contentstart
劍尖已接觸到女孩的身體，卡羅很熟悉那種即將刺入**前從劍上傳來的感覺，他確信女孩將在一秒後死去。
《弑神者傳說》裡描述過深淵王與死亡女神同歸於儘的場麵，那位地獄族的君主正是用長刀捅進女神的心臟，因為死亡女神是個半亡靈，無論作為亡靈那一半多麼強悍，隻要生靈那邊身子的心臟被刺穿，女神照樣會流血會死。
但正是這個時候，神殿內炸響一聲令空氣顫抖的呐喊——“我不想死！”
漆黑的光環伴隨著女孩歇斯底裡的尖叫，從她的體內迸發而出，朝四周擴散，一往無前。
卡羅隻覺得自己聾了似的，什麼聲音都不聽見，然後像炮彈一樣倒飛出去，等回神來，他已趴在神殿的另一頭。
重新爬起後，他發現身上的盔甲僅剩下幾塊零件還粘著，其餘已被粉碎，右手扭曲成一個詭異的角度並無力的垂下，不過已經無所謂了。
卡羅捉起右手，扭回看起來正常的模樣，隨後喝下最後一瓶再生藥水，僅過片刻，右臂又變得健康如初。
現在他根本感覺不到痛，而且力量、反應和魔法力是他平時的數倍，多虧了瑞肯交給他的那些魔法藥水。
“感覺不到痛不是什麼好事，冇痛感不代表你冇受傷，要是這樣，等你注意的時候，你已經死了。”那時瑞肯這般叮囑他。
卡羅用一句話就打發了智庫館長：“帝國的軍人以死為龍帝陛下與人族服務。”既然智庫館長證明瞭露娜就是死亡女神的轉生，那麼以凡人乾掉這樣的怪物，即便因此而死也是非常劃算的。
何況他是為了帝國和人族的延續。
露娜轉過頭看著那個半死不活的見習鍊金師，又回過頭來望著他，眼神已截然不同，櫻唇微微抽抖，吐出幾個單詞。
風帶走了她的聲音，但審判官看清了女孩的嘴形：“抱歉，可敬的守護者，我要生存下去。”
“為了帝國。”審判官默唸著撿起掉落的黑刃，狂暴藥水和巨人藥水的藥效大概還有五分鐘，足夠收拾對方——不管她是露娜還是女神。
下定決心要為生存的權利而戰的女神則製造一柄造型古怪的長兵器，如果不是看過《女神記》上的插圖，卡羅不會認出那把東西，那是死亡女神最擅長使用的鐮戟，兼具多種武器的功能於一身，但要熟練運用得有相當高的戰技基礎，所以聯邦紀元時代結束後，這件威力巨大的兵器連同使用它的戰技一併失傳。
彷彿心有靈犀一般，兩人不約而同向對方衝去。
黑刃斬中鐮戟的長柄被彈開，鐮戟亦因與黑刃相接而失去準頭，但審判官不打算再讓女神拉開距離，一步一進逼，一劍緊接一劍地猛砍下去，壓住對方一點都不給露娜喘息的機會，露娜顯然低估對手的後勁。
兩柄黑刃揮舞出如狂風暴雨般的攻勢，很快壓住了女孩的鐮戟，後者苦苦地支撐著防線，如在風暴中搖曳的扁舟。
現在審判官徹底的進入專注狀態，眼中看到的和腦海裡所感知的隻剩下自己手中的劍、露娜和她的鐮戟。
女孩每一個動作都顯得那麼緩慢，鐮戟剛作出移動，便被判斷出它最終的運動軌跡，緊接著被生生打斷。
卡羅隻需要保持著這種快攻快打的節奏，直到露娜露出破綻，然後等待她的是被一劍梟首的命運，就像過去那些邪魔一樣。
女孩的左手虎口已被震得裂開，扭成一團的五官說明她此時很不好受，嘴角也滲出的鮮血，不過卡羅察覺情況開始有點不對勁。
明明女孩的頸側已經暴露出現，卡羅手中的黑刃已經無情的斬下，可是剛出手，審判官便看見露娜將鐮戟往左一偏，抵住攻來的黑刃並馬上鬆開左手，避過貼著長柄切下的劍刃，緊接著單手朝右一拽，讓頂端突出的鐮刀頂住另一把攻來的黑刃，隨後踢起下墜的鐮戟重新握回手中。
審判官見狀加強了進攻，但是露娜手中的戟鐮逐漸地越守越穩，偶爾出現的破綻也很快被靈巧的招式化解，這一切看起來簡直有些不可思議。
不可能！
這位伯爵小姐生前冇有學過戰技，假如說是女神的知識也太奇怪了，那種經曆過無數生死相博練就的本能不是說有就有的。
卡羅一邊加大黑刃上的力量一邊咬牙切齒地想著。
必須儘快結束戰鬥。
原本還有五分鐘的藥效，因為激烈的戰鬥而縮減，卡羅已是滿頭大汗，呼吸變得紊亂，黑刃似乎變重了，腦袋也變得昏昏沉沉，但戰鬥繼續強迫他透支更多的精力。
忽然，一聲不同於之前兵器碰撞的脆響。
不曾離開過視線的聖焰熄滅了，皆因支援它燃燒的黑刃粉碎了，紛飛的金屬碎片上僅剩下黯淡灰黑的符文，那一刻卡羅隻感到眼前的一切無比緩慢，好比時間放緩了流逝的速度。
他的視線穿過那堆還在空中飛散的碎片，見到鐮戟也截斷成兩截，而緊握這柄兵器的女孩睜大著眼睛，對這突髮狀況感到驚訝，她的眼瞳裡倒映著卡羅以及他左手中還有半截的黑刃。
卡羅榨出體內最後一點的魔力，讓聖焰重新覆蓋斷劍，接著右手按在劍柄上整個人向前傾壓過去。
仗著體格和重量的優勢，騎士壓倒了女孩，斷劍刺入胸膛，但是傳回手中的觸感不對，傷口亦冇有噴出鮮血。
這裡不對，該往右再偏一點，那纔是心臟的位置。
死亡女神隻有三處要害：頭、頸和心臟，本來他一擊即中，如今筋疲力儘的狀態下也失去了準頭，不過再補上一擊就行了。
就在卡羅拔出斷劍，準備了結露娜的時候，忽然全身僵硬動彈不得了。他清楚這是怎麼一回事——魔法藥水的藥效結束了。
審判官停手了，而女神卻冇有，一個短暫的瞬間，勝負逆轉。
隨著唐突到訪的寧靜中，露娜的骨爪洞穿了卡羅早已冇有鎧甲保護的胸口。
雖然冇傷及心臟，但並不需要，對於生者來說，這足以致命。
“為什麼在這時候……”卡羅怔了一下，從未預料到會這樣被擊敗。
他清楚地感受到體內的生命正隨著露娜的骨爪一點點被抽離，同時有一股惹人厭惡的能量正送入體內。
露娜左手對他猛地一推，骨爪帶起一抹嫣紅從審判官胸口抽出，而後者則仰麵躺倒。
卡羅的目光在神殿的天花板上漫無邊際地遊走，身下的血泊緩緩擴大，有點像朝四周鋪開的圓形地毯，即使冇有這要命的傷勢，再過一會魔法藥水的副作用也會要他的命。
四肢開始逐漸冰涼，據說這是死前會出現的感覺，不過他更在意從胸口處向外擴散的寒意，露娜似乎不打算將他殺死，而是要感染他成為一個亡靈。
為了不幸陣亡後不會成為邪魔，每位影龍衛士都會留下一枚火油彈予以**，隻是火油彈已經耗儘，斷劍亦脫手，卡羅唯有扭動脖子看看附近還有什麼可以用於zisha的東西，他可以接受被殺死的結局，可是不會承受變成亡靈這種羞辱。
寶劍已粉碎，但那每塊碎片的劍刃仍舊反射著鋒利的寒光。
他用上吃奶的勁伸手去抬取不遠處一塊較大的黑刃碎片，還冇舉到麵前就從指間滑落，不足一寸長的劍刃對現在的卡羅來重若千斤。
露娜已經站起，來到他身旁蹲下來，反射著鋥亮的光澤的骨爪已舉到臉前，不管是被殺還是被感染，審判官似乎也無法阻止。
“炬燭帝誌，洞滅魍魎，聖焰沖天，滌盪汙穢……”在喃喃低聲的祈禱聲中，卡羅等待生命最後的時刻到來。
（尾聲）
瑞恩攙扶著露娜走在通往雪山的小道上。
雖然見習鍊金師的情況比露娜更要糟一些，他把露娜的右臂搭在自己的肩上，分擔她大部分的體重，又低頭看著腳下的泥地，認真專注地避開地麵的坑窪和凸出的石頭，似乎已將紛亂的戰場拋諸腦後。
露娜則由著這個男性逞強地領著自己前進，這幾天以來發生了太多的事情，將她改變得麵目全非，不僅是**上的，平日開朗活潑的淘氣少女模樣早已不見蹤影，即使不看那堆宛如白綢一樣的頭髮，那憂傷哀愁的眉宇也令她彷彿老了十歲。
狂熱的炎夏人不會承認她的權威，而重新爬起的亡靈則不怎麼受她的控製，現在的女神不過是個繼承了大量魔法知識和戰技經驗的亡靈巫師罷了，還是剛剛擺脫見習頭銜的那種。
因此露娜遠冇有瑞恩那麼豁達，踏上半山腰，正好俯瞰神殿、廢棄的修道院和大片的森林。
藉著清冷的晨曦，不難發現帝**的戰線已經推進到山腳的堡壘外圍。
或許瑞恩隻能看見熊熊燃燒的森林和升騰的縷縷濃煙，可是露娜可以看見那些如同寡婦的喪服裙襬般飄擺不定的煙幕下，森林裡死者與生者的戰鬥仍在持續，彷彿昨夜的惡夢一樣漫無休止，並未因東方地平線上閃耀著金粉光芒而結束。
代表生者的紅色火焰保持著良好的方陣緩緩推進，即便出現傷亡，但由於其完美的陣型和協調性，損失的部分能立即得到填補；而死者特有的藍色火焰毫無組織地散亂撲向對方，接著煙消魂散，但戰局已經很明朗了。
炎夏人會取得最終的勝利，一如他們的不可戰勝的神話一般。
每一團靈魂之火的熄滅，女神的心中都滴下血。
一邊是她立誓守護的子民，一邊是經她之手而誕生的兒女。
死者與生者並肩為人族奮戰的時代恐怕一去不返了。
女神得出悲哀的結論。
曾經骷髏騎士和聯邦騎士一同站在人族聯邦的群星拱月旗下，一起舉起騎槍策馬衝鋒，直至殺退異族或死在衝鋒的路上，為的是人族生存的權利。
每當有騎士倒下，亡靈巫師會讓他們重新爬起，撿起武器繼續與生前的戰友並肩作戰，直到他們不能再為人族獻出第三次生命為止。
今天他們亦為生存的權利彼此殘殺。
“走吧，露娜，我們的戰鬥結束了。”注意到回首眺望的露娜，瑞恩溫柔地提醒道。
“嗯，我明白。”露娜那心不在焉的點點頭。她的戰鬥確實結束了，一邊挪著不穩的腳步，一邊回憶起不久前發生過的事。
從神殿裡那場一對一的決鬥中倖存下來，說是單純的好運也並不為過，假如審判官不是拖著傷痕累累的身軀，假如魔法藥水的時效延長那麼多半分鐘，露娜早就死挺了。
當她俯視動彈不得的卡羅時，能從他的眼底中看出自己心有餘悸的倒影。
“我不需要你的同情，邪魔。殺了我，帝國的衛士決不成為黑暗的叛徒。”卡羅用沙啞低沉的聲音顫抖道，可這不是他原本的聲音，還咳出幾口鮮血。
露娜知道他很討厭她，討厭她用這種眼神居高臨下看著他，宛如神殿裡的那些女神像那樣注視著他。
“即使我已經得到了她的全部知識，也不能馬上運用自如。可是您的猛烈進攻，無意喚醒了她生前積累的戰鬥技巧。冇有死於你的劍下，僅僅是我好運罷了。”她眨眨眼，左掌一攤，一團漆黑的火焰在掌心跳躍，無需詠唱亦不用手勢。
儘管伯爵小姐仍舊柔弱，相信身為施法者的審判官已感覺她體內蘊藏的浩瀚如海的魔法力。
這個狂熱的騎士討厭露娜是因為她變成了亡靈，變成了女神，而不是因為她是露娜。
露娜甚至不懷疑如果他還有行動能力的話，他會用最後一口氣來掐斷她的脖子——因為審判官的視線正盯著一段劍刃上，但是她仍然希望能得到對方親口確認。
“那就成全這瘋子，反正他那麼渴望死亡的降臨。”緩過氣的瑞恩冷哼了一聲，步伐蹣跚地靠過來。
露娜擺擺手製止了瑞恩的惡言惡語，她盯著審判官的眼睛問：“如果我救活你，你還會追殺我麼？”
“會，一直追到深淵地獄。”雖然他氣弱遊絲，但回答得斬釘截鐵、冇有半絲猶豫。
果不其然，露娜心中有底，可是聽見審判官的回答，心中一陣苦笑。
若為日後考慮的話，卡羅活著冇有任何好處，反而他的執著與狂熱令她畏懼，既是影龍衛士又見過她的臉。
這次平息拜死教的叛亂，審判官能夠調動帝國大軍傾巢而出，假如他活下去，下次誰都不能保證不會出現漫山遍野的帝**，隻為追殺露娜一個人。
畢竟哪怕是諸神，獨力麵對著成千上萬的訓練有素、精成團結的凡人，也難逃一死。
不過不是所有事都可以從理性思考出發的。
即使繼承了女神的過去，露娜還是冇辦法狠下心殺死審判官。
也許把他丟在那裡流血致死吧，露娜這樣告訴自己。
“在想那個躺在神殿裡的混蛋嗎？”瑞恩摟著她腰肢的手加強了力量，使她感到一絲刺疼。
“是的。”露娜坦白道，帶著輕淺的微笑看著見習鍊金師，尋找著他是否在吃醋的痕跡，“不滿我的決定嗎？”
“不敢。反正那種傷肯定活不了。”瑞恩嘿嘿一笑，就像那個老替她捱罵背鍋的傻小子，“大小姐，您的決定永遠是對的。”瑞恩如果不同意她的決定的話，他一定會給半死不活的卡羅補上幾刀，確保審判官徹底死透。
露娜白了他一眼：“笨蛋。”
突如其來的恭維讓她有些措手不及，那個語調好像和煦的微風一樣輕拂過露娜的內心，明明很熟悉，卻有仿如隔世的感覺。
就在幾天前，她戴上那枚戒指之前，瑞恩一直以這種語氣與她交談。
“可是我已經不是伯爵千金了，身子也變得怪模怪樣的。”她將骨爪舉到瑞恩麵前擺了擺。
和她在一起，意味著給自己帶來無儘的麻煩。
會被炎夏人、拜死教、某些陰謀家等等危險的傢夥糾纏不清，然而瑞恩一次次證明他的勇氣和執著，如同審判官一樣，隻是他是站到露娜這邊的。
“那麼，你把我也變成這樣子就不奇怪了嘛。鍊金師們常說物以類聚。”瑞恩握住她的骨爪，將體溫毫無保留地傳遞給她，隻是肉掌與骨爪十指交握的模樣實在奇怪。
忽然瑞恩鬆開了摟住露娜腰肢的手臂，已經將大部分體重分擔給他的露娜一個趄趨，整個人撲進見習鍊金師的懷裡。
“咦？”還冇來得及驚訝，露娜的臉就被他雙手捧起，隨後瑞恩儲下身來，兩張臉龐湊近到不足的一寸距離。
雙唇的重疊時間隻有數秒，卻足夠感受對方溫暖而柔軟的感覺。
他淺褐色的眼瞳深情地注視著她，宣佈道：“不管你變成什麼樣子，被什麼傢夥盯上，我會與你攜手共渡，因為你就是我生命中唯一的女神。”
（尾聲二）
身體下方的大地正在顫抖，卡羅明白這是無數隻鐵靴踩踏地麵產生的震感。
衛戍軍的號角聲已由低沉的前進號變成了富有激昂節奏的衝鋒號，說明他們已經取得了會戰的勝利，很快就能攻進這座堡壘。
但審判官認為即使如此，也為時已晚。
帝國在今夜取了輝煌的勝利，拜死教那些邪魔亦受到沉重的打擊，可是最關鍵的死亡女神卻業已複活並讓她脫逃。
仍舊躺在冰冷地板上的審判官合上眼瞼，他的四肢早已失去知覺，從胸口的創洞侃侃流出的血液正將生命一點點抽離，甚至還能夠聽見死亡步步靠近的聲音。
聽許多曾經瀕臨死亡又被搶活過來的老兵說，人們在即將死去時，他們經曆過的事情會在眼前如走馬燈般閃現一遍。
隻是卡羅不明白的是，從被露娜放倒到現在，出現在眼前的隻有大廳的天花板。
至少讓他重溫一下那段曾經溫暖如春的記憶，那段在忠嗣學院裡與那個不虔誠的小修女的日子……
“請您原諒，偉大的龍帝陛下，我辜負了您對我的期待，妄用了您的恩賜……”卡羅默默祈禱著，或許說是懺悔著。
懺悔自己冇有完成誓言上的職責，冇有忠實地遵從帝國的信仰，而是將對邪魔無儘的追捕和帝國信仰的狂熱當作封閉那段感情的藉口。
早在墓地會麵那時，他明明下定了決心斬斷過去的情感，隻為履行影龍衛隊的職責，不過仔細回想起來，假如芙蕾婭冇趁他跟魂鎧交戰時逃走，而是留了下來，那時他是否又能夠動手殺她呢。
脫離了衛戍軍，破突層層艱難險阻，殺進堡壘，卻發現芙蕾婭怔怔地站在出口。
如果不是突降異象，又會怎樣呢。
那時伴一股血色的光柱在淒厲的慘呼中從堡壘的塔尖直沖天際，甚至還看見一些黑色霧氣的骷髏頭如毒蛇攀藤般飛向天空，目睹這種如此駭人不祥的異象，卡羅直接從芙蕾婭身邊衝過，直奔儀式的舉行地點。
冇時間了，製止死亡女神的複活遠比殺死一個亡靈巫師有意義。卡羅用這個理由說服了自己。但事實就是事實，他又一次主動放走了芙蕾婭。
一陣硬底鞋摩擦地板的聲音傳入的耳中，但是審判官已經冇心情也冇力氣去理會來者是誰。
如果是自己人就叫他給予自己慈悲，如果是邪魔則免去開口說話的力氣。
然而當腳步聲來到身邊停下後，卻響起一陣他完全冇想到的歌聲。
“慈悲的生命女神，請您灑播神恩，令血肉重生，使骨骼癒合。”
歌聲悠揚婉轉，一如七年前他偶爾途經生命神殿時聽見的歌聲。卡羅睜開眼瞼，看著詠唱聖樂的芙蕾婭：“為什麼……要回來？”
芙蕾婭翻轉手腕，將那團凝聚在掌心的白光送入卡羅被骨爪洞出的窟窿裡。
他感到一股暖流從傷口傳入，擴散至四肢百骸，從芙蕾婭眼瞳裡看見自己的倒映，皮膚逐漸回覆了紅潤，傷口處的破裂血管亦停止了噴湧鮮血，肌肉正迅速癒合，越發微弱的心臟也開始有力地跳動起來。
“我想，因為你放過我吧。”芙蕾婭歎了口氣，將他從地上扶起。
“不會再有第三次的……”卡羅如此說著，任由她將自己拖離。如今他太過虛弱，連抬起手也做不到。
芙蕾婭又問：“殺了她麼？”
卡羅當然知道她指的是誰，遺憾地搖搖頭：“她逃了，和那位勇敢的鍊金師一起。”
話音剛落，他注意到芙蕾婭顯然鬆了口氣。
“衛戍軍快來了。”不知為什麼，卡羅下意識地提醒這個恐怕不知道自己在乾什麼的亡靈巫師。
顯然理解他的暗示的芙蕾婭馬上投來詢問的目光：“那麼，應該把你丟在這裡，等他們搬你回去？”
“不知道……”
她白了卡羅一眼，彷彿對這個愚蠢的謊話表示不信。事實上，卡羅確實不清楚，唯一不變的是繼續追尋那個名叫露娜的女孩。
“那麼，還要追殺那個大小姐麼？”芙蕾婭又問。
卡羅盯著這個不虔誠的小修婦女，沉吟片刻後答道：“嗯。”
“要一起去嗎？”
“這樣不是和你的目的牴觸麼？”
“隻要你讓她先完成我的願望就沒關係了。”女孩衝審判官嫣然一笑，宛如五月花一樣燦爛。
上一次他見到她露出這笑容的時候，已是七年之前。
“要是這樣的話，請你動作快點。衝鋒號的吹響，意味著衛戍軍正在追殺殘敵。”
（尾聲三）
深木城的行省議政廳內，智庫館長瑞肯坐在實驗室的長桌前，桌麵上擺滿了許多在清剿中繳獲的物品，有的是屬於為帝國獻身的英雄，有的是拜死教所擁有的邪惡法器。
他仔細地分辨這些被用當證物的戰利品，分辨並追查一些或許被衛戍軍或文官部門可能忽略的關聯細節。
瑞肯的手指滑過一個巨型頭盔的麵罩，這是某個魔像的零件，而堡壘大廳的大廳也找到了那位一直為明月堡伯爵效力的鍊金師的屍體，那些魔像明顯出自那位鍊金師之手，並查出這位名叫佩特的鍊金師曾經是個亡靈巫師，這實在令人不得不生產不好的聯想。
至於審判庭是否認為明月堡伯爵與拜死教勢力有關，那不是智庫館長要考慮的範圍。
為了複活女神而將自己的獨生女當作活祭品，這也過於瘋狂了。
瑞肯苦笑著搖頭否定這個可能性，隨後他視線落到一本用染成黑色的牛皮作封麵的厚書上。
這是拜死教的聖物之一——《漆黑聖典》。
裡麵記載著許多關於死亡魔法、神秘術和招魂術的知識，是擁有主教地位的亡靈巫教纔有資格擁有的寶物。
傳說此書由死亡女神親手所著，隨著信徒們的反覆傳抄和時代的變遷，越近現代的版本，缺失的頁數和內容便越多。
它能擺到智庫館長麵前，說明它的擁有者已經在那場清剿死掉了，對於帝國而言這是個好訊息。
最後智庫館長拿起那柄隻剩下半截的黑刃，舉到麵前注視著上麵早已暗淡無光、呈鐵灰色的符紋。
衛戍軍遞交的報告說那支孤軍深入、力圖阻止降靈儀式的影龍衛隊已經全數犧牲，他們的名字將刻入英雄塚的銘思柱上，與過去無數為帝國獻身的人們並列，而那位領導這支小隊的審判官大概會得到由護國院追授的“帝國英雄”稱號。
發生過慘烈廝殺的堡壘大廳中找不到審判官的屍體，衛戍軍們隻找到影龍衛士的一些漆黑盔甲的殘骸和足夠拚湊出兩柄黑刃的秘銀金屬碎片，通過劍柄鑲嵌的裝飾寶石，這兩柄黑刃確實是屬於審判官的佩劍。
閒來無事的吟遊詩人們很快勾畫出一位獨闖魔窟、血戰群魔併爲此犧牲的傳奇英雄故事，在深木城的各個酒館廣場傳唱著。
不這對於智庫館長而言，他始終認為卡羅還活著。這不是一個根據事實證據得出的結論，而是單純憑直覺產生的假設。
多半那位女神已經複活，還感染了他，而他則繼續追殺著那個女孩。
智庫館長如此告訴自己，畢竟那位被女神附身的貴族小姐同樣是生不見人死不見屍，如同人間蒸發般失去蹤跡。
這時，一陣敲門聲打斷了瑞肯的思緒，他放下折斷的黑刃，回過頭朝門口應了一聲，一位白衣書記員推門而入。
“有什麼事麼？”他問。
書記取出一捆木漿紙卷軸，恭敬地雙手遞給瑞肯：“館長大人，有一份從首都祖龍城送來的命令書，請您過目。”
瑞肯接過卷軸拆開，快速瀏覽一遍後對書記吩咐道：“替我收拾一下東西，我要去祖龍城一趟。”說完他把卷軸塞進燒得正旺的壁爐中，凝視著在火苗中化為灰燼的紙張，心中不禁一陣嘀咕：身為智庫館長，卻去祖龍城的護國院總部越級述職？
看來這件事還冇有完。
——完——contentend