夜色籠罩下的京城，褪去了白日的喧囂，卻更添幾分深宮宅院的詭譎與壓抑。
慶王安排的彆院靜謐安寧，與一牆之外的繁華街市恍若兩個世界。
一份來自皇宮的請柬，在入夜時分送到了白明心手中。
落款是——長公主，宋璃。
“長公主？”葉芷若好奇地湊過來看，“就是那個傳聞中很漂亮、但一直很低調的公主？”
卡蓮娜若有所思：“單獨宴請師父…恐怕宴無好宴。”
唐柔柔則有些緊張：“皇宮裡規矩很多吧…”
白明心神色平靜：“去看看便知。”
他並未帶太多隨從，隻領著三位少女，乘坐宮中派來的低調馬車，駛入夜色中的皇城。
宴會地點並非在正式宮殿，而是一處位於禦花園深處的精緻水榭，四麵垂著輕紗，燈火通明，映照著池中蓮影，環境清幽雅緻。
如請柬所言，水榭中除了幾名垂首侍立的宮女外，主人僅有長公主宋璃一人。
她今日並未穿著繁複的宮裝，隻著一身淡雅的湖藍色襦裙，墨發鬆鬆綰起，斜插一支玉簪，素淨清麗，與傳聞中低調的形象相符。
見白明心四人到來，她起身相迎，笑容溫婉得體，舉止端莊，絲毫不見白日裡的憂色。
“仙長駕臨，陋室生輝。三位妹妹亦是仙姿玉貌，令人見之忘俗。”宋璃的聲音柔和動聽，開場便是得體的誇讚，目光在三位少女奇異的發色瞳眸上停留片刻，流露出恰到好處的好奇與欣賞，並無冒犯之意。
宴會開始，精緻的菜肴流水般呈上，絲竹之聲若有若無。
宋璃談吐風趣，學識淵博，從詩詞歌賦到風土人情，都能聊上幾句，極力營造著輕鬆融洽的氛圍。
然而，她的言語之間，總是若有若無地將話題引向朝政，尤其是關於清河郡的慘劇，言語中透出深深的痛心與無奈，並巧妙地將所有過錯，隱隱指向了“把持朝政、矇蔽聖聽”的宰輔李道宗。
“陛下…近年醉心丹道，疏於朝政。李相獨攬大權，其門下官員更是…唉，結黨營私，欺上瞞下。清河郡之事，陛下或有失察之過，但根源，恐在相府…”她歎息著，為白明心斟上一杯酒，眼神帶著試探。
白明心端起酒杯，並未飲用，隻是看著杯中搖曳的琥珀色液體，聲音平淡無波：“公主殿下，權臣固然可恨，但君王垂拱而治，亦需明辨忠奸。縱容，即是罪。”
他一句話，輕描淡寫地戳破了宋璃試圖為皇帝開脫的幻想，點明瞭皇帝無可推卸的責任。
宋璃斟酒的手幾不可察地頓了一下，笑容微微僵硬，隨即掩飾過去：“仙長所言…甚是。”
她心中暗驚，這位仙長遠比她想象的更加通透和…不留情麵。
氣氛一時有些凝滯。
恰在此時，侍者呈上一種散發著奇異馥鬱花香、色澤瑰麗的果酒。
葉芷若、卡蓮娜和唐柔柔立刻被吸引，好奇地張望。
宋璃眼中閃過一絲微光，順勢笑道：“這是宮中新釀的‘百花醉’，以百種鮮花蜜釀而成，口感清甜，不易醉人，三位妹妹可淺嘗一二。”她親自為三女斟上小半杯。
少女們畢竟年少，抵不過好奇，在白明心微微頷首示意下，都小心翼翼地嘗了一口。果然清甜甘洌，花香盈口，忍不住又多喝了幾杯。
然而，這酒後勁卻遠超她們想象。不過片刻，酒力上湧，三女臉頰緋紅，眼神迷離，先是嘻嘻哈哈笑作一團，隨即便一個個眼皮打架，最終紛紛伏在案上，沉沉睡去，發出均勻的呼吸聲。
葉芷若的衣領微微滑落，露出小片雪白的香肩；卡蓮娜的銀發鋪散在案上，宛如月下流銀；唐柔柔則嘟囔著夢話，憨態可掬。
水榭內，頓時隻剩下白明心與宋璃二人，以及幾名如同木雕般的宮女。
宋璃也似乎不勝酒力，臉頰泛紅，眼波流轉間比平日多了幾分媚意。她揮退宮女，水榭中徹底隻剩下他們兩人以及熟睡的三女。
她起身，步履略顯蹣跚地走到白明心身邊，挨著他坐下，一股淡淡的、混合了酒香與體香的幽香縈繞而來。
“仙長真是好福氣，”她輕笑，聲音帶著微醺的沙啞，目光掃過熟睡的少女們，“有如此三位貌若天仙、各具風情的弟子常伴左右…真是羨煞旁人。”言語中的暗示，已近乎露骨。
白明心端坐不動，麵色平靜，但細看之下，耳根已微微泛紅。少女們毫無防備的睡顏，近在咫尺的成熟女性氣息，混合著酒氣與花香，構成了一種極具衝擊力的曖昧氛圍，不斷衝擊著他正值青春期的感官。
宋璃將他的細微反應儘收眼底，心中暗喜，覺得對方果然如她所料，雖實力通神，但於男女之事上極為青澀。她裝作一個踉蹌，“哎呀”一聲，柔軟的身體便順勢倒向了白明心懷中。
溫香軟玉入懷，那飽滿的觸感和成熟的女性氣息讓白明心身體猛地一僵。
宋璃仰起臉，媚眼如絲，吐氣如蘭，手指看似無意地攀上他的衣襟，聲音帶著蠱惑：“仙長…看起來真是年輕俊朗呢…不知…仙壽幾何？”
白明心下意識回答：“今年十八歲。”
“十八…？”宋璃愣住了，心中的算計瞬間被這個數字衝散了一大半。她已經二十四，本以為對方是駐顏有術的前輩高人，沒想到…竟真是個少年？！
一股極其複雜的情緒猛地湧上心頭。驚訝，錯愕，甚至還有一絲…難以言喻的羞恥和悸動。
她竟然要對一個比自己小八歲的少年…
但想到皇兄，想到那份沉重的恩情，她猛地一咬牙，將那絲異樣壓了下去。
年輕更好，更容易掌控！
她心一橫，原本隻是虛扶的手猛地用力，抓住了白明心的衣領，身體更加貼近，紅唇微啟，就要主動吻上去，施展她思慮良久、卻從未實踐過的“美人計”。
然而，就在她的唇即將觸碰到對方的刹那，一隻溫熱的手卻穩穩地握住了她的手腕，力道不大，卻帶著不容置疑的力量。
“姑娘，請自重。”白明心的聲音依舊平靜，卻清晰地傳入她耳中。
宋璃如遭雷擊，整個人都僵住了。
自重？
他讓她…自重？
一股巨大的委屈和羞辱感瞬間淹沒了她。
她不自重？
她若是不自重，怎麼可能在這吃人的深宮裡，以卑微的出身，保留著處子之身平安活到二十四歲？
她若是不自重，何必等到今日？
但今天不一樣！一切都不一樣了！
她眼前閃過皇兄的身影。是他在自己年幼被欺辱時挺身而出；是他在群臣逼迫她和親遠嫁時，力排眾議，擲地有聲地拒絕：“朕的皇妹，豈是用於和親的物件？她一輩子不嫁，朕也養得起！但她若要嫁，必得是她心之所向！”；是他一直嗬護著她，告訴她要做自己…
對於她而言，皇兄如父如兄，恩重如山。
她必須報恩！哪怕付出自己！
“仙長說胡話了…”她強擠出一絲笑容，聲音卻帶著顫抖，淚水在眼眶裡瘋狂打轉，“我…我如今還是處子之身呢…隻是…隻是仰慕仙長風姿…”
她在心裡拚命告訴自己：對方很年輕，很好看，實力強大，自己…不吃虧…一點也不吃虧…
她閉上眼，狠下心，再次用力想要貼近他。
可是，冰涼的淚水卻先一步無法控製地滑落，滴在了白明心微熱的臉頰上。
她哭了。
在決心獻出自己的時刻，她哭了。
因為這根本不是她嚮往的愛情和結局。
在她的夢裡，她應該像皇兄遇到皇嫂那樣，遇到一個彼此深愛的神仙眷侶，在最美的年華，將自己完整地交給對方，一生一世一雙人…而不是像現在這樣，帶著目的，近乎恥辱地…獻身。
白明心感受到了那滴淚水的冰涼。他沉默了一下，鬆開了握住她手腕的手，轉而輕輕抬起，用指腹，極其輕柔地擦去了她臉頰上的淚痕。
他的動作很生疏，甚至有些笨拙，卻帶著一種奇異的安撫力量。
“哭出來就好了…”他輕聲道，聲音裡沒有了之前的疏離和告誡，反而多了一絲…理解的溫和。
這突如其來的溫柔，瞬間擊潰了宋璃所有強撐的偽裝和防線。
她猛地撲在他肩上，壓抑的、委屈的哭聲終於徹底爆發出來，不再是算計的表演，而是真切的悲傷與無助。她斷斷續續地，將自己所有的擔憂、所有的計劃、對皇兄深厚的感情與恐懼，以及那份卑微的、希望他能饒皇兄一命的乞求，全都說了出來。
“皇兄他隻是…太害怕了…皇嫂走後，他就像變了一個人…他害怕死亡，害怕失去一切…他才變得這樣昏聵…他不是故意的…仙長，求求你…”
白明心靜靜地聽著，沒有打斷她。直到她哭聲漸歇，隻剩下輕微的抽噎。
他沉默了片刻，才緩緩開口，問了一個問題：“公主殿下，若時光倒流，讓你那英明神武、愛民如子的皇兄，看到如今這位沉迷丹道、縱容奸相、視百姓如草芥的皇帝…你覺得，過去的他，會饒恕現在的自己嗎？”
宋璃的哭聲戛然而止。
她猛地抬起頭，淚眼朦朧地看著白明心。
會嗎？
那個曾率軍親征、與士卒同甘共苦的皇兄；那個曾徹夜批閱奏章、為民請命的皇兄；那個曾意氣風發、要開創萬世太平的皇兄…他會饒恕現在這個龜縮深宮、祈求長生、眼睜睜看著子民餓殍遍野卻無動於衷的…自己嗎？
答案，像一把冰冷的匕首，刺穿了她所有僥幸的幻想。
她眼中的光芒一點點熄滅，最終，隻剩下一片空洞的絕望和哀傷。她緩緩低下頭，清淚無聲地滑過蒼白的臉頰。
“…我明白了。”她喃喃道，聲音輕得如同歎息。
另一座城池的驛館。
慶王宋玉站在窗邊，望著京城的反向。他已收到密報，仙長受邀入宮夜宴。
他的計劃正一步步走向成功。
但他臉上卻沒有絲毫喜悅，手中那對盤了多年的文玩核桃，被捏得嘎吱作響，彷彿下一刻就要碎裂。
算算時間，以那位仙長殺伐果斷的性格，他那皇兄…恐怕就在這兩日了。
至此，父皇留下的血脈，便隻剩下他…和璃妹了。
心中沒有即將登上皇位的興奮，隻有一片死寂的悲涼和空落。
他畢生追求的，似乎近在咫尺，卻又彷彿遠在天邊。
他終生未娶，並非沒有權勢或美貌的女子投懷送抱。
隻因他年少時，曾親眼見過皇兄與那位平民出身的皇嫂是如何相處。
那份彼此眼中隻有對方的深情、無需言語的默契、以及超越身份地位的真摯愛戀…深深震撼了他。
他從未嫉妒過皇兄什麼，即便對方生來聰慧，百般武藝樣樣精通，琴棋書畫樣樣拿手...但他也從未嫉妒過他什麼，他隻是崇拜，崇拜這位比自己大了十多歲的長兄。
他也從未嫉妒過皇兄的文韜武略、帝王之位，卻在那刻，嫉妒了那份他從未擁有過的、純粹的愛情。
這世界上真能有如此美好的愛情？
生活在爾虞我詐中的他們竟然能遇到如此的真心？
不過畢竟是他啊…
但是，從那時起，宋玉便下定了決心——自己也要收獲這樣的真心。
結果…顯而易見。
年過四十，他依舊孤身一人。
“皇兄…”他低聲自語，聲音沙啞，“你若一直是你…該多好…”
皇宮的丹房裡。
皇帝宋玦剛剛服下一枚新煉製的“金丹”，盤膝運化藥力。突然，他猛地一陣劇烈咳嗽，竟嘔出一小口發黑的淤血。
內侍驚慌上前，卻被他揮手屏退。
他喘著粗氣，看著銅盆裡那抹刺眼的黑，眼神中閃過一絲短暫的清明和…恐懼。但這恐懼很快被更深的執念覆蓋。
他掙紮著起身，走到內室，顫抖著手撫摸著一幅精心儲存的畫像。畫上女子巧笑嫣然，眉眼溫柔。畫像旁邊，是一盒胭脂。
“梓童…”他喃喃呼喚，眼中流露出瘋狂的眷戀與偏執，“朕不能死…朕若死了…就連回憶你的樣子都做不到了。朕必須活下去…必須活下去…”
兩隻無形的巨手，將他牢牢拖在瘋狂的深淵邊緣。那短暫的清醒，如同火花般一閃即逝，取而代之的是更熾烈的、不惜一切也要活下去的火焰。
相府的密室裡。
燭火搖曳，映照著李道宗疲憊而平靜的臉。
他正指揮著心腹老仆和長子，清點著密室中堆積如山的金銀珠寶、古玩字畫。
“父親，我們…真的沒有任何辦法了嗎？”長子聲音沙啞，帶著不甘和恐懼。
李道宗搖了搖頭，眼神空洞：“我與二郎，罪孽深重，必死無疑。仙長駕臨，雷霆之威，非人力可抗。”
他看了一眼被捆在一旁、麵如死灰、瑟瑟發抖的次子，眼中閃過一絲痛楚，卻依舊平靜。
“但這些，或可保全你們，保全李家不絕嗣。”他指著那些財寶，“將其登記造冊，待…待塵埃落定，儘數獻於朝廷，或那位仙長。或許…能換你們一條生路，至少…”他頓了頓，聲音更低，“…不至被株連九族。”
他是在賭。賭那位仙長並非嗜殺之人，賭這些錢財能買下家族的一線生機。
小女兒在一旁低聲啜泣，她才十五歲，如花般的年紀，卻要麵臨家族傾覆的恐懼。
李道宗走過去，輕輕摸了摸她的頭，語氣是罕見的溫和：“回去吧，好好睡一覺。天…塌不下來。”這句話，連他自己都不信。
密室中，隻剩下清點財物的細微聲響和壓抑的絕望。李道宗閉上眼，等待著那註定到來的審判。