第14章 義助孤女
人群圍得水泄不通，議論聲嘈雜刺耳。
沈清婉跪在冰冷的地麵上，守著身旁那口薄皮棺木，小臉蒼白，神色淒然。
父親為官清廉，一朝落難，家僕攜款叛逃，連口像樣的棺材都買不起，更別提扶柩回鄉。
圍觀之人不少，可真正願意伸手相助的，一個都沒有。
有的人同情，有的人冷漠，有的人眼底藏著不懷好意的光。
就在她幾乎絕望之際，
一道清朗、沉穩的聲音，
自頭頂緩緩落下： “姑娘，這三十兩銀子，我出了。”
沈清婉猛地抬頭。 入目，是那個方纔在客棧裡見過的年輕書生。
他就站在她麵前，身姿挺拔，青衫乾淨整潔，手中穩穩托著一錠沉甸甸的銀子。
午後的陽光斜斜灑下，落在他側臉，鍍上一層溫和卻不容輕視的金邊。
沈清婉眼眶猛地一熱，滾燙的淚水瞬間湧到眼底。
她死死咬住下唇，
強忍著不讓眼淚掉下來，
聲音控製不住地發顫： “公子……公子這是……”
王牧將銀子輕輕放在她微微發抖的手心裡，指尖沒有半分逾矩，隨即後退一步，保持著恰到好處的距離。
語氣清淡，卻異常篤定： “拿去安葬令尊。
不必言謝，不必報答。”
沈清婉整個人都僵住了。
她低頭，看著掌心那錠足以讓尋常人家安穩過一年的銀子，再抬頭，望向眼前神色平靜的書生，一時間連呼吸都忘了。
三十兩。
足夠一個趕考書生在京城安心讀書數月。
足夠一戶普通人家吃穿用度一整年。
就這麼……隨手給了她？
還不要報答？
她嘴唇哆嗦了半天，終於擠出一句顫巍巍的話： “公子……公子就不怕……小女子是騙你的嗎？”
王牧忽然笑了。
那笑容乾淨、坦蕩，不帶半分虛偽與算計。
“姑娘眼中有淚，是真心。姑娘跪在父棺之旁，是孝心。真心孝心之人，不會騙人。”
一句話，如同一道驚雷，炸在沈清婉心頭。
她再也忍不住，淚水奪眶而出，順著臉頰簌簌滑落。
“噗通”一聲，她跪倒在地，對著王牧重重叩首： “公子大恩……小女子無以為報……若公子不棄，小女子願……願以身……”
“不必。”
王牧輕輕打斷，語氣依舊淡然，卻帶著不容置疑的堅定。
“我幫你，是我願意。你不欠我什麼，更不必以身相許。”
他目光平靜地看著她，
一字一句，清晰入耳： “好好安葬令尊，好好活下去，便是對我最大的報答。”
沈清婉怔怔仰頭，淚眼朦朧之中，隻看見那青衫書生立在陽光下，眉目清朗，一身磊落之氣，撲麵而來。
這世間，竟有這般人物。
王牧說完，便轉身欲走。 “公子留步！”
沈清婉急忙出聲。
王牧回頭。
少女跪在地上，淚流滿麵，
眼神卻異常執著： “公子……可否告知姓名？
小女子……隻想記住恩人的名字。”
王牧沉默一瞬，輕聲吐出兩個字： “王牧。”
話音落下，他不再停留，轉身便走。
可剛邁出三步，身後驟然響起一聲驚慌失措的呼救： “公子——救命！”
王牧腳步驟然一頓。
回頭一看，臉色瞬間冷了下來。
一個賊眉鼠眼、滿臉橫肉的漢子，不知何時擠到了沈清婉身旁，一隻臟手已經朝著她手中的銀子抓了過去！
光天化日，公然搶奪孤女喪葬費！
“找死！” 王牧一聲低喝，眼神驟然一厲，正氣凜然。
他身形未動，袖中五道溫淳卻極有威勢的文氣已悄然湧動！
一旁王義差點直接衝出去，被王仁一把死死按住。
“別動，爹自有分寸。”
那漢子被王牧淡淡一眼掃過，隻覺得一股莫名寒意從腳底直衝頭頂，渾身一軟，手瞬間僵在半空。
他臉上一陣青一陣白，最終訕訕縮回手，嘴裡罵罵咧咧，灰溜溜擠進人群跑了。
王牧緩步走回沈清婉身邊，看著她緊緊攥著銀子、嚇得渾身發抖的模樣，眉頭微微一皺。
他忽然意識到一個被忽略的問題。
銀子給了她，她一個弱女子，孤身一人，無依無靠，能保得住嗎？
三十兩白銀，在這混亂世道，無異於三歲孩童抱著金磚過街。
今日能嚇走一個，明日呢？
路上呢？
他沉吟一瞬，開口問道： “姑娘打算如何扶柩回鄉？”
沈清婉咬著唇，低聲道：“小女子想……雇一輛馬車，再雇一個車夫……”
“然後呢？”
王牧語氣平靜，卻句句直指要害： “沿途食宿，誰來照應？
若遇歹人，誰來保護？
車夫若見財起意，半路害你，你怎麼辦？”
沈清婉臉色一白，徹底愣住。
這些事，她不是沒想過，隻是不敢深想。
如今被王牧一一挑明，她才猛然驚醒，——自己根本沒有任何應對之策。
她低下頭，聲音越來越輕，幾乎細不可聞： “小女子……小女子也不知道……”
王牧沉默。
袖中，五個小傢夥立刻小聲議論起來。
王仁：“爹考慮得周全。”
王義：“對啊，給了銀子，她也未必能平安到家。”
王禮懵懵懂懂：“那……那怎麼辦呀？”
王智小大人一樣：“得找一個可靠的人，一路護送。”
王賢奶聲奶氣：“爹爹一定能想到好辦法！”
王牧沉吟片刻，忽然開口： “姑娘，這鎮子上，可有鏢局？”
沈清婉茫然搖頭：“小女子……不知。”
王牧微微頷首，轉身走向人群，
拱手一禮，聲音清朗： “諸位鄉親，敢問鎮上可有信譽可靠的鏢局？”
人群立刻熱鬧起來。 “有有有！東街口安遠鏢局！”
“李鏢頭最講信義，走鏢三十年，從沒出過差錯！”
“找他準沒錯！”
王牧點頭道謝，回身對沈清婉道：
“姑娘在此稍候，我去去就回。”
沈清婉望著他決然離去的背影，淚水再一次模糊了雙眼。
……
安遠鏢局不大，門臉卻透著一股硬朗氣派。
王牧進門時，一個四十餘歲的中年漢子正在院中擦拭一柄厚背刀。
國字臉，濃眉，眼神銳利如鷹，一看便是久經江湖的練家子。
他看見王牧，放下刀，抱拳道：“客人是要走鏢？”
王牧拱手回禮：“閣下可是李鏢頭？”
“正是李某。”
王牧開門見山，將沈清婉父親清廉落難、孤女無依的事情，簡明扼要說了一遍。
李鏢頭聽完，沉默片刻，目光銳利地盯著他： “公子與她，是親戚？”
王牧搖頭：“素不相識。”
“朋友？”
“昨日客棧偶遇一麵，今日是第二次相見。”
李鏢頭眼中閃過一絲異色，語氣多了幾分凝重： “那公子為何要如此幫她？不過萍水相逢罷了。”
王牧神色坦然，目光沒有半分閃躲： “我亦是讀書人，亦欲入仕，將來也想做個清官。
她父親清清白白，落得這般下場，我心不忍。”
他頓了頓，聲音沉穩有力： “我不願將來我為官，落難之時，無人伸手。
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