學年結束，恩斯特學院迎來了假期。大部分學員選擇回家，或者結伴在芬萊城遊玩。林勤則背著他那柄用布條仔細包裹的闊劍，獨自一人來到了芬萊城的傭兵工會。
傭兵工會是一座看起來飽經風霜的巨大石質建築，門口進出的皆是攜刀佩劍、氣息彪悍的男女，空氣中瀰漫著汗味、酒氣以及一絲若有若無的血腥味。喧囂聲、粗魯的叫罵聲、酒杯碰撞聲混雜在一起，與學院寧靜的氛圍截然不同。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就來，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
林勤平靜地走進大廳。內部空間開闊，頂部懸掛著巨大的魔法燈。最顯眼的是正麵牆壁上那塊巨大的魔法任務板，上麵不斷滾動著各種顏色的文字，代表著不同等級的任務。從最低的G級（尋找走失寵物、送信）到最高的S級（涉及聖域強者或國家戰爭），琳琅滿目。
大廳裡擠滿了人，有的圍在任務板前指指點點，有的聚在角落的桌子旁大聲討論任務細節，還有的則靠在牆邊，擦拭著自己的武器，眼神銳利地掃視著周圍。
林勤的到來引起了一些注意。他看起來太年輕了，雖然身材結實，氣息沉穩，但那略顯青澀的麵容和與周圍環境格格不入的沉靜氣質，還是讓他顯得有些突兀。
「嘿，小子，走錯地方了吧？學院區在那邊！」一個臉上帶疤的壯漢沖他粗聲粗氣地喊道，引來一陣鬨笑。
林勤沒有理會，徑直走向櫃檯。櫃檯後麵坐著一位麵無表情的中年辦事員。
「註冊傭兵。」林勤言簡意賅。
辦事員抬頭看了他一眼，丟過來一張表格和一枚低階測力水晶：「填表，測試力量，最低要求二級戰士或同等魔法師實力。註冊費十個金幣。」
林勤利落地填好表格，姓名、年齡、實力等級填了四級戰士——他習慣性保留一分，然後握住測力水晶，調動鬥氣。水晶亮起穩定的土黃色光芒，強度正好在四級戰士水平。
辦事員確認無誤，收走金幣，遞給他一枚黑鐵徽章和一本小冊子：「黑鐵徽章，G級傭兵。手冊裡有工會規矩和任務等級說明。完成任務獲得積分，積分提升等級。好了，下一個。」
整個過程公事公辦，沒有任何多餘的話。
林勤拿起徽章別在胸前，走到任務板前。他直接過濾了那些G級和F級的瑣碎任務，將目光投向了E級和D級。
E級任務大多是需要一定戰鬥力才能完成的，比如清剿某個小型盜匪團夥、獵殺特定的一二級魔獸、護送短途商隊等。D級任務則更危險，可能涉及三級以上魔獸、或更棘手的敵人。
他的目標是實戰磨礪，並賺取一些修煉資源。他仔細閱讀著任務描述，評估著自己的能力。
最終，他選擇了一個E級任務：
【任務等級：E】
【內容：護送一支小型商隊前往隔壁黑石城，預計行程三天。商隊自有三名護衛，需額外招募兩名傭兵增強護衛力量。】
【要求：三級以上戰士或同級魔法師。】
【報酬：二十金幣，包食宿。】
這個任務風險相對可控，路程不長，而且有本地商隊嚮導，適合他初次體驗。他記下任務編號，回到櫃檯辦理了接取手續。
按照任務指示，他來到了城西的貿易區，找到了那支準備出發的商隊。幾輛裝載著皮毛和礦石的馬車已經準備就緒，商隊主人是個微胖、眼神精明的中年人。除了三名穿著皮甲、手持武器的護衛，還有另外一個接了任務的傭兵。
那是個看起來三十歲左右的漢子，身材精幹，腰間挎著彎刀，臉上帶著風霜之色，氣息大約在四級戰士左右。他瞥了林勤一眼，看到他胸前的黑鐵徽章和年輕的麵孔，眉頭微不可查地皺了一下，但沒有說什麼。
商隊主人看到林勤，也有些遲疑：「小兄弟，你……確定能行？我們路上可能會遇到野獸，甚至流寇。」
林勤沒有廢話，直接釋放出一絲四級戰士的鬥氣波動。沉凝厚重的氣息讓那商隊主人和三名護衛臉色都是一正。
「四級戰士？失敬失敬！」商隊主人立刻換上了笑臉，「有您加入，這趟行程就安心多了！我叫老約翰，這是哈克。」他指了指那個四級戰士傭兵。
哈克也對著林勤點了點頭，眼神中的輕視收斂了不少。實力，在傭兵世界是最直接的語言。
「林勤。」林勤報上名字。
「好，林勤兄弟，哈克兄弟，我們這就出發！」老約翰吆喝一聲，商隊緩緩啟程，駛出了芬萊城西門。