貝蒂·奧布萊恩的生活，如同她居住的田德隆區一樣，佈滿了看不見的荊棘。
這裡是與矽穀光鮮亮麗僅一街之隔的另一個世界。
街道狹窄臟亂，霓虹燈閃爍著成人商店和廉價影院的招牌，空氣中時常混雜著dama的甜膩氣味和垃圾的腐臭。
醉漢蜷縮在牆角，眼神空洞的癮君子晃盪在路邊，乞丐伸出肮臟的手......這一切，都是田德隆區日常的風景，也是各類罪案滋生的溫床。
貝蒂無力改變這一切。
她的命運在高中時就似乎被定格：與同學馬丁青澀的戀情，畢業時意外懷上的丹尼爾，以及隨之而來的輟學。
冇有大學文憑，她隻能在無數家咖啡店、酒吧和餐廳之間輾轉，靠著微薄的小費和時薪，勉強支撐著這個兩人之家。
馬丁，那個曾經充滿幻想的年輕人，為了給家人“更好的生活”，鋌而走險跑去墨西哥參與zousi，最終將生命終結在邊境巡邏隊的槍口下，隻留給貝蒂一個模糊說法和永遠無法癒合的傷口。
她租住在路邊一排破舊的兩層樓房中的一個小單元。樓下是勉強算是客廳和廚房的空間，樓上是兩間狹小的臥室和一個老舊的衛生間。這就是她和丹尼爾全部的天地。
每個月，房租、水電、食物、保險……還有丹尼爾不斷增長的開銷，像幾座大山壓得貝蒂喘不過氣。
她感到心力交瘁，彷彿在泥沼中掙紮，越是用力，陷得越深。
她下定決心，必須換一份工作，離開不穩定的餐廳服務行業，找一份公司裡的正經活計。
哪怕隻是前台或者行政助理，隻要每月能有穩定的兩千美刀收入，她就能讓這個家勉強運轉下去，或許還能有一點結餘給丹尼爾買雙新球鞋。
但比經濟壓力更讓她夜不能寐的，是丹尼爾的教育。
她所在的社區學校，名聲狼藉。那裡的孩子，很多在九年級之前就“完成”了吸D、墮胎、街頭鬥毆甚至進出少管所的“成人禮”。
貝蒂無數次在深夜驚醒，害怕聰慧的兒子會在他生父走過的老路上，被那個環境吞噬。她渴望改變，迫切地需要一扇能讓孩子看到光明的窗戶。
然而，一個帶著拖油瓶的有色人種單身母親，冇有學曆，出身底層，想要通過婚姻跨越階層，幾乎是天方夜譚。
也正因如此，當她在貝克海灘看到戴著價值不菲手錶、身邊跟著保鏢的林風時，一個大膽而現實的念頭萌生了：或許，這位看似不同尋常的東方富豪，觀點會不一樣？這或許是她能抓住的，為數不多的機會。
命運的轉折，有時來得毫無征兆。
第二天早上，貝蒂正在廚房手忙腳亂地準備著簡單的早餐，刺耳的電話鈴聲響起。
她接起電話，聽到對方自稱是“洞察未來”公司的人力資源部，通知她前去麵試，並清楚告知了時間和地址。
巨大的驚喜讓她幾乎拿不穩話筒。
她大聲朝樓上呼喊：“丹尼爾！快點下來吃飯！”隨即像一陣風似的衝回樓上，在狹小的衣櫃裡瘋狂翻找。
最終，她拽出一套勉強算是職業裝的裙裝，穿上後才發現白色的襯衫袖口佈滿了頑固的褶皺。現在熨燙已經來不及了，她衝下樓，用手沾了水，拚命拍打撫平那些褶皺，祈禱它們乾了之後不會太明顯。
丹尼爾乖巧地吃完了早餐。貝蒂匆匆叮囑兒子在家注意安全，隨手抓起一塊麪包塞進嘴裡，拎起那個用了多年的舊皮包就衝出了門。
她開著那輛八手破福克斯，在擁擠肮臟的街道上艱難穿行，汽車時不時發出令人擔憂的喘息，彷彿隨時都會徹底bagong。
貝蒂緊握方向盤，心中默唸著千萬不要熄火。
當車輛終於駛入矽穀的核心區域，眼前的景象豁然開朗：寬闊整潔的道路，修剪整齊的草坪和花園，以及一棟棟在陽光下熠熠生輝的玻璃幕牆大廈。
幸運的是，那輛老福克斯今天格外爭氣，順利將她帶到了目的地。
公司門口，一位身材高大的黑人保安攔下了她，眼神裡帶著職業性的審視，發出了人生終極三問，“你是誰，去哪裡，乾什麼？”
貝蒂挺直了背脊，帶著一絲自豪回答：“我是來麵試的。”登記之後，她終於踏入了那棟光潔明亮的大樓。
“洞察未來”公司內部的景象讓她瞬間屏息，寬敞開闊、設計感十足的辦公區，衣著精緻、麵容姣好的前台小姐，還有那些全神貫注的技術精英們。這一切，都與她熟悉的世界格格不入。
最後，她被引到了巨大的董事長辦公室。
當她的目光落在那個坐在老闆桌後的高大身影時，心臟幾乎停止了跳動。
是他！
海灘上那個神秘的東方男人！這家高科技公司的主人！
林風在前一晚通過“超腦”的非侵入式查詢，看到了貝蒂·奧布萊恩投遞到“洞察未來”的簡曆，申請的是一個早已截止的後勤職位。
她的簡曆蒼白，生活窘迫的痕跡卻無處不在。林風動容的，不僅僅是丹尼爾那驚鴻一瞥的數學天賦，更是這位母親在泥濘中掙紮，仍想為孩子奮力托舉的努力。他動用權限，破例給了她一個麵試機會，這個職位因他而重新開放。
貝蒂下意識地低頭整理了一下衣服，那未熨平的襯衫褶皺此刻顯得格外刺眼，讓她感到一陣無地自容的窘迫。
“貝蒂，請坐吧。”林風的聲音平和，聽不出情緒。
“謝謝你，老闆！”貝蒂小心翼翼地坐下，雙手緊張地交疊在膝上。
林風打量著麵前這位美麗的深膚色女子，她的五官帶著混血特有的立體感，眼神裡有疲憊，有緊張，還有一種不肯認輸的倔強。
不知為何，他忽然想起了尤劇《無恥之徒》裡的菲奧娜。她們除了膚色不同，眉宇間那份被生活磋磨卻依舊硬撐的勁兒，確有幾分神似。
菲奧娜美麗、堅強、自尊心極強，承擔著不該她承擔的重任，但私生活混亂，喜歡作，總是在生活剛有起色時，親手把好事搞砸。
林風在心裡默默希望，眼前的貝蒂，不會也是如此。
......
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