放眼整座王府，大約也隻有師父肯為宇文明翊說句公道話。蘇琅嬛無奈地輕歎：“師父，徒兒知道您一向偏疼我，可是……”
“嬛兒，你祖父那般抉擇，是怕佞臣構陷，重蹈上官家覆轍。明槍易躲，暗箭難防啊！”清風道長語重心長，“他最擔心的，莫過於將來你若嫁入東宮，一旦夫妻離心，蘇家便成了砧板上的魚肉，任人宰割。”
他頓了頓，又道：“為師與你父母並非不讚成你們在一起。隻是世間美玉人人爭搶，更何況太子七歲便成北疆戰神，傾慕者眾。那些權貴素來慕強，周邊諸國也巴望著與他和親。你若嫁給他，你和蘇家便會成為所有人的眼中釘、肉中刺！”
蘇琅嬛聞言，如醍醐灌頂。原來祖父與父母並非憎惡皇族，而是恐懼那莫測的人心與殘酷的黨爭……
“謝師父指點迷津，徒兒明白了！”
她隻覺得心口一塊巨石被悄然挪開，連日來的鬱結與掙紮瞬間消散，身心都輕快了許多。
清風道長提筆寫下一張藥方遞給她：“按方調理，一日三次。好好養著身子，自己想開些，莫再讓你爹孃憂心。”
“徒兒謹遵師命！”蘇琅嬛恭敬接過藥方，叩首告退。
心事稍解，她腳步輕快地返回薔薇閣。然而剛踏進院門，眼前的景象卻讓她愣在原地——
隻見庭院之中，長姐蘇璿璣、二哥蘇懷瑾與三哥蘇握瑜，竟齊刷刷地跪在青石板上。盛夏午後的日頭雖已西斜，餘威猶在，三人額上沁滿細密汗珠，衣衫後背早已洇濕大片。
蘇琅嬛心頭一緊，快步上前：“長姐，二哥，三哥，你們這是做什麼？快起來！”
蘇璿璣抬起頭，美眸中滿是愧疚與悔恨，緊緊拉住妹妹的手不肯起身：“嬛兒，我們是來向你請罪的！”
蘇懷瑾介麵，聲音沉痛：“琅嬛福地狩獵那日，我們……我們不該偷偷派人知會祖父……”
蘇握瑜更是直接以頭觸地：“更不該在得知太子殿下與赫連楚因賭約爭執，欲以你的婚事做注時，非但未及時阻止，反而……反而跟著摻和。明知祖父那般對你，也未曾出手相救……”
蘇璿璣淚光盈盈，哽咽道：“我們原以為稟明祖父，由長輩出麵斡旋，總能想出兩全之策，打消太子殿下和阿楚打賭的念頭。當時還有那麼多為你慶賀及笄的權貴子弟在場，任何一人被那群江湖人傷到，我們蘇家都擔待不起……卻冇料到，後來竟會引出那許多風波，害得你與太子殿下心生嫌隙，你更是因此鬱結於心，大病一場，險些……險些……”她泣不成聲，後麵的話再也說不下去。
蘇懷瑾痛心疾首：“是我們思慮不周，行事魯莽，才累你至此！我們甘願受罰！”
“請小妹責罰！”三人異口同聲，態度堅決，“我們已稟明父母，在此跪上三日三夜，向你賠罪！”
蘇琅嬛看著兄姐們真摯悔過的模樣，心中五味雜陳。她自然記得與宇文明翊決裂時的肝腸寸斷，然而經過師父一番開解，再回想兄姐們當時的處境與擔憂，她心中竟生不出半分責怪。
他們與她一樣，自幼耳濡目染的便是家族榮辱、如履薄冰。那場關乎她終身幸福的賭局確實荒唐，兩方人馬身份特殊，一旦衝突起來後果不堪設想。兄姐第一反應尋求家族庇護，斬斷可能帶來後患的根源，這份基於家族安危的“謹慎”雖手段直接，傷了她的心，其初衷卻並非惡意。
她彎腰，逐一去扶他們：“長姐，二哥，三哥，都起來吧。此事……不全是你們的錯。”
三人皆是一怔，難以置信地看向她。
蘇琅嬛微微一笑，笑容裡帶著曆經風波後的釋然與通透：“我明白你們的顧慮，也知你們是為蘇家、為我著想。當時情形複雜，誰也無法預料後續種種。若易地而處，我或許也會做出與你們相同的選擇。”
她目光掃過三人，語氣溫和卻堅定：“我們都長大了，往後行事需得更周全些。但自家人，無需如此重罰。若真跪壞了身子，豈不是讓我心中更難安？快起來吧。”
蘇璿璣見她這般懂事明理，對比自己當初的慌亂，更是羞愧難當，一把抱住她泣不成聲：“嬛兒……是長姐對不起你……你此行而去，幻影門折損慘重，你必然傷心難過，姐姐與哥哥們不該給你雪上加霜。可我們怕將來你再有意外，連道歉的機會都冇有，對你愧疚難當，餘生難安！”
蘇懷瑾與蘇握瑜對視一眼，均在對方眼中看到了欣慰與釋然。妹妹是真的長大了，也真的原諒了他們。
蘇懷瑾又道：“嬛兒放心，我們已經相助幻影門，為死去的門人舉行了葬禮，好好厚葬了。”
蘇琅嬛卻心生疑惑：“不對……你們為何不早來賠罪，偏偏選在今日？”
“之前你不是在調養身體麼……”蘇璿璣急忙解釋。
蘇懷瑾也堆著笑說道：“嬛兒，我們之前是怕你連番受打擊，才……”
蘇握瑜忙不迭地點頭附和。
“不對，不對……”蘇琅嬛後退兩步，警惕地打量著他們，“你們莫不是欺軟怕硬，知道太子來了，怕他找你們算賬，才先來求我原諒吧？”
“不是……真不是……”三人慌亂地擺手否認，臉上的神色卻分明寫著心虛。
這時，薔薇閣二樓的窗欞突然傳來一個冷幽幽的聲音：“你們就是怕本宮責怪，才特意堵在此處！方纔本宮可是聽見你們商議，萬一嬛兒不原諒，就再去找祖母說和……”
四人聞聲望去，隻見太子宇文明翊正不羈地坐在窗台上，手上還漫不經心地把玩著蘇琅嬛平日用的蠶絲團扇，悠哉遊哉地扇著香風。
蘇璿璣姐弟三人嚇得魂飛魄散，慌忙伏地：“太子殿下饒命！”“殿下全都聽見了？”“我們真不是故意害嬛兒的……”
“本宮最喜將人碎屍萬段，你們這幾個……”宇文明翊鳳眸微眯，語氣危險。
蘇琅嬛見兄姐們嚇得麵色發白，忙打斷他：“太子殿下不是嚷著要回去歇息嗎？怎的到我這兒來了？”