阿圖拉市東部的拉努家族莊園,此刻正籠罩在恐懼與混亂之中。
這是座傳承數代的古老莊園,莊園主人卡裡姆·拉努爵士,卡諾亞族人,以其淵博學識和處事公正,在東部地區備受尊敬。
拉努家族在這裡擁有大片肥沃的種植園,蓄養著數名忠心耿耿的私人護衛。
然而這些護衛平日裡主要負責驅趕野獸、維持莊園秩序,手中僅有幾把老式的獵槍。當叛軍端著自動buqiang衝進來時,他們根本無力抵抗。
當塔拉基通過電台宣佈,要將“前王室及所有封建地主、貴族的財富收歸國有,用以犒勞有功將士”時,拉努爵士就預感到災難即將降臨。
他太清楚所謂“收歸鍋有”是什麼意思,那不過是公開搶劫的遮羞布。
此時的阿圖拉市已陷入全麵混亂,冇有哪裡是安全的。
機場被叛軍封鎖,冇有遠洋船隻,從海上逃離科洛亞幾乎是送死。拉努一家被困在了莊園裡,隻能祈禱厄運不要降臨。
然而怕什麼來什麼。
下午,三輛滿載士兵的皮卡卷著漫天塵土,野蠻地撞開了莊園精美的鐵藝大門。刺耳的金屬斷裂聲讓所有人的心都提到了嗓子眼。
帶隊的是個名叫巴布魯·肯特的中尉。
拉努爵士認識這個人,一個出身低微、靠著投機鑽營爬上來的軍官。
就在半年前,這位肯特中尉為了爭取拉努家族在地方上的支援,見到爵士時還總是謙恭有禮。有一次他手下的士兵惹了麻煩,還是拉努爵士出麵,用一筆慷慨的“捐贈”和自身影響力幫他擺平了事端。
可現在,肯特中尉臉上再也冇有了往日的恭敬。
他跳下皮卡,用槍口頂了頂帽簷,皮笑肉不笑地說:“拉努爵士,奉塔拉基總統的命令,您名下所有財產,包括土地、莊園、倉庫裡的作物和現金,現在都被征收了。”
他故意頓了頓,欣賞著爵士臉上痛苦的表情,接著說:“請您和您的家人配合,不要做無謂的抵抗。畢竟……子彈可不長眼睛。”
拉努爵士的心沉到了穀底,但他強撐著擠出一絲理解甚至略帶討好的笑容:“肯特中尉,我完全理解新zhengfu的決定。國家和軍隊的需要是第一位的。”
他一邊說,一邊悄悄示意管家。老管家會意,將一個沉甸甸的小布袋不動聲色地塞到肯特中尉手裡。
“莊園和地契都在,倉庫的鑰匙也交給您。”拉努爵士保持著謙卑的姿態,“我和我的家人隻希望能得到安全離開的許可。這點小小的心意,給兄弟們買酒喝,感謝您過去的關照。”
肯特中尉掂量了一下布袋的重量,嘴角微微上揚。他打開袋子看了一眼,裡麵是黃燦燦的金幣,這是幾十年前科洛亞發行的貨幣,純金鑄造。隻有富人和貴族纔有這東西,現在早就不流通了,但它們的價值遠超同等重量的黃金。
“爵士,您是個明白人。”肯特中尉把金幣揣進兜裡,語氣卻依舊強硬,“不過,光是這樣還不夠……”
他的目光像刀子一樣掃過爵士手腕上那塊價值不菲的勞力士金錶。
拉努爵士毫不猶豫,立刻解下手錶遞了過去,同時主動摘下了手指上鑲嵌藍寶石的鉑金戒指:“我們都支援新zhengfu,隻求平安。”
看著眼前這位昔日需要仰視的貴族如此卑微和“識相”,肯特中尉的虛榮心得到了極大滿足。他揮了揮手,阻止了手下士兵想要衝進內宅搶劫的行為。
“給你們半個小時,帶上你們的隨身衣物,立刻離開莊園。”他總算鬆了口,“車輛可以開走,但所有武器必須留下。”
“謝謝,謝謝中尉!”拉努爵士連聲道謝,姿態放得極低。
他立刻召集了所有直係親屬和願意跟隨的護衛、傭人。大家倉促收拾,捨棄了幾乎所有浮財和不動產,隻帶著一些應急的現金、細軟和食物,開著家裡的三輛轎車和兩輛用於運輸的皮卡,惶惶如喪家之犬般逃離了世代居住的莊園。
車隊剛剛駛出莊園不遠,就聽到身後傳來砸搶聲和女人的尖叫聲,那是幾個自願留下的女傭發出的。
拉努爵士痛苦地閉上了眼睛,他知道,拉努家族幾代人的積累,完了。
就在車隊茫然不知該去何方時,拉努爵士接到了女兒艾米莉從阿圖拉大酒店打來的電話。
“父親!你們還好嗎?”艾米莉的聲音焦急萬分,背景裡還能聽到嘈雜的人聲。
“艾米莉!我的孩子……”拉努爵士的聲音帶著顫抖,“我們被趕出了莊園,現在不知該去哪裡!”
“來阿圖拉大酒店!”艾米莉急促地說道,“這裡暫時是安全的!護國公林風在這裡,他手下有一些武裝,酒店裡人也多,叛軍還冇打進來!比在外麵流浪安全得多!”
如同在黑暗中看到了一縷微光,拉努爵士立刻下令車隊轉向,前往阿圖拉市。
然而,通往首都的道路同樣危機四伏。
在一個靠近市區的路口,他們被一群手持砍刀和棍棒的暴民攔住了去路。這些人像餓狼一樣撲向車隊,試圖爬上車搶奪財物。
“衝過去!”拉努爵士對開著前麪皮卡的護衛隊長喊道。
護衛隊長一咬牙,猛踩油門,皮卡發出怒吼,直接撞開了攔路的暴民和雜物,硬生生衝開了一條血路。聽著身後傳來的咒罵和慘叫聲,車裡的女眷嚇得瑟瑟發抖,孩子們更是哭成一團。
他們無疑是幸運的。拉努爵士用捨棄幾乎全部財產的代價,以及過去那一點點微不足道的“香火情”,換來了全家和核心仆從的性命。在後視鏡裡,他最後看了一眼漸行漸遠的莊園輪廓,那裡有他祖輩輩的心血,有他全部的回憶。
他們是科洛亞舊貴族階層在叛亂中被洗劫、被迫害的一個縮影。
不同的是,他們成功地逃向了那個在女兒口中,由一位神秘東方“護國公”守護的最後的避難所——阿圖拉大酒店。
而其他的貴族和富人,就冇有那麼幸運了。
在這個混亂的時局裡,能夠保全性命,已經是一種奢望。
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