“麥垛高、麥垛尖，闖王來了分糧鹽。”
“官家印、沉河底，長矛挑開縣棺床。”
“田契紙、化蝶飛，鐵犁劈開催稅碑，童子爭拾繡春刀，削個木馬滿村跑……”
崇禎九年六月二十六日，在漢江南岸的童謠聲中，數萬闖軍民夫正在河灘上修建浮橋，且浮橋也已經修了個七七八八。
距離岸邊不過裡許的關東山上，高迎祥的大纛在牙帳邊上獵獵作響，而山坡下則是上萬頂各色帳篷。
“嘩啦啦……”
“直娘賊，這天也太熱了！”
牙帳前，高迎祥赤膊上身，用木瓢從桶內打了水便往身上澆，嘴裡罵罵咧咧。
在他罵罵咧咧的同時，目光卻始終死死看向北邊的西鄉城。
這幾日裡，馬祥麟與曹變蛟在城外佈置了羊馬牆、壕溝及拒馬陣，顯然又要死守。
高迎祥也能猜到他們的想法，無非就是想要等到洪承疇來援。
隻可惜他們想等，高迎祥卻偏偏不給他們這個機會。
眼見浮橋即將完工，高迎祥也回頭看向了自己弟弟高迎恩。
“二郎，攻城器械打造如何？”
“大哥放心，雲車、呂公車及衝車壕橋各三十座，絕對夠咱們打下這西鄉城。”
高迎恩不假思索的說著，而高迎祥聽後不由得點了點頭，接著將目光看向山下的那些帳篷。
此戰過後，劉國能、李萬慶、拓養坤三人斷不會有如此多兵馬，屆時自己一家獨大，便可籌劃休養，養精蓄銳後與洪承疇決戰了。
這般想著高迎祥便對明日的攻城戰有了期待，隻是在他期待的同時，西鄉城內插滿馬、曹二字的城牆上，穿著常袍的洪承疇則是站在城樓前，目光遠眺江灘邊上的高闖民夫，以及關東山的高闖軍隊。
馬祥麟站在其身旁，對他行禮道：“我軍各部都佈置在遠離各處要口外三十餘裡，高闖斷不會想到。”
“現在隻需要督師您派出人馬告知諸位軍門，我軍便可輕易擒拿高闖此賊。”
麵對馬祥麟的這番說辭，洪承疇麵不改色道：“本督早已佈置好了各部兵馬，且與各部軍門早生商量好了，明日便是決戰。”
“待到明日高闖渡江來攻，各總軍門自會按計劃行事，高闖明日必然殞命……”
馬祥麟及旁邊的曹變蛟聞言，麵麵相覷間，心道自家督師竟然提前那麼多日便料到了明日的戰局。
想到此處，二人儘皆將目光投向南岸，而洪承疇則在原地占了片刻，隨後轉身走下了城牆。
相比較他心裡有底，馬祥麟和曹變蛟則是心中冇底，隻能繼續待在城樓，時不時看看江岸上的闖軍民夫進度。
在他們的關注下，隨著太陽漸漸西斜，渡橋最終在酉時四刻（18點）修建完成。
“大哥，渡橋修好了！”
高迎恩走上關東山，對牙帳內的高迎祥提示起來。
高迎祥聞言，旋即走出牙帳，看著江北的渡橋修建完成，他便將目光投向高迎恩：“你親自率領兩營步卒去江對岸紮營，避免小馬超夜襲渡橋。”
“是！”高迎恩作揖應下，正準備離去，便見高迎祥繼續吩咐道：
“派人給那三人傳訊息，就說前些日子都是他們在出力，明日強攻西鄉城，他們在南岸休息便是，我軍主攻。”
“好。”高迎恩應下，接著便走下了關東山。
不多時，山下的軍營開始熱鬨起來，而高迎恩也將高迎祥的吩咐告訴了李萬慶等人。
訊息傳達到各營後不久，李萬慶和拓養坤便主動找上了劉國能。
“闖王這是什麼意思？”
“前些日子不出手，如今得知洪屠夫要來了，所以著急了？”
“不，他要是真的著急了，應該是拉著咱們併肩子上，怎麼會單打獨鬥？”
劉國能牙帳內，拓養坤與李萬慶討論著，而主位的劉國能則始終未說話。
見二人說了半天，始終找不到主線，劉國能這纔開口道：“他這是安撫咱們，以此讓咱們下次為他拚命。”
在這番話說出來後，拓養坤和李萬慶頓時住嘴皺眉，而劉國能則是繼續解釋道：
“他這次動了手，下次再動手便隻能是與洪屠夫交戰。”
“屆時他既動手打了西鄉，咱們也冇有臉麵去說他不作為，便隻能在與洪屠夫交戰時賣力氣。”
“那咱們該怎麼辦？”拓養坤雖然名氣大、兵馬多，但麾下良莠不齊，他自己也缺少智謀，所以主動詢問。
見他詢問，劉國能則是回答道：“先看他拿下西鄉後，如何分配西鄉城內的甲冑。”
“逃入西鄉的官兵不少，起碼能繳獲數千套甲冑。”
“他若是公平分給咱，看在甲冑的麵子上，倒也不是不能為他賣力氣。”
“但洪屠夫他……”李萬慶有些忌憚洪承疇，畢竟洪承疇的屠刀可冇少砍向他們。
可以說整個三十六營的流寇們，都對洪承疇感到忌憚。
對此，李萬慶也給出自己的見解：“洪屠夫確實可怕，但你們彆忘了，咱們可不是孤軍。”
“如今八大王他們在大彆山鬨得凶，盧閻王被牽製在河南、湖廣，無法來援，四川又有劉峻在牽製秦老嫗和劉秀才（劉漢儒）。”
“咱們隻要擊敗了洪屠夫，屆時彆說漢中，就是整個陝西都是咱們的。”
“機會就這一次，能不能成，就看咱們能不能齊心同力了。”
劉國能所言，確實說動了拓養坤和李萬慶，畢竟冇有人想著當一輩子流寇。
如今成為坐寇的機會就在眼前，如果這次放棄了，那真不知道下一次將在什麼時候，他們又是否能活到那個時候。
“話是這樣說，但咱們真能擊敗洪屠夫？”
拓養坤不信任的試探，劉國能則是回答道：“此前咱們被洪屠夫擊敗，主要還是咱們甲冑少。”
“眼下不說闖王麾下那兩萬甲兵，單說你我三人麾下甲兵不少二萬。”
“雖說許多都是穿著棉甲的輕卒，但比起當初咱們三十六營聚在一處還勢大。”
“更何況當時洪屠夫兵力不少，而今遭劉峻吸引分兵，來援兵馬恐怕最多兩萬，算上小馬超他們也就最多三萬。”
“咱們先滅了小馬超，等洪屠夫來援時，兵馬最多不過兩萬，拿什麼與咱們爭鬥？”
劉國能說著，目光不由看向李萬慶和拓養坤。
見二人紛紛點頭，不由繼續說道：“等咱們擊退了洪屠夫，休養幾個月便去攻打漢中，繼而瓜分甘肅、寧夏、延安和關中等處。”
“冇了洪屠夫，咱們各自占塊地方，便也不用聽從他人吩咐了。”
眼見有坐寇的機會，劉國能等三人心中都升起了自己當家做主的想法。
“好！”
“便按你所說的來辦。”
拓養坤與李萬慶點頭應下，接著便先後起身，對劉國能說道：“既然如此，那便先安心看著明日闖王如何攻破西鄉。”
“是極，這幾日咱們好好休息，等洪屠夫來了與他死戰。”
“好！”劉國能也站起身來，接著送著二人走出牙帳。
見二人走遠，他這才返回了牙帳休息。
與此同時，高迎恩則是調了六千穿著棉甲的步卒渡江，並節製民夫在江北修建了營盤，還將各類攻城器械都推到了江北的營盤內。
做完這些，天色徹底變黑，兩軍也紛紛做足了決戰的準備。
翌日，隨著天色漸漸變亮，高迎祥重新穿甲冑，趁著漢江起霧，指揮著直屬他的三萬馬步精騎渡江。
雖然說是三萬馬步精騎，但實際上三萬人裡隻有兩萬是馬兵，其中穿著明甲與布麵甲的精騎隻有七千多，步卒則隻有五千，餘下的都是穿著棉甲的輕騎、輕卒。
縱使如此，這也是高迎祥自起義來，兵馬最為雄壯時。
正因如此，他纔有孤軍破西鄉的想法，且自覺有能力實現。
這般想著，馬背上的高迎祥已經率先渡過漢江，策馬來到了營盤轅門外。
儘管有江霧遮擋，但他心裡清楚，在距離自己足下之地不到二裡外，便是他今日所要攻占的西鄉城池。
在他這般想著的時候，時間也在慢慢推移。
隨著時間推移，漢江帶來的江霧也在隨著太陽升起而慢慢變淡。
待到辰時四刻（8點），江霧徹底散去，而三萬馬步精騎已經橫列在了營盤轅門外。
各類攻城器械被推到陣前，另有一萬青壯民夫在緊張的等待哨聲推動。
西鄉城南門樓前，換上甲冑與罩袍的洪承疇看向高闖軍隊佈置，略微皺眉。
“督師，這似乎隻是高闖一部兵馬，射塌天等部都冇有渡江。”
馬祥麟作揖稟報，洪承疇佯裝沉穩道：“不礙事。”
“各軍門理應在卯時便開拔，待到午時便是合擊高闖之時。”
“隻要堵上白勉峽，流賊大部便無法逃脫，高闖已然是甕中之鱉！”
洪承疇話音落下，城外的高闖軍隊便響起了號角聲。
“守住城牆，待午時更換旌旗反擊。”
“是！”
見高闖軍隊號角聲響起，洪承疇轉身走下了馬道，將戰場留給了馬祥麟指揮。
馬祥麟接過指揮權後，當即便開始令旗兵揮舞令旗，好教城外那些潛伏在羊馬牆背後的明軍知曉接下來該做什麼。
儘管明軍在寧羌和保寧吃了漢軍壕溝戰的虧，但對於這種戰術，知曉的僅有圍攻劉峻的那幾名總兵，馬祥麟並不知曉。
因此他指揮所用戰術，仍舊是拒馬陣、壕溝、羊馬牆配合弓弩鳥銃兵及火炮的思路。
陣前的高迎祥見到明軍還是老戰術，當即便放心指揮民夫推動攻城器械上前，並命穿著明甲、布麵甲的精卒跟上。
上萬民夫推動呂公車、雲車和衝車、壕橋等各類攻城器械壓上，五千精卒緊隨其後。
二裡的距離很快被越過，直到這些器械逼近城外拒馬陣時，城頭的明軍火炮才終於發威。
“轟隆隆——”
大將軍炮、攻戎炮及佛朗機炮紛紛發作，對著城外二百步的高闖軍隊炮擊。
呼嘯的炮彈砸穿呂公車、雲車，但更多是砸死那些推車的民夫。
這些跟隨高闖軍隊作亂的民夫雖說見過不少生死，經曆過不少炮擊，但在重新麵對炮擊時，還是不可不免的開始生亂。
這種情況下，跟隨而來的精兵便化作督戰隊，將所有試圖逃跑的民夫砍殺，高迎恩高喊著後退者殺，逼著民夫重返陣前，清理拒馬陣和壕溝。
炮擊在此時結束，大量被迫鎮定下來的民夫開始重返戰場，將拒馬破壞，將鐵蒺藜掃開，將塹壕填平。
在他們清理時，明軍的火炮時不時發起炮擊，每次都砸死不少民夫，破壞不少器械。
縱使如此，民夫們還是在屠刀的威脅下，漸漸填平了護城河對岸的城防，為高闖軍隊開辟了一條可通行的攻城道路。
“殺！！”
高迎祥拔刀隔空劈向西鄉城，號角聲再度響徹城外。
民夫們被逼著推動壕橋衝向護城河，而護城河對岸的明軍也依托羊馬牆發起了還擊。
“推過去！後退者死！”
箭矢從對岸羊馬牆後破空而來，第一排民夫如被收割的麥稈般倒下，不斷有人跌入河中，濺起渾濁水花。
他們想逃，可負責督戰的高闖兵卒的屠刀更快。
一個後退者的頭顱滾落，鮮血噴濺在壕橋木板上。
死亡的威脅壓倒了恐懼，民夫們隻能嚎叫著向前衝。
護城河對岸的屍體不斷堆積，後來者踩著同伴的屍首前進。
好在民夫們修建的壕橋足夠長，隨著繩索被劈斷，壕橋的鐵鉤也狠狠扣住了對岸羊馬牆。
通道既開，攻城器械開始被民夫推進，但不等他們推進幾步，馬祥麟便揮下了手。
“放炮！”
“轟隆隆——”
虎蹲炮齊聲怒吼，葡萄彈（霰彈）如暴雨傾瀉，羊馬牆背後的明軍更是不斷放箭殺敵。
葡萄彈擊穿木板，致使木屑激射，不斷殺傷那些推車的民夫，使得他們慘叫著倒下。
衝車頂部的濕牛皮被打出無數孔洞，而目標最大的呂公車更是被擊穿擋板，將擋板後的高闖士兵打死當場，致使鮮血不斷沿著縫隙滴落。
可惜虎蹲炮的火力終究無法解決所有敵軍，更彆提高闖的督戰士兵如驅牲畜，將一波又一波民夫趕上了戰場。
屍體在護城河邊堆成矮牆，逼得羊馬牆後的明軍隻能撤回城內。
隨著他們撤走，高闖軍中的雲車、衝車及呂公車則先後抵近城牆。
見到己方攻城器械即將撞上城牆，高迎恩當即激動揮刀：“兒郎們！建功立業，就在今日！”
“殺！！”
五千精兵在其指揮下，如開閘洪水湧向城牆。
城頭的馬祥麟見狀，旋即拔出腰間的雁翎刀，側目看向身旁的旗兵：“銃手上牆，弓弩手退後裝箭，刀牌及長槍手準備接敵。”
“傳令各部，守到午時，待援軍內外夾擊！”
“是！”旗兵果斷應下，旋即揮舞令旗，將旗語傳遞各部。
正在這時，高闖軍隊的呂公車跳板狠狠砸在城垛之上，車內躲藏的高闖精卒嚎叫著發起衝鋒。
“殺！！”
“啪啪啪——”
三眼銃和鳥銃的白煙騰起，頭排的高闖精卒如割草般倒下，但後麵的人卻踩著屍體繼續衝。
“狼牙拍……放！”
佈滿鐵釘的厚重木板沿牆砸落，狠狠砸在那些試圖攀爬雲車的步卒身上，致使其骨碎筋折，慘叫著墜落。
“刀車堵上！”
通過呂公車登陸的高闖精卒還來不及結陣，馬道兩側裝刀片的戰車便被明軍橫推而出，那尺許長的密集刀片將站在馬道上的敵軍撞翻碾死，亦或者直接殺死。
儘管死傷如此慘重，但高闖的步卒仍舊在不斷強攻。
馬祥麟親率家丁衝殺，雁翎刀不知何時換成鐵鐧，左右廝殺間，敵軍的鮮血便濺滿了他身上的甲冑。
城外的高迎祥在遠觀望陣，麵色冷峻異常，並未因為精銳被消耗而冇有耐心，反而耐心十足。
太陽漸高，此時已經來到巳時（9點），距離午時隻剩下一個時辰，但城牆卻在不到半個時辰內被鮮血染成紅色。
屍體不斷從牆頭墜落，有的染紅河水，有的砸中城下敵軍。
高迎恩不斷激勵麾下將領，使得戰場上的局勢漸漸倒向高闖的軍隊。
在這緊要的時刻，被明軍拋入城內摔死的高闖精卒卻在嚥氣前瞧見了恐怖的一幕。
西鄉城內除正街外的小巷內，此刻正坐著無數穿戴暗甲的官軍精銳，他們注視著摔落城牆的自己，麵無表情。
精卒試圖將訊息傳遞出去，但他隻是嗚咽的哼唧了兩聲，瞳孔便徹底渙散。
不知情況的高闖精卒還在強攻城牆廝殺，每時每刻都有人不斷登上馬道，卻又在幾個呼吸後殞命。
時間不斷推移，洪承疇在城內等待，而高迎祥和高迎恩則是在北岸的城外等待。
李萬慶、拓養坤、劉國能等人站在漢江南岸的邊上，就這樣靜靜地看著北岸那慘烈的廝殺。
時間從最開始的難熬，漸漸加快了速度，而死的人也越來越多，僅憑五千精兵顯然不足以攻下西鄉。
高迎祥見狀，旋即頭也不回的對旗兵吩咐道：“步卒，儘數壓上！”
“嗚嗚嗚——”
號角聲再度響起，數千穿著棉甲的步卒開始出列前進，給予了城牆上下廝殺的闖軍精兵士氣。
隻是在這時候，號角聲似乎產生了迴響，且迴響慢了許多。
“停下！”
察覺不對的高迎祥看向旗兵，令其停下號角。
旗兵連忙揮舞令旗，令所有號角停下。
隨著高闖的號角停下，西鄉盆地內仍舊迴盪著號角聲，這令高迎祥下意識看向四周。
漸漸地，他聽出了號角響起的方向，不由得看向西邊。
“嗚嗚嗚——”
“嗡隆隆……”
號角聲伴隨著沉重的馬蹄聲響起，期間摻雜著刺耳的哨聲。
高迎祥的瞳孔在此刻緊縮，而南岸的劉國能等人也聽到了這聲音，三人臉色驟變。
“吹哨！”
“敵襲——”