如果說秦族長是酸澀中有幾分難堪，那方老族長就是後悔。
悔的腸子都青了。
本來方銅這個官，是他們一族的。族裏出個當官的，他死了都能挺著胸膛見祖宗。
可他聽了方大麻的，把出息後生從族譜上劃去了。
方老族長悔的捶胸口，也怪他，識人不清，沒早早看出方銅有這能耐。
還有方銅這小子，心咋那麼狠，老方家待他不好，族裏也沒怎麼管他，可一筆寫不出兩個方字。
他要是願意回族就好了。
方老族長正慪氣，方路和幾個方氏的族老一起來了。
“族長叔，在家呢？”方路打招呼。
方老族長收斂神態，微微點頭：“你們怎麼來了？”
“難受唄，族長啊，你說銅子這麼出息，你咋就把人除族了？”方九爺歲數和族長差不多，說話沒太多顧忌。
方老族長蹙眉：“是他入贅在前……”
“這話不對，族長叔，銅子入贅又不是自願的，他是被大麻叔逼得沒活路了，才走這一步。”
“您是當族長的，照看不好族人，竟允許族人入贅？”
方路打斷他，言語中滿滿的怨氣。
“放肆，我做事還輪不到你個小輩教訓。”方老族長沉了臉。
陰森的目光掃過他身後幾個老傢夥，當初把方銅從族譜劃了去，可不是他一人做主。
這些老傢夥，不都同意了？
背地裏還說，這小子成天胡混，沒少給族裏找事，分出去也好。
現在方銅出息了，各個後悔了，想讓他背鍋？
“胖子啊，方路說的也是實話，這些年，你當這個族長做過什麼？”年紀最大、輩分最高的方六太爺開口。
胖子是方族長的小名。
從他成年以後，就沒人這麼叫過了，方六太爺平日也喊族長的。
且方六太爺是方路的爺爺。
方老族長察覺到了，他們是來者不善。
不等他開口，方六太爺繼續：“哦，想起來了，做了一件事，前段時間把方澤天兄弟倆也除族了。”
“咱方家歷代族長，都想著怎麼讓族裏人丁興旺，你倒是好，隔三岔五把族人往外攆？”方九爺接話：“你倒是說說，方澤天兄弟又做什麼值得除族的事了？”
“難道真像村裡傳的那樣，為了錢，把方氏的子孫賣了？”
方老族長目光渾濁，心底卻清明。
當初把方澤天除族，他是拿了好處，許諾了族裏蓋族學的。
且他已經找到先生了，這事他和族老們通過氣，這會兒質問到他頭上，是不想辦族學了嗎？
方老族長冷哼一聲：“六叔，老九，你們有意見可以直說，裝什麼無辜？”
方六太爺卻不說話，坐在炕上，閉目養神。
方九爺笑了笑：“那我就有啥說啥了，我們覺得，族裏這些年越過越差，遠比不上秦氏一族，都因為你這個族長不作為。”
“族長，咱們都這個歲數了，有些事沒心力管正常。既然管不了，就該把位置讓給年輕人，給他們點機會。”
這話一出，方老族長變了臉色。
他怒斥：“你們瘋了？想換族長？”
方氏祖上，哪個族長，在族裏不是高高在上？從沒有過族長被逼下位的事。
“胖子，別說那麼難聽，不是換，是你歲數大幹不動，本就該把族裏的事，交給下一代了。”方六太爺幽幽看著他。
方老族長又不傻。
按照規矩，他要真不能幹了，族長之位就該給他長子。
可現在方六太爺他們逼上門，能是這麼簡單嗎？
他目光一下落在了方路身上，突然就笑了。
“！”
方氏是個小族，那也有嫡長繼承族長之位的規矩。
這種事，可不能亂來。
族裏正在內鬥，方大麻——方老爺子正坐在村口。
看著官道的盡頭。
他大兒子一定會回來的，他有大出息，不會忘了他這個爹。
至於方銅，逆子。
他隻恨，從生下那刻，他沒把方銅掐死。
是他帶走了老二，挑撥老婆子改嫁。
甚至大兒子失蹤，恐怕也因為方銅搶了他的氣運。
這九品官應該是方金的，方金會孝順他，他是官老爺的親爹！
這些背地裏的陰暗，方銅一無所知。
他請村裡人吃了一頓席，把手上的事安排給鐵柱幾個，帶著媳婦走了。
和吳東家匯合後，進京城去了。
方南枝在城門口送他們，眼裏全是不捨和羨慕。
“閨女，你好好念書啊，爹替你去看看京城好吃的，好玩的！”方銅樂得呲牙。
方南枝氣鼓鼓扭頭，不理她。
錢鳳萍這個當孃的就靠譜多了。
“閨女，你照顧好自個，也照顧好先生們，可別調皮搗蛋，等娘去京城回來，給你買禮物。”
“好的，娘，我長大了，我很乖的。”方南枝點頭。
馬車漸漸走遠，方南枝嘆了口氣，有略微的悵然。
她爬上週宅的馬車，回去了。
“枝枝，過來，有你的信。”周老一見她就招手。
“咦？是哥哥送來的嗎？”
秦彥和周子荊去參加鹿鳴書院考試，秦彥中了第五名，周子荊第三名，都順利入學。
當天就住進了書院。
之後每個月兩封信往家裏寄，都用的周家渠道，先送到周宅，由枝枝拿回家。
周老沖她頷首。
方南枝直接把信拆了。
信上，秦彥先驚喜爹當官的事，還說給爹備了禮物，很貴重，回頭當麵送爹。
另外，他分析了行走農監這個官職，給爹一些建議。
還說了他在書院的近況，夫子很看重他，同窗也很友好。
他馬術還有琴技進步飛快，督促枝枝也要學，君子六藝也很重要。
方南枝看完，期待起來，哥哥說，送她一把琴。
那琴和秦彥買的一些花草，託了鏢局送來的，東西多又太大，沒麻煩周家小廝。
學琴啊，她也很嚮往，坐在琴旁，手指微動就是精妙的曲子。
等她彈完，聽曲的無不稱讚，嘿嘿嘿。
周老看徒弟傻樂，搖了搖頭，也不打擾她，轉身走了。
方南枝高興完，又琢磨起給爹送禮的事。
哥哥都給爹準備禮物了，她要是沒有，那不就被比下去了嗎？
哼哼，不行，她纔是爹最孝順的閨女。
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