中堂又將目光轉向林風左手邊的艾米莉和近衛寧子，語氣帶著長輩式的幽默和關切：“艾米莉部長，寧子部長，看你們年紀輕輕，就擔起外交、財政這樣的重擔，跟著你們這位首相滿世界跑，壓力不小吧？”
艾米莉放下湯匙，優雅地用餐巾拭了拭嘴角，微笑著迴應，眼神明亮：“中堂，您說得對，壓力確實無處不在。但正如首相常說的，壓力也是前進的動力。就像今天簽署的許多項目，我們的目標不僅僅是建設港口和公路，更希望藉助炎國的科技力量，把科洛亞打造成南太平洋區域的一個‘數字燈塔’和‘綠色能源樣板’。這個願景，離不開在座各位老師、各位前輩毫無保留的支援和指引。”她的話既接了地氣，又抬高了格局，說得不卑不亢。
近衛寧子也端起麵前的紅酒杯，她酒量似乎一般，臉頰已有些微紅，但思路異常清晰。她看向席間的財政部長，語氣尊敬而直接：
“劉部長，我敬您。作為財政上的新兵，我特彆想向您請教。科洛亞即將有大規模的建設資金流入，也有未來的資源收益預期。如何在確保財政可持續、控製債務風險的前提下，最大化這些資金的長期效益，平衡好短期建設與長期福利投入，這是我目前最需要學習的課題。希望以後能有更多機會向您取經。”
劉部長是一位麵容清臒的長者，聞言嗬嗬一笑，舉杯與她相碰：“寧子部長客氣了。你們科洛亞的財政基礎雖然薄弱，但一張白紙，正好畫最新最美的圖畫，冇有曆史包袱。你提出的這個問題很關鍵，核心是建立現代財政管理製度和跨週期預算平衡框架。會後我們可以讓具體司局的同誌先對接起來，分享一些我們的經驗和教訓。有什麼具體問題，隨時溝通。”
寧子認真點頭：“太好了，非常感謝！”
餐桌上的對話，就這樣在輕鬆與專業之間自如切換，既有家常般的溫暖，又處處緊扣國家發展的實務。
笑聲、碰杯聲、討論聲交織在一起。
晚宴在和諧愉悅的氣氛中步入尾聲。
餐後，服務員撤下餐具，奉上清茶和水果。中堂站起身，對林風示意：“林風，走，陪我出去透透氣，看看這園子裡的夜景。”
林風會意，立刻起身跟上。艾米莉本想一同，中堂溫和地擺擺手：“你們年輕人再聊會兒，我和林風說幾句閒話。”
兩人一前一後走出包廂，沿著燈光柔和的石板小徑，慢慢走向湖邊。保鏢們默契地散開，保持著既能看到他們，又聽不清對話的距離。
湖麵映著廊簷的燈光，泛起細碎的金鱗。晚風帶著涼意，吹散了酒意。
走到一處安靜的觀景平台，中堂停下腳步，望著夜色中的湖麵，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“你們科洛亞，現在是個香餑餑，也是個風暴眼。你和尤國那邊，在稀土和其他問題上的來回博弈，我們這邊，大致是知道的。”
他轉過頭，看著林風，目光深邃而有力：“有些話，在正式場合不方便說。但現在，作為年長幾歲的人，我想提醒你一句：在涉及國家核心利益、發展主權的問題上，該硬氣的時候，必須硬氣，姿態要鮮明。有些原則和底線，不僅僅是科洛亞的，也是我們這個地區，乃至所有追求獨立自主發展國家的普遍共識。在這類共識上，”他頓了頓，語氣加重，“我們的立場是一致的。”
這話幾乎是明示了在某些關鍵爭端上，炎國將是科洛亞的後盾。
林風心中劇震，但麵上保持沉穩。他重重點頭：“領導的教誨，我銘記在心。請您和炎國放心，科洛亞知道自己從哪裡來，要到哪裡去。我們會站穩自己的立場，守好國家的門戶。對我們而言，保持政治穩定，實現快速發展，讓人民過上好日子，就是對所有真誠幫助我們的朋友，最好的回報和背書。”
中堂臉上露出滿意的神色，他伸出手，拍了拍林風結實的小臂，動作透著長輩的親切與厚重的囑托：
“心裡有數就好。你還年輕，路還長，肯定會遇到各種風浪。記住，隻要你們行的正，走的穩，是在為國家和百姓謀福祉，”他目光望向南方，彷彿穿透了千山萬水，“老家這邊，還有我們這些老傢夥，會幫你看著點風向。放手去做吧，大膽規劃，小心落實。”
“是！”林風挺直腰板，感覺肩上的責任更重，但心底的底氣也更足了。這簡短的夜話，其分量或許比白天任何一紙協議都重。
散步回來，包廂裡的眾人也已起身。
又寒暄了片刻，中堂等人便先行告辭。林風帶著艾米莉等人一直送到院門口。
回到寬敞的總統套房，艾米莉細心地幫林風脫下外套，掛在衣架上。寧子則遞上了一杯溫熱的綠茶。
“今天真的……像做夢一樣。”艾米莉輕聲說，靠在林風肩上，臉上帶著倦意，更帶著興奮的紅暈。
林風左右手各攬住一個的細腰，走到落地窗前，看著外麵靜謐的國賓館園林。
“不是夢。”他聲音平靜而堅定，“是新的開始。框架搭好了，共識達成了，最堅實的支援也明確了。接下來，就是我們回去，帶著大家，一磚一瓦，把藍圖變成現實的時候了。那纔是真正艱難，也真正有意思的部分。”
兩女依偎著他，用力點了點頭。
林風抬腕看了看時間，正好九點，下一個拜訪的客人應該已經到了。
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