白虎城西邊一百五十公裡外，棘齒商會下屬城鎮，加基森。
城主府內燈火通明，昂貴紅毯從門口鋪到盡頭。
牆上掛滿猙獰的怪獸頭顱，不少眼眶裏還被炫耀似的鑲嵌寶石，在魔法燈照耀下折射出貪婪之光。
一名僕人躬著身，恭敬將艾登引入大廳。
主位上，一個穿金戴銀的地精，用他那雙綠豆小眼打量著來客。
正是加基森城主，波裡·油扳手。
“哎呀呀，艾登**師！什麼風把您這尊大佛給吹來了！快坐，快坐！”
波裡從那鑲滿寶石的椅子上蹦下來，熱情伸出戴滿戒指的三根粗短手指。
艾登微微躬身，麵容掛起溫和笑容：“好久不見，波裡城主，您的財富光輝，當真一日比一日耀眼。”
波裡咧開大嘴，滿口金牙在燈光下閃爍，對這種奉承很是受用。
“都是些不值錢的小玩意兒！倒是法師您這次來，莫不是又發現了什麼古代遺跡，想找我這老朋友投點小錢？”
“投資的事我們稍後再談。”艾登在旁邊沙發坐下，姿態優雅。
“我此行前來，是為了您之前釋出的那份懸賞。”
波裡小眼睛裏精光閃爍，慢悠悠爬回自己的高背大椅，身體前傾。
“哦？你是說……我那個不成器的蠢弟弟？”
“我找到了他最後出現的區域，也見到很可能與他失蹤有關的人。”艾登不緊不慢，丟擲誘餌。
波裡“騰”地從椅子上站起，綠色臉皮上寫滿急切。
“當真？！快說！兇手在什麼地方？！”
波克是波裡同父異母的弟弟，一個多星期前在跑商路途中人間蒸發。
波裡為此以商會名義釋出高額懸賞，倒不是他有多麼在乎兄弟情義，畢竟地精血脈裡流淌的永遠是金幣，而非親情。
真正的原因是，波克失蹤時，帶走一批商會的重要貨物。
現在貨沒了，人也沒了，商會裏那幾個老傢夥便把這筆巨額虧損，全都算到他這個哥哥頭上。
波裡自己可以虧錢，但絕不能容忍別人害他虧錢。
這筆賬，他必須連本帶利從兇手身上榨回。
艾登將自己在食人魔山穀遇到米拉娜的經過簡要敘述，刻意隱去自己施展測謊術的細節，隻強調對方如何矢口否認。
“白虎城？”波裡摸著尖尖下巴，綠豆眼滴溜溜轉動。
“從未聽過的勢力。一個四階英雄，還有一支……讓您都覺得棘手的魔像部隊？”
波裡很清楚艾登的斤兩，五階的強**師，見多識廣，能讓他用上“棘手”這個詞，那些魔像絕對非同小可。
艾登麵色凝重點頭：“那些構裝體的魔法抗性高得離譜，我估算在八成以上。特別是那幾尊通體鑽石的大傢夥，魔抗隻怕更高。硬拚沒有勝算，我隻能暫時退卻。”
“魔法抗性八成以上……鑽石魔像……”波裡先是怔住，隨即眸底亮起貪婪之火，呼吸都粗重幾分。
“是它們！絕對是它們！布拉卡達的遺產！”
“布拉卡達？”艾登驚訝挑眉。
“沒錯！”波裡激動揮舞著小短手。
“我們油扳手家族典籍裡有過記載！傳說中魔法帝國布拉卡達僅次於泰坦和傀儡龍的傑出造物，黃金魔像與鑽石魔像！不知疲倦，不畏死亡，對魔法有著極致抗性！跟你描述的一模一樣！”
艾登眸裡也流露出激動與嚮往：“傳說中的法師帝國……如果真是他們的造物，那座白虎城裏，豈不是有相應的招募建築？”
這句話像一把鑰匙，捅開波裡心中貪婪的閘門。
招募建築！
源源不斷的魔像大軍！
有了那個，他波裡在棘齒商會的地位將無人能撼！甚至可以脫離商會，建立屬於自己的黃金帝國！
“艾登法師，我們合作！”波裡毫不猶豫提出邀請，口水都快從嘴角流下。
“你幫我攻下白虎城，裏麵的所有資源、金幣、裝備，我們一起分！”
“可以。”艾登點頭，“我要四成。”
“不行！”波裡尖叫著一口回絕，伸出一根手指頭。
“圖紙和建築必須歸我，其他戰利品你最多拿一成！我要出動大軍，你隻是從旁協助，這是最公道的黃金法則！”
“波裡城主，我的情報，價值萬金。”艾登開始討價還價。
“兩成！不能再多了！我的情報販子遍佈大陸，遲早也能查到！”
兩人唇槍舌劍，唾沫橫飛，最終艾登“萬般無奈”地接受三成戰利品的提議。
他表麵上一副吃了大虧的模樣，心裏卻在冷笑。
地精的貪婪與短視，一如既往。
波裡隻當他是一名四處遊歷的法師，哪裏知道他艾登乃是侍奉深淵邪神的異教徒。
他真正的目的從來就不是這些世俗財寶。
等到波裡和白虎城拚得兩敗俱傷，那座城市裏隱藏的一切，都將是他獻給深淵主君的絕佳祭品。
波裡看著艾登“肉痛”的表情，心裏得意洋洋。
有個強大的法師當打手，牽製那個棘手的人類女英雄，總歸是好事。
至於魔像，地精有的是辦法對付那些行動笨拙的物理單位。
萬一艾登在戰鬥中“不幸”受傷，他也不介意發發善心，幫這位老朋友早日解脫。
兩人臉上都掛起“真誠”笑容，用力握了握手，親密得彷彿是多年未見的親兄弟。
“合作愉快！”
“合作愉快！”
就在這時，波裡像是想起什麼，從儲物戒指裡拿出一枚雕刻複雜花紋的指環。
“對了，艾登法師，還得請你幫個小忙。用你的占星術，幫我找一個人。”
“小事一樁。”艾登大方地擺擺手，“看在我們友誼的份上，這次免費。”
波裡嘿嘿一笑，將指環遞過去：“這是那個傢夥的東西，你看看能不能通過它鎖定位置。”
艾登接過指環，指尖浮現出點點星光，開始構建占卜法陣。
可他的魔力剛一接觸指環，那枚看起來頗為堅固的金屬指環，竟“哢嚓”一聲，當場爆碎成一地粉末。
波裡當即愣住。
艾登蹲下身，撚起一些金屬粉末仔細檢查，麵露訝色。
“有意思。這是一個煉金造物，而且隻是子體。它的母體可以隨時感應到子體的位置和狀態，一旦有外力試圖探查就會立刻自毀。”
波裏麵上有些尷尬。
他雖然是地精，但對搗鼓那些瓶瓶罐罐的鍊金術毫無興趣，遠不如金幣來得實在。
“那……還能找到嗎？”
艾登搖搖頭：“線索已斷。不過這種子母感應的煉金道具通常有距離限製。對方既然能瞬間引爆子環，說明他離我們不遠，很可能就在這座城裏。”
“在城裏？”波裡放下心來，獰笑一聲，“那就好辦。”
“隻要還在我的地盤，就算是隻蒼蠅也別想飛出去。這事不急，我們還是先來商量一下，怎麼攻打白虎城！”
與此同時，加基森城南，一處機動兵營角落。
陰影裡，一個矮小身影鬆開緊握的另一枚指環，低聲自語。
“呼，好險，差點就被發現。”
“那個叫艾登的法師隻說對了一半哦。這寶貝除了能感應位置，還能竊聽呢。”
身影托著腮幫，似在認真思考。
“白虎城？聽起來好威風的樣子。不知道……裏麵的主人，能不能幫到我呢？”
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