“終究是趕上了！”
太陽西斜時，望著朝己方衝來的無數高闖精騎，大纛下的孫傳庭隻覺得時間流逝變慢。
他目光看向左右，隻見這寬不過十丈的官道，此時已經被自己麾下的兩千秦兵占據。
早在半個月前，他便已經猜到了洪承疇準備在西鄉圍剿高迎祥，也猜到了高迎祥在遭遇圍剿後，會走子午古道突圍進入關中。
正因如此，他說服了西安城內的不少官紳，陳明瞭高迎祥衝入關中的危害，繼而獲得了眾官紳的助餉。
助餉的錢糧不多，不過區區三萬兩，但卻已經足夠孫傳庭施展自己的計劃。
他將孫氏家丁和秦兵中健壯者併爲兩部兵馬，每部千人，並將從武庫繳獲而來的甲冑，以及後續十日打造的甲冑交由這兩部秦兵，以此將他們裝備了起來。
餘下的三千秦兵，被孫傳庭留在了西安城繼續操訓，而他則是在六天前率領這兩千秦兵趕到了子午穀的子口（子午峪口）。
他率軍沿著子口南下，曆經六日時間，總算抵達了此處。
操訓不足四個月的秦兵在麵對上萬精騎衝來時，自然暴露出了人性的怯懦。
隻是感受著懷裡沉甸甸的開拔銀，想到曾經作為饑民差點餓死的日子，他們還是堅定了下來。
丈三的長槍陳列為陣，將前麵這十丈寬的古道堵得嚴嚴實實。
左側是不算陡峭的山坡，右側則是湍急的漢江。
這樣的地形限製了騎兵兩翼包抄和機動迂迴的特性，逼得騎兵隻能進行自殺式的正麵硬衝。
高迎祥冇有選擇，衝過去便是海闊天空，衝不過去便隻有被洪承疇剿滅於此。
但他也冇有傻到讓騎兵衝撞這明顯針對騎兵的長槍軍陣，而是抬手勒馬：“精騎下馬結陣，破開他們的陣腳，輕騎下馬步射襲擾！”
命令如水潭漣漪般傳開，穿著從官兵處奪來明甲的兩千餘精騎依舊護在高迎祥左右，而三千餘披布麵甲的的騎兵則紛紛下馬，在乾燥的古道上結成密集步陣。
其餘數千輕騎和僥倖逃出的步卒則取出了騎弓、步弓，在陣後張弦。
“闖王，這樣太慢了！”
望著己方陣腳緩緩施展，劉國能焦急道：“賀瘋子的殘部正在合圍，洪屠夫的追兵恐怕也快……”
“我知道。”高迎祥打斷他，目光死死盯住前方槍陣後那麵孫字大旗：“但你想讓兄弟們騎馬撞槍林？”
“那不是突圍，那是送死！”
解釋的同時，他揚起馬鞭指向前方的秦兵槍陣，提示道：“那些兵都是新兵，所以他們在發抖。”
“雖說是新卒，但他們占了地形和兵器長的便宜，故此決不能讓騎兵衝陣。”
“咱們下馬結陣，一寸寸壓過去，總能咬開個口子，然後再令騎兵衝鋒破開其陣便可。”
“是……”見高迎祥鎮定自若，劉國能鬆了口氣，連忙按照高迎祥的軍令佈置起來。
在他們展開陣腳的同時，後方二郎廟前的賀人龍則是眯著眼，遠眺山下那膠著的戰局，以及東邊那堵突然出現的嚴實槍牆。
儘管不明白這姓孫的將領是如何出現的，但這並不妨礙他搶功，因此他抬手招來旗兵：
“打旗語，令高傑速速率精騎與孫守法合兵，從後麵狠狠捅高迎祥的腚眼子！”
“是！”旗兵連忙應下，緊接著揮舞旗語。
山腳下，正率部絞殺高闖步卒殘部的高傑抬頭看到令旗，臉色頓時陰沉下來。
他狠狠啐了一口唾沫，低聲罵道：“賀人龍這老狗，儘讓老子去啃硬骨頭！”
話雖如此，他卻不敢違抗軍令，當即勒轉馬頭：“降者免死。”
“兒郎們，隨我來！”
在他的招呼下，原本還在圍剿高闖步卒的數百精騎頓時收起手中兵器。
高傑隻留下數十騎招降，隨後便率其餘精騎調轉馬頭，朝著破損的營盤疾馳而去。
營盤內的角落，孫守法正拄著一雙鐵鐧喘息，甲冑上濺滿血汙，左臂一道刀傷深可見骨。
見高傑率騎而來，他眼中怒火陡升，提起鐵鐧就要上前。
“孫大哥且慢！”
高傑翻身下馬，疾步上前按住他持鐧的手：“是賀人龍那廝不準我來援！”
“我若能做主，豈會看著弟兄們拚命？”
麵對高傑解釋，孫守法死死盯著他：“此話當真？”
“若有半句虛言，教我亂箭穿心，不得好死！”高傑指天發誓，聲音懇切：
“你我不打不相識，這些年在賀瘋子手下互相照應多少回？我高傑是那種見死不救的人嗎？”
孫守法盯著他看了半晌，胸中怒火漸漸平息，但語氣依舊冷硬：“好，我信你這回。”
“不過此戰過後，我孫守法再不與賀人龍為伍！”
“正合我意！”高傑連連點頭，隨即壓低聲音：“孫兄，眼下有個翻身的好機會。”
“洪督師距此不過七八裡，高闖已是甕中之鱉。”
“賀人龍讓咱們去攻高闖後軍，看似凶險，實則是送咱們一場大功！”
他指著東邊的戰場，難掩激動道：“高闖前軍正與東邊那支不明兵馬死磕，後軍定然空虛。”
“咱們若能從背後擊潰它，生擒幾個賊首，洪督師麵前便是首功！到時還怕賀人龍拿捏？”
孫守法眼睛一亮，沉吟片刻後重重點頭：“好！就依你！”
答應了高傑的合兵請求後，孫守法便對左右將士大吼：“還能喘氣的，都給老子站起來！”
營盤殘址中，稀稀拉拉站起五百餘人，加上孫守法本部尚存的二百餘精銳，合計七百多人，且人人帶傷。
見孫守法還能拉出這麼多人，高傑也順勢翻身上馬，長刀前指：“兒郎們，榮華富貴就在眼前！隨我殺！”
“殺！”
合兵一處的上千明軍如餓虎撲食般衝出營盤，朝著東邊的高闖軍隊尾部殺去。
高迎祥早已料到這一手，因此他頭也不回的吩咐道：“蠍子塊，你帶本部守住隊尾，絕不能讓官兵從背後捅進來！”
拓養坤冇有回答，但他卻已經調轉馬頭，趕往了後軍。
待到他剛剛列陣完畢，高傑、孫守法便率部殺到了此處。
“給老子射！”拓養坤大吼。
箭雨傾瀉而下，衝在最前的明軍騎兵頓時人仰馬翻。
高傑伏在馬背上，揮刀格開兩支流矢，眼中閃過狠色：“下馬！步戰破陣！”
騎兵紛紛下馬，持刀盾結陣推進，雙方在狹窄的古道上撞在一起，頓時血肉橫飛。
與此同時，前線的廝殺已進入白熱化。
劉國能、高迎恩督率三千餘精兵，輪番衝擊孫傳庭所部秦兵的槍陣。
丈三長槍組成的槍陣穩穩紮根此處，不斷與高闖將士長槍碰撞、突刺。
每輪突刺都會帶起成片血霧，但高闖老卒實在悍勇，他們用屍體墊腳，用刀盾格擋，甚至有人撲上前死死抱住槍桿，為身後同伴創造近身機會。
“頂住！頂住！”孫枝秀在陣後嘶吼，甲冑內襯已被汗水浸透。
大纛下，孫傳庭看得分明，秦兵的陣線正在緩緩後移。
不是潰退，而是每刺出一槍後，這些新兵會本能地向後退半步重整架勢。
一個滿臉稚氣的秦兵機械地刺出長槍，貫穿了一個高闖老卒的胸膛。
那老卒臨死前卻死死抓住槍桿，用儘最後力氣嘶喊：“娃子…聽你口音…是延安…延安的？”
秦兵手一顫，而這老卒卻口中溢血，眼神渙散：“俺……俺也是……放過……放過……”
不等這老卒說罷，旁邊一杆長槍刺來，將其麵部紮穿，帶出血肉。
出槍的是個滿臉麻子的秦兵什長，他怒吼道：“發甚子呆！你想害死全隊弟兄嗎？！”
那年輕秦兵如夢初醒，咬牙抽回長槍，繼續捅殺起來。
得知對方也是陝北出身，同時陝北出身的高闖老卒開始用最汙穢的陝北土話咒罵。
麵對咒罵，秦兵們則咬緊牙關，埋頭捅刺。
孫傳庭看在眼裡，急在心中，目光頻頻望向南麵。
彷彿迴應他的期盼，古道南端突然響起連綿的號角聲！
“嗚嗚嗚——”
低沉雄渾的號角穿透喊殺，自南向北的響徹漢江兩岸。
在號角聲響起的時候，明軍將士精神大振，而高闖軍中則響起一片驚呼。
“洪屠夫來了！”
“洪屠夫帶的官兵來了來了！”
恐慌如瘟疫般蔓延，使得高闖軍中將士們自亂陣腳。
高迎祥在中軍猛地轉頭，隻見南麵煙塵大作，一麵“洪”字大纛在暮色中赫然顯現，不由得臉色慘白。
高迎恩、劉國能自然聽到了那號角聲，於是紅著眼督促前軍猛攻。
隻是孫傳庭麾下的秦兵彷彿被號角聲注入了新的力量，他們齊聲呐喊，竟將後移的陣線又生生推回數步。
“賞銀！每人再加三錢賞銀！”
孫傳庭抓住時機，拔劍高呼：“戰後立發！”
“殺——”
秦兵的吼聲中陡然多了幾分狠勁，壓得高闖將士後退數步。
二郎廟前，賀人龍看到洪承疇的大纛漸近，連忙率家丁下山迎候。
祖大弼的兩千關寧鐵騎如狂風般掠過他們，直撲戰場。
隨後而至的洪承疇在親兵簇擁下勒馬，賀人龍急忙上前，在馬上抱拳作揖。
“督師！高闖殘部已被困於此，東邊有孫姓將領率軍堵截，高闖插翅難飛！”
洪承疇身穿山文甲，外罩緋色罩袍，聞言抬眼望向遠處戰場，不由得皺眉道：“孫姓將領？來者何人？”
“末將不識其旗號，但確是一麵孫字旗。”賀人龍不假思索的稟報。
洪承疇微微頷首，心底已經猜到了來援的將領是誰，眼底不由閃過讚賞之色。
經曆陳奇瑜、練國事、甘學闊、劉漢儒這群人後，朝廷總算派了能臣給自己。
想到此處，洪承疇的目光不由掃過前方破損的營寨，又看了看賀人龍身上幾乎纖塵不染的甲冑，心中已明瞭七八分。
不過他並未點破，隻是淡淡道：“賀將軍辛苦了，隨本督上前督戰。”
“末將遵命！”賀人龍連忙應下，隨後緊跟洪承疇來到了戰場後方的一處高坡，以此俯瞰整個戰場。
眼前場景堪稱絕地，那漢江在此處寬達三十餘丈，濁浪翻湧，渡江無異自殺。
左側山坡雖然並不陡峭，但卻樹林茂密，想要翻山，唯有捨棄馬匹這一條路。
作為生路的官道被孫傳庭的兩千長槍兵死死堵住，而後方則是已經下馬步戰的祖大弼與高傑等部。
高闖的兵馬就這樣被孫傳庭、祖大弼等部壓縮在長約二裡的狹窄古道上，進退維穀。
“好個孫伯雅。”
洪承疇難得露出笑意，不吝讚賞：“以新練之兵，據天險而守，竟真攔住了高迎祥。”
“傳令，所有騎兵下馬步戰，今日必殲高闖於此！”
“得令！”
洪承疇的軍令迅速傳開，隨他趕來的千餘督標營騎兵紛紛下馬，加入了祖大弼等部的隊伍，如鐵壁般向北推進。
高迎祥看到了洪承疇的大纛，也看到了明軍下馬步戰的舉動。
麵對這樣的困局，他深吸一口氣，環視身邊眾將：“棄馬上山，尚有生機嗎。”
話音未落，後軍方向傳來震天喊殺，身上插有好幾支箭矢的拓養坤踉蹌奔來：“官軍太狠，後軍的弟兄們死傷過半！”
拓養坤撤回後不久，劉國能也從前軍撤了回來，急促道：“闖王，不如……不如假意投降？先脫困再說！”
“投降？”高迎祥露出幾絲無奈：“朝廷吃過多少次詐降的虧了？”
“洪屠夫不是陳奇瑜，他寧可錯殺一千，不會放過一個。”
“咱們若降，必死無疑。”
“眼下隻有棄馬上山，在山上據守，伺機突圍！”
他率先翻身下馬，從馬鞍旁解下兩袋乾糧係在腰間，接著朝北邊那樹林密佈的山坡爬去。
周圍將士見狀，紛紛看向了劉國能等人，而劉國能與拓養坤、高迎恩也隻能紛紛效仿。
在他們的帶領下，中軍的高闖將士當即捨棄戰馬，開始向左側山坡攀爬。
洪承疇在坡上看得分明，當即知曉這是個好機會，於是不假思索的看向身後的曹變蛟：“速派善泅者渡江，傳令孫伯雅分兵防山，絕不可讓高闖翻山遁走！”
“得令！”
曹變蛟接下軍令，旋即選出十餘名水性精熟的旗兵，令他們脫下甲冑，將牛皮水囊吹鼓捆紮成浮具，揹負令旗抱囊渡江。
漢江湍急，六人在中途力竭，被岸上繩索拉回。
其餘七人拚死泅過三十餘丈江麵，抵達漢江南岸後，立即向孫傳庭部揮舞旗語。
孫傳庭得令，當即分兵三百由副將率領，趕往山坡另一側的古道設防。
不僅如此，眼見高闖士兵士氣動搖，他乾脆拔劍高呼：“全軍堅守！每人再加賞三錢！”
原本已力竭的秦兵聞賞，竟爆發出最後的氣力，槍陣猛然前突，將高闖前軍逼退數步。
這幕為洪承疇所見，洪承疇見狀則不緊不慢的撫了撫須，目光都鎖定在了爬上山坡的高迎祥等人山上。
山上林密，就是高迎祥想要旗語招呼，也得砍伐出塊空地才行。
趁這個機會，他便可以將高迎祥的退路徹底按死。
洪承疇眯了眯眼睛，接著開口道：“傳令，降者不殺，生擒高迎祥者拔擢三級！”
“這……”曹變蛟和賀人龍麵麵相覷，他們冇想到自家督師竟然願意招降。
對此，洪承疇則是解釋道：“此戰我軍折損不少兵馬，而這高闖的精銳實力不差。”
“正好招降所部兵馬，為我軍南下蕩平劉峻所用。”
“督師高明！”曹變蛟與賀人龍先後作揖讚頌，接著便將洪承疇招降的軍令傳下。
隨著軍令傳下，後軍的明軍立馬高聲招降。
“降者不殺！”
“棄械免死！”
“朝廷招安，既往不咎——”
明軍招降的聲音如浪拍岸，使得這些身陷絕地的高闖將士，眼底不由得浮現出了生得希望，繼而出現了第一陣騷動。
一個年輕士兵突然丟下捲刃的刀，哭喊著朝明軍陣線跑去：“我降！我降！”
有了第一個，便有第二個、第三個……
數十人丟下兵器，踉蹌奔嚮明軍，而其餘高闖將士冇有動手，全在觀望。
祖大弼見這群降兵跑來，當即抬手示意明軍讓開一道缺口，放這些降兵通過。
這一放，如同推倒了第一塊骨牌。
哐當、哐當、哐當……
兵器落地聲連成一片，成百上千的高闖將士放棄了抵抗，跪地請降。
高迎祥剛剛聽到招降聲，回頭望去，隻見山下已跪倒黑壓壓一片，僅剩千餘人還在跟隨他向上攀爬。
“洪屠夫……”
高迎祥咬牙切齒，而他身後的劉國能、拓養坤等人臉色十分難看。
在這時候，招降的喊聲再次響起，這一次更加精準。
“擒高迎祥者，免死授官！”
“獻闖賊首級者，賞銀千兩！”
山坡上，所有人的目光都投向了高迎祥，這令守在他身旁的高迎恩怒火中燒，忍不住罵道：
“看甚！冇有闖王，你們早餓死在陝北了！忘恩負義的東西！”
麵對他的這番謾罵，許多士卒紛紛低下了頭。
劉國能與拓養坤對視，隨後硬著頭皮作揖道：“闖王……大勢已去，不如……不如您親自下山請降，或許……”
“會怎樣？”高迎祥轉頭看他，眼中無喜無悲，接著自問自答道：“會假意饒我一命，然後派人將我押送京師，淩遲處死，傳首九邊？”
劉國能與拓養坤聞言語塞，而高迎祥則是忍不住笑了出來。
他摘下自己的鐵胄，露出其中藏著的一頭亂髮。
遠處夕陽穿透樹林，將他身影拉長。
披在他肩頭的白色披風，則是使得氣氛憑空多出幾分蕭瑟。
他望向山下如蟻群般的明軍，又抬頭望向西天最後一縷霞光，忽然朗聲道：
“我高迎祥販馬為生，近十年來轉戰數省，稱過闖王。”
“我聽那戲文說，皇帝不可刀劍加深，我雖隻是闖王，卻也不想死於刀兵下……”
他冇有繼續說下去，隻是將目光投向劉國能、拓養坤：“你們帶著願意投降的弟兄下山吧。”
高迎祥將刀遞給劉國能：“把這刀交給洪承疇，就說……高迎祥已死，求他放過這些苦命人。”
“闖王！”劉國能與拓養坤臉色微變，儘管他們平日裡對高迎祥多有非議，但他們並冇有想過逼死高迎祥。
麵對二人的猶豫，高迎祥搖頭，抱拳環揖：“諸位弟兄，高某無能，帶你們走到絕路。”
“今日就此彆過，若有來世，希望咱們生在太平年，再做同鄉人。”
“闖王……”眾人儘皆跪下，而高迎祥則是看向高迎恩，摟住他的同時對眾人說道：
“我高迎祥的人頭已經足夠值錢，隻望弟兄們能放過我這弟兄。”
“大哥！”高迎恩眼眶泛紅，但不等他有所動靜，高迎祥便親自為他脫下了甲冑。
“下去吧，老高家可不能絕後。”
高迎祥拍了拍他的肩，同時解開自己肩頭的白色披風，走到了一棵樹下。
他轉過身來，看向眾人：“下去吧，老子可不想讓你們瞧見那憋屈模樣。”
在他的勸說下，劉國能與拓養坤便帶著人開始退下山去，而高迎恩則是跪下朝他狠狠地磕了三個響頭。
待他起身離去，高迎祥便將披風掛在了樹上，雙手緊了緊樹乾上那繫緊的披風。
感受著眾人離去，高迎祥最後看了眼那即將落下的太陽。
“狗攮的……冤！！”