林勤在鐵岩城並未停留，次日一早便離開了。巴茲爾家族果然沒有再來找麻煩，顯然那位聖域老祖很清楚，為一個紈絝子弟得罪一位不明底細的聖域強者，並不明智。 超便捷，隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
他一路向北，速度不快不慢，一邊趕路，一邊繼續熟悉聖域的力量，尤其是飛行。數日後，一座巍峨雄壯的巨大城池出現在地平線上。城牆高聳，通體呈現暗紅色，彷彿由凝固的熔岩鑄就，在陽光下散發著灼熱而沉重的氣息。這便是奧布萊恩帝國的帝都——赤炎城。
赤炎城比武之風更盛，街道上隨處可見氣息彪悍的武者，甚至能看到一些穿著神殿服飾的苦修者。空氣中瀰漫著一股無形的壓力，那是眾多強者氣息混雜形成的場域。
林勤收斂氣息，如同一個普通的旅人進入城中。他先找了一家看起來不錯的旅店住下，然後便去了城中最大的酒館「戰士榮耀」。這種地方往往是訊息最靈通的場所。
酒館內人聲鼎沸，充斥著各種口音的交談聲、酒杯碰撞聲和豪爽的笑聲。林勤找了個角落坐下，點了一些食物和麥酒，安靜地聽著周圍的議論。
話題大多圍繞著修煉、魔獸、傭兵任務，以及帝國內的一些強者軼事。他聽到了幾個熟悉的名字，比如奧布萊恩帝國的支柱、「武神」奧布萊恩，雖然這位神級強者早已不問世事，但依舊是所有武者心中的信仰。還聽到了關於「磐石劍聖」黑德森等幾位知名聖域強者的訊息。
「……聽說了嗎？前幾天在北邊的『狂風峽穀』，有人看到兩位聖域強者在交手！那動靜，山崩地裂啊！」
「是誰？」
「不清楚，隔得太遠，隻看到漫天黃沙和璀璨的劍光，估計是兩位苦修者起了衝突。」
「聖域啊……不知道我這輩子有沒有希望……」
林勤默默記下了「狂風峽穀」這個名字。聖域強者的戰鬥，對他很有吸引力。
他又聽到旁邊一桌幾個傭兵模樣的人在低聲交談。
「芬萊王國那邊最近也不太平。」
「怎麼了？」
「好像有幾個大家族出了事，動靜不小。據說連光明教廷都暗中插手了。」
「具體是哪家？」
「不太清楚，訊息被封得很緊。好像……跟巴魯克家族有點關係？」
巴魯克？林勤心中一動，是林雷的家族？他不動聲色地繼續聽，但那幾人似乎也知道得不多，很快轉移了話題。
林雷在調查他母親的事情？林勤回想起林雷在學院時偶爾流露出的沉重，隱隱有所猜測。但他並沒有去芬萊王國插手的打算。那是林雷自己的路，他相信林雷能處理好。如果需要幫助，林雷會開口。
在酒館坐了一個下午，收集到不少有用的資訊後，林勤離開了。他去了赤炎城的傭兵工會總會。
總會的規模遠非芬萊城分會可比，任務也更加豐富。他甚至看到了幾個由官方發布的、涉及清剿聖域魔獸的S級任務，報酬極其豐厚。
林勤註冊了資訊，將傭兵等級更新（聖域強者自動擁有最高許可權，但他依舊保持了低調）。他接取了一個A級任務：獵殺一頭在帝國北部「黑風山脈」作亂的九級魔獸「金瞳雷雕」。這任務對他而言沒有難度，主要是為了熟悉帝國北部地形，並賺取一些金幣。
就在他辦理手續時，一道強大的氣息鎖定了他。一名穿著赤紅色鎧甲、麵容冷峻的中年男子走了過來，他氣息渾厚，赫然是一位聖域強者。
「陌生的聖域，歡迎來到赤炎城。」中年男子聲音低沉，帶著一股軍人般的硬朗，「我是帝國皇室護衛副統領，巴魯克（此巴魯克非彼巴魯克，同名）。」
「林勤。」林勤報上名字，神色平靜。
巴魯克打量著林勤，眼中帶著審視：「閣下看起來很麵生，不知來自何方？」
「玉蘭帝國，四處遊歷。」林勤給出了一個常見的理由。
巴魯克沒有深究，聖域強者大多行蹤不定，隻要不在帝國內肆意妄為，皇室一般不會過多乾涉。他說道：「既然閣下接了任務，便是客。赤炎城有赤炎城的規矩，希望閣下遵守。若有什麼需要，也可以來皇室護衛府找我。」
這話帶著一絲警告，也有一絲招攬的意味。
「我明白。」林勤點頭。
巴魯克不再多說，轉身離開。這是帝國對陌生聖域強者的例行接觸和警示。
林勤並未在意。他離開傭兵工會，準備明日便出發前往黑風山脈。
行走在赤炎城的街道上，他感受到好幾道隱晦的聖域氣息從城市各處掃過，顯然他的到來已經引起了城內其他強者的注意。這就是聖域的世界，彼此之間都能有所感應。
他抬頭望向城市中心那最為高聳、彷彿連線天地的武神山。那裡是「武神」奧布萊恩的居所，也是整個奧布萊恩帝國的聖地。
「武神……」林勤眼中閃過一絲嚮往。神級，那是超越了聖域的存在，真正站在了玉蘭大陸的頂端。他的路，還有很遠。
但他有信心。擁有「天道酬勤」，隻要給他時間，神級並非遙不可及。
第二天，林勤離開了赤炎城，前往黑風山脈。