劉冠甩了甩槊尖上粘稠的鮮血，
不再看那滿地的倭寇屍體。
他調轉馬頭，朝著洞開的黑水縣城門不緊不慢地走去。
“待會叫人過來清理。”他聲音不大，卻清晰有力。“回城。”
“是！寨主！”身後，李四、趙大虎等人齊聲應和，聲音裡是壓抑不住的興奮與崇敬。
他們連忙跟上，城牆上的孫小川也帶著人匆匆跑下城牆，匯入隊伍。
……
街道上比清晨時多了些人氣。
一些膽子大些的百姓，或從門縫裏，或從半開的窗戶後，偷偷向外張望。
他們看到了得勝歸來的隊伍，更看到了被簇擁在中間、渾身浴血卻神情平靜的劉冠。
“真……真贏了？那些倭寇……”
“全死了！我在牆頭縫裏看見了，這山寨寨主一個人，像殺雞宰羊一樣……”
“天神爺啊……那桿大槍，挑人就跟挑稻草似的……”
“周扒皮這回算是徹底完了……”
“新來的這位……看樣子比周扒皮狠，但好像……不禍害咱們？”
大多數人依舊緊閉門戶，不敢出來。
長期的苛政、兵禍、以及剛剛經歷的城頭變幻大王旗，讓這些升鬥小民充滿了本能的不信任和恐懼。
能活下去，少交些租稅，不被亂兵禍害，就是他們眼下最大的奢望。
劉冠騎在馬上，目光平靜地掃過街道兩旁那些閃躲的、好奇的、畏懼的眼神。
他不需要現在就讓所有人擁戴，那不可能。
他隻需要他們怕，然後，慢慢讓他們看到跟著自己，比跟著周永昌那樣的狗官，更有活路。
隊伍沒有停留，徑直來到了縣衙。
縣衙前的空地上，一根臨時立起的木杆上，黑水縣令周永昌被捆得像個粽子，吊在半空。
一夜的驚嚇、寒冷和屈辱，讓他早已昏死過去，肥胖的身體在風中微晃，像個褪了毛的待宰肥豬。
劉冠在木杆前勒住馬，抬頭看了一眼。
“弄下來。”
兩個寨兵聞言上前，利索地解開繩索。
周永昌“噗通”一聲摔地上，迷迷糊糊地醒轉過來。
他努力睜開浮腫的眼睛，逆著光，看到了那張沾著血汙、讓他驚恐萬分的臉！
“呃……饒……饒命啊！劉……劉寨主！劉爺爺！小的有眼不識泰山！冒犯了您虎威！求您饒小的一條狗命！小的願意獻出全部家財！給寨主當牛做馬！隻求……隻求活命啊！”
周永昌顧不上疼痛，也顧不上體麵，像隻待宰肥豬一樣掙紮著想要磕頭。
劉冠沒理會周永昌的哭嚎，目光轉向身後跟上來的孫小川、李四等人，聲音清晰地傳開：
“傳令。”
“一，黑水縣城內，原縣衙所屬所有官吏——縣丞、主簿、典史、六房書吏、各班衙役頭目，三班衙役代表，一個時辰內，全部到此地集合。遲到者，以周永昌同黨論處，斬。”
“二，召集城內各坊坊正，鄉紳代表，大商戶主事，同樣一個時辰內到場。”
“三，派人沿主要街道鳴鑼，告知全城百姓，一個時辰後，縣衙前公審縣令周永昌，頒佈新任黑水縣主的安民法令。”
他的命令一條接一條，乾脆利落，沒有任何商量餘地。
孫小川迅速記下，立刻安排幾個識文斷字、嗓門大的兄弟去分頭通知。
李四則指揮寨兵清理縣衙前的空地，維持秩序，同時將癱軟如泥的周永昌重新捆好，扔在縣衙堂口台階下顯眼的位置。
劉冠走進縣衙大堂。
他走到原本屬於縣令的主位前，對跟進來的趙大虎和韓猛道：
“大虎，帶你的人，協助孫小川的人維持城內秩序，防止有人趁機作亂或散播謠言。”
“韓猛，你帶上你手下信得過的兄弟，控製四門，沒有我的手令，任何人隻許進，不許出。尤其是那些官吏、鄉紳的家宅，給我暗中盯住了，但有異動，立刻報我。”
“是！”兩人領命而去。
王石頭湊過來：“大哥，武庫和工匠那邊……”
“你先去忙你的，把傢夥什都歸置好，工匠名冊理出來。等這邊事了，我再找你。”劉冠揮揮手。
……
時間一點點過去。
縣衙外開始有了動靜。
一些穿著吏員服飾、麵色驚惶的人，陸陸續續、磨磨蹭蹭地出現在街角。
幾個穿著綢緞長衫、顯然是鄉紳模樣的人，也乘著小轎或由家丁簇擁著到來。
更遠處，得到訊息的普通百姓，也開始大著膽子，遠遠地聚攏過來，黑壓壓一片，低聲議論著，等待著。
他們想看看，這個捉了狗官、又殺了倭寇的“山大王”，到底要幹什麼。
孫小川快步走進大堂，低聲道：“大哥，人來得差不多了。官吏到了七成，有幾個稱病告假的，已派人去‘請’了。鄉紳商戶也基本到齊。百姓……外麵圍了至少上千人。”
劉冠點點頭，站起身。
他走到大堂門口，沒有廢話，直接開口：
“時辰到了。”
他目光冰冷地掃過那群舊官吏：
“沒來的那幾個，名字記下。孫小川，會後按名單拿人，以周永昌同黨論處，家產抄沒，充公。”
“是！”孫小川大聲應道，同時在木板上狠狠劃了一筆。
那些到場的官吏頓時渾身一顫，頭垂得更低，心中那點僥倖徹底熄滅。
“我，劉冠。”劉冠指了指自己，“黑風寨主。現在，黑水縣，我說了算。”
“我知道你們怕，也猜。怕我殺人，猜我能待幾天。”
他頓了頓，語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的力量：
“我現在告訴你們我的規矩。聽懂了，照做，以前跟著周永昌乾的那些醃臢事，我可以暫時不追究。聽不懂，或者陽奉陰違……”
他踢了踢腳邊的周永昌：“這就是榜樣。”
“第一，安民。即日起，廢除周永昌在位時加征的所有捐稅、攤派。今年田賦，減半徵收。誰敢再巧立名目，多收百姓一粒糧食，一文錢，斬。”
百姓人群中頓時起了一陣壓抑的騷動，許多人不敢相信自己的耳朵。減稅？這山大王……居然減稅？
鄉紳和商戶們則臉色微變，互相交換著眼神。
“第二，用人。原衙門官吏差役，願意留下的，經審核後可以留用，俸祿照舊。但必須按新規矩辦事，貪贓枉法、欺壓百姓者，嚴懲不貸。不願意的，現在就可以滾蛋，但從此不得再入公門。”
“第三，募兵。黑水縣成立護民軍，招募青壯。凡入伍者，家屬優先分配口糧，立戰功者有重賞，戰死者家屬由公中撫恤。”
“第四，伸冤。以往有被周永昌及其爪牙欺壓、有冤屈無處申訴者，三日內，可到縣衙新設的‘訟告處’呈遞狀紙，查實後，一律嚴辦。”
“第五，”劉冠的聲音陡然轉厲，指著地上的周永昌，“公審此獠！爾等皆可舉證其罪！今日午時三刻，明正典刑，以儆效尤！”
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