父女倆沒等到二伯歸來，轉眼已經是八月金秋，烈日依舊照耀大地，熱氣上湧。
鄉間地頭的農人忙著澆灌田地，揮灑汗水。
官道上，一輛馬車慢慢悠悠出發。
車裏傳來女子的朗朗讀書聲，聲音婉轉卻不顯得嬌弱，反而透著靈性。
“籲！”
“天太熱了，老牛走不動，小姐，我找個陰涼地界，停下歇歇吧。”
車轅上，車夫招呼一聲。
“好，辛苦袁伯。”方南枝放下書，揉了揉眉心，剛好，她有些疲憊了。
馬車停在路邊，小丫鬟——暗梅先跳下來，轉身要扶小姐。
方南枝根本不需要，自個跳下來了，但遠比不上暗梅動作清靈。
“暗梅姐姐，你剛纔是不是施展輕功了？”
小丫頭好奇。
“小姐，奴婢可當不起您的姐姐，您喚我名字就行。”暗梅無奈道。
“是輕功，您要學的話，先紮馬步兩個月，再練習走梅花樁一年，然後……”
“知道了，暗梅，我們去看看有什麼吃的吧。”方南枝果斷轉移話題，去翻隨身帶的包袱了。
暗梅憋笑。
出發前，小姐就鬧著要跟她學兩手拳法。
她準備了木樁，教小姐訓練，結果隻堅持兩天，小姐就說什麼人無完人，她不能太苛責自個，她已經很聰明瞭，不會武術沒關係。
方南枝是不會想那些丟臉的事，她翻出包好的烤鴨，金黃泛著油光，娘親手做的，她忍不住嚥了咽口水。
袁伯已經撿了不少木柴回來，她幫忙生火。
袁伯也不阻攔，出來前，老爺已經囑咐了。
做該做的事，保護小姐安全，適當提點，但不可太乾涉小姐，也不能嬌縱小姐。
袁伯素來聽話。
方南枝找了木棍，把烤鴨串起來，架在火上加熱，心思卻飄散開。
鄭先生和周老談了一次後，兩位夫子一起決定，給小丫頭安排遊學。
讀萬卷書不如行萬裡路。
兩個月時間，希望這次遊學能讓小丫頭看清腳下的路，以後的誌向。
一開始，方銅兩口子是不同意的，開玩笑，他們漂漂亮亮可可愛愛的閨女，才十二歲，去遊學，他們能放心嗎？
可週老堅持，方銅不好太強硬，改為說服他們，想兩口子陪閨女遊學。
到時候，去哪兒玩，去哪兒讀書，都聽周老規劃唄。
周老不同意，帶著爹孃一起，是遊學還是遊玩啊？
他希望小徒弟脫離依靠，試煉下已經長出的羽翼，夠不夠結實。
最後，周老讓袁伯和暗梅當眾露了一手，一個能以一當十，一個讓人暗器防不勝防。
有他們保護，小丫頭的安全不用擔心。
方銅被迫屈服，但沒少私下嘀嘀咕咕，說什麼周老一看就沒閨女，不懂那份心啊。
錢鳳萍掐他，懷疑男人怎麼這樣，以前，他不也想著讓孩子學本事，自個立足嗎？難道還能保護一輩子？
方銅也知道，但當爹的心控製不住啊。
而且，這世道，對女子沒那麼友好。
但方南枝想去，方銅隻能念唸叨叨，揮淚送閨女唄。
方南枝啃著鴨腿，蘸著祕製醬料，看向遠方。
“也不知道哥哥到地方沒有？”
“應該差不多，秦少爺他們半個月前就出發了。”
八月金秋，正是鄉試的時候。
秦彥上個月就送來書信，說要和書院中的好友，結伴去考試，不用爹孃來回奔波接他了。
兩口子心裏有點不是滋味，覺得兒子長大了，可能沒那麼需要他們。
還沒緩過神呢，閨女又要遊學。
唉，孩子總會長大。
吃飽喝足，三人也不急著趕路，反正他們漫無目的，遊學的遊字也很重要啊。
方南枝仰躺在草坪上，翹著二郎腿，嘴裏還叼著一根草，先前在車裏那股文靜溫婉的氣質全沒了。
暗梅欲言又止，哪家小姐也不能這麼恣意無禮啊。
但她什麼都沒說，罷了，反正在老爺眼裏，小姐什麼都好。
方南枝隨手把一本書蓋在腦門上，擋住刺眼的陽光，就昏昏欲睡起來。
日頭越來越大，袁伯給牛餵了些水，也靠著樹榦假寐。
暗梅守在小姐身邊，寸步不離。
這裏雖不是荒郊野外，但附近也沒有村落城池，總要小心些纔好。
蟬鳴聲越來越大，一陣腳步聲越來越急切，從官道盡頭出現個清瘦的人影。
後麵還跟了兩匹馬。
“好小子，真他奶奶的能跑，跑了十裡地，老子的馬都乏了。”
“停下，不然我們放箭了。”
馬上兩人穿著深藍色的短褂，一人手中拿刀，一人手中舉著弓箭。
“救命啊！救命啊，我被盜匪追擊！”
那清瘦人影沒聽，他看到馬車後，還往方南枝幾人這邊靠近。
方南枝早被叫醒，三人齊齊往林子裏退了退。
“別過來，再過來別怪我不客氣。”暗梅冷著小臉警告。
那人影不聽，兩個小姑娘，一個老頭子，應該不能拿他怎麼樣。
結果，暗梅手中寒光一閃，兩枚石子射出，正中那人的膝蓋，那人直接就跪地上起不來了。
方南枝神情嚴肅:“袁伯！”
後者會意，拉著自家馬車，車轅的暗格裡，有他的武器。
兩匹馬已經追過來了，他們這會兒離開有點來不及了。
沒想到，剛出來三天，就遇到劫匪，這可是官道。
“救命啊，姑娘，我沒惡意，他們真的是劫匪！您人美心善，救救我吧。”那人急切道。
方南枝沒理他，隻冷冷看著後麵的兩馬。
這兩人是不是劫匪，她看不出來，但這個逃跑的人，絕對不是什麼好人。
誰會逃跑故意往這邊跑？怕不是引禍。
“姑娘，別聽他胡說，我們是宜陽縣的官差，奉命抓捕逃犯。”
馬上一人嚴肅道。
“正是，我們有縣衙的令牌。”
另一人摘下腰間銅牌，擲了出去，暗梅不動聲色接住，遞給小姐。
方南枝掃了一眼，點點頭:“兩位大人，我們隻是投奔親故，在此稍作歇息，並不認識此人，不敢打擾大人辦案。”
馬上的人看了看她們，也不多說，一人下馬，把先前的人提起來，五花大綁起來，就要帶走。
那人已經成了階下囚，還不老實。
“放開我，兩位小姑娘你們上當了，令牌是假的，我是個好人，從不偷雞摸狗，兩位女菩薩，救救我啊。”
任憑他喊的再可憐，方南枝都不為所動。
最後，那兩人騎著馬，強勢的走了。
方南枝他們沒等多久，也上路了。
“以後還是要謹慎些，小姐，老奴怎麼覺得不對勁？”袁伯很敏銳。
方南枝思索:“那兩人令牌是真的，但抓捕犯人為何沒穿官服？皂靴也不對。”
“衙役不衙役，犯人不像犯人。”
暗梅點評。
“也許，是辦私事？私自抓人？”方南枝摸著下巴。
總之萍水相逢，就是有再大的疑問，方南枝也不能冒然插手。
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