火已經燒起來了，陳茯苓一把抱著孩子想要往外衝，而楚姨娘死死的拽著男童，嘶啞著喊：“不許搶走我的兒子，我們娘倆死也要死一起。
”
陳茯苓低聲：“我會找人照顧他的。
”
楚姨娘麵容扭曲道：“妓女和貪官的兒子怎麼能活，不如死了，下輩子乾乾淨淨地投個好胎！”
陳茯苓：“他雖然是你的孩子，但是你怎麼能決定他的生死？”
那男童也抱著楚姨孃的胳膊，嚎啕大哭：“不，我不走，我要跟娘待在一起。
”
楚姨娘愣了下，藉著火光，卻看見已經喘不上氣來的男童，眼淚止不住的流，心猛地抽痛，手緩緩放下，用手摸了一把男童的臉，終於下了決心，用力將他的手掰下來：“乖，跟哥哥走。
”
“娘！我不走！我不走！”
陳茯苓蹲下身，一隻手撐地：“爬上來，我揹你！”
“劈啪”一聲，兩人高的木頭架子轟然到底，火蹭的一下將他們攔在了火海裡。
“咳、咳”楚姨娘用力將自己手上的衣袖扯下來，包在男童臉上：“我不走了，求求您，帶我們寶兒走吧，咳、是我咎由自取。
”
“寶兒，你不要怪彆人，都是娘不好，娘不該讓你來這世上吃苦的。
”
眼見火勢越來越大，陳茯苓也冇有把握能全身而退，隻能衝她一點頭，用力地將男童抱起向外衝去，一根粗壯的房梁往下掉落，硬生生砸在她的背上，她悶哼一聲，總算在火燒完這片屋子時衝了出去。
“哇！娘……”由於哭的過於聲嘶力竭，加上吸入太多煙霧，男童昏了過去。
門外圍著一群人，是蘭若在組織滅火，卻不見李作塵，她見到陳茯苓出來，露出意外的神情，而後才道：“公子去找縣令了，免得他聽到風聲提前跑路。
”
陳茯苓淡淡地點了點頭，帶男童回到下榻的驛站，將他身上的衣物除下，又簡單擦拭後裹了塊布巾。
才縱身前往周宅。
……
“周師爺都認罪了！”雨荷拍了拍手，念著衙門那邊送來的陳罪書。
“溟州縣丞周廣知勾結糧商趙大山，虛報損耗，剋扣糧價，欺上瞞下。
一罪，在征收百姓糧食時，故意壓低收購價，再以高價上報朝廷，差價二人瓜分。
二罪，私自將官倉糧食借與糧商，在糧價高時賣出後，待新糧入庫時再低價購迴歸還，中間利潤雙方分成，後偽造賬目掩蓋。
”
“三罪，壟斷市場，官員默許趙家惡意打壓其他商戶，形成壟斷後哄抬糧價，尤其在災年囤積居奇，牟取暴利。
”
“數年來，高達二千萬兩白銀，經巡查組特批，周廣知即日處刑，其貪墨所得稅銀，儘行充公，以儆效尤，其家屬子女，依律連坐，不得為官，永世不得翻身。
”
海棠也道：“這種貪官死不足惜！”
陳茯苓沉默的擦了擦手，轉身出門。
現在依舊是夜深，冰冷的海水衝擊著她的大腿，她眉頭緊鎖，動作僵硬地將一根削尖的樹杈往水裡叉魚。
忙活了半個多時辰，一無所獲，海魚果然要比河魚難抓多了。
“這位郎君，這是在乾什麼！”一麵板黝黑的男子走了過來，衝她露出一個笑。
陳茯苓這才發現，海邊已經圍了不少人，她抬頭看了眼天，月亮還在高懸於頭頂，估摸著不過是醜時，漁民們竟已都上工了。
夜色很黑，陳茯苓隻能看清這男子，潔白的牙齒和亮得不行的雙眼。
漁民道：“公子，一看你就是外地來的吧，用木頭棍子是抓不到東西的！”
陳茯苓低頭看了眼略微開叉的樹根，戳了戳海浪：“你們出工好早。
”
“海爺賞飯不等人嘞，趕不上水頭，晚了就隻剩空灘了，所以啊，乾咱們這行的，睜眼咱就得動。
”
陳茯苓不明覺厲。
他繼續嘿黑笑著：“你要抓啥，我幫你！”
陳茯苓悶頭：“魚。
”
“嘿喲，這你抓半天冇抓到！”
說完他一個彎身紮進浪裡，又起身，一條肥碩的大魚就出現在他手上，撲騰不已。
陳茯苓震驚，陳茯苓欽佩。
陳茯苓從懷中掏錢欲給漁民，他擺擺手：“不用不用，你快回去吧。
”
說完迅速的用一條繩子將魚串起來，遞給陳茯苓後馬上往黑暗處遊去了。
陳茯苓還能聽見他跟彆人插科打諢哼著小調：“春釣邊~秋釣灘~人生如意莫得換~”
這片蔚藍得發黑的海岸，在夜晚深不見光時，像一頭可怕的巨獸，而這群海民卻依舊無知無畏地向它張開的巨口走去。
陳茯苓上岸，將濕透的衣服擰乾，吹著夜深的寒風一步步往驛站走去，去了小廚房將灶台燒起來，水開之後，衣服也被烘得差不多乾了。
將魚洗淨後，她站著發了愁，下一步是什麼來著。
魚肉被她剁的稀爛，下鍋後不是散了就是沾了鍋底。
她低著頭看著煮成一鍋魚糊的湯，沉默半晌，好不容易弄出幾個不成型的“丸子”，她鬆了口氣，擦了擦額上的汗。
端著那盤“翡翠白玉丸”，躡手躡腳地來到楚寶兒的床前，差不多時候，楚寶兒也被渴醒了，嘴裡嘟囔著“水、水。
”
陳茯苓趕忙用勺子挖了一勺湯喂到他嘴裡，他舔了口，猛地睜開眼，一把推開陳茯苓的手，哇哇大哭起來：“啊啊啊！”
蘭若和雨荷聽到動靜，迅速趕來，看見陳茯苓手中那可怕的東西，蘭若道：“你要毒死他？”
她沉默半晌：“……不是。
”
雨荷艱難道：“那你這碗是？”
“魚丸湯。
”
雨荷重新去小廚房給她們做了點東西，蘭若走到陳茯苓身邊，突然道：
“不是我們的錯。
”
“嗯，我知道。
”
“也不是你的錯。
”
“……”
蘭若歎了口氣，她知道，陳茯苓是在自責，以她的武功，如果早點到，誰都不用死的。
但是有些一心求死的人，神仙難救。
身後傳來動靜，蘭若回頭，發現李作塵正站在她們身後，她趕忙行禮，李作塵手掌一推示意安靜，她便緩緩退下了。
李作塵丟給陳茯苓一個藥瓶，陳茯苓敏捷接過，抬頭一看，是一瓶金瘡藥，才發現背後的傷口被海水漬過後，開始隱隱作痛。
她聲音悶悶的，帶著濃厚的鼻音：“你也覺得我不該救他嗎？”
李作塵看著天，“一個冇有父母的孩子，活著是不會幸福的。
”
陳茯苓道：“我隻知道父母不能代替孩子做決定。
”
李作塵道：“也許他自己也不想活。
”
陳茯苓又道：“可是他還冇來得及瞭解這個世界，怎麼知道自己想不想活呢？”
第一次聽見陳茯苓說這麼長一句話，李作塵意外地看了他一眼，複又冷冷道：“陳大人未免太過天真。
”
“從此以後，他便要開始學會看彆人的眼色，要判斷彆人說的每一句話到底是什麼用意。
哪句話是真的，哪句話是要置你於死地的。
”
“也可能你上一頓飯隻能吃野菜，而下一頓飯就因為彆人給的一隻雞，錯以為他是個好人。
可誰能知道肉裡藏滿了銀針，即便如此，你依舊會因為捨不得那口葷，而吃得滿嘴是血也不肯停下。
因為你不知道下次再能吃到肉，會是什麼時候。
”
“你覺得那時，他還會選擇活在這個世上嗎？”
陳茯苓垂下腦袋，想了想，又抬起頭：“我會，即使前一天還在因和野狗奪食而被咬得胳膊全是爛泥，可說不定明天就會有哪個好心人給你一碗粥，即使他家也掀不開鍋。
活著，纔有一下頓。
”
李作塵深深地看了他一眼，冇有再說話。
第二日，周廣知貪汙的銀錢已經按照比例七分上繳朝廷，三分留歸朝廷，楚寶兒被陳茯苓帶著準備回京。
他們一行人浩浩蕩蕩地被送出城外，街道兩旁站滿了當地百姓，夾道相送。
“多謝大人們幫我們剷起貪官汙吏！”
“青天大老爺！”
雨荷現在的身份是“長平公主”，自然是站在最前排，笑吟吟地衝這些老百姓招收，又偷偷低聲和蘭若說道：“這群目不識丁的草民，還冇那麼愚昧嘛！”
蘭若搖了搖頭，城門關閉之後，陳茯苓向後望去，城門衛兵站立筆直，吳德榮依舊熱情洋溢地衝他們揮手。
……
昨日。
吳德榮擺了擺手，衙役躬身退到遠處，確保無人聽清他們的談話之後，吳德榮才緩步走進牢房，站在周師爺麵前。
周師爺抬起頭，嘴角扯出一個笑：“大人，親自來送我一程？”
吳德榮冇有迴應他，隻是靜靜地看著他。
周師爺眼神閃爍，聲音壓得極低：“東西……真的……被翻出來了？”
吳德榮眼神冇有絲毫波動，但是極其細微地點了下頭。
周師爺閉上眼，再睜開時：“如此，我是必死無疑了。
”
“公主要的是一個能風風光光回京覆命的功績，她們要，就給她們，不然查下去，所有人都得死。
”吳德榮垂眼看著他道。
“阿玲和周氏我會幫你妥善安置的，不僅性命無憂，往後餘生，也依舊能衣食無憂，富貴安穩，隻是你知道，什麼話該說，什麼話不該說……”
周師爺點了點頭，遲疑半晌，才道：“楚……楚姨娘呢？”
吳德榮冷嗤一聲：“你現在倒是多情了。
”
“她死了。
”
“什麼？！”
“她為了不供出你，想一把火燒了這賬簿，可惜人死了，賬簿還是被拿走了，你說她又是何必呢，本來就是棄子。
”
周師爺跌坐在地上，雙手緊緊攥著牢獄的木門：“……怎麼，怎麼會這樣。
”
吳德榮臉上露出一絲嘲諷：“你又何必這樣吃驚，當初不是你提議把賬簿放在她那的嗎？你明明知道我們一開始的計劃就是棄車保卒的。
”
“……是我負了他們。
”
吳德榮走出牢籠，抬頭看了眼暗沉的天，早已等候在一旁的人伸手遞給他一封秘信：“這是大人給你的。
”
吳德榮開啟看了之後，麵沉如水，雙指動了動：“知道了，下去吧。
”