最後，倆小姑娘一人被打了三十下。
鄭先生很有分寸，都打的左手，一點不影響她們右手抄書。
沒錯，倆人還被罰了抄書。
方南枝哭哭啼啼上了周家馬車。
今天周老派人接她，說不用去濟世堂。
車夫和小丫頭也算半個熟人了，看她哭的眼睛紅腫，忍不住總回頭看。
“方小娘子，吃桂花糖不？”
車夫從兜裡掏出手絹，手絹裡仔仔細細裹著糖。
這是他買了，準備回去哄孫子的。
“不用，嗝。”方南枝哭的打個嗝：“謝謝爺爺。”
車夫是個老實巴交的老漢，見她拒絕，也不知道該怎麼哄孩子了。
好在馬車到了周宅門口，小丫頭已經不哭了。
還掏出帕子使勁擦擦臉，她已經八歲了，會覺得哭鼻子有點丟人的年紀。
等她收拾好，才跳下馬車，朝著宅子裏走去。
方南枝繃著小臉，努力做嚴肅狀，可她前腳進門，後腳護衛們對視一眼。
都有些好奇，方小娘子這是怎麼了？
眼眶紅紅的，左手還背在身後，看著有點奇怪。
等她一路進了前廳，正喝茶的周老一下覺出不對了。
“這是怎麼了？可有人欺負你？”
周老微微蹙眉，眼底蘊藏幾分怒氣。
太子殿下之所以決定回京，不是因為聖命難違，是怕待的久了，那些人越發不擇手段，鬧到他們這些相乾人等不得安寧。
可他們現在就等不及動手了嗎？
“沒有。”方南枝低下頭，聲音有點沙啞。
不太想說自個幹了壞事被罰了，多糗啊。
周老朝著她招手：“來來來，我看看，你手怎麼了？”
方南枝頭垂的更低了，但師傅還等著。
她磨磨蹭蹭上前，猶豫了下，才把手伸出來。
手心一片紅腫，這受傷的模樣，周老就很熟悉了。
一般隻有夫子教訓學生，纔打手板。
想到小丫頭是從鄭家出來的，他還有什麼不清楚的。
“你啊，你鄭先生可一向好脾氣，定是你犯了大錯，纔打的你。”
方南枝不說話，小腦袋耷拉著，很是垂頭喪氣。
周老讓人送了藥膏，他給徒弟手上抹了些。
冰冰涼涼的感覺，撫慰了小丫頭的疼痛。
“師傅，還有沒有藥膏。”方南枝終於開口，大眼睛水汪汪看他：“我想給婉茹送點。”
“嗯。”周老頷首，直接安排下人去辦。
“好了，你再去整理一下，待會兒有貴客上門。”
方南枝行了一禮，就被帶下去，有丫鬟打了水，給她洗臉梳頭。
等她再出來，前廳又多了兩道身影。
靳雲庭和靳五爺。
“老朽年紀大了，精力不濟，休養了兩日，才聽說靳少爺染了風寒。”
“我那弟子還未出師，正是初生牛犢不怕虎時候，竟稀裡糊塗給靳少爺診治，若有不妥之處，還請多多擔待。”
周老坐在主位上，摸著鬍鬚，一副和藹客氣的模樣。
“周老客氣了，方小大夫針灸之法不錯，雲庭的病已經好了大半。”
靳雲庭端坐在椅子上，腰背挺拔，溫潤而澤，是真正的謙謙君子。
靳五爺則不羈許多，斜靠著椅背，一手把玩著茶盞：“周老謙虛太過，自古有名師出高徒，方小娘子才八歲，就在淮安府聲名遠揚，隻怕日後會青出於藍而勝於藍。”
周老笑意更深，嘴上卻道：“以後的事，老朽說不準，就眼下，小丫頭還欠些火候，怕不足以應對靳少爺的病症。”
竟然是預設了那句青出於藍。
靳五爺眼中浮現詫異。
周老微微抬頭，彷彿才剛看到門口的方南枝：“枝枝來了？快進來，與靳五老爺和靳少爺見禮。”
方南枝露出個乖巧的笑。
哪怕心中不解，她早就拿靳雲庭的脈象與師傅討論過，為什麼師傅卻要裝才知情。
她走進去，雙手交握，微微附身，衝著靳五爺行了個揖。
“小女子方南枝，見過靳五老爺。”
然後才朝著靳雲庭行禮。
靳雲庭起身，還了半禮。
靳五爺有些意外，當下女子行的是萬福禮，揖禮多為儒生所行。
似是看出他的疑惑，周老端起茶杯抿了一口，才道：“靳五爺有所不知，我這弟子不僅跟老朽學醫，還學孔孟之道，也算儒家弟子。”
“哦？”
靳五爺眼中閃過一絲興味，這才認真打量眼前的小姑娘。
兩人是第二次見麵。
上次，小姑娘坐在太子旁，有太子撐腰，自個也膽子奇大，穩得住場麵。
這次再見，小姑娘容顏白皙無瑕疵、眼眸清亮、眉宇間自有股靈氣，氣質倒不像是農戶之女。
怪不得能入太子的眼。
當然，靳五爺也沒想歪到男女之事上。
小姑娘還是孩童，誰會那麼離譜亂想？
“方小大夫醫術了得，多虧你為雲庭針灸，此番某備了些薄禮，還請笑納。”
靳五爺打了個響指，自有小廝上前。
小廝捧著兩匹布，陽光照下來，薄如蟬翼的布料，似乎成了五彩色，令人眩目。
浮光錦，這可是貢品。
方南枝不知道這點，但也看出來貴重，她咽咽口水，卻語氣堅定拒絕。
“五老爺您太客氣了，我是醫者，治病救人是我的本分。再者，靳少爺是付了診金的。”
她雖貪財點，但知道有些東西拿了燙手。
周老的表情有些疏離和冷淡，語氣強硬：“靳五爺，枝枝可當不起如此重禮。”
他眯眼看向小弟子，方南枝立刻老實走過去，站在他身後。
靳五爺神色不善，似乎覺得周老不識抬舉。
一個告老還鄉的禦醫，也敢拒絕他了？
“砰！”他將茶杯重重放在桌上，發出清脆的響聲。
剛要開口，靳雲庭卻搶先一步：“既然如此，我們也不好強求。今日上門，我還想請周老幫忙診治一二。”
他直視周老，目光中全是真摯。
周老心頭的不悅又壓了下去。
不怪京城都在傳，靳家少主是神仙子，為人處世，讓人挑不出半點毛病。
枝枝還未出師，無緣無故收如此重禮，是在毀她未來的路。
周老對弟子寄予厚望，當然不希望她折在俗物之上。
靳五爺臉色不太好看，但，他是很信服侄子能力的。
他微微勾唇，扯出個漫不經心的笑，似乎剛才的不愉快沒發生過：“還請周老能靳家幾分薄麵。”
“好說，想靳少爺出生時，就是老朽把脈的，一晃多年了，靳少爺長大可不容易啊。”
周老目光飄遠，似乎在回憶過往。
這下，靳五爺麵上的表情真切了幾分。
當初，太醫院都是大嫂腹中胎弱，幾乎聽不到胎心，建議打胎。
哪怕生下來，孩子也立不住。
正是周老太醫出手，整整看護三個月，雲庭才能活下來。
周老太醫對靳家也算有恩情，剛纔是他過分了些。
“來，靳少爺，請坐。”周老伸手指了指左側的座椅。
靳雲庭拱手行禮，然後才落坐。
方南枝自覺放好脈枕。
少年拉了下袖子，露出瘦弱的手腕。周老一打脈，就微微蹙眉。
前廳安靜下來，沒人敢打擾。
周老太醫聽了許久，心頭嘆息。
這孩子脈象，比常人弱了不少，饒是有靳家全力嗬護，先天不足、毒素入體、五臟受損，也很難徹底養好啊。
他收回手，摸著鬍鬚問：“靳少爺應該日常有喝補養的葯，可有藥方？”
“有。”靳雲庭看向五叔。
後者從衣袖處拿出兩張方子，其中一張，還是周老離京前開的，另一張，是太醫院百裡太醫新開的。
兩張一起用，相互輔助。
周老看過後，遞給身後眼巴巴的弟子。
方南枝眼睛越來越亮，這用藥和搭配，堪稱精妙啊。
周老卻問：“枝枝，你也給靳少爺把過脈，再看這藥方，可覺得有欠缺之處？”
方南枝小眉頭皺在一起，苦思冥想。
“弟子學藝不精，並未看出不妥，不過，心中有一疑惑。黃芪，補中益氣，適合脾虛之症，可靳少爺……”
她斟酌了下用詞：“虛不受補，這用量多了，能短期穩固身體，實則又傷了根本。”
周老滿意的頷首。
小丫頭才學醫多久，能有這樣的見解。
“不錯，可你忘了他體內毒素不曾全清，用藥還得壓著餘毒。”
方南枝眉頭幾乎成了川字，再次看向藥方，沉思起來。
靳少爺的身體，如同精美的瓷器，重一分就碎，輕一分又沒用。
如果是她，能開出什麼樣方子？
出了用藥，針灸，是否還有別手段？餘毒怎麼能徹底清理？
周老見弟子陷入思考，也不打擾。
下人端來筆墨紙硯，周老重新留了藥方，搭配一個葯浴的法子。
“我出京留的方子，再用一個月就可以停了，改換這張。這葯浴是強生健體的，不過我清減了用量，靳少爺能吃得消。”
“是，多謝周老。”靳雲庭雙手接過。
他從身上掏出荷包，拿出三個銀錠奉上。
這是診金，周老毫不客氣收了。
靳五爺看的蹙眉，這太少了些。
“周老，聽聞，時公子受傷不輕，不知眼下如何了？靳某人想探望一二。”他沒忍住，坐的端正了些，開口。
周老垂下眼簾，彷彿沒聽見，不接話。
靳雲庭嘆息一聲：“五叔，我們是來求醫的。”
何必心急呢？
靳家想站上太子的船，也該徐徐圖之，總要讓太子看到靳氏的價值才行。
靳雲庭摸了摸心口，他身子不好，本心也不喜參與這些，但他是靳氏少主，家族的責任與未來，皆牽扯他身上。
有些事，他不得不做。
靳五爺乾笑一聲，氣氛尷尬起來。
靳雲庭起身，端端正正行禮：“今日有勞周老了，不好多做打擾，雲庭就先告辭了。”
他目光在方南枝身上停留一瞬，又很快收回。
“老朽年紀大了，富貴，替我送送靳少爺和靳五爺。”周老一點沒有挽留意思。
他心底還有點舒坦。
換做出京前，靳家這樣的金貴人物上門，他得親去大門口迎接才行。
現在嘛，沒了官大一級壓死人，他這糟老頭子也免了些折騰。
靳家叔侄走了。
靳五爺黑著臉，想說什麼。可看院子裏來來往往的護衛，話全都壓了下去。
等出了周宅，馬車走了一段距離，他才忍不住了。
“雲庭，我知道你心思純善，可家族大計，不能耽誤。”
“當今處處打壓世家，妄想獨自掌權，我們靳家總要謀一份出入，太子對世家態度不明，正是我們的機會。”
自古以來，世家對皇族，都是多向拉攏。
可若是世家少主支援某位皇子，那肯定得到一族得效忠。
他們靳家選擇太子，也是深思熟慮過的。
這次來淮安府，不就為了能站上太子的船？
這段時間，他應酬淮安府大小勢力，已經知道他們與太子無乾，或者說根本不知道太子在淮安府。
唯一搭上太子的，隻有清閔。
靳五爺請對方吃了兩次酒，可世子滑不溜秋，根本不幫他引薦。
而有訊息傳，太子要回京了。
他們若還不能交好太子，等到了京城，不一定還有機會。
這一遭就白來了。
靳雲庭神態平靜，等他說完，才反問：“五叔，你知道為何周老太醫今日接了帖子，允我上門嗎？”
靳五爺一愣，他還真沒想過。
“為何？”
“方南枝。”
靳雲庭隻說三個字。
太子不喜他們接近她。
靳五爺眉頭緊鎖，想了半晌，沉默下來。
雲庭接近那小姑娘，是為了後麵的周老太醫。
“太子待人冷清，他未必會……”
靳五爺後麵的話有些說不下去。
除了這個理由，很難解釋為什麼周老同意見人，見麵後也隻是中規中矩給看病。
沉吟半晌，靳五爺眼睛一亮:“那雲庭你若是和方小娘子成了好友，豈不是……”
靳雲庭眼波流轉，像是在考慮，實際思緒早就飄遠了。
想到方南枝板著小臉為人看診，得了老大夫誇獎就叉腰得意的模樣，那是個很鮮活很有生命力的小姑娘。
說實話，靳雲庭有些羨慕她。
他不願意，那樣的小姑娘卷進旋渦裡。
或許太子也是這麼想的。
“五叔，準備準備回京吧。”
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