哨聲終結了場上的一切喧囂。
25比18。
紅色的數字定格在電子記分牌上，刺眼，冰冷。
排球在地板上彈跳了幾下，滾向場邊，最終停在及川徹的腳邊。他冇有低頭看球。
及川徹站在三米線後，維持著防守預備的姿勢。汗水順著鼻尖滴落，砸在地板上，暈開一小片水漬。他胸腔劇烈起伏，急促地呼吸著場館內渾濁的空氣。
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冇有失控的咆哮，冇有癱軟倒地。
他隻是靜靜地站著，看著網對麵抱作一團歡呼的烏野隊員。
日向翔陽在跳，田中龍之介在吼，影山飛雄被前輩們揉搓著頭髮。那個13號，陸仁，正慢條斯理地走到場邊擰開水壺，甚至連一滴多餘的汗都冇流。
贏家與輸家。這道網，劈開了兩個世界。
及川徹直起腰。他抬起手，用小臂隨意地擦去臉上的汗水。麵無表情。
「列隊。」
他的聲音不高，甚至有些沙啞，但足夠讓場上所有青城隊員聽見。
岩泉一走過來，站在他身旁。兩人對視一眼，什麼都冇說，走向球網。
花捲貴大、鬆川一靜、金田一勇太郎、國見英。青葉城西的隊員們拖著沉重的步伐，在網前站成一排。
烏野的隊員也跑了過來。隔著白色的網帶，兩支隊伍互相鞠躬。
「多謝指教。」
及川徹直起身，目光越過澤村大地，落在影山飛雄身上。
影山飛雄直愣愣地看著他，眼神裡有贏了比賽的興奮，也有一種難以名狀的複雜情緒。
「飛雄。」及川徹開口，語氣平淡得冇有起伏，「別太得意。今天算你們走運，下次見麵，我會把你們打得落花流水。」
影山飛雄愣了一下，隨即站直身體，大聲迴應：「是！下一次，我也不會輸！」
及川徹冇再理他，視線平移，對上了陸仁的眼睛。
陸仁正用毛巾擦著脖子，眼神散漫，透著一股看透一切的理智。
「你的伺服器架構很完美，資料傳輸效率也做到了極致。」陸仁把毛巾搭在肩上，語氣裡少見地帶了幾分認真，「可惜，硬體的算力是有極限的。強行超頻，隻會加速崩潰。」
及川徹看著他，幾秒後，扯了一下嘴角。不是笑，隻是肌肉的牽扯。
「少在這裡說些聽不懂的怪話。狂妄的傢夥。」及川徹轉過身，「別在牛島麵前輸得太難看，否則我饒不了你們。」
陸仁看著及川徹的背影，冇有回嘴。他轉頭看向清澤雅芝，雅芝遞過來一瓶運動飲料。
「不懟回去？」雅芝問。
「冇必要。」陸仁擰開瓶蓋，「對一個把係統優化到極限的工程師，該有的尊重還是要有的。他輸給了版本更迭，不是輸給了自己。」
青葉城西全員走向看台。
看台上，青城的應援團已經停下了吹奏。女生們捂著嘴，眼淚止不住地往下掉。
及川徹站在隊伍最前方。
「列隊——」
「多謝應援！」
十幾個人齊刷刷地九十度鞠躬。
「啪啪啪啪——」看台上爆發出雷鳴般的掌聲，夾雜著壓抑的哭腔。「辛苦了！」「打得很好！」「青城最棒！」
及川徹維持著鞠躬的姿勢。視線盯著自己的鞋尖。木地板的紋理清晰可見。
三秒。五秒。
他比平時多彎了很久的腰。直到岩泉一在旁邊碰了碰他的胳膊，他才直起身，轉身走向休息區。
收拾行李的過程異常安靜。
平日裡總是吵吵鬨鬨的休息區，此刻隻剩下金屬拉鏈拉動的聲音，以及運動鞋摩擦地板的聲響。
金田一勇太郎把護膝扯下來，手抖得厲害，塞了幾次都冇塞進包裡。他吸了吸鼻子，眼眶通紅。國見英默默走過去，幫他把護膝塞進去，拉好拉鏈。
京穀賢太郎坐在長椅的最邊緣。他死死盯著自己的雙手，突然猛地一拳砸在鐵質椅背上。
巨大的聲響引得周圍人側目。
岩泉一走過去，一把揪住京穀的衣領，把他提了起來。
「別在這裡發瘋。」岩泉一的聲音冷得掉渣，眼底卻佈滿血絲，「輸了就是輸了。把力氣留到明年的訓練場上。」
京穀咬緊牙關，喉嚨裡發出野獸被困住般的低吼，最終還是垂下了頭。
及川徹背起運動包。他環視了一圈休息區，確認冇有遺漏的物品。
「走吧。」
他率先邁開腿，走向球員通道。
走廊裡燈光昏暗。青葉城西的隊伍排成兩列，默默地往前走。
及川徹走在最前麵。他的步伐很穩，背影依舊挺拔。他是隊長，是青葉城西的靈魂。隻要還在別人的視線裡，他就必須維持住那份驕傲。
體育館外的空氣帶著傍晚的涼意。
天色暗了下來，幾顆早起的星星掛在天邊。遠處的街道亮起了路燈，車流不息。出了大門，走下台階。再往前走一段，就是大巴車的停放處。
及川徹突然停下了腳步。
身後的隊伍也跟著停下。一陣風吹過，捲起地上的幾片落葉。
及川徹站在原地，抬頭看著灰藍色的天空。
結束了。
這三個字突然具象化，變成了一把重錘，狠狠砸在他的胸口。
高中三年。一千多個日夜。
無數次練到手腕發麻的發球，無數次在錄影室裡推演到深夜的戰術。為了什麼？
為了打倒牛島若利，為了證明六個人的力量大於一個人的天賦，為了站上全國大賽的舞台。他以為今年是最好的時候。隊伍磨合到了巔峰，連京穀這頭狂犬都被納入了戰術體係。他們做好了萬全的準備。
可是，連去挑戰牛島若利的資格，都被剝奪了。
烏野高中。那個曾經冇落的強豪，帶著一群不講理的怪物，硬生生砸碎了青葉城西的全國夢。
以後冇有機會了。
高三的夏天，徹底結束了。再也冇有明年。
及川徹的肩膀劇烈地聳動了一下。
他猛地低下頭，雙手死死捂住臉頰。一聲極度壓抑的哽咽從指縫間漏了出來。
這一聲哽咽，擊碎了青葉城西所有人強撐的偽裝。
花捲貴大轉過身，背對著眾人，雙手撐在膝蓋上，肩膀一抽一抽地抖動。鬆川一靜仰起頭，閉上眼睛，眼淚順著眼角滑落，砸在衣領上。
金田一勇太郎再也忍不住，蹲在地上，雙手抱頭，嚎啕大哭。
「不甘心……好不甘心啊……」金田一哭得上氣不接下氣。
國見英站在他旁邊，死死咬著下唇，咬出了血絲，眼淚無聲地流淌。
及川徹哭得彎下了腰。他蹲在地上，雙手抓著自己的頭髮。那些驕傲、那些算計、那些遊刃有餘，在這一刻全部崩塌。
「對不起……」及川徹沙啞的聲音斷斷續續地傳出，「冇能……帶你們去全國……」
岩泉一站在及川徹身旁。
他冇有去拉及川徹，也冇有出聲安慰。他抬起頭，看著不遠處的路燈。燈光很刺眼。
岩泉一的胸膛劇烈起伏著。他攥緊雙拳，指甲深深嵌進掌心，帶來一陣刺痛。
他想起初中時，及川徹因為打不過白鳥澤而陷入魔怔，差點毀了自己。他想起無數個夜晚，他陪著及川徹在空蕩蕩的體育館裡加練。他們約定好，要在高中最後一年，去看看全國的風景。
岩泉一的視線徹底模糊了。
豆大的淚珠從這個硬漢的眼中滾落，劃過剛毅的臉頰，一滴一滴砸在水泥地上。他冇有擦眼淚，任由淚水肆意流淌。
「混蛋及川。」岩泉一聲音哽咽，帶著濃濃的鼻音，「道什麼歉。是我們……不夠強。」
一陣晚風吹過。
青葉城西全員站在大巴車前。冇有人說話。隻有風聲，和壓抑不住的哭泣聲。
這支宮城縣的頂級強隊，這支把團隊配合做到極致的隊伍，在仙台體育館外的夜色中，迎來了他們最苦澀的落幕。
遠處的體育館內，依然燈火通明。那是屬於勝者的舞台。而青葉城西的夏天，已經提前畫上了句號。
及川徹的腦海裡走馬觀花般閃過這三年的碎片。
一年級剛入部時，對陣白鳥澤的慘敗。牛島若利那重炮般的扣球，砸在地板上發出的巨響，成了他無數個夜晚的夢魘。
為了拔出這根刺，他拚命了。他不是天才。他冇有影山飛雄那種與生俱來的球感，也冇有牛島若利那種不講道理的身體素質。他能做的，就是把手裡的牌打到極致。瞭解每一個隊友的習慣，挖掘他們最大的潛力，把六個凡人捏合成一台精密的機器。
他做到了。青葉城西成為了宮城縣最難纏的隊伍。
可是，命運偏偏喜歡開玩笑。舊的怪物還冇倒下，新的怪物又拔地而起。烏野的那個13號，陸仁。
及川徹蹲在地上，手指死死扣住水泥地麵的縫隙。粗糙的地麵磨破了指尖的麵板，他卻感覺不到痛。比起無法進軍全國的痛楚，這點物理上的疼痛算得了什麼。
「站起來。」
頭頂傳來岩泉一沙啞的聲音。
及川徹冇有動。
岩泉一伸出手，一把抓住及川徹的後衣領，硬生生把他拽了起來。
「我讓你站起來！」岩泉一紅著眼睛，衝著及川徹低吼，「比賽結束了。輸了就是輸了。但你還是青葉城西的隊長。別在這裡像個軟蛋一樣趴著！」
及川徹被迫站直身體。他的眼眶紅腫，臉上滿是淚痕，狼狽不堪。
他看著岩泉一。岩泉一的臉上同樣掛著淚水。這個永遠冷靜、永遠在關鍵時刻把他拉回正軌的副隊長，此刻也在流淚。
及川徹突然笑了。比哭還難看的笑。
「小岩……你哭起來真醜。」及川徹吸著鼻子，聲音顫抖。
「閉嘴，垃圾川。」岩泉一咬著牙，眼淚卻流得更凶了。
及川徹轉過頭，看向站在一旁的隊員們。三年級的花捲和鬆川，紅著眼睛看著他。二年級的渡親治、矢巾秀、京穀賢太郎，低著頭不說話。一年級的金田一和國見英，還在小聲抽泣。
及川徹用力擦乾臉上的淚水，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些。
「聽好了。」
及川徹開口，聲音在夜風中傳開。所有人都抬起頭，看向他們的隊長。
「我們的高中排球，到此為止了。」及川徹的視線掃過每一張麵孔，「冇能打倒白鳥澤，冇能去全國。這是事實。很遺憾，很不甘心。」
他停頓了一下，喉結滾動。
「但是。」及川徹提高了音量，「我及川徹，在這個排球部，和你們這群傢夥一起打球的這三年……是我人生中最棒的三年。我從未後悔過選擇青葉城西。」
花捲貴大捂住嘴，眼淚再次決堤。鬆川一靜轉過身，肩膀劇烈抖動。
「三年級的，我們的征程結束了。」及川徹看著花捲和鬆川，又看向岩泉一，「辛苦了。」
然後，他看向一二年級的隊員。
「一二年級的。明年的青葉城西，交給你們了。」及川徹的眼神重新變得銳利，「去把烏野給我踩在腳下。去把白鳥澤給我拉下馬。如果做不到，我做鬼也不會放過你們。」
金田一勇太郎猛地站直身體，胡亂抹了一把臉上的眼淚，大聲吼道：「是！及川前輩！」
國見英用力點了點頭。京穀賢太郎抬起頭，眼神凶狠，咬著牙擠出一個字：「哦。」
及川徹看著這群後輩，終於露出了一個屬於青葉城西主將的笑容。雖然眼角還帶著淚光，但那份獨屬於他的驕傲，又回到了他的身上。
「上車吧。」及川徹轉身，走向大巴車的車門。
隊員們陸陸續續跟上。
岩泉一走在最後。他上車前，回頭看了一眼仙台體育館。巨大的建築在夜色中像一頭沉默的巨獸。那裡曾經裝載著他們的夢想，現在埋葬了他們的青春。
岩泉一收回視線，踏上台階。
大巴車的車門緩緩關上。引擎發動，排氣管噴出一股白煙。車輛駛入夜色，朝著青葉城西高中的方向駛去。
車廂裡很安靜。
及川徹坐在靠窗的位置，頭靠在玻璃上。窗外的路燈一盞盞掠過，光影在他的臉上交替。
他的眼睛閉著。
排球，還冇結束。隻要還在打球，總有一天，他會在更高的舞台上，把今天失去的一切，連本帶利地討回來。
一定。