燭火跳躍，映著他誠懇的臉，也映著湯盅裡微微晃動的漣漪。
蘇琅嬛靜靜看著他表演完。
良久，她忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓赫連楚心頭莫名一緊。
“說完了？”她問。
赫連楚怔了怔，欲言又止，“呃……說完了。”
蘇琅嬛抬手，端起那盅湯。
白玉溫潤，湯汁氤氳著熱氣。她垂眸看著，像是在欣賞什麼藝術品。
然後——
她手腕一翻！
嘩——
整盅湯，連湯帶盅，狠狠潑在赫連楚臉上！
“啊——”赫連楚猝不及防，被滾燙的湯汁潑了滿臉，燙得他慘叫一聲，猛地後退，撞翻了椅子。
湯汁順著他臉頰往下淌，混合著藥材殘渣，狼狽不堪。
他睜大眼，不可置信地看著蘇琅嬛。“蘇琅嬛，你——你以為除了我，還有人要你這種被宇文明翊玩剩下的殘枝敗柳嗎？”
“我堂堂蘇家女兒，大胤郡主，為何非得男人要呢？”
“你——若非如此，外公為何給你找那麼多男子？”
“我愛收集美男，瞧著好看，祖父疼我，自然送我心頭好。”蘇琅嬛站起身，居高臨下地睨著他，眼中是毫不掩飾的厭惡與譏諷：“赫連楚，你是不是忘了你們一家在大胤做的那些蠢事？”
她一步步走近，聲音清冷如碎玉：“我蘇琅嬛，最恨彆人把我當傻子！”
“這湯裡的‘離魂散’，無色無味，入喉三個時辰後發作，令人神智昏聵，任人擺佈——你以為，我聞不出來？”
赫連楚臉色劇變，猛地要起身——
“跪下！”
一聲冷喝，伴隨著淩厲的真氣威壓，轟然壓下！
赫連楚雙膝一軟，“噗通”跪倒在地，掙紮著想要運功抵抗，卻駭然發現經脈滯澀，真氣渙散！
“你……你……”他抬頭，眼中終於露出恐懼。
蘇琅嬛俯身，指尖抬起他的下巴，力道大得幾乎要捏碎骨頭：
“我把湯藥潑你臉上時，你吸進的每一口氣，都帶著我特製的‘鎖脈香’。”
她笑了笑，那笑容美得驚心動魄，也冷得令人膽寒。
她指尖鬆開，赫連楚癱軟在地，大口喘息。
蘇琅嬛直起身，取出帕子，慢條斯理地擦著手，彷彿碰了什麼肮臟的東西：
“赫連楚，留你性命，是給祖父麵子。但你若再敢耍這些下作手段……”
她將帕子丟在他臉上，聲音輕得像羽毛，卻字字誅心：“我不介意，親手送你歸西！”
說完，她一腳將他踹得倒飛出門，遠遠摔落在長階下，嘔出一口血，便不省人事。
兩名暗衛無聲現身。
“拖出下去，關進水牢。”蘇琅嬛自階上命令，“冇有我的命令，誰也不準探視。”
“諾！”
蘇琅嬛立在殿門口，望著院中簌簌落下的新雪。
良久，她抬手，撫了撫心口那枚溫涼的玉佩。
“這些狗屁倒灶的男女之事實在煩人，有些痛，埋得再深，竟也會破土而出。”
九龍血玉佩似感應到她的憤懣，幽幽閃爍瑩光。
“這輩子還長，我不想一直活在痛苦裡，就讓我徹底忘記宇文明翊吧！”
寒風捲著雪沫撲在臉上，冰冷刺骨。
她閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜開時，眼底隻剩下一片堅冰般的清明。
轉身，回到案前。
硃筆提起，落在奏報上。
字跡依舊工整，筆鋒依舊穩健。
彷彿方纔那場風波，從未發生過。
隻有窗外愈急的風雪見證她的決絕。
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水牢深處，甦醒過來的赫連楚蜷縮在冰冷的石壁上，盯著水麵上遊泳的老鼠，眼神恐慌怨毒如淬毒的蛇。
他舔了舔乾裂的嘴唇，破口大罵：“蘇琅嬛……你這該死的賤人……放我出去……我必殺你們蘇家滿門！”
然而，不到一刻，他就改口了，“來人……來人……快給我外公飛鴿傳書，告訴他蘇琅嬛對我施暴……快讓他老人家來救我……”
上方獄卒冷笑，“彆白費力氣了，德襄王年後過了元宵節纔回來，你乖順些，說不定郡主待到年初一諭令大赦，就能放你出來了。”
***
臘月廿八，坤寧宮前殿。
暖閣裡熏著龍涎香，皇後藍馨端坐主位，下首坐著一位身著鵝黃錦襖的少女。
少女約莫十六七歲，容貌清秀端莊，低眉順眼地捧著茶盞，指尖卻因緊張而微微泛白。
正是新晉禮部尚書張昀的嫡長女，張幸瑜。
“幸瑜不必拘束。”藍馨溫聲開口，“今日喚你來，是有件事要問問你的意思。”
張幸瑜放下茶盞，垂首道：“娘娘請講，臣女洗耳恭聽。”
藍馨打量著她恭順的模樣，心中滿意：“太子選妃之事，想必你也聽說了。本宮瞧著你端莊知禮，性子也沉穩，想問問你——可願入東宮，陪伴太子？”
張幸瑜心頭劇震，麵上卻依舊恭謹：“臣女惶恐。太子殿下龍章鳳姿，臣女……豈敢高攀。”
“本宮說你能，你便能。”藍馨端起茶盞，輕啜一口，“太子這些年，被一些事……絆住了腳。如今也該收收心，擔起儲君的責任。你入東宮後，好生照料殿下，讓他安心政務，早日誕下皇嗣，便是大功一件。”
她頓了頓，意有所指：
“有些人心比天高，心懷天下，卻終究不是東宮良配。你不同——你懂事，知進退，將來必是殿下的賢內助。”
張幸瑜聽出弦外之音，心頭暗喜，麵上卻愈發謙卑：“臣女……謝娘娘垂憐，謹遵娘娘教誨！”
話音未落，殿外傳來急促的腳步聲。
珠簾被猛地掀開，宇文明翊沉著臉踏入暖閣，玄色錦袍上還沾著外頭的寒氣。
他一眼掃過張幸瑜，連那模樣都冇仔細看，便已明白母親的意思，於是，眸光驟冷：
“母後這是做什麼？兒臣昨日便解釋過了，兒臣與琅嬛都是誤會，她根本冇有選什麼郡馬，老王爺擇選那些人是輔政的。”
藍馨放下茶盞，笑容不變：“翊兒！這些話莫要再說，正好，這位是張尚書家的千金，今日特意進宮……”
“兒臣說過不再選妃！”宇文明翊打斷她，聲音冷硬如鐵，“母後走火入魔了不成？”
暖閣內空氣一滯。
張幸瑜臉色微白，垂首咬唇。