村長趕緊招呼村裡人一起幫忙找，全村一共就這些人家，慣常小偷小摸的也就那麼幾個，肯定是先查他們。
“賴子？賴子人吶？”
大冷天的，村裡人麵麵相覷。
“沒看見啊？”
“賴子在村裡嗎？”
“不在吧？感覺好些日子都沒見了。”
“啊？我咋覺著我昨兒個還看見了？”
村裡人七嘴八舌的，愣是沒有一個人能確定賴子在哪。
“把人給我找出來！我喊人，剩下的都給我在家待著，不許出村！”
大傢夥本來也沒啥要出村的，除了方銅，他去縣城都已經回來了。
不過見村長沒打算提他，他撓撓頭回家去了，進了自家門，才沒忍住樂了。
好傢夥，十幾兩銀子，全丟了？嘖嘖。
他都從來不知道方家到底有多少銀子，以前從他們手裏見一個銅板都難呢。
方銅沒被叫去幫忙抓賊，估計是村長想著讓他避嫌，他也樂得清靜，唯獨就是希望他們能趕緊抓到，晚上他還得去城裏接孩子呢！
他在家跟其他人一起幹活，一邊嘮這個事兒，都在猜這銀子到底是被誰給偷走了，萬一不是賴子呢？還能是誰？
但是全村人都在琢磨，可昨夜誰也沒發現老方家的事兒，都是憑空猜。
足足過了兩個時辰，方銅都有點急了的時候，村裡人終於帶著賴子回來了。
有好看熱鬧的人一直盯著村口，見李家的牛車回來，趕緊出來，沒一會兒全村就都知道了，大家也不嫌冷，都想看看到底是怎麼回事。
那可是十幾兩啊！
“這方家是咋的了，最近這麼多事兒，咱們全村的熱鬧都沒有他們一家多。”
“哎，人家有個讀書人唄，咱們天天就知道低頭幹活，有啥事兒也找不到咱們身上。”
“也真是倒黴催的了，沒一件好事。”
有促狹的小聲開口：“咋沒有呢？都讓地主家的閨女給看上了，那成了親就是吃香的喝辣的，到時候保不齊這書都不用讀了！”
一群人跳著腳樂，朝著前頭探頭探腦的。
村長走出來，看了眼被捆著的賴子，當著大傢夥的麵就開始審。
說是審，他剛一問，賴子就全說了。
“啥？你說是你偷的，還都拿去賭了？！”
村裏的漢子也不知道說啥好了：“村長，我們就是在賭坊抓到他的，當時就找了，他身上一共都沒幾個銅板！”
確定了是賴子偷的，村長也不客氣了，他得給方家一個交代。
“你說你輸光了就輸光了？你們幾個，去賴子家找，啥地方都別放過！”
一群人以方金打頭，呼呼啦啦的往賴子住的地方去，方家人是最不希望賴子說的話是真的。
昨夜才丟的銀子，要是真給他輸光了，就賴子這個德行的，把他賣了都不值十幾兩啊！
可惜，一群人在賴子家就差掘地三尺了，一個銅板都沒找到。
方家今日又是死一般的安靜，方擎天兄弟倆餓了也不敢說話，實在是全家人的臉色都太難看了。
方金覺得這幾件事疑點實在太多了。
“怎麼就我們家這麼倒黴，要說銀子多，難道不該去偷方銅的？還有爹，怎麼好端端在田裏會被不知道哪來的繩子絆倒？”
別的不說，就那蒙汗藥，像賴子這種人怎麼拿到的，他會捨得花銀子買這東西？
這麼一商量，方金覺得恐怕還是跟王地主家有關。
方老爺子傻楞在床上，已經不知道怎麼辦了，沒想到隻是拒絕王家求親，竟然鬧出這麼多事來。
方老太太哭得眼睛都看不清了：“兒啊，要不聽娘一句勸，你去王家認個錯，好好跟王地主他們說說吧，要不再這麼下去，咱家遲早得弄散了啊！”
方金一臉震驚的看著她，顯然沒想到他娘會說出這樣的話來，讓他去服軟？
方老太太也顧不上許多了，兒子確實重要，但這麼下去可啥都沒了！
“這次你爹隻是摔了，下次要是摔斷腿了咋辦？家裏現在可沒錢了，你爹要是點啥事，我就隻能一頭撞死了！”
方老爺子這個時候也嘆氣：“兒子，沒了銀錢，你的筆墨紙硯家裏也是供不上了，你讀了這麼多年書，還考上過一次童生，功名還沒拿到，你真就打算這麼不讀了？”
方金坐在凳子上，臉色幾經變換，知道這次爹孃是不可能還容他啥也不做了。
以前家裏有什麼事，也不會牽扯到他身上，可這次王家就是衝著他來了，他想逃也逃不掉，如今是家裏出事，下次如果是他自己出事呢？
方金心裏恨啊，他覺得自打科舉舞弊的事情一出之後，他身邊的所有事都事與願違，好像從山上往下滾一樣，想停都停不下來！
他也實在沒辦法了，所有的路都走不通，他隻能忍辱負重，去王家走一趟。
他鬆了口，方家其他人心裏也鬆快了一點，方老太太趕緊起身去弄昨天剩下的飯，讓方金吃了再去。
方銅傍晚去接孩子們，今日耽擱了些，在縣城的書鋪買筆墨紙硯。
本來他想挑好一點的，沒想到一問，這好的可真不是一般的貴。
十兩銀子的毛筆？他家哪用得起？
“爹，我不用那麼貴的，你可以給哥哥買貴一點的，”方南枝壓低聲音，用隻有父女倆能聽到的聲音說，“哥哥來年要下場的嘛！”
方銅揉揉她的小腦瓜：“你倆都買一樣的，你哥懂，讓他選！”
秦彥當然也不可能敗家選貴的，就買了兩支三百文的毛筆，和不會暈墨的紙。
選完要用的，一家人纔回到牛車上，方銅咂咂嘴。
讀書可真是費錢啊，不過該花還是得花，孩子的事兒可不能隨便糊弄。
回家的路上，爺仨提起王家的事情來，兩個孩子才知道方家遭賊了。
“也不知道老宅那邊還能撐多久，我看這王家親事撐不了一日，就得折騰一日。”
方銅擠眉弄眼的：“我進城的時候路過大廳了幾句，賴子去的那個賭坊，八成也是王家的產業，這姓王的，大家都叫地主，我看他可不止地主，背地裏門道多著呢！”
秦彥冷靜分析：“若是王地主就一個獨女，倒也可以理解，財不外露，也可能是擔心女兒守不住家業。”
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