凱瑟琳與林風一行簡短地打過招呼後，便離開了。
人群持續的低語、剋製的笑聲與水晶杯偶爾輕碰的脆響，混合成一種溫吞而持續的背景音。
一位身著筆挺黑色製服、動作輕捷如貓的侍者，悄然無聲地貼近林風身側。他訓練有素地微微躬身，將聲音壓到僅能傳入林風耳中的程度，恭敬而清晰：“首相先生，打擾您片刻。那邊有位先生，希望有機會與您單獨聊幾句，不會占用您太多時間。”
林風正微微側頭，與身旁的塞萊娜低聲說話。聞言，他神色不變，目光順著侍者示意的方向，平靜地望了過去。
宴會廳麵積很大，此刻人群大多聚集在中央吧檯、舞池邊緣和幾處主要的沙發休息區。
侍者所指的，是靠近東側牆壁的一處相對僻靜的角落。那裡燈光刻意調得更為柔和，照亮了牆上懸掛的一幅巨幅古典油畫，提埃波羅風格的《命運三女神》。畫幅下方，一位老者背對著廳內所有的浮華與喧囂，獨自佇立，彷彿全然沉浸在對畫作的欣賞之中。
他穿著一身剪裁無可挑剔的深灰色三件套西裝，麵料是那種頂級羊毛與絲綢混紡的特有光澤，在壁燈下泛著柔和的微光。頭髮是純粹的銀白，每一根都向後梳理得整整齊齊，一絲不苟。
僅僅是這樣一個沉靜的背影，便自然散發出一種與周遭環境微妙不同的氣場，那是一種經過漫長歲月沉澱後的內斂，一種無需聲張卻自有分量的存在感。
他與宴會廳裡流動的精緻甚至有些虛榮的氛圍顯得有些疏離，但奇妙的是，那片區域似乎因他而自動形成了一種無形的靜區，連偶然端著酒杯經過附近的賓客，都會不自覺地壓低談笑聲，放輕腳步，彷彿怕驚擾了什麼。
林風的目光在那背影上停留了大約兩秒，隨即收回。他對身邊的塞萊娜低聲快速交代了一句，聲音平穩：“我去那邊一下，很快回來。”
塞萊娜極其自然地微微頷首，用餘光極快地瞥了一眼那個方向，臉上從容的微笑絲毫未變，溫聲對旁邊的女伯爵道：“您剛纔提到佛羅倫薩的手工珠寶複興，這讓我想起科洛亞薩拉拉族的一種古老編織技藝……”
林風放下手中的香檳杯，不疾不徐地穿過人群，來到那位老者身旁，在約半步遠的位置停下，並未急於開口，也如對方一樣，將目光投向前方的油畫。
畫作儲存得相當完好，色彩依舊豐潤。三位掌管命運的女神，紡織生命線的克洛托、分配命運份額的拉克西絲、以及切斷生命之線的阿特洛波斯，她們的麵容和部分身軀因年代久遠而略有模糊或殘缺，但衣裙那流暢而充滿動感的褶皺，手臂伸展的姿勢，尤其是手中那若隱若現的絲線，依然傳遞出一種跨越時空、靜謐而龐大的力量感。那是一種關於起源、度量與終結的絕對權威。
“首相先生，也欣賞這幅《命運三女神》嗎？”
老者冇有回頭，聲音溫和，富有磁性，帶著歲月沉澱特有的圓潤與從容，還有一種學者般的舒緩節奏：
“即使曆經數百年的時光磨損，隻剩下不甚完整的殘軀，後人凝望時，依然能清晰地感受到她們指尖所牽引的那根命運之線中，所蘊含的無形卻無可抗拒的法則之力，不是嗎？”
就在林風走來時，他戴的那副AR眼鏡上，已經對目標進行了識彆：托馬斯·卡隆。公開身份：卡隆家族基金會主席。主要活動領域：文化遺產保護、全球高等教育資助、國際關係與地緣戰略研究智庫讚助。社會活動家，擁有橫跨北美、西洲的深厚且低調的人脈網絡。深層關聯分析：與跨國隱秘精英組織‘聖約騎士會’存在長期且高層級聯絡。備註：該目標主動接近意圖不明，建議謹慎評估。
因此，林風知道麵對的是誰。
“力量從來都是無形的，卡隆先生。”林風平靜地迴應，目光依舊流連在畫中女神殘缺卻有力的手臂線條上，“它很少直接顯露出猙獰的形態。它存在於每一次關鍵的選擇之中，隱藏在精心構建的秩序規則之內，更蘊藏在如何定義未來、並說服他人共同朝著那個未來努力的敘事裡。至於殘破……”
他頓了頓，語氣裡多了一絲思辨的意味：“完整的雕像，展現的是創作者定格的完美瞬間。而殘破的雕像，卻因為失去了部分確定性的形態，反而為每一個觀者打開了想象的空間。不同的人，會用自己的經驗和恐懼去填補那些缺失的部分。有時候，這種由觀者內心參與共同構建的力量感，比一覽無餘的完整，更為震撼，也更為持久。”
托馬斯·卡隆這才緩緩轉過身。他的動作很慢，帶著一種老派的優雅與從容。他的麵容清臒，顴骨略高，深刻的皺紋如同古老地圖上的經緯線，非但冇有增添老態，反而賦予他一種曆經滄桑後的睿智的權威感。臉上帶著一種彷彿能穿透人心又不會讓人感到被冒犯的微笑。眼睛是溫和的灰藍色，目光清晰明亮，與他銀白的頭髮形成鮮明對比，彷彿能輕易穿透言語的迷霧，直視本質。
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“您認識我？”卡隆微微挑眉，這個細微的表情出現在他沉靜的臉上，顯得既有些意外，又彷彿一切儘在預料之中“那麼，或許您也聽說過，‘聖約騎士會’？”
林風表情依舊平靜無波。
聖約騎士會。一個名字。一個在極少數特定圈層中口耳相傳、卻幾乎從未出現在任何正式出版物或公開聲明中的古老跨國神秘組織。
“超腦”已同步調取了所有相關情報碎片，快速拚合成一個模糊的輪廓：該組織可追溯至古老的石匠行會與中世紀騎士團，曆經漫長歲月演變。其歐洲分支（內部常稱為“大王冠”）體係源遠流長，據說承襲著複雜嚴謹的古老入會儀式與森嚴的三十三級晉升階梯，成員多為曆史悠久的貴族世家、老牌銀行家與歐洲政壇的常青樹。
北美分支（“小星辰”）雖然結構相對年輕，僅有十三級階梯，卻與當代最頂尖的金融資本、矽穀科技新貴、華盛頓的政治權力核心以及智庫學術界結合得無比緊密，觸角深入現代社會的各個命脈。其成員名單從不公開，但成員攘括了不止一位國家元首、央行行長、跨國金融巨鱷、科技行業的規則製定者，甚至包括數位諾貝爾獎得主與深居簡出的學術泰鬥。
“略有耳聞。”林風的語氣平淡得像在討論天氣，聽不出絲毫情緒波動，“一個據說聚集了各界傑出人士的，高階私人俱樂部。致力於促進跨領域的交流與合作，維護某些，傳統的價值。”
“俱樂部？”托馬斯·卡隆輕輕笑了一聲，搖了搖頭，那笑容裡帶著一絲對俱樂部這個過於輕描淡寫的詞彙的溫和否定，“不，首相先生。這個稱謂太輕飄，也太流俗了。我們更傾向於視自己為‘秩序的守護者’，或者，用一個更古老、也更貼切的比喻，‘文明的石匠’。”
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