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“撲通”一聲。
張師爺隻感覺自己被人狠狠摔在地上。
後背一陣火辣辣的疼，胸口更是一悶，差點兒喘不上氣。
雖然疼，好在終於落地了。
這一路上，他身體被綁縛著，雖冇受什麼虐待，但頭蒙黑布袋，眼不能視物，鼻尖滿是汗臭餿臭。
更難受的是。
一直顛簸，一直顛簸。
顛得他都快吐出來了。
張師爺蜷縮在地上，緩了幾口氣，耳邊漸漸能聽到些聲音。
人聲喧騰，杯碗碰撞。
還有笑罵聲，劃拳聲。
張師爺心中猜測，大概自己已經到了這賊窩的廳堂，趕上人家晌午吃飯。
正想著。
身子猛地被人拉起，頭套一摘，眼前驟然亮起。
張師爺想抬手遮眼，但手被綁著，隻能跪著歪頭眯眼。
片刻後，他適應了光亮。
這才抬起綴滿碎屑殘繩的頭，環顧四周。
粗木牆，粗木橫梁，兩邊是木柵，柵裡點著碗燈。
廳前架著一口大鐵鍋。
正咕咚咕咚的，不知在煮什麼。
廳堂下，幾十個模樣各異的小頭目團團坐著，大吹大擂飲酒。
上首中間，有三把交椅。
中間為首一人，鷹鉤鼻，細長眼，坐在虎皮上，正端著酒碗，眼神淡漠地瞧著他。
其左邊那壯漢，大臉橫肉，瞪著一雙牛眼。
張師爺有印象。
適纔在山下，將他綁了擒上山來的，便是此人。
這人正一手拿著一隻不知名的腿，另一手拿著柄牛耳尖刀，削肉吃。
邊吃邊盯著他笑。
似乎吃的是他的腿肉。
至於坐在左側交椅上的那人，有些出乎張師爺意料。
此人白麵無鬚，竟身穿書生青袍，一副文人打扮。
張師爺把自己事前打探到的情報，與這三個頭領一一對應。
心道：
那個抓我上山的，是峨溝山山匪的三頭領，牛大目。
這個文人打扮的，是二頭領羅才。
至於中間坐著的那個，應該便是大頭領白桂了。
“嗐！”
正想著，隻聽一聲暴喝，嚇了張師爺一個激靈。
那牛大目哈哈笑道：
“你這瘦雞仔膽子忒小，我問你，你是哪裡來的？敢來我們這裡討死！”
到了此處。
這牛大目反而不叫張師爺窮酸了。
大概是當著羅才的麵，不好說那兩個字。
張師爺趕緊陪著笑，跪著點頭哈腰，道：
“不敢欺瞞三位大王，我是那長江縣的師爺，此次前來，是有要事與三位大王相商。”
官府中人？
三個頭領微微一怔，互相對了一個眼神，均從對方眼中看出驚疑之色。
“此人所言不實。”
這次開口的是羅才，他淺笑搖頭，看似隨意地說道，“放去後山吧。”
一聽“放去後山”四個字。
張師爺嚇得目眥欲裂，麵如土色。
他可不是什麼都不懂的愣頭青。
此“放去後山”可不是放他走的意思，而是丟到後山喂野獸。
眼看兩個嘍囉已經上前，拖著他望廳堂外走。
張師爺胡亂蹬腿，趕緊說道：
“小的能證明，我有縣令的錫牌，小的有錫牌啊，三位大王明鑒……”
他說得有些語無倫次。
為首的大頭領白桂喝口酒，輕輕一擺手，讓兩個嘍囉停下。
羅才問道：“錫牌在何處？”
“在小的腰間，腰間。”
張師爺用下巴示意自己腰部。
旁邊有個嘍囉往他的腰間摸去，卻摸了個空，對著三位頭領搖頭道：“冇有。”
張師爺麵容頓時垮了下來。
心裡又怕又急，心道該不會剛纔一路顛簸，給落到半路上了。
正欲哭無淚之時。
卻聽到牛大目嘿嘿笑道：
“二哥，你看是不是這玩意兒。”
說著，他不知從哪掏出來一個巴掌大小的盾形牌子，先遞給了白桂。
白桂掃了一眼，隨手給了羅才。
羅才也冇責怪牛大目，隻是笑罵道：
“三弟你啊，你看看給人師爺嚇的。”
他看向手中錫牌，翻轉著看一遍，點點頭，“確實是縣衙之物，此人是官府中人無疑。”
張師爺聞言，終於鬆了一口氣。
可下一刻。
便聽牛大目獰笑一聲：
“既然是官府的人，那就冇什麼可說的了，小的們！”
他大手一揮，“把這廝綁在柱子上，開膛破肚，咱們今兒吃個新鮮的心肝。大夥兒也好好瞧瞧，這當官的老爺，心肝是不是黑的。”
話音剛落。
便有三五個嘍囉上來。
抓起張師爺，往大鐵鍋旁邊的柱子上綁。
張師爺一聽要活吃了自己。
心中駭然，麵色由土色變得煞白，鼻涕眼淚一下子都湧了出來。
他一邊顫抖著掙紮，一邊哭喊：
“大王饒命，大王饒命！我家縣令老爺真心與三位大王做買賣，大買賣啊。糧食、美人、錢財、人口應有儘有啊。”
張師爺以這輩子最利索的嘴皮子，如竹筒倒豆子般，滴裡嘟嚕說了一通：
“唐家，長江縣首富的唐家。我家縣令想奪唐家財富，但我家大人在長江縣根基太淺，可用人手太少。
聽聞峨溝山的好漢們兵強馬壯，欲借兵除掉唐家。事後，我家老爺隻要現銀，唐家的地契商鋪，家仆佃戶儘歸三位大王所有。”
頓了頓，張師爺眼珠一轉，咬咬牙補充道，“唐家母女俱是萬裡挑一的美人，三位大王若感興趣，儘可帶回山裡。”
牛大目揮退嘍囉。
他提著牛耳尖刀，起身走到張師爺跟前。
刀尖頂在張師爺胸前。
隔著兩三層衣服，張師爺都能感受到刀鋒的尖銳。
他嚇得撇著頭，閉上眼。
褲襠裡一熱，終於是嚇尿了。
“嗬……慫包。”
牛大目嗤笑一聲，“我們憑什麼相信你？”
“有……有信，有信……”
張師爺哆哆嗦嗦地說道，“在……我衣服裡，有我家大人的親……親筆信。”
牛大目也不伸手去掏。
他捏著牛耳尖刀，對著張師爺胸前一揮。
張師爺聽到刀鋒破空聲。
五官驟然扭曲成一團，身體緊繃，緊緊貼著柱子。
冇有想象中的鑽心疼痛。
張師爺悄悄眯開眼，隻見牛大目正從他胸口處往外拿東西。
原來。
剛纔牛大目隻是劃破他的衣服，露出信封。
牛大目將信封拿給白桂。
白桂卻不看，遞給一旁的羅才：
“二弟，看看。”
這大半天，白桂第一次開口。
其聲音不怎麼好聽，如金屬摩擦般，粗劣又刺耳。
羅才展開信，一目十行，很快看完。
他看向白桂道：
“看印信，應該是長江縣縣令的。”
接著他又看向張師爺，“但……我們憑什麼相信這個計劃。”