暗巷深處的風裹挾著塵土，帶著幾分陰冷，我縮在拐角的陰影裡，大氣不敢出，目光死死鎖定著那間小破屋的門窗。屋內的燭火忽明忽暗，隱約能聽到兩人交談的聲音，隔著厚厚的牆壁，模糊不清，隻能捕捉到零星的字句。
“隨千戶，求您……求您高抬貴手，隻要您肯幫忙壓下這件事，這些銀兩，全都是您的！”一個諂媚又帶著急切的聲音傳來，正是那間小破屋的商戶，語氣裡滿是討好，“後續還有重謝，絕不食言！”
緊接著，便是隨常平傲慢的聲音，帶著幾分不耐煩，卻又難掩貪婪：“少廢話，這點銀兩，就想讓我幫你擺平麻煩？你當我錦衣衛千戶是那麼好打發的？”
“是是是，千戶大人說得是！”商戶連忙附和，“我這還有，還有！這是全部的家當了，求您務必幫忙！”
我能聽到銀兩碰撞的清脆聲響，那聲音密集而厚重，顯然數額不小。看來，隨常平哪裏是什麼貪圖享樂的草包，分明是藉著錦衣衛千戶的身份，暗中收受賄賂，做著權錢交易的勾當。隻是，這個商戶所求之事，究竟是什麼？與螭龍、與那個嫵媚女子，又有什麼關聯？
就在我暗自思索之際，暗巷入口突然傳來一陣騷動，夾雜著急促的腳步聲和嗬斥聲，打破了原本的寂靜。
“別跑！站住！”
一聲冷喝傳來，聲音熟悉，正是周新的聲音！
我心頭一緊，下意識地探頭望去，隻見暗巷入口處，一道青衫身影正快步追趕著另一道瘦小的黑影，青衫身影身姿矯健，正是剛剛去探查黑市的周新。那黑影跑得飛快，身形靈活，卻顯然不及周新迅捷，兩人一前一後，朝著暗巷深處跑來，距離我藏身的拐角越來越近。
小破屋內的隨常平顯然也聽到了騷動，屋內的燭火瞬間熄滅，緊接著，房門“吱呀”一聲被推開，隨常平帶著那名商戶快步走了出來，神色警惕，目光四處掃視。
當他的目光掃到我藏身的拐角時，瞳孔微微一縮，顯然認出了我——儘管我戴著帷帽，可身形和氣息，他必然還有印象。而當他看到不遠處正在追趕黑影的周新時，更是愣了一下，眼神中閃過一絲慌亂，隨即又迅速鎮定下來，眼底掠過一絲陰狠。
周新也注意到了隨常平，以及他身邊的商戶，眉頭一蹙，沒有絲毫猶豫，對著我大喝一聲：“沈鶴言，擋住他！別讓他跑了！”
周新口中的“他”，正是那道瘦小的黑影。那黑影眼看就要跑到隨常平身邊，若是被他逃脫，或是被隨常平插手，後果不堪設想。
隨常平此刻已然認出了我和周新，他知道，自己暗中收黑錢、與黑市商戶交易的事情，被我們撞了個正著。他神色變幻不定，沉默了片刻，突然做出了一個令人猝不及防的舉動——隻見他反手抽出腰間的綉春刀，寒光一閃，毫不猶豫地朝著身邊的商戶砍了下去！
“噗嗤”一聲，鮮血噴湧而出，商戶連哼都沒哼一聲，便倒在地上，當場氣絕身亡。他臉上還帶著諂媚的笑容，眼神中滿是難以置信，顯然沒料到隨常平會突然對自己下手。
“逆賊勾結外敵，意圖不軌，今日我便替天行道，將其就地正法！”隨常平厲聲大喝，語氣冰冷，試圖掩蓋自己滅口的行徑。緊接著，他身形一晃，擋在了那道瘦小黑影的麵前，手中綉春刀一橫，朝著黑影劈去，竟是幫我們阻攔黑影的逃跑路線。
我心中瞭然，隨常平這是在做戲。他知道自己的行徑被撞破，若是放任黑影逃跑，或是讓我們抓住商戶，遲早會查到他頭上。不如乾脆殺掉商戶滅口，再假意幫我們抓捕黑影，既能撇清自己與商戶的關係，又能賣我們一個人情，試圖矇混過關。
“多謝隨千戶相助！”周新見狀，沒有拆穿，反而順勢開口，腳下步伐不停，趁著隨常平阻攔黑影的間隙，快步上前，指尖一扣，死死抓住了黑影的手腕，將其按倒在地。
我也立刻從拐角處走出，快步上前，協助周新將黑影製服，反手用繩索捆住他的雙手。直到此刻，我纔看清，這道瘦小的黑影，竟是一個十五六歲的少年，臉上滿是驚恐，渾身瑟瑟發抖，顯然隻是個小嘍囉。
隨常平收了綉春刀，臉上露出一副大義凜然的模樣，對著我和周新拱了拱手：“沈大人，周先生，實不相瞞，我今日也是收到風聲，說這暗巷內有逆賊勾結外敵，意圖作亂，特意前來探查。方纔那商戶，便是逆賊的同夥，意圖用銀兩賄賂我，被我當場識破，就地正法。幸好二位也在此處，不然，這逆賊的小嘍囉，怕是要跑掉了。”
他說得冠冕堂皇，語氣誠懇，彷彿真的是為了追查逆賊而來。我和周新對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。我們都清楚，隨常平這是在滅口，可眼下，我們最需要的，是從這個少年口中，得知關於那個嫵媚女子、關於黑市商戶的資訊，若是此刻拆穿隨常平，隻會打草驚蛇，甚至可能引來紀綱的猜忌，反而得不償失。
“原來如此，多謝隨千戶出手相助。”我順著他的話開口，語氣平淡，沒有表現出絲毫懷疑，“既然逆賊已被製服，那我們便先將這小嘍囉帶回審問，查明其餘逆賊的下落，也好給千戶一個交代。”
隨常平眼中閃過一絲鬆了口氣的神色，連忙點頭：“應該的，應該的。沈大人和周先生放心，此事我會如實上報大人，就說二位協助錦衣衛追查逆賊，有功無過。”
“有勞千戶了。”我微微頷首，沒有再多說，與周新一起，押著那個少年，轉身離開了暗巷。身後，隨常平依舊站在原地，看著我們離去的方向，眼神陰鷙，不知在盤算著什麼。
離開暗巷，確認沒有被跟蹤後，我和周新才加快腳步，帶著少年返回沐家據點。一路上，那少年始終瑟瑟發抖，一言不發，眼底滿是恐懼，顯然是被剛才的場麵嚇壞了。
回到據點，內堂的燈火依舊明亮，沐辰已經回來了，正守在堂內，見我們押著一個少年回來，連忙上前：“大人，周先生，這是？”
“這是從城南暗巷抓到的，是那個黑市商戶的小嘍囉。”我開口，示意沐辰將少年押到堂中，“周新，我們現在就審問他，看看能不能從他口中，查到關於那個嫵媚女子、關於黑市商戶的線索。”
周新點頭，走到少年麵前，居高臨下地看著他，語氣冰冷，沒有絲毫溫度：“說，你是誰？那個黑市商戶是什麼人？他與螭龍有沒有關聯？最近有沒有人找他派發偷竊的任務？”
少年被周新的氣勢嚇得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話，眼淚都快掉下來了。
我見狀，放緩語氣，盡量溫和：“你不用害怕，隻要你如實交代，我們就不會傷害你。若是你敢撒謊，後果自負。”
或許是我的語氣緩和了一些，少年終於穩定了一些情緒，抬起頭，淚眼婆娑地開口：“我……我就是個打雜的，跟著老闆做事，老闆就是那個被殺死的商戶。我……我什麼都不知道，我隻是幫老闆看店、跑腿，其他的事情，我真的不清楚。”
“不清楚？”周新眉頭一蹙，語氣愈發冰冷，“你老闆收受賄賂，勾結逆賊，你會不清楚？他最近有沒有接待過一個嫵媚的女子，讓她去偷竊東西？”
少年連忙搖頭，眼神堅定：“沒有，真的沒有！我老闆不是什麼逆賊，他就是個情報販子，隻做商戶之間的生意，賣一些商業機密，比如哪家商戶的貨源、價格，還有一些行業內的訊息，從來沒有接過偷竊的任務，也沒有接待過什麼嫵媚的女子。”
周新眼中閃過一絲疑惑，顯然沒有料到少年會這麼說。他沉默片刻，沒有再提及螭龍和都察院的事情，轉而問道：“那你老闆最近有沒有接觸過什麼異常的人？有沒有人找他打聽什麼訊息，或者讓他幫忙聯絡什麼人？”
少年仔細回想了片刻，緩緩開口：“異常的人……倒是沒有。不過，最近有一些人，經常來店裏，找老闆打聽武器、火藥的訊息，還讓老闆幫忙聯絡貨源，說要大量收購武器和火藥，給的價錢很高。”
“武器、火藥？”我心頭一震，連忙追問，“是什麼人？他們長什麼樣子？來自哪裏？”
少年搖了搖頭，臉上露出為難的神色：“我不知道，他們都戴著麵具，看不清樣貌，聲音也故意變了調，每次來都很隱蔽，隻和老闆單獨交談，不讓我靠近。我隻聽到他們提到‘神農堂’，說要和神農堂對接貨源。”
“神農堂？”我和周新對視一眼，眼中都閃過一絲疑惑。神農堂我倒是聽說過，是南京城一家不起眼的醫藥館，開在城南的小巷裏，平日裏隻賣一些尋常藥材，看起來平平無奇，怎麼會和武器、火藥扯上關係？
“你確定是神農堂？”周新追問，語氣嚴肅。
“確定，我聽得很清楚，他們反覆提到神農堂，說要通過老闆，和神農堂對接，收購大量的武器和火藥。”少年連忙點頭，生怕我們不信。
我看著少年，心中思索著：這個黑市商戶既然是情報販子，那他提供的訊息，應該不會有假。可神農堂一個醫藥館，怎麼會暗中販賣武器和火藥？難道，神農堂根本不是什麼普通的醫藥館，而是螭龍的秘密據點？螭龍一直在暗中囤積武器、火藥，難道是在圖謀不軌，準備趁著永樂帝南巡之際，發動叛亂？
“你還知道什麼？”周新繼續問道。
少年搖了搖頭，眼淚又掉了下來：“我真的什麼都不知道了，我隻是個打雜的，老闆從來不讓我插手這些事情。各位大人，我真的沒有撒謊，你們就放了我吧，我再也不敢跟著老闆做事了。”
周新看著少年，眼神冰冷，沉默片刻，判斷出他沒有撒謊，便對著沐辰開口：“把他帶下去，單獨關押，嚴加看管，不準任何人接近，也不準虐待他，後續再慢慢審問，看看能不能從他口中挖出更多線索。”
“是，周先生。”沐辰應聲，示意護衛上前，將少年押了下去。
待護衛和少年離開後，內堂隻剩下我和周新兩人，氣氛瞬間變得凝重起來。
“神農堂……”我緩緩開口，語氣中滿是疑惑，“我記得神農堂就是一家普通的醫藥館，開了很多年，平日裏很低調，怎麼會和武器、火藥扯上關係？難道，它真的是螭龍的秘密據點？”
周新靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著桌麵，神色平靜，卻帶著幾分篤定：“不好說。有可能，神農堂就是螭龍的據點，表麵上是醫藥館，暗地裏卻在囤積武器、火藥；也有可能，隻是有人藉著神農堂的名義，暗中進行交易。無論是哪種情況，都不能掉以輕心。”
他頓了頓，繼續道：“現在我們沒有證據，不能貿然行動，以免打草驚蛇。接下來，我們需要派人暗中觀察神農堂的動向，摸清它的底細，看看裏麵到底藏著什麼秘密，那些收購武器、火藥的人，到底是誰。”
我點頭認同：“沒錯，這件事必須謹慎。隻是，那個嫵媚女子的線索，又斷了。她一口咬定是在黑市接單，可這個黑市商戶隻是個情報販子，並沒有接過偷竊的任務，看來，她是在故意撒謊，背後一定還有其他的人。”
“別急，慢慢來。”周新淡淡道，“那個女子被我們關在密牢，隻要我們繼續看管，耐心審問，遲早能找到破綻。那個少年雖然知道的不多，但他提供的神農堂的線索，或許是一個重要的突破口。現在天色不早了，早點休息吧，明天，錦衣衛的人，一定會來找你。”
我一愣，疑惑地問道：“明天？為什麼？錦衣衛的人為什麼會來找我？”
周新抬眼看我，語氣帶著幾分無奈：“你忘記隨常平了？夜晚，你和我在暗巷撞見他收黑錢、滅口，他雖然表麵上幫我們抓捕了少年，可心裏一定清楚，我們已經知道了他的所作所為。他必然會把這件事告訴紀綱，紀綱多疑，肯定會找你問話，試探你的底細。”
我瞬間明白過來，心中一陣凝重。紀綱本就對我心存猜忌，如今又撞見隨常平的醜聞，他必然會借題發揮，試探我到底是忠於錦衣衛，還是忠於沐家、忠於國公府。這一趟錦衣衛所之行，怕是不會輕鬆。
“我知道了。”我緩緩點頭，語氣堅定，“明天我一人去錦衣衛所，見機行事，絕不會暴露我們的計劃，也不會讓紀綱抓到把柄。”
周新微微頷首，沒有再多說，轉身離開了內堂，去休息了。我獨自一人留在堂內，心中思緒萬千，紀綱的詰問、神農堂的疑雲、嫵媚女子的身份、老和尚的關聯……所有的線索交織在一起，壓得我有些喘不過氣。但我知道，無論前路有多艱難，我都必須迎難而上，一步步揭開所有的真相。
一夜無眠，天色漸漸亮了起來。清晨的陽光透過窗欞，灑在內堂的地麵上，卻驅不散心中的陰霾。
就在這時，沐辰匆匆走進內堂，神色急促：“大人，不好了！錦衣衛的人來了，說是紀大人有請，讓您立刻去錦衣衛所一趟。”
果然，正如周新所料，紀綱還是找上門來了。
我深吸一口氣，整理了一下衣衫，神色平靜地對沐辰道：“知道了。你留在據點，嚴加看管那個少年和嫵媚女子，密切關注周先生和趙誠的訊息，若是有任何異常，立刻傳信給我。”
“是，大人！”沐辰躬身領命。
我不再耽擱，轉身走出沐家據點，錦衣衛的護衛早已在門口等候。我上了馬車，一路朝著錦衣衛所駛去。馬車行駛在南京城的街巷上，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，可我心中卻一片沉重，深知這一趟錦衣衛所之行，註定是一場沒有硝煙的博弈。
不多時，馬車便抵達了錦衣衛所。錦衣衛所門禁森嚴，守衛林立，氣氛肅穆，空氣中瀰漫著一股肅殺之氣。我跟著護衛走進錦衣衛所，穿過層層院落，最終來到了紀綱的書房。
書房內，紀綱端坐在主位上，身著錦衣衛指揮使的官服，麵容冷峻，眼神銳利如刀，死死地盯著我，周身散發著一股強大的壓迫感。隨常平站在他的身側，低著頭，神色恭敬，眼底卻藏著一絲陰狠，時不時偷偷瞥我一眼。
“沈鶴言，你來了。”紀綱開口，聲音冰冷，沒有絲毫溫度，“昨夜，隨千戶說，他在城南暗巷追查逆賊，恰好碰到了你和一個陌生男子，也在追查逆賊，可有此事？”
我心中瞭然，紀綱果然是為了昨夜的事情而來。我沒有絲毫猶豫，躬身行禮，語氣平靜：“回大人，確有此事。昨夜屬下閑來無事，聽聞城南暗巷有逆賊活動，便前去探查，恰好碰到了隨千戶，也算是不謀而合。”
我沒有否認，也沒有過多解釋，若是否認，隻會讓紀綱更加懷疑。
紀綱點了點頭，眼神愈發銳利，語氣中帶著幾分質問：“既然如此，那你抓到逆賊後，為何不將人帶回錦衣衛所，按流程審問、入檔，反而私自帶回了自己的住處？你可知，你此舉，違反了錦衣衛的規矩？”
“屬下知罪。”我躬身請罪，語氣誠懇，“昨夜抓到逆賊後，屬下一時心急，想要儘快審問出其餘逆賊的下落，便私自將人帶回了住處。後來審問得知，此人隻是個小嘍囉，什麼都不知道，屬下一時疏忽，便將他放了，沒有及時帶回錦衣衛所辦理流程，還請大人責罰。”
我故意說自己抓錯了人，還把人放了，就是為了打消紀綱的疑慮，讓他以為，昨夜我們隻是偶然碰到，並沒有查到什麼實質性的線索。
紀綱盯著我看了許久，眼神深邃，讓人猜不透他在想什麼。片刻後，他緩緩開口，語氣中帶著幾分試探，又帶著幾分壓迫：“沈鶴言，本大人知道，你與沐國公府關係密切，這些日子，也一直在跟著沐國公做事。但你要記住，你的身份，依舊是錦衣衛，是本大人的下屬。”
他頓了頓，身子微微前傾，目光死死地盯著我，一字一句地問道：“所以，本大人問你，你現在，到底是錦衣衛的沈鶴言，還是沐國公府的幕僚？你心中，到底是忠於朝廷，忠於錦衣衛，還是忠於沐國公府？”
這句話，直擊要害，容不得我有絲毫猶豫。若是回答不當，輕則被紀綱猜忌，重則可能被他安上“私放罪犯”、“背叛錦衣衛”的罪名，後果不堪設想。我深吸一口氣，穩住心神，緩緩抬起頭，目光堅定地看著紀綱，一字一句地開口……
看女頻小說每天能領現金紅包🧧