我和趙誠正在房中整理那份來之不易的名單，試圖從中梳理出通往天津衛線路的蛛絲馬跡。紙上一個個墨字彷彿都帶著那些商賈的恐慌，也承載著我破局的希望。
突然，房門被猛地推開，陸昭疾步闖入，一向沉靜的臉上帶著少見的急色：“大人！廣濟貨棧有變！”
我心頭一緊，抬眼看他。
“除了碼頭上不明所以的力工和幾個底層倉管，貨棧內的賬房、管事等一應核心人員，正在悄悄收拾細軟，看樣子是想趁夜離開寧波府！”陸昭語速極快。
幾乎是同時，門外傳來急促的腳步聲，孫海和周平兩名年輕捕頭也氣喘籲籲地跑了回來。
“大人！趙頭兒！”孫海顧不上行禮，急聲道，“您讓我們盯著的四海綢緞莊、永昌票號，還有名單上另外幾家，他們的東家、賬房、掌櫃，也都在收拾行李，車馬都備好了！”
周平補充道：“看架勢，像是要舉家搬遷，或者……出去避風頭！”
我手中的筆“啪”地一聲落在名單上，墨點瞬間暈開，模糊了一個商號的名字。一股涼意沿著脊椎猛地竄起。
好快的反應！好狠辣的手段！
我瞬間明白了。向文遠那個滑不溜手的老狐狸，定然將散播的謠言、商戶們集體探風、以及我恰好坐鎮卷房“查閱”之事，原原本本稟報給了王晨光。而王晨光，這個老謀深算的對手，一眼便看穿了我“引蛇出洞”和“聲東擊西”的算計！
他不再玩虛與委蛇的把戲，直接釜底抽薪，命令所有可能成為突破口的相關人員立刻撤離寧波，讓人證徹底消失！如此一來，我即便手握名單，也成了無的之矢。
“我們……我們是不是打草驚蛇了？”趙誠臉色難看，聲音艱澀。
“不是打草驚蛇，”我緩緩站起身，胸口一股鬱壘之氣翻湧，幾乎要衝破喉嚨，“是蛇王醒了，要帶著整個蛇群遁入深淵。”
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是懊惱的時候，必須在人證全部消失前，至少抓住一個！哪怕隻能撕開一道小小的口子！
“不能再等了！”我當機立斷，目光銳利地掃過屋內四人，“陸昭，你散播訊息的目標是廣濟貨棧，他們此刻正在撤離，我們便拿它開刀！趙誠，陸昭，孫海，周平，立刻換上官服，隨我前去拿人！能拿下一個是一個，務必截下賬冊文書！”
“是！”四人齊聲應道，聲音中帶著背水一戰的決絕。
我們一行五人，身著象徵身份的官服，不再做任何掩飾，直奔城西的廣濟貨棧。官靴踏在青石板上，發出急促而整齊的聲響，引得街邊行人紛紛側目。
趕到廣濟貨棧時，隻見門口果然停著三輛裝載著箱籠的馬車，十餘人正手忙腳亂地將最後幾個沉甸甸的木箱搬上車，神情倉皇。
“奉南京都察院、提督市舶衙門令，巡查官在此！所有人等，原地站定，接受盤查！”我亮出身份文書，厲聲喝道。
那十幾人聞聲，如同受驚的兔子，頓時炸開了鍋！有人僵在原地，麵色慘白；更多的人則是發一聲喊，丟下手中物件，四散奔逃！
“分頭追！務必擒獲核心管事與賬房！”我大喝一聲，身形一動，已如離弦之箭般射出，直奔那個懷裏緊緊抱著一個藍布包裹、跑得最快的中年文士——看其打扮氣質，極可能就是賬房！
趙誠、陸昭等人也立刻分散開來，撲向各自的目標。
那賬房顯然不擅奔跑，被我幾個起落便追入一條狹窄的巷道。他驚慌回頭，腳下踉蹌，被我一把扣住肩井穴，痛呼一聲，渾身酸軟，懷中那個藍布包裹也脫手掉落在地，散開一角，露出裏麵一本厚厚的、寫滿密密麻麻字跡的賬冊！
果然是他！
我心中稍定，正欲俯身拾取那關鍵證物，陡然間，一股淩厲至極的寒氣自身後襲來，直刺後心！
危機感讓我渾身汗毛倒豎，千鈞一髮之際，我猛地向側前方撲倒，一個狼狽的翻滾，堪堪避開了這致命一擊。
“嗤啦！”衣衫破裂聲響起，背脊處傳來一陣火辣辣的疼痛，雖未傷及筋骨，但已被劍氣劃破皮肉。
我迅速轉身，隻見巷口陰影處，站著一個與自己年紀相仿的青衣人，臉上覆蓋著一張毫無表情的金屬麵具，隻露出一雙冰冷如寒潭的眼睛。他左手中握著一柄狹長的長劍，劍尖斜指地麵，剛才那偷襲的一劍，正是出自他手。
那賬房見我受製，連地上的賬本也顧不上了，連滾爬爬地就想繼續逃。麵具人卻對他打了個手勢，示意他拾起賬本。
我豈能讓他得逞！怒吼一聲，不顧背上傷痛，再次撲向那賬房，想要搶先奪回賬冊。
“鏘！”
麵具人身形如鬼魅般移動，長劍一橫，精準地格在我前沖的路徑上，金鐵交鳴之聲在狹窄巷道中格外刺耳。他劍法刁鑽狠辣，內力陰柔綿長，竟將我死死纏住，一時難以脫身。
那賬房趁機撿起了賬本，驚魂未定地對著麵具人喊道：“多謝大人！還……還有幾位管事也被官兵追捕……”
麵具人依舊沉默，隻是再次揮手，示意他快走。
眼看賬房抱著賬本就要消失在巷道另一頭，我心急如焚，情急之下，猛地將手中佩劍當作暗器擲出！“嗖”的一聲，長劍破空，精準地刺入那賬房的小腿！
“啊！”賬房慘叫一聲，撲倒在地，賬本也再次脫手。
然而，我也因此失去了兵器。麵具人眼中寒光一閃，劍勢瞬間變得如同狂風暴雨，向我周身要害籠罩而來。我赤手空拳，隻能憑藉身法勉力閃躲，臂膀、腰間接連被劍氣劃傷，鮮血迅速浸濕了官服，形勢岌岌可危。
“大人！”就在此時，趙誠如同神兵天降，從巷口猛衝進來，見到我渾身浴血的慘狀，目眥欲裂，怒吼著揮刀直劈麵具人後心！
麵具人察覺到背後惡風不善，不得不回劍格擋。“鐺！”刀劍相交，火星四濺。
麵對趙誠這生力軍，麵具人心知難以力敵。他眼中閃過一絲決絕，竟不再與我們纏鬥，右手猛地一揚，數點寒星並非射向我和趙誠，而是直取地上那個抱著小腿哀嚎的賬房！
那寒星去勢極快，竟是數枚造型奇特的烏黑短釘，釘尾隱約刻著蟠螭紋樣——螭龍釘！
“噗噗噗！”烏釘盡數沒入賬房胸口要害，他連慘叫都未能發出，便當場斃命。
與此同時，麵具人右手不知何時已多了一個小巧的銅管，對著地上那本攤開的賬冊一按——“噗”一聲輕響，一股熾烈的火焰如同毒蛇的信子，瞬間噴湧而出，將賬冊吞沒！
“救賬本！”我嘶聲喊道。
趙誠聞言，立刻舍了麵具人，撲向燃燒的賬冊，試圖撲滅火苗。那麵具人卻身形一晃，再次攔在趙誠麵前，劍光霍霍，逼得趙誠無法前進。
我強忍周身劇痛，也加入戰團，與趙誠合力猛攻麵具人。然而那麵具人武功極高，身法詭異，一心隻為拖延時間，竟讓我二人一時奈何他不得。
火舌貪婪地舔舐著紙頁，墨跡在火焰中扭曲、焦黑、化為灰燼。不過片刻功夫，那本可能記載著關鍵證據的賬冊，已燒得隻剩一堆蜷曲的黑灰。
麵具人見目的已達到，虛晃一劍，身形借力向後飄飛，如同鬼影般幾個起落，便消失在了巷道深處的陰影裡，隻留下滿地狼藉、一具屍體、一堆灰燼，以及渾身是傷、心中冰涼的我們。
我踉蹌一步，看著地上那具逐漸冰冷的屍體和那堆灰燼，一股前所未有的無力感湧上心頭。人證死了，物證毀了。王晨光的反擊，狠辣、精準，瞬間將我們逼入了絕境。
趙誠扶住我，聲音帶著壓抑的憤怒和擔憂：“大人，您的傷……”
我擺了擺手，目光死死盯著麵具人消失的方向。那個身影，那雙眼睛，還有那獨特的螭龍釘……我記住了。
“清理現場，我們……回去。”我的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。這一局，我們又輸了，輸得徹底。但市舶司的反應已經從以前的計策，變成了絕策，他們著急了，看來我們的機會還出現。
客棧房間裏瀰漫著金瘡葯苦澀的氣味。趙誠小心翼翼地為我清理著背上和臂膀上縱橫交錯的傷口，他的動作很輕，眉頭卻鎖得死緊。
“大人，這劍傷……”他聲音低沉，帶著壓抑的怒意，“出手之人內力陰狠，若非您躲得快……”他沒再說下去，轉而道，“沒想到市舶司府衙裡，竟還藏著這等武功的高手。我那邊追捕的人，也是被類似的蒙麪人救下的，他們似乎無意戀戰，隻為掩護那些人撤離。”
我忍著傷口傳來的陣陣刺痛和那陰寒內力殘留的不適感，緩緩搖頭，聲音因忍痛而有些沙啞：“不，趙誠，那些人……不是市舶司的人。”
趙誠手上動作一頓，疑惑地看向我。
“是螭龍。”我吐出這三個字，感覺周遭空氣都冷了幾分，“那獨特的螭龍釘，我絕不會認錯。之前在江寧，在落星墩，都見過這東西。”
趙誠倒吸一口涼氣：“螭龍的人？他們竟然直接出現在寧波，還公然襲擊朝廷命官，掩護這些貨棧的人？”
“這說明，我們之前的猜測沒錯。”我眼神冰冷，“螭龍與王晨光，與這市舶司的關係，絕非簡單的利益輸送、貪腐勾結那麼簡單。這更像是……共生，或者說，王晨光根本就是螭龍安插在朝堂的一枚重要棋子！否則，螭龍何至於動用核心武力，如此不計代價地為他擦屁股，滅口斷線？”
之前所有的線索，福昌號的資金、順風貨棧的軍械、北方貴人的官靴、直至今日螭龍刺客的現身……一條清晰的、令人不寒而慄的鏈條，似乎正緩緩浮出水麵。
就在這時，房門被撞開，孫海和周平跌跌撞撞地沖了進來。周平肩膀上纏著臨時撕下的布條，鮮血已浸透大半，臉色蒼白，由孫海攙扶著。
“大人……屬下無能！”孫海聲音帶著沮喪和一絲後怕，“我們追的人……也被幾個戴麵具的高手攔下了，他們……他們下手狠辣，周平為了救我……”
我心中一沉，最後的僥倖也破滅了。螭龍此次出動的人手不少，計劃周密，就是要確保所有可能的人證和物證徹底消失。
“人沒事就好。”我強壓下心中的挫敗感，目光掃過他們，“先給周平處理傷口。”
直到此刻，我才猛地驚覺——陸昭還沒有回來！
一股不祥的預感攫住了我。難道陸昭也遭遇了不測？他武功雖不俗，但若陷入多名螭龍殺手的圍攻……
“趙誠，還能動嗎？”我猛地站起身，不顧牽動傷口帶來的撕裂般疼痛。
“能！”趙誠毫不猶豫。
“走！回去找陸昭！”我抓起旁邊一件乾淨的外袍披上，遮住染血的官服和繃帶，“孫海，你留下照看周平！”
我們不顧傷勢，再次衝出客棧，朝著廣濟貨棧的方向疾奔。夜色已深，街道上行人稀少，隻有我們急促的腳步聲和壓抑的喘息聲在空曠的街巷迴響。
趕到廣濟貨棧附近那片錯綜複雜的巷道區，藉著稀疏的月光和遠處燈籠的微光，我們焦急地四處張望，呼喊著陸昭的名字，卻得不到任何回應。血腥味和打鬥的痕跡在幾條巷道裡隱約可辨，更添了幾分不祥。
正當我心急如焚，準備下令分頭深入搜尋時，一個微弱卻清晰的聲音從旁邊一條尤其黑暗的窄巷深處傳來：
“大人……我在這裏。”
是陸昭的聲音！
我們立刻循聲沖了過去。踏入巷口，濃烈的血腥味撲麵而來。藉著微弱的光線，隻見巷內橫七豎八地倒著五具屍體，形態各異，顯然經歷過一場激烈的搏殺。其中兩具穿著廣濟貨棧管事的服飾，另外三具則是陌生的勁裝打扮，麵容普通，是扔進人堆裡就找不出來的那種。
陸昭靠坐在巷子最裏麵的牆根下，官服破損多處，左臂上一道深可見骨的傷口還在緩緩滲血，臉色蒼白如紙，呼吸急促。他手中緊握的佩劍劍刃上，血跡尚未乾涸。
“陸昭！”我快步上前，蹲下身檢查他的傷勢，“你怎麼樣？”
“還……死不了。”陸昭喘了口氣，聲音虛弱卻依舊保持著冷靜，“這些人……身手狠辣，配合默契，都是生麵孔，從未在市麵上見過。”他目光掃過那三具勁裝屍體，“他們似乎……是專門留下來斷後的。”
我仔細檢視了那三具陌生屍體，他們身上沒有任何能表明身份的物品，但其中一人緊握的拳縫裏，似乎殘留著一點極細微的黑色金屬碎屑——很可能是螭龍釘發射機關的部件。
“趙誠，”我站起身，聲音冷得像冰，“立刻去市舶司衙門，通知王提舉。再去寧波府衙，讓他們派巡捕和仵作過來。”
趙誠愣了一下，隨即明白了我的意圖。這是要將事情鬧大，將這場發生在暗巷裏的血腥廝殺，直接擺到王晨光的麵前！這是在向他示威，也是在警告他——我知道你背後是誰，也知道你做了什麼！
“是，大人！”趙誠領命，轉身快步離去。
我站在屍橫遍地的暗巷中，看著靠牆喘息的陸昭，又看了看那幾具冰冷的屍體。夜風吹過，帶著濃重的血腥氣，也帶來了更深沉的寒意。
王晨光，螭龍……這條線，我沈鶴言跟定了！今夜流的血，絕不會白流。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧