長桌下首，一個矮胖的中年男人坐立難安，他是臨海市官府某部門的負責人，姓趙，在這群中立派裡算是能說上話的人物。方纔眾人寒暄落座，氣氛本就僵持，趙胖子想著先聲奪人，故意端起架子，話裡話外暗指唐風遠道而來，在臨海地界行事不算名正言順，算不上正規家族做派，想藉著這點由頭給唐風一個下馬威，壓低唐風的氣勢，也好在後續的交談中為自己和身後的人爭取更多利益。可他萬萬沒想到，自己那點小心思，剛一冒頭就被唐風直接戳破，連半點緩衝的餘地都沒有。
“而我們唐家到臨海市做事，就變成不是正規的家族了，你們是看不起我們唐家嗎？”
唐風的聲音不算洪亮，甚至帶著幾分平淡，可每一個字都像是重鎚，狠狠砸在會客室的每一個角落，直直砸進趙胖子的心底。他緩緩抬起眼，那雙漆黑的眸子沒有絲毫波瀾，卻如同寒潭深不見底，就這樣靜靜地、一瞬不瞬地注視著矮胖的趙胖子，沉聲問道。
沒有怒吼，沒有威脅，可那目光裡的威壓，卻讓趙胖子瞬間渾身一僵，後背瞬間沁出一層冷汗，原本醞釀好的所有說辭，全都堵在了喉嚨裡，半個字也說不出來，整個人猛地慌了起來。
他剛才的舉動，說到底不過是投機取巧的小伎倆。他從沒想過要徹底依附齊、韓兩家，更不敢真的與唐家、與死神組織為敵，他所求的，從來都是中立二字。在臨海市這潭渾水裏，齊、韓兩家旁支盤踞多年，勢力盤根錯節，把控著本地不少資源與話語權，可唐家的來頭更是駭人，軍方背景加上地下世界的頂尖勢力，強強聯手，絕非本地旁支家族能夠抗衡。趙胖子心裏打的算盤精得很，他想要站在中立的位置，左右逢源，既不得罪任何一方，又能在這場即將到來的家族紛爭中，為自己謀取最大的利益，保住現有的權勢，甚至能藉著局勢動蕩，再往上走一步。
在他看來，最理想的局麵，莫過於唐風憑藉唐家的勢力和死神組織的狠辣，順利將齊、韓兩家的旁支徹底剷除，清理掉臨海本地的舊勢力，而事後唐家與死神組織，又不需要他們這些官府中立派付出任何代價，不需要他們站隊，不需要他們出手幫忙，甚至不需要他們承諾任何好處。
因為他和在場的所有人都心知肚明，死神組織終究是地下勢力，而且是外來的地下勢力，根本不可能長期駐紮在臨海市。地下組織想要在異地紮根，本就難如登天，臨海市本地勢力排外，加上官府層麵的監管，還有齊、韓兩家在本地經營多年的人脈網路，死神組織就算再強，也不可能長久留在這，強行進駐的難度極大，稍有不慎就會引火燒身。等到齊、韓兩家旁支被滅，臨海地界出現權力真空，死神組織再撤離，那留下來的空白市場、空缺的權力位置，就成了他們這些一直保持中立、且身在官府體係內的人的機會。到那時，沒有了大家族旁支的壓製，他們便能順勢接手相關利益，徹底掌控屬於自己的地盤，再也不用看別人的臉色過日子。
這些所謂的中立派，從來都不是什麼淡泊名利、與世無爭的聖人，相反，他們個個心思縝密，野心藏在心底，隻是礙於現實，不得不選擇隱忍。在場的十三位官府人員，身後大多沒有強硬的家族勢力支撐，都是靠著自己一步步摸爬滾打，才坐到如今的位置。他們不是沒想過投靠齊、韓兩家旁支，畢竟這兩家是臨海本地的頂尖勢力，若是能搭上關係，或許能獲得更多助力。可他們更清楚，貿然加入的後果有多可怕。
齊家、韓家的旁支，本就內部派係林立，任人唯親，他們這些外人就算擠破頭加入，以他們在官府的身份和地位，也根本不會受到重用。在那些家族旁支眼裏，他們不過是可以利用的工具，是用來在官府層麵鋪路的棋子，永遠融不進核心圈層。而且，一旦和這些本地旁支家族產生過多牽扯，就等於被綁上了他們的戰船，一榮俱榮，一損俱損。齊、韓兩家旁支這些年在臨海行事張揚，背地裏做了不少見不得光的勾當，早已埋下禍根，若是跟著他們一條路走到黑，等到家族倒台的那一天，他們這些依附者，必定會第一個被拋棄，成為替罪羔羊，倒台的速度會比任何人都快。
就算勉強加入對方家族，熬出頭的概率也微乎其微，沒有家族血脈支撐，永遠都是外人，一旦遇到危險，最先被推出去當炮灰的，就是他們這些外來依附者。可若是不加入這兩家，就不用受他們的驅使，不用為他們的不法行為買單，不用冒著身敗名裂的風險去幫他們處理爛攤子。反之，一旦選擇站隊，齊、韓兩家旁支下達的任何命令，他們都必須無條件執行，哪怕是違法亂紀的事，也沒得選，久而久之，遲早會被拖入深淵，離出事也就不遠了。
一邊是前途未卜、隨時可能淪為炮灰的依附之路，一邊是明哲保身、靜待時機的中立之選，權衡利弊之下，中立，成了他們這群人最無奈，也是最穩妥的選擇。他們就像一群蟄伏的獵手，躲在暗處觀察局勢，既不主動出擊，也不輕易表態，隻等最合適的時機出現，再一舉出擊，攫取屬於自己的利益。
趙胖子剛纔想給唐風下馬威，無非是想試探唐風的底線，彰顯自己的態度，讓唐風知道，他們這些中立派不是任人拿捏的軟柿子，後續談判時能多一些籌碼。可他萬萬沒想到，唐風的氣場如此強大，一句話，一個眼神，就徹底擊碎了他所有的底氣，讓他看清了彼此之間的差距。
在根深蒂固、權勢滔天的唐家麵前，他這個小小的官府部門負責人，渺小得如同塵埃，別說唐家親自出手，就算是唐風麾下的死神組織，想要覆滅他，想要讓他從臨海市徹底消失，也不過是舉手之勞，費不了多大的勁。他之前的那點小心思，在絕對的實力麵前，顯得既可笑又愚蠢。
被唐風的目光死死鎖定，趙胖子臉上的肥肉忍不住顫抖，額頭的冷汗順著臉頰滑落，滴在衣襟上，留下一片濕痕。他張了張嘴，想要說些什麼緩解尷尬，卻發現喉嚨乾澀得發緊，半個字也吐不出來，隻能慌亂地移開目光，不敢再與唐風對視。在眾人的注視下，他訕訕地坐回椅子上，動作有些笨拙地端起麵前的青瓷茶杯，雙手微微顫抖，仰頭大口喝起茶來，滾燙的茶水滑過喉嚨，卻絲毫感覺不到溫度，他隻能藉著這個動作，拚命掩飾自己心底的慌亂、窘迫與恐懼，恨不得找個地縫鑽進去。
唐風看著他識趣坐下，沒有再繼續追問，也沒有刻意刁難讓他更加難堪。他素來做事殺伐果斷，卻也懂得分寸，今日的目的是穩住這些中立派，而非樹敵，沒必要趕盡殺絕，給對方留幾分顏麵，也是給自己留幾分餘地。他緩緩收回目光，臉上的冷意漸漸散去，重新帶上了一抹溫和卻暗藏深意的笑容，轉頭看向長桌兩側的十三位官府人員，語氣平靜，卻字字清晰，帶著不容置疑的決斷。
“各位，今日我唐風邀約大家前來，沒有別的意思，隻想把話說清楚。我來臨海市，目的隻有一個，就是剷除齊、韓兩家的旁支家族。這些年，這兩家旁支在臨海地界橫行霸道，欺壓百姓，勾結黑惡勢力，擾亂市場秩序，犯下的罪行罄竹難書，我此番出手，也算是為臨海除害。”
“我明確告訴各位，此事與你們沒有任何關係，你們身在官府體係，各司其職，我從不奢求，也不希望你們能出手幫我，更不會讓你們違背原則、冒著風險為我做事。”
說到這裏，唐風的笑容漸漸收斂，語氣陡然變得淩厲，周身的壓迫感再次席捲整個包廂，讓在場的十三人全都心頭一緊，下意識地坐直了身體。
“但是，我隻有一個要求，請各位不要阻止我任何的行動，安守本分，做好自己的本職工作即可。我唐風做事，向來恩怨分明，人不犯我，我不犯人，可若是讓我發現，你們其中有誰，暗中勾結齊、韓兩家旁支，為他們通風報信，給他們提供便利，甚至出手阻攔我的行動，那就可別怪我唐風心狠手辣，不念情麵。”
“不管是誰，不管在臨海市有什麼樣的地位，隻要敢擋我的路，敢與我為敵，我都會讓他付出慘痛的代價，絕不會手軟。”
這番話擲地有聲，帶著絕對的強勢與威懾，包廂內的氣氛瞬間降至冰點，檀香的味道似乎都變得凝重起來，眾人麵麵相覷，沒人敢輕易開口，生怕一不小心觸碰到唐風的逆鱗。
沉默持續了足足半分鐘，十三人之中，一個麵相忠厚、身材微壯的男子緩緩抬起頭，他眉頭微挑，眼神裏帶著幾分遲疑，又帶著幾分被冒犯後的不滿，沉聲開口，打破了包廂的沉寂。
“唐風，我知道你死神組織的能力非常大，在地下世界一手遮天，我們也都知道，你們唐家在軍方有著根深蒂固的影響力，實力雄厚，我們這些人，確實沒法和你們抗衡，也不敢與你們為敵。”
男子的聲音沉穩，沒有絲毫慌亂，卻也帶著幾分底氣，他看著唐風，繼續說道：“但是，你今天在這個場合，當著我們所有人的麵，公然威脅我們這些官府人員，是不是太肆意妄為了？我們身在官府，代表的是公權力，不是你唐家可以隨意拿捏的物件，你這般咄咄逼人，未免有些太不把臨海的規矩放在眼裏了。”
他頓了頓，理清思緒，再次開口，擺明瞭自己的立場：“至於你和齊、韓兩家旁支之間的爭鬥，那是你們與齊，韓兩家的恩怨，我們不想管，也沒能力管。我們這些人，大多都是為了混生活，守著自己的崗位，養家餬口，不想摻和到你們這些大家族、大勢力的紛爭裏麵。我們沒有足夠的實力去站隊，也不敢去摻和，一旦捲入其中，輕則丟了飯碗，重則家破人亡，我們賭不起，也不想賭。”
“我可以代表我自己，也可以代表一部分人表態，隻要你的行動，不影響到普通民眾的正常生活，不擾亂臨海市的社會秩序，不造成惡劣的後果，你們之間怎麼鬥，我們都可以睜一隻眼閉一隻眼，絕不會出手乾預。但若是你們的爭鬥波及無辜百姓，破壞了穩定，那我們也絕不會坐視不理。”
這番話，說得坦誠又實在，道出了在場絕大多數人的心聲。他們本就隻想明哲保身，不想捲入這場驚天紛爭，隻要不觸及自己的核心利益，不影響自身安危，他們自然願意袖手旁觀。
隨著忠厚男子的話音落下，包廂內的氣氛稍稍緩和，緊接著，又有幾位官府人員紛紛開口，沉聲闡述著自己的立場，言辭之間，全都和那位忠厚男子保持一致。有人強調自己隻求安穩，絕不參與任何勢力爭鬥；有人表態會堅守崗位，隻要不波及民眾，便不會插手；還有人委婉表示，希望唐風行事有所分寸，不要把事情鬧到無法收拾的地步，讓他們難做。
眾人你一言我一語，核心思想隻有一個：保持中立，不幫齊韓，不助唐家，隻要不影響自身、不波及百姓，便絕不乾預。
唐風靜靜聽著，沒有打斷任何人的話，臉上始終帶著淡淡的笑容，等到所有人都表態完畢，他才緩緩點了點頭，眼中閃過一絲滿意，顯然對這個結果十分認可。
“好，有各位這句話，我就放心了。”唐峰站起身，目光掃過在場每一個人，語氣重新變得溫和，卻依舊帶著不容置疑的篤定。
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