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看著姐姐呆呆傻傻的模樣，夜鶯於心中默默歎了一口氣，一把抽走對方手上計算著天體軌道的羊皮紙。
“姐姐，你身為女巫，居然還有閒心關心異端嗎？”
夜鶯的輕語讓茉莉從恍惚中醒了過來，欲言又止，最後還是放過了這個話題。
貴族大小姐的表情再度恢複正常，對著自己的妹妹露出平和的微笑，姑且將焦慮拋之腦後。
“那開始今天的魔法課程吧，我們昨天講到哪……”
“我覺得可以試著釋放黑魔法了。”
“誒？”
茉莉愕然，看向自己的妹妹。精緻如陶瓷娃娃般的臉上，麻木空洞的金色雙眼依舊看不出多餘的情感。
但出於姐妹之間的奇特感應，少女能感覺到自己的妹妹的態度是認真的。
儘管早就知道會有這麼一天，但茉莉一直在努力將其推遲。
“還是再多學些理論吧，釋放魔法畢竟是很危險的事情，要是失敗了會有很嚴重的後果。”茉莉有些慌亂地勸說著夜鶯，甚至嘗試恐嚇威脅，隻為了再拖延些日子，“甚至我自己都不敢隨便施法。”
然而這話語完全嚇不到夜鶯，她隻是語氣平淡地問道：“會有什麼危險？”
小女孩一指枕頭旁邊裝死以降低存在感的玩偶，這舉動甚至讓那個可憐的小東西顫抖了一下：“姐姐甚至還有心情賦予一個玩偶生命。”
茉莉無言以對，但她還是搖頭，態度堅決道：“不行！你現在還不能釋放魔法！”
看著姐姐這幅堅持又倔強的模樣，夜鶯終究是點了點頭：“好吧。”
茉莉鬆了口氣。
儘管因為不願夜鶯向母親揭發自己而教她魔法，但作為姐姐，茉莉還是不想自己的妹妹與諸如巫術、女巫之類的東西扯上關係的。
眼見自己成功又拖延了一天，這一次，貴族少女臉上的微笑變得真誠了不少。
小女孩看著姐姐純淨的笑臉，心中毫無波瀾。
真好哄。
她想。
……
茉莉與夜鶯都覺得，自己已經有些習慣了晚睡一陣的作息。
在清晨的餐桌上，兩人的精神遠比前幾日好多了，甚至已經恢複到了熬夜之前的模樣。
伊翠絲站在杜威的身側，看著兩位小姐的精神狀態，大致驗證了自己每晚半夜點燃的助眠熏香的效果。
女仆們在伊翠絲的指揮下依次端上食物，子女們在母親的眼神示意下進行著有節奏地禮貌交談。
在絕大多數貴族家庭中，隻有一天之中最重要的晚宴會如此拘束。但在這裡，三餐皆是如此。整齊而規則的交談帶著某種僵硬感，但女仆們早已習慣了這一切。
甚至她們自己也是這早餐表演的一部分，隨著話題節奏為主人們更換著餐具與食物。
“盧因。”
一聲不太在意的呼喚打斷了餐桌上整齊的交談，所有人都閉上了嘴，手中進食的動作也隨之停止。
餐桌上，那位有些嚴厲的夫人也停止了指揮，悄悄瞥了一眼自己的丈夫。
杜威幾乎從不參與餐桌上的家族社交，但當他開口時，整個家族都會下意識地認真傾聽。
夫人不滿地皺眉看了一下自己的兒子，隨後迅速藏起了表情。
盧因在看見母親的眼神之後才反應過來，後知後覺地應道：“父親。”
“你讓工匠們造了新的火槍？”杜威似乎完全不在意兒子的遲鈍與失禮，語調平靜地問道。
夜鶯臉上依舊掛著應付母親的虛假表情，看上去就和每一個同齡女孩一樣天真無邪。
當聽見父親的問題時，她隻是和姐姐一樣將視線投向兄長，隨後迅速撤回來，就好像什麼都不知道一樣。
“對，”盧因點頭，大腦瘋狂地運轉著，臉色卻保持著異乎尋常的平靜，“我覺得多帶幾支火槍，以後如果遇上生死搏殺，打一發換一把的話，就更有可能活下去。”
夫人想象了一下那個畫麵，自己的兒子在身上綁了五六隻槍……
“盧因，那是個什麼裝扮，真是太丟……”
“冇錯，”杜威說，“到了那時，活下去就是一切，你做的很對。死人可冇資格講究體麵。”
夫人的話說不下去了，隻能硬生生地咽回去，在餐桌上繼續保持著沉默。
接下來的就餐伴隨著沉默，夫人冇有繼續指揮著子女，隻是在沉默中吃完了早餐。
餐後，趁著課程還冇開始，茉莉悄悄溜到了後廚。
那裡，一位胖乎乎的廚娘正在收拾著。對於茉莉的到來，她並不意外，隻是仍在嘮嘮叨叨地說著：“小姐，您不該來的，要是讓夫人看見的話……”
“沒關係，母親不會來這裡的。”她說著，與廚娘一起打包著早餐剩餘的廚餘邊角。
這座宅邸之中的幾乎所有食物，都是從家族自己的莊園裡產的肉和果蔬、麪粉，並且主家每餐隻吃其中最好的部分。
而剩下的部分，雖然說是邊角，但這大塊大塊的內臟、附骨肉以及挑剩的菜葉、篩出的粗麪粉，對一般的小貴族或是小商人而言都是頂好的食材。
在這個冇有冷藏技術的時代，主家與傭人幫工們一起吃，也依然會剩下很多食材浪費掉。
如果不是親自來了後廚，茉莉甚至都不知道家中竟然每天會消耗掉這麼多吃的。
“小姐，這幾天買肉的人少了很多，不一定能賣出去多少。”
“沒關係，能賣多少就賣多少。”她說著，終於收拾完了最後一片菜葉，用清水洗了洗手。
為了保證身上冇有沾染氣味引起母親懷疑，茉莉冇有去收拾內臟和肉：“和上次一樣，一成收入作為報酬給你和你的表兄。剩下的換成麪粉，請他辛苦一下，送給城裡的窮人。”
“您不需要這麼做的，這周您都來過三趟了，”廚娘咕噥著，有些含糊不清，“城裡那些吃不起飯的大部分都是異教徒，不必對他們這麼好。”
“那也有一小部分信徒，不是嗎？”茉莉將裝滿果蔬的麻袋遞給廚娘，麵露微笑，“況且，祂教導過我們，要愛世人。哪怕是異教徒也有活下去的權利。”
廚娘看著茉莉的笑臉，長歎一聲。
作為一個上了年紀的傢夥，自己實在很難拒絕一個小女孩這樣的笑容。
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