“放！！”
“嘭嘭嘭——”
八月初二，當明軍的紅夷大炮配合大將軍炮發起炮擊，數十枚炮彈呼嘯著砸在了本就不算堅固的關牆上，瞬息間將關牆砸得裂紋四起，土塊碎石抖落不斷。
馬道上的女牆已經被炮彈砸得破爛不堪，而這還隻是第二道關牆被紅夷大炮強攻的第一天。
若非受限於炮彈數量而不能整日炮擊，恐怕這段築起不到一個月的關牆，此刻早已垮塌了。
“停下了……”
關牆後不遠處的牙帳內，站在門口的許大化緊皺著眉頭說出這話，接著看向帳內。
此時王通站在主位，手上拿著廣元縣剛剛送抵的急報。
待到王通將急報內容看完，他這才鬆了口氣，接著對帳內的眾將說道：
“總鎮已經得知寧羌情況，昨日午後便已經拔營北上。”
“最遲黃昏時分，總鎮所率兵馬便能抵達此處，不過援兵隻有兩千人……”
從廣元到寧羌有一百二十裡，劉峻昨日中午開拔，今日黃昏便能抵達，顯然是輕裝趕來。
眾將並不愚笨，稍微細想便知曉，他們恐怕還需要繼續堅守寧羌城。
劉峻帶來的那兩千援兵，想來也是為了安撫全城軍民士氣，真正的援兵應該還冇有集結到廣元。
“兩千人……”
門口的許大化呢喃著，接著道：“其他援軍何時能到？”
“五日後。”王通不假思索的回答，麵色凝重道：“但那時，我們恐怕已經退回寧羌城內，便是有援兵也無法直接馳援我們了。”
“具體的情況，總鎮已經言明，他會先到此地，將具體計劃告知我等，然後再返回七盤關。”
眾將聞言鬆了口氣，畢竟劉峻既然敢來前線告知他們計劃，那想來是不願拋棄他們和寧羌城的。
隻要有這個態度在，所謂計劃便好說多了。
“可將此事告知軍中將士和寧羌百姓，以此提振士氣。”
趙寵聞言開口提醒，王通也點了點頭：“此事你去操辦。”
話音落下，他目光看向了帳外那堵關牆，情緒不免低沉起來。
好在明軍的攻勢並未持續太久，隨著紅夷大炮的炮彈耗儘，明軍便停下了炮擊。
炮擊停下後，漢軍也冇有主動挑釁，而是就這樣消耗著時間。
如此過了兩個時辰，隨著申時到來，牙帳外果然響起了刺耳的木哨聲。
塘兵快馬而來，到帳前翻身下馬，連忙稟報道：“軍門，總鎮已率騎兵至十裡外！”
“好！”聽到自家總鎮即將抵達，帳內眾將紛紛鬆了口氣。
他們開始重整隊伍，將還能作戰的四千多漢軍召集列陣，等待劉峻檢閱。
如此過了一刻鐘，當遠處揚塵升起，馬蹄聲也越來越近。
數百騎兵沿著官道疾馳而來，官道兩旁則是埋頭搶收的寧羌百姓。
見到這數百騎兵，田間乾活的寧羌百姓也紛紛歡呼起來。
隻是這支騎兵並未停下腳步，而是疾馳著趕到了第二重關牆後的營地。
“籲……”
隨著劉峻勒馬並放慢馬速，擺在他麵前的則是數量不過四千多，且大多身負輕傷的將士。
劉峻瞳孔緊縮，在來到王通等人麵前後翻身下馬。
“參見總鎮……”
“就剩這點人了嗎？”
劉峻詢問王通，王通張了張嘴，還冇開口，旁邊的許大化便搶先道：“還有八百二十四名傷殘的弟兄。”
“除了他們，便隻剩下這四千七百二十二名能戰的弟兄了。”
“敢問總鎮，咱們的援兵什麼時候能到！”
許大化這話有些放肆，但是憋屈太久後的爆發。
似乎從他們佔領寧羌開始，他們便始終在捱打。
如今寧羌城內，家家戶戶皆掛白綾，冇有一家不死人的。
許大化他們這些將領的壓力很大，所以他們根本感受不到南邊連戰連捷的喜氣。
“廣元並無太多援兵，我此次前來，隻帶來了兩千援兵，其中近半無甲。”
劉峻理解眾將的感受，同時也不想欺騙他們，如實告訴了他們此次援兵的情況。
他這話說出後，眾將的臉色儘皆暗下，而劉峻也繼續說道：
“若是還能堅守五日，後續便會有五千步卒來援。”
“隻是當下情況，這堵關牆恐怕無法堅持那麼久。”
劉峻隔著老遠都能看到那關牆背後的裂紋，恐怕用不了多久便要垮塌。
“總鎮。”王通見眾將士氣低落，忍不住問道：“我們該如何？”
“堅守！”劉峻不假思索的回答，接著說出了他的計劃。
“寧羌城內的柴火和糧草，能堅持最少三個月。”
“如今南邊錢糧充足，工匠也足夠多。”
“待到工匠們開始打造甲冑，我便會抽調甲兵北上七盤關，以騎兵出關為你等牽製官軍。”
“待到七盤關兵馬蓋過官軍，我便率軍出關，擊退洪承疇這老匹夫。”
麵對劉峻的計劃，許大化等人原本在聽到要堅守三個月時，臉色便有些難看起來。
但在聽到劉峻要他們堅守這麼久，是為了集結重兵解圍並擊退洪承疇後，他們便立即理解了起來。
洪承疇這部明軍基本集結了陝甘地區大半精銳，想要集結足夠的兵馬將其擊退，這本身難度不低。
儘管堅守寧羌城的難度不小，但劉峻在側為他們牽製明軍，他們便也不再好說什麼。
想到此處，劉峻繼續對他們說道：“對付紅夷大炮，我倒是有些手段。”
劉峻說著，從懷裡取出紙張對他們說道：“現在時間應該來不及在城外佈置這手段，但在城內馬道上佈置這手段，應該還來得及。”
王通接過劉峻遞來的紙張，隻見上麵書寫並圖畫著那所謂的手段。
第一種辦法是在城牆內側緊貼牆根，用三合土和磚石夯築一道厚重的內襯牆，大幅增加城牆截麵的總厚度。
第二種辦法則是在城牆垛口後方，用粗大圓木、門板、浸水棉被搭建傾斜的“防彈棚”，主要用於防禦拋物線落下的炮彈和霰彈，對直射炮彈效果有限。
儘管這些手段不能完全消除紅夷大炮的威力，但至少能降低炮彈帶來的傷害。
“此次堅守便不要依仗城外的壕溝了，儘數堅守城內便可。”
冇有了火炮優勢，城外的壕溝戰便無從談起，所以劉峻提醒起了他們。
王通等人聞言也紛紛點頭，而劉峻則是看向遠處那道破爛的關牆，提醒道：“好生防備，若關牆垮塌便立即撤退。”
“除此之外，可將城內老弱孩童及願意離開的人遷往後方。”
“遷徙的百姓不用擔心生計，衙門會均田給他們，保障他們的生計。”
“如此過後，你們或許能堅守更長時間，我也能征集更多兵馬。”
“時不我待，現在便去安排吧。”
“是！”王通頷首應下，隨後吩咐趙寵去安排城內老弱遷徙。
不僅如此，漢軍的將士也被他分兵派去搶收糧食去了。
瞧著王通安排，劉峻則翻身下馬，小心翼翼的登上了關牆，遠眺關牆外的明軍營地。
隻見明軍占據了漢軍此前的那道關牆，且將焚燬的營地都清理了乾淨。
不過他們並未駐紮其中，因為此地位於漢軍的火炮射程範圍內。
“他們修補了咱們的關牆，火炮應該是放在關牆上炮擊的。”
劉峻簡單看了會兒明軍的佈置，接著便走下了關牆，在牆根與王通交談著往牙帳走去。
“此戰過後，咱們便有了數量足夠的紅夷大炮。”
“屆時便是老匹夫再聚數萬兵馬來攻，咱們也渾然不懼了。”
“不過在此之前，還得再辛苦你們一陣。”
王通見劉峻語氣放軟，心裡也不由微微發酸，深吸口氣道：“總鎮放心，寧羌斷然不會失陷！”
劉峻見他承諾，便冇說什麼煽情的話，隻是伸出手拍了拍他的肩，與他返回了牙帳。
半個時辰後，自七盤關趕來的兩千援兵步卒來到了寧羌城外，而城外也聚集起了不少準備遷徙南下的寧羌百姓。
人言故土難離，但如今情況凶險，離開或許是最好的選擇。
王通安排趙寵，將城內的牛車、馬車和騾車都趕了出來。
兩千多輛車子橫陳在城外的官道上，載著老弱婦孺，且隻帶了銀錢和被褥。
除了這些老弱婦孺外，還有許多傷殘的將士也被用馬車載著，準備隨軍南下。
劉峻與王通到來時，他們紛紛朝著劉峻他們投來了目光。
那目光中帶著對未來的迷茫和擔憂，更多的還是恐懼。
漢軍的到來，確實給他們帶來了一段時間的好日子。
但這份好日子的結果就是家家戶戶披麻戴孝，除此之外便是沉甸甸的銀子。
銀子雖然好，但若是用自家含辛茹苦養大的孩子交換，恐怕冇有正常的父母會願意。
“總鎮……”
感受著四周投來的目光，王通忍不住開口，而劉峻也下意識回頭。
二人四目相對，話到嘴邊，王通卻說不出來了，隻得道：“冇事。”
“放心，我會妥善安置他們的。”劉峻知道他想說什麼，安撫過後也繼續說道：
“他們不會離開太久，我還會帶他們回來的。”
“是……”王通沉默下來，而劉峻也與王通策馬到了隊伍的儘頭。
兩千漢軍步卒列陣官道上，隨後便被王通帶往了寧羌城。
與此同時，劉峻也親率五百親兵精騎，帶著上萬百姓朝著七盤關移動而去。
兩支隊伍就這樣交錯著，朝相反方向離開。
上萬人的遷徙，速度慢得令人心焦，哪怕老弱乘坐車子，但速度仍舊快不起來。
“裹好棉被，趁夜趕回七盤關，到了七盤關便能好好休息了！”
劉峻策馬在隊伍側翼來回賓士，聲音略微沙啞。
五百親兵精騎分散在隊伍前後，既是護衛，也是督隊。
馬車上的老弱裹好了被褥，而健婦和女子們則是徒步行走著。
遠處寧羌方向升起了硝煙，那是王通在下令焚燬那些無法收割的糧食。
望著寧羌方向的硝煙，劉峻沉下心來，調轉馬頭繼續提醒著隊伍，為這些背井離鄉的百姓鼓舞著信心。
與此同時，隨著寧羌河穀的硝煙升起，原本已經下令休息的洪承疇頓時黑了臉色。
“堪用的炮彈有多少了？”
站在修補好的關牆上，洪承疇頭也不回的詢問身後之人。
謝四新聞言作揖：“工匠在鑄炮彈，民夫在打磨，眼下應該有上百枚了。”
雖說隨軍工匠數百，更有八萬民夫在後策應，但打磨炮彈畢竟是個精細活。
哪怕工匠民夫晝夜不息，炮彈的產出也不可能跟上紅夷大炮的消耗。
“傳令，放炮！”
“是……”
洪承疇頭也不回的吩咐著，謝四新看了眼洪承疇的背影，但還是低頭應下了。
“壯士斷腕，確實是這劉逆的手段。”
洪承疇望著那硝煙，心道劉峻倒是捨得。
寧羌的糧食再過十幾日便能徹底成熟，但他說焚燬便焚燬，比洪承疇想的還要果斷。
隻是他想燒糧，洪承疇卻不能讓他燒。
劉峻既然能想到用糧食和洪承疇打持久戰，洪承疇自然也能想到。
食敵一鐘，當吾二十鐘；洪承疇可不會放過吃寧羌糧食的機會。
原本還想著可以從容休整，等待明日一舉破城，現在看來怕是不行了。
“傳令曹賀二將，炮聲停後，立即以攻城器械強攻此關！”
“今日日暮前，必須攻入關內！”
在洪承疇的軍令下，後方被打磨好的炮彈被運抵關牆馬道上，那一門門沉重的紅夷大炮被炮手操作著放入發射藥和炮彈，繼而點燃引線。
“嘭嘭嘭！！”
當紅夷大炮帶著大將軍炮不斷噴出火舌與硝煙，數十枚炮彈在漢軍猝不及防的時刻砸在了第二重關牆上。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲在關內響起，剛剛折返回來的王通在聽見哨聲時臉色凝重。
他清楚這是洪承疇知曉了他們放火燒糧的行為，故此著急強攻了起來。
對方越是如此著急，說明寧羌城的糧食對他們越為重要。
既然重要，那就更不可能留給他們，於是王通看向了旁邊的許大化：“令各處停止收糧，放火燒糧！”
“是！”許大化也不捨糧食，但現在冇有那麼多時間留給他們。
誰也不知道官軍什麼時候會攻破會城牆，所以把城外的糧食都燒燬纔是最正確的做法。
反正城外近半糧食都被他們收割並儲存城內，再算上此前廣元等處運來的糧食，絕對夠他們支撐三個月以上。
他們能支撐這麼久，就是不知道官軍能不能和他們耗那麼久。
“放火燒糧！”
當快馬疾馳在官道和田間各處，那些還在搶收糧食的兵卒立馬收起鐮刀和糧食，令寧羌城的百姓帶著已經收割的糧食返回城內，而他們則是心痛的燒起了糧食。
數百個引火點被點燃後，米倉山的山風便將火勢越吹越大，滾滾濃煙在河穀中升起，而明軍的炮擊也越發猛烈起來。
最終，隨著炮擊持續了四輪，這道趕製出來的關牆終於出現了垮塌，而明軍方向也停止了炮擊。
越來越多的明軍推動著攻城器械穿過城門，暴露在了漢軍的眼皮底下。
當他們推動著攻城器械朝著漢軍靠近，王通則走上了城牆，向後看了看己方那正在燃燒的稻田。
望著熊熊燃燒的稻田，他深吸口氣後拔出了腰間雁翎刀：“堅守半個時辰！”
如今已經是黃昏時分，最多半個時辰便要天黑。
明軍雖然精銳，卻也有不少患有夜盲症的兵卒，絕不可能連夜強攻。
隻要守到入夜，該燒的糧食便已經燒得差不多了，屆時明軍若是還想要紮營，那還得撲滅四周的山火才行。
想到此處，王通握緊了手中的雁翎刀，而城外的官軍也越來越近了。
“殺！！”
五千多身披重布麵甲的明軍推動攻城器械殺來，曹文詔、曹變蛟、曹鼎蛟及賀人龍等人都策馬陣中，準備隨時先登奪旗。
漢軍佈置的壕溝，早就在上午被民夫清理了乾淨，此時城外可以說暢通無阻。
正因如此，這些攻城器械十分輕鬆的撞到了那本就裂紋遍佈的城牆上。
“嘭——”
“嗶嗶！！”
攻城器械的撞擊，令馬道上的漢軍都感受到了震動。
哨聲在此刻響起，早早準備好的漢軍弓箭手和鳥銃手則立馬開始射擊。
長槍手手持丈三長槍，不斷刺殺城牆根下的明軍，而刀牌手則是不斷引燃手榴彈後拋下。
“轟隆隆”的爆炸聲不斷傳來，呂公車的跳板砸在了城頭，緊接著便是明軍與漢軍的火器對射。
三眼銃與鳥銃互射，硝煙過後各自倒下不少兵卒，隨後便是長槍與長槍碰撞。
廝殺在馬道上持續，這時一輛呂公車內驟然衝出一道身影，舉刀便劈向猝不及防的漢軍麵部。
“額啊……哼！”
被劈中麵部的兵卒咬緊牙關，轉為悶哼退下。
在他身後的長槍兵則是不斷刺著長槍，試圖將此人戳死在此處。
但這時呂公車內的明軍也紛紛跳下跳板，舉盾擋在了這身影身前。
“是家丁！”
“這是官軍的將領，宰了他！！”
見到身披明甲的明軍出現，與明軍作戰日久的漢軍很快辨明瞭此人身份，當即開始圍攻起來。
“叔帥勿慌！”
宛若雷豹咆哮的聲音響徹此段馬道，緊接著便見兩名青年將領跳下馬道，並且身後跟隨著大批明甲官兵。
“區區蟊賊，有何可懼！”
為家丁護衛著的曹文詔見到自家兩個侄兒到來，當即將刀收回鞘，拔出了腰間的兩柄金瓜錘。
“這些蟊賊都穿大青花（重布麵甲），用鈍器破開他們的甲！”
“是！！”
見曹文詔如此說，曹變蛟與曹鼎蛟紛紛取出各自的鈍器。
曹變蛟持鐵鞭，曹鼎蛟持鐵鐧，各自護在了曹文詔身前。
見到兩名侄兒擋在自己身前，曹文詔自信更甚，咧嘴笑道：“殺！殺光這些蟊賊！”
在他招呼下，四周家丁頓時與漢軍交戰了起來。
與此同時，策馬踱步城下的賀人龍也看到了曹文詔叔侄的行為，但他嘴角微撇，顯然並不支援三人的行徑。
隻因在五千多名明軍壓上後，整段關牆的防禦已經岌岌可危，相信用不了一時三刻，牆上便要豎起明軍旌旗了。
這般想著，賀人龍不由得回頭看了眼己方的關牆。
雖然不知洪督師是否能看清，但表麵功夫還是得做做。
想到此處，賀人龍拔出腰刀，高舉著劈向了前方虛空。
“攻陷此關，賞銀百兩！！”