長江水闊，煙波浩渺。
一葉扁舟，隨著水流輕輕蕩漾。
船頭，一位麵板黝黑、滿臉風霜的老船公，一邊不緊不慢地搖著櫓，一邊打量著船上的兩位乘客，眼中帶著淳樸的笑意和一絲麵對官兵老爺一樣的…敬畏。
“哎呀呀，原來公子您就是白鹿書院的高才啊？失敬失敬！”老船公聲音洪亮，帶著水鄉人慣有的熱情，“一看您這氣度，就不是尋常讀書人！”
蘇鴻鵠一襲月白長衫，臨風而立，衣袂飄飄，聞言轉過身，臉上帶著溫和儒雅的笑容，拱手道：“老丈過獎了，晚輩不過一介書生，當不起高才之稱。”
“當得起！當得起！”老船公連連擺手，笑容更盛，“白鹿書院出來的，那以後都是要當大官、做大事的！就像戲文裡唱的，文能安邦，武能定國！”
他說著，目光又瞟向安靜坐在船尾、看著江麵出神的南宮夢，嘖嘖讚道：“這位小姐也是生得跟畫裡的仙女兒似的！兩位真是郎才女貌，天造地設的一對兒！”
南宮夢原本神遊天外，聽到這話，俏臉微微一紅，沒好氣地撇過頭，小聲嘟囔：“誰跟他天造地設……”
蘇鴻鵠笑了笑，並未在意少女的小性子，對老船公道：“老丈說笑了，讀書未必隻為做官。若能明事理、安身心，於願足矣。”
“不做官也好，不做官也好！”老船公從善如流，“就憑公子這身氣度，將來也定是名動江湖的大俠！還有這位小姐，一看也是女中豪傑！都是了不得的人物！”
南宮夢聽著這誇張的奉承，忍不住又撇了撇嘴，但終究沒再反駁，隻是將目光重新投向渾濁的江水。
蘇鴻鵠目光不經意地掃過江麵，眉頭幾不可察地一蹙，轉而問道：“老丈，我看這江水顏色略顯深沉，水流也似有暗湧。近來江上可有什麼不尋常之事發生？”
老船公聞言，臉上的笑容淡了幾分，壓低了聲音道：“公子好眼力！不瞞您說，這江裡……近來是有點邪門！”
他左右看了看，彷彿怕被什麼聽去似的，小聲道：“就這十來天，接連有好幾個晚上，有過江的、或者夜裡在江邊泊船的，莫名其妙就沒了蹤影！生不見人，死不見屍！
官府也來查過，可啥也沒查出來，隻說可能是失足落水，讓大夥夜裡小心些。可……哪能那麼巧？還都是身強力壯的漢子！”
蘇鴻鵠靜靜聽著，眼神深邃，點了點頭：“原來如此，多謝老丈告知。”
舟行靠岸，是一個臨江的小鎮。雖不及大城那般繁華，卻也人來人往，沿街叫賣聲不絕，充滿了鮮活的生活氣息。
蘇鴻鵠並未急著趕路，帶著南宮夢在鎮上尋了家乾淨的客棧，打算在此歇腳。安置好行李，見天色尚早，便信步在街上走走。
小鎮青石板路鋪就，兩旁店鋪林立，販夫走卒穿梭，煙火氣十足。
南宮夢起初還繃著小臉，一副“我不想逛”的模樣，但少女心性，很快就被那些琳琅滿目的小玩意吸引了目光。
在一個賣女子首飾的攤位前，她的腳步慢了些，目光在一支雕成玉蘭花樣式的銀簪上停留了片刻。
那攤位的大娘眼尖，立刻笑著招呼：“哎喲，這位公子，給您家娘子買支簪子吧！您看這玉蘭簪，多配這位小姐的氣質！清雅脫俗！”
南宮夢俏臉一紅，立刻反駁：“誰是他娘子！我們沒關係！”
蘇鴻鵠卻搶先一步，對那大娘溫和笑道：“大娘誤會了，這位是在下的師妹。”
大娘愣了一下，看看蘇鴻鵠，又看看南宮夢，臉上露出“我懂我都懂”的笑容：“嗨！師兄師妹更好！更親近！公子，不是大娘我說，您二位站在一起，就跟那畫上走下來的人兒似的，般配得很！買一支吧，就當是師兄送師妹的禮物也好啊！”
南宮夢氣得跺腳：“你……！”
蘇鴻鵠卻已含笑付了錢，將那支玉蘭銀簪拿起，並未直接遞給南宮夢，而是用一方乾淨的手帕包了，輕輕塞到她手裡，溫聲道：“師妹若不嫌棄，便留著把玩吧。”
南宮夢捏著那方手帕，感覺簪子硌在手心，扔也不是，拿也不是，憋了半天，才紅著臉道：“你……你自己戴吧！”
蘇鴻鵠聞言，想象了一下自己頭戴玉蘭銀簪的模樣，不由莞爾：“我若戴著，那便是有傷風化了。”
南宮夢腦海中立刻浮現出蘇鴻鵠頂著一支女式銀簪、還一臉溫文爾雅的模樣，一個沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
少女隨即又趕緊板起臉，哼道：“笑什麼笑！彆以為這樣就能討好我，我……我可不會記你的好！”
蘇鴻鵠隻是笑了笑，並未多言。
眼見日頭西斜，蘇鴻鵠便帶著南宮夢回到之前看好的那家客棧。
不料櫃台後的小二卻麵露難色：“對不住二位客官，小店……就隻剩最後一間上房了。”
小二看著眼前這對容貌出眾、氣質不凡的年輕男女，自動將他們歸為情侶，試探著道：“您二位看……要不將就一晚？”
蘇鴻鵠搖了搖頭，將房錢放在櫃上：“無妨，一間上房便可。有勞帶路。”
小二連忙應聲，引著二人上了樓。
推開房門，房間倒也整潔。南宮夢站在門口，看著屋內唯一的一張床，俏臉瞬間漲得通紅，像隻受驚的小兔子，猛地後退一步，雙手抱胸，色厲內荏地瞪著蘇鴻鵠：“你……你你想乾嘛？！”
蘇鴻鵠看著她這副模樣，覺得有些好笑，溫聲道：“師妹今夜便在此安歇，記得閂好門窗，注意安全。”
南宮夢一愣，下意識脫口而出：“你……你不在這兒住？”
蘇鴻鵠眨了眨眼，唇角勾起一抹戲謔的弧度：“我若在此，豈非有傷風化？師妹這是在關心我？”
“誰關心你了！”南宮夢像被踩了尾巴，立刻炸毛，“我巴不得你晚上凍死在外麵！我是怕你在我報仇之前就死了！”
蘇鴻鵠從善如流地點點頭：“春日夜晚是有些寒涼……師妹記得蓋好被子，莫要貪涼踢被，寒氣易從腳底入。”
“要你管！”南宮夢再次炸毛，耳根都紅透了。
“那便好。”蘇鴻鵠笑了笑，轉身欲走。
“喂！”南宮夢的聲音在他身後響起，“你……你晚上去哪兒？”
蘇鴻鵠腳步一頓，並未回頭，聲音平靜：“江邊。”
“去江邊乾什麼？”南宮夢追問。
這一次，蘇鴻鵠微微側首，月光從窗外灑落，勾勒出他清俊的側臉輪廓。
白鹿書院的大師兄語氣平淡無波道：
“斬妖。”
……
是夜，月隱星稀。
江風帶著濕冷的寒意呼嘯而過，吹得岸邊蘆葦叢簌簌作響，如同萬千鬼影搖曳。
江水漆黑如墨，翻滾著奇怪的泡沫，散發出淡淡的腥氣。
整個江岸彌漫著一股壓抑死寂的氛圍，與白日的喧囂判若兩地。
蘇鴻鵠獨自一人，悄無聲息地來到江邊。
他尋了兩棵間距合適的歪脖子老柳樹，從行囊中取出一張輕便的吊床，不緊不慢地係好，然後悠閒地躺了上去，雙手枕在腦後，閉目養神，彷彿是來此享受江風夜色的。
他並未看見，在那深邃幽暗的江底，一團巨大的、扭曲的陰影正緩緩蠕動。
一雙大如燈籠、閃爍著貪婪與暴戾的巨眼，正透過渾濁的江水，死死地盯住了岸邊那道散發著誘人氣息的白色身影。
嘩啦——！
一道細微得幾乎融入風聲水聲的破空銳響驟然響起！
一道黏滑腥臭、快如閃電的黑影，如同毒蛇出洞般，從江麵下激射而出，直取吊床上毫無防備的蘇鴻鵠的咽喉！
眼看那布滿了吸盤，頂端開裂，露出密密麻麻慘白利齒的觸手就要觸及目標——
嗡！
一聲清越的刀鳴！
蘇鴻鵠甚至連眼睛都未曾睜開！他枕在腦後的右手隨意地一翻，一道雪亮的刀光如同新月乍現！後發先至，精準無比地斬過那道黑影！
“嗤——！”
如同熱刀切油！
一截水桶粗細，兀自瘋狂扭動，噴濺著墨綠色腥臭血液的觸手應聲而斷，重重地砸在江岸淤泥之中！
蘇鴻鵠微微側身，避開飛濺的淤泥。
“嗷——！！！”
一聲尖銳刺耳的淒厲慘嚎，猛地從江底炸響！整個江麵如同沸騰般劇烈翻滾起來！
轟！
水花衝天而起！一頭形貌極其猙獰可怖的龐然大物，猛地從江中探出半截身軀！
它形似巨型章魚，卻周身覆蓋著暗沉如鐵鏽的厚重鱗甲，數條比成人大腿還粗的觸手瘋狂舞動，斷裂處鮮血淋漓！它的頭部碩大醜陋，一張布滿利齒的巨口幾乎占據了半張臉龐，發出令常人戰栗的咆哮！
從那雙猩紅的巨眼中隻能看見…無儘的食慾！
那些近日失蹤的路人去了何方，此刻已然不言而喻！
麵對這頭散發著衝天妖氣的恐怖水怪，蘇鴻鵠終於緩緩睜開了眼睛。
他的眼神平靜得沒有一絲波瀾，彷彿眼前並非吃人妖魔，而是一隻微不足道的螻蟻。
他從吊床上輕飄飄地落下，手中那柄尋常的長刀，在月色下流淌著冰冷的寒光。
水怪感受到威脅，發出更加狂暴的嘶吼，數條觸手攜帶著千鈞之力，如同巨蟒般朝著蘇鴻鵠狠狠抽來！腥風撲麵！
蘇鴻鵠不退反進，身形如同鬼魅般一閃，便已避開所有攻擊，出現在水怪那醜陋的頭顱正前方。
他手中長刀舉起，動作簡單、直接，但是這一刀很快，快到了極致！
刀光一閃而逝。
時間彷彿在這一刻凝固。
水怪那狂暴的嘶吼戛然而止。它龐大的身軀僵在半空，猩紅的眼瞳中，還殘留著難以置信的驚恐。
下一刻。
一道細微的血線，從它頭顱正中悄然浮現，迅速向下蔓延！
“噗嗤——！”
龐大的妖軀，被整齊地一分為二！墨綠色的妖血如同瀑布般噴灑而出，將大片江水染成汙濁！
“轟隆！”
兩半殘屍重重砸落江中，激起衝天巨浪，隨後緩緩沉入江底。
江麵漸漸恢複平靜，隻剩下了淡淡的腥臭和翻湧的泡沫。
蘇鴻鵠收刀入鞘，神情依舊淡然。
他走到江邊，蹲下身，就著江水，仔細地清洗著刀身上沾染的妖血。
月光灑落，將他挺拔的身影拉得很長。江風吹拂著他月白的衣袍，獵獵作響。
今夜，此間妖物已除。