次日傍晚，海麵泛起粼粼波光。
一座燈火通明的島嶼輪廓出現在眾人視野盡頭，在暮色中顯得格外詭異。
洛裡島。
島嶼麵積不大，中央是一座哥德式古堡，四周環繞著修剪整齊的花園。
整座島被一層淡藍魔法光幕籠罩，光幕表麵不時閃過繁複符文，顯然佈置了大型防護法陣。
“這防護強度……”
莉萊眯起眼睛，法杖頂端冰晶微微顫動，
“至少是宗師級鍊金術士手筆，而且不止一層。”
克蕾絲汀握緊長戟，壓低嗓音：“領主大人，有禁空法陣。”
林鳳鳳眸微眯，默默點頭，這座島就是一個巨大的牢籠。
碼頭上，上百名身著漆黑全身甲的衛兵分列兩隊，
手中握著造型奇特的煉金長戟，戟尖閃爍幽能光芒。
【名稱：魔裔衛隊】
【等階：八階（精英）】
【等級：65】
【屬性：……】
【技能：魔能穿刺、深淵之盾、嗜血狂熱（被動）……】
【神之眼提示：由暗影術士愛博斯坦轉化而來，融合深淵惡魔血脈，對暗影與深淵之力有極高抗性】
“嘖，好大的手筆。”莉娜嚥了口唾沫，“拿八階兵種當看門狗，這得多有錢。”
塞西莉亞麵色凝重，這些衛隊的裝備氣息，
讓她想起帝國秘密檔案中記載的某些禁忌組織。
難道愛博斯坦和那些瘋子有聯絡？
遊輪靠岸，愛博斯坦與萊昂那多當先走下舷梯。
“歡迎來到洛裡島，我最尊貴的客人們。”
愛博斯坦張開雙臂，姿態浮誇。
“這裏將是你們終生難忘的美好回憶。”
林鳳一行人陸續下船。
圓圓剛踏上島嶼，渾身毛髮就炸起來，發出低沉咆哮。
這裏有一種讓它本能感到噁心的氣息，還有某種扭曲惡意。
“怎麼了圓圓？”莉娜蹲下身，想要安撫它。
圓圓用力搖搖大腦袋，兩隻前爪捂住鼻子，黑豆眸裡滿是抗拒。
它不想待在這裏，一秒鐘都不想。
林鳳伸手輕拍圓圓後背，低聲安慰：“忍一忍，很快就好。”
圓圓委屈地看著林鳳，最終還是乖乖跟上，
隻是每走一步都顯得格外不情願，小短腿挪得跟蝸牛似的。
就在踏上島嶼剎那，卡琳娜身影在原地淡化，悄然融入陰影。
愛博斯坦餘光瞥見這一幕，唇角笑意更濃，卻並未阻止。
在這座被他經營多年的島嶼上，
別說一個七階刺客，就是九階強者來了也插翅難飛。
穿過花園，眾人步入古堡。
大廳極盡奢靡，穹頂由一整塊魔法水晶雕琢而成，映照著下方景象。
無數魔法燈懸浮半空，將整個大廳照得亮如白晝。
地麵鋪著不知名魔獸的純白毛皮，踩上去悄無聲息，柔軟得像是踩在雲朵上。
廳內並未擺滿宴會長桌，隻有三張巨大的圓桌呈品字形擺放。
數十名脖頸上戴著金屬項圈的少男少女，如人偶般穿梭其間，為賓客奉上酒水。
塞西莉亞身體微微一僵。
其中一名端著托盤的金髮少女，正是金葉鎮告示板上那個失蹤女孩。
還有那個有著異色雙瞳的少年，是帝國一位子爵失蹤獨子。
克蕾絲汀與莉萊也同樣認出幾張熟悉麵孔，
那是她們沿途在不同城鎮告示上見過的失蹤者。
三人麵色冰冷，強行按捺住內心怒火。
現在還不是時候，得看看愛博斯坦葫蘆裡賣什麼葯。
“環境不錯吧？”
愛博斯坦驕傲地引領眾人向前，“這可是我精心打造的樂園。
每一處細節都經過精心設計，為的就是讓貴客們賓至如歸。”
“嗚……”圓圓不安地扭動身軀，刨刨爪子。
這裏太臭了，臭得它想吐。
那些穿著華麗衣服的兩腳獸身上，散發出比糞坑還要噁心一百倍的味道。
林鳳再次拍拍它後背，眸光平靜掃過在場賓客。
左側主桌，一位體態臃腫的中年貴族正左擁右抱，
將兩名驚恐的少女攬在懷中，肥膩大手肆無忌憚地遊走。
【名稱：柯林頓（血肉公爵）】
【等階：九階（英雄）】
【等級：78】
【屬性：……】
【技能：血肉傀儡、生命汲取、痛苦鞭笞、血肉盛宴……】
【神之眼提示：聖羅蘭帝國實權公爵，熱衷於收集和改造擁有特殊血脈的生物，手段殘忍，以折磨獵物為樂】
柯林頓身旁坐著一位風韻猶存的半老徐娘，正是他的夫人希拉莉。
【名稱：希拉莉（慾念女爵）】
【等階：八階（英雄）】
【等級：72】
【屬性：……】
【技能：魅惑之眼、靈魂虹吸、痛苦共享……】
【神之眼提示：柯林頓公爵的妻子，私生活混亂，尤其偏愛年輕俊美的男性】
此刻，希拉莉正與一名金髮碧眼的英俊青年調笑，手指甚至在他胸口畫著圈。
青年坦然受之，還時不時與她耳語幾句，逗得女爵咯咯直笑，花枝亂顫。
【名稱：安德魯（墮落王子）】
【等階：八階（英雄）】
【等級：70】
【屬性：……】
【技能：黃金律令、王權壓製、腐化之觸……】
【神之眼提示：大鷹王國二王子，性格扭曲，心胸狹隘】
右側主桌，一名坐在煉金輪椅上的乾瘦老者，
正用枯槁手指撫摸懷中一名十二三歲少女的麵頰，發出桀桀怪笑。
【名稱：藿金（人偶大師）】
【等階：九階（英雄）】
【等級：71】
【屬性：……】
【技能：煉金人偶、生命煉成、靈魂禁錮、禁忌改造……】
【神之眼提示：前帝國煉金學院院長，對年輕鮮活的生命有著病態的癡迷】
同桌的，還有帝國首富比耳蓋茨，以及光輝教會一位紅衣主教。
比耳蓋茨是個禿頂中年人，戴著金絲眼鏡，渾身上下都散發著銅臭味。
他正饒有興緻地拋著一枚金幣，看著它在一名跪地少年頭頂彈跳。
【名稱：比耳蓋茨（黃金之手）】
【等階：八階（英雄）】
【等級：68】
【屬性：……】
【技能：點石成金、財富壁壘、金錢誘惑……】
【神之眼提示：富可敵國，堅信金錢可以買到世間一切，包括生命與尊嚴】
......
紅衣主教羅斯德則是個麵容嚴肅的老者，身披華麗教袍，胸前掛著金色聖徽。
他正閉目養神，對周圍**景象視而不見，彷彿一切汙穢都與他無關。
【名稱：羅斯德（神罰主教）】
【等階：九階（英雄）】
【等級：73】
【屬性：……】
【技能：聖光審判、神聖禁錮、信仰汲取、神罰降臨……】
【神之眼提示：光輝教會激進派，手段酷烈，性格扭曲，暗中進行信仰實驗】
林鳳眉頭蹙起，心頭一片冰涼。
這群人，無一不是艾瑟隆大陸上層社會舉足輕重的人物，卻個個都是披著人皮的惡魔。
“諸位，讓我來為你們介紹幾位新朋友。她們可是......”
愛博斯坦領著眾人上前，滿麵春風。
話還沒說完，希拉莉便已起身，眼眸熾熱望向萊昂那多，儀態萬方伸出手：
“萊昂那多，我的勇士，你終於來了，可讓姐姐我好等。”
嗓音嬌媚入骨，配上那副風韻猶存的身段，確實有幾分誘惑力。
萊昂那多立刻上前握住她的手，在手背上印下一吻，兩人目光深情交匯，旁若無人。
安德魯輕呷一口紅酒，唇角勾起。
原來愛博斯坦花一千五百萬金幣請來的貴客，就是這個靠臉吃飯的傢夥。
所謂的帝國新星，不過如此。
柯林頓公爵對此見怪不怪，他和夫人向來各玩各的，此時正雙眸放光盯著林鳳一行：
“愛博斯坦，你這幾位朋友可真是讓人眼前一亮。”
愛博斯坦微笑著為雙方做了簡單介紹。
林鳳平淡點點頭，塞西莉亞、莉萊和克蕾絲汀更是連開口興緻都沒有。
藿金一直盯著莉娜，就像在打量一件即將到手的收藏品。
“你看什麼看？老東西，再看把你眼珠子挖出來！”
莉娜被藿金盯得渾身發毛，當場就懟回去。
“嗬嗬嗬……年輕人就是有活力，真好。”
藿金也不生氣，怪笑兩聲，枯瘦麵頰上褶皺堆疊，愈發讓人生厭。
希尼斯見這幾人如此“不識抬舉”，心頭暗喜。
當即扭動腰肢湊到柯林頓公爵身邊，嗲聲嗲氣敬酒：
“公爵大人，有些人雖然長得漂亮，但不懂規矩，哪像我這麼知情識趣。”
柯林頓在她屁股上狠捏一把，肥肉亂顫：“哈哈，確實，確實......”
“幾位美麗的小姐，請入座。”
愛博斯坦伸手，將林鳳等人引向中央主位。
待眾人落座，他走上大廳中央高台，整整衣領，滿麵悲憫張開雙臂：
“歡迎諸位蒞臨‘慈愛天使’年度慈善晚宴。”
他的嗓音在大廳回蕩，配合著魔法擴音，顯得格外莊重。
“我們致力於為每一個流離失所的孩子尋找溫暖歸宿。”
“當然，為了維持這份偉大事業，我們需要一點小小的資金支援。”
“所以今晚我們準備了一場特別的拍賣會，所得善款將全部用於慈善事業。”
“現在，拍賣開始。”
全場燈光驟暗，一束聚光燈打在舞台中央。
數個鐵籠被推上來，鐵籠裡關著一個個麵容驚恐的少男少女。
愛博斯坦走到第一個鐵籠前，微笑用手中權杖輕敲鐵欄。
“諸位請看，第一件拍品。”
他像介紹一件商品般捏住籠中少女下巴，展示給台下的“貴賓”們。
少女被迫仰起頭，淚水在眼眶打轉，卻不敢發出一絲聲音。
“十六歲，擁有四分之一精靈血統，麵板像牛奶一樣白皙，而且經過初步調教，非常聽話。”
“起拍價，十萬金幣。”
“二十萬！”柯林頓公爵舔舔肥厚嘴唇，第一個舉牌。
“五十萬！”比耳蓋茨推推金絲眼鏡，輕描淡寫喊價。
“八十萬！”安德魯王子也加入競價。
“一百萬！”光輝教會主教羅斯德麵色平靜舉牌。
“一百二十萬！”藿金大師怪笑一聲。
競價一路攀升，最終以兩百萬金幣的高價，被柯林頓公爵收入囊中。
“接下來，第二件拍品。”愛博斯坦嗓音充滿誘惑。
這次推出的是一個體格健壯的獸人少年。
雖被束縛在鐵籠中傷痕纍纍，但墨綠眼眸依然充滿野性與不屈。
“十八歲，純血獸人，來自戰熊部落。”
愛博斯坦繞著鐵籠走一圈，用權杖戳戳獸人少年的胸膛，
“諸位請看，這肌肉線條，這爆發力，絕對是上等貨色。”
“而且未經調教，這代表著巨大的挑戰與……無限可能。”
愛博斯坦語帶雙關，台下立刻響起一陣意味深長的笑聲。
“起拍價，三十萬金幣。”愛博斯坦宣佈。
“五十萬！”藿金大師立刻舉牌。
“一百萬！”比耳蓋茨不甘示弱。
“一百五十萬！”安德魯王子也加入競爭。
就在這時，希拉莉忽然開口：“三百萬！”
全場一靜。
所有人都看向希拉莉，又看向她身邊的萊昂那多。
萊昂那多俊臉一僵，眉頭跳了跳，微微握緊酒杯。
希拉莉察覺到他的情緒變化，回過頭，指尖輕撫萊昂那多麵頰，
嗓音柔媚得令人發酥：“我的勇士，別介意。”
她湊到萊昂那多耳邊，吐氣如蘭：“這三天是屬於我們的二人世界。
他隻是用來打發無聊時光的玩物，你纔是我的唯一。”
萊昂那多強扯出一個笑容，點點頭：“當然，我明白。”
心裏卻在滴血。
他堂堂帝國新星，竟然要和一個獸人奴隸分享女人。
簡直是奇恥大辱！
但為了攀上這條線，獲得更多資源和權力踏上巔峰，他隻能忍。
忍辱負重，是強者必須經歷的磨礪。
“三百萬一次！”
“三百萬兩次！”
“三百萬三次！成交！”
愛博斯坦敲下拍賣錘，滿麵笑容：“恭喜希拉莉夫人！”
希拉莉舔舔嘴唇，眼神迷離地看著籠中獸人少年。
現場氣氛變得愈發狂熱扭曲，在這些所謂上流社會人士眼中，
籠中生命不過是他們尋歡作樂的工具，是展示財力地位的籌碼。
所謂的慈善晚宴，不過是他們撕下偽裝盡情放縱的遮羞布。
塞西莉亞身體微顫，手中長劍嗡鳴，幾乎就要拔劍而起，
林鳳伸手按住她的手背，輕輕搖頭，壓低嗓音：
“塞莉亞，冷靜。時機未到。”
.....
與此同時，古堡後山。
卡琳娜身影在陰影穿行，避開一隊隊巡邏的魔裔衛兵，
繞過隱藏暗處的偵察法陣，一路向古堡後方摸去。
夜風從山穀深處吹來，帶來一股若有若無的腐臭血腥，
越往後山走，味道就越濃烈。
卡琳娜眉頭緊蹙，加快速度。
在一處峭壁下，她發現一個被巨石掩蓋的洞口，濃烈血腥與腐臭從中湧出。
卡琳娜屏住呼吸，輕移巨石，閃身進入。
洞口向下延伸，形成一個巨大的天然坑洞。
當卡琳娜看清坑洞景象時，忍不住倒吸一口涼氣。
坑洞裏堆積著數不清的骸骨與殘肢，層層疊疊，密密麻麻。
有些骸骨已經風化，有些還保留著血肉。
粗略估計，至少有數千具屍體。
從那些尚未完全腐爛的頭顱判斷，死者大多是年輕的少男少女。
有幾具殘缺屍體身上傷口還在滲血，明顯是這幾天剛被扔下來。
傷口整齊，幾乎斷定是被利器切割。
卡琳娜雙眸寒光閃爍，取出留影水晶圍繞坑洞邊緣飛速移動，將這地獄景象全部記錄。
就在她準備離開時，感知到一股微弱的靈魂波動，若有若無。
卡琳娜動作一頓，循著波動找去，
在一個骸骨堆縫隙裡發現一個蜷縮著的小女孩幽魂。
小女孩看起來隻有七八歲，精緻無比，渾身透明。
她緊緊抱著膝蓋，把臉埋在臂彎裡，身體不停顫抖。
卡琳娜輕手輕腳靠近，盡量讓自己腳步聲更輕。
“小妹妹……”
“啊！不要吃我！求求你，不要吃我！”
小女孩抬頭看到卡琳娜，當場驚恐尖叫，拚命往後縮。
卡琳娜心頭一震。
吃？
她看著滿地殘肢斷骸，一個恐怖的念頭湧上心頭。
這些畜生！
卡琳娜咬緊牙關，強行平復翻湧殺意。
然後慢慢蹲下身，盡量讓自己看起來沒有威脅，對著小女孩放緩嗓音：
“小妹妹，別怕。我不會傷害你。我不是那些……壞人。”
小女孩依然瑟縮在角落，眼眸充滿戒備。
“我叫卡琳娜，是來救你的。那些傷害你的人很快就會得到報應。”
卡琳娜溫柔伸出手，“告訴我，你願意跟我走嗎？”
“真的……不會吃我嗎？”她的嗓音細若蚊蠅。
“不會。”卡琳娜鄭重點頭，“我保證。”
小女孩眼眶泛紅，眼淚無聲滑落。
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