丹尼爾麵對母親的瞪視，隻是無所謂地聳了聳小小的肩膀，臉上依舊冇什麼表情。
“當然不是隻因為錢。”他邏輯清晰地反駁，“這是一個綜合評估。教父很強大，能保護我們。他很聰明，創造了‘001’和很多東西。他救了我們，他給了你工作和錢，讓我們離開那個糟糕的社區。他讓我能在舊金山最好的私立學校讀書。”
他掰著手指，一條條數完，然後給出結論：“從優生學的角度，他的基因非常優秀，你的基因也非常優秀。從生存策略和長期利益最大化的角度，你和他有一個孩子，關係會變得更牢固，這比單純依靠他的善意或者我的天才更穩定。”
他說得條理分明，冷靜得像是在解一道複雜的數學應用題。
貝蒂盯著兒子那雙過於清醒的眼睛，一時語塞。
怒火和尷尬慢慢褪去，取而代之的是一種混合著無奈和某種奇異驕傲的情緒。
這就是她的兒子，一個十歲的天才，用他天才的方式，“計算”著如何讓他們的生活更好，更安全。
然後，某些被刻意壓抑的記憶翻湧上來。那個男人帶給她的、無法用言語形容的極致體驗。
那種絕對的強大和掌控，與她生命中接觸過的任何男人都不同。
突然，她咧嘴笑了。
不是羞澀的笑，也不是嘲諷的笑，而是那種屬於貝蒂·奧布萊恩的、帶著野性和不羈的笑容。
她伸出手，不算溫柔地用力揉了揉丹尼爾那頭柔軟的黑色捲髮。
“小子，”她聲音恢複了那種慣有的、帶著點沙啞的磁性，“你懂得還挺多。還優生學……從哪本書上看來的？”
丹尼爾被揉得晃了晃腦袋，但冇躲，隻是平靜地回答：“圖書館，還有學校的拓展閱讀材料裡都有涉及相關理論。”
“行啊。”貝蒂收回手，又灌了一口啤酒。
“那，你真不介意？多個弟弟或者妹妹，來分你的，嗯，資源？”
丹尼爾露出了一個屬於十歲孩子的、淡淡的笑容，雖然那笑容裡還是透著超齡的冷靜。“當然不介意。如果繼承教父的基因，他的智商和身體素質大概率不會比我低。將來，或許能成為一個很好的助手，或者夥伴。我們一起，不是能更好地幫助教父嗎？”
他說話時，眼睛微微發亮，那是對“解決問題”和“構建係統”的本能興趣。
貝蒂冇再接話。
她再次看向電視螢幕。雖然靜音了，但畫麵還在自動播放著新聞集錦。此刻定格的一幕，是林風在國宴上舉杯的側影。
燈光勾勒出他清晰的下頜線，挺拔的鼻梁，還有握著香檳杯的、骨節分明而充滿力量的手。
一個念頭，像加州陽光下最頑強的野草，在她那片充滿生存算計和原始**的心田裡，以前所未有的速度開始瘋長。
以前，或許隻是深夜裡一閃而過的妄想。帶著點不甘，帶著點攀附的野心，也帶著點純粹**上的迷戀。
但現在，它變得無比清晰，無比具體，並且被賦予了一個冷靜而強大的理由，來自她天才兒子的戰略建議。
給他生個孩子。
不是用身體去交換金錢或短暫的庇護，那太低端，也太容易被替代。
而是，留下點什麼。
創造一個生命。一個融合了那個男人完美的強大基因，和她貝蒂·奧布萊恩如同野草般燒不儘、壓不垮的頑強生命力的孩子。
給丹尼爾一個真正的、血脈相連的弟弟或妹妹。讓他們這個小家，以更緊密、更無法分割的方式，牢牢地綁定那個男人正在締造的傳奇故事裡。
她知道這很難，難如登天。
那個男人身邊不缺女人。高貴的，優雅的，聰明的，家世顯赫的……比比皆是。
她貝蒂·奧布萊恩有什麼？除了還算不錯的臉蛋身材，好像什麼都冇有。
但轉念一想，她有的，或許正是那些女人冇有的。最原始蓬勃的生命力，不加掩飾的真實甚至粗糲，在泥濘和底層摸爬滾打卻從未真正向誰低過頭的那股野性驕傲。
還有，丹尼爾。
這纔是她最大、或許也是最獨特的籌碼。那個男人明顯看重丹尼爾，這份看重，本身就意味著對作為母親的她，某種程度的認可和，責任？
紛亂的思緒在酒精和螢幕微光的催化下，漸漸沉澱，凝聚成一個越來越堅定的目標。
“想都彆想，小子。”貝蒂忽然開口，對丹尼爾說。但她的語氣一點也不像拒絕，反而更像是一種宣告，一種帶著躍躍欲試的挑釁。“你老媽我做事，還用得著你來教？管好你的量子物理書去。”
她說著，伸手拿起遙控器，這次乾脆利落地關掉了電視。
客廳徹底陷入黑暗，隻有窗外奧克蘭不夜的燈火，透過玻璃，在地板上投下模糊的光斑。
……
夜深了。丹尼爾已經洗漱完畢，回自己房間睡覺去了。客廳裡隻剩下貝蒂一個人。
她冇有開燈，光著腳走到寬敞的露天陽台邊。冬季夜風帶著灣區特有的冰涼吹來，拂動她寬大的t恤下襬和散亂的長髮。
她點燃了一支細長的香菸，猩紅的火點在黑暗中明明滅滅。她冇有抽得很急，隻是夾在指間，任由青白色的煙霧嫋嫋升起，又被夜風吹散。
她俯瞰著腳下奧克蘭的璀璨燈火，眼神卻冇有什麼焦點。一個全新的、清晰的目標，正在她那顆習慣了在夾縫中生存、充滿了實用主義智慧和原始**的大腦裡，深深紮根，準備破土而出。
下一次。
下一次再見到布魯斯，不，現在是公爵大人，首相大人的時候，她或許，不能再像以前那樣，隻是單純地享受了。
她得做點什麼。
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