早朝時分,帝王端坐於龍椅之上,目光掃過階下眾臣,緩緩開口道:
“眾愛卿,如今兩國交兵,前線糧草告急,
軍餉更是逐漸捉襟見肘,國庫存銀已無多少。
朕想籌備籌備軍餉,諸位可有高見?”
帝王唇邊噙著一絲似笑非笑的弧度,眼底卻無半分暖意,隻剩一片默然,靜靜注視著下方。
片刻後,一位身著錦袍的文臣出列,躬身奏道:“陛下,依臣之見,可在百姓收成中再加征一成稅收,如此糧草軍餉或可解燃眉之急。”
話音剛落,另一位大臣當即跨步出列,語氣帶著幾分憤懣:“李大人這話,真是讓本官‘高看’了!
再加一成稅收?嗬,李大人何不幹脆說,把百姓家中的存糧悉數上交,豈不更省事?”
李大人麵色一沉,正要出聲反駁,卻見一位身材魁梧的武將踏前一步,
他抱拳道:“陛下!臣以為不可!這些年因為戰事,稅收本就曾加了不少,百姓本就度日艱難,
再增賦稅,恐生民怨!依臣看,不如從宗室勛貴手中挪些出來——
寧國侯公子與榮昌候公子昨日為了個花魁豪擲千金,還當街大打出手,攀比誰出手闊綽
這些人家若能捐些銀糧,何愁軍餉不足?”
殿內霎時安靜下來,文臣武將涇渭分明,前者麵露憂色,後者卻多了幾分贊同,
唯有龍椅上的帝王,指尖輕輕叩著扶手,笑意未改,眼底的寒意卻似更重了些。
“吳將軍所言極是。”龍椅之上,帝王神色依舊默然,語氣溫和卻透著冰碴,
“既如此,那諸位大人便自己盤算盤算,幫朕籌多少,又或是願捐多少。
明日早朝,朕等候諸位愛卿的佳音。”
“退朝吧。”
眾臣中,幾位心不甘情不願的大臣待恭送帝王離開後,
當即轉向吳將軍,橫眉豎眼,語氣滿是譏諷:“吳將軍如此忠肝義膽,
那何不把自家存銀明日悉數帶來贈與陛下?也好給我等做做表率啊。”
吳將軍聞言,反倒笑了,目光掃過那人,慢悠悠道:
“張大人,有些事還是小心為好。畢竟天下可沒有不透風的牆。”
說罷,他不再多言,轉身闊步離去,留下那幾位大臣僵在原地,臉色青一陣白一陣………
尚書府內,易尚書端坐於堂上,目光掃過一眾兒子,沉聲道:
“今日早朝,陛下有意讓百官募捐銀兩,看陛下的意思,隻多不可少。
此事你們有何辦法?有何見解?”
易榮率先開口:“父親若做文官中的出頭鳥,並非明智。
所以必須是做到,大家無話可說;
兒子覺得,兩千兩是最好的數字——諸位大臣多半不會多過這個數,也不會少於一千兩。
父親不多不少卡在中間,既不會讓捐得少的難堪,也不會讓捐得多的覺得吃虧。
所以兒子認為,兩千兩剛好。”
易尚書聽完,並未表態,轉而看向一旁的易安:“老六,你覺得呢?”
易安起身,對著易尚書恭敬一揖:“父親可願信兒子一次?”
“哦?你有何見解?”
易安垂眸道:“父親,此事尚未定局,兒子不敢貿然承諾。
但若是兒子來辦,定能讓父親滿意。
還望父親給兒子幾個時辰,明日上朝之前,兒子必能把事情辦妥帖。”
他頓了頓,抬眼看向易容,“方纔大哥所言不虛,隻是大哥忘了最關鍵的一點——
文武百官的態度固然重要,可百官之上,陛下的態度纔是重中之重。
父親能否借這次機會讓陛下高看一眼,全看我們如何替陛下謀劃行事。”
易尚書聞言,眼中閃過一絲讚許,撫須笑道:“老六所言不虛。
文武百官的心思好猜,可陛下的心思,纔是最該琢磨的。
既如此,這事便交予你去辦。”
其餘眾人聽見易尚書把籌備銀錢的事交給了易安,眼裏頓時翻湧開各種情緒。
有憤恨,有嫉妒,更幸災樂禍的——按父親剛才的話裡意思,
易安要籌的銀錢,必定得在兩千兩之上,還得是在不委屈尚書府體麵的前提下。
易安對眾人投來的各色目光恍若未覺,隻站起身道:“那兒子這就去辦,先行告退。”
說著,對著易尚書規規矩矩行了一禮,便轉身離開了,留下身後一片複雜難明的眼神。
易安離開主廳後,徑直往柳璿的院落走去。
“阿布,”他腳步未停,低聲喚道。
身後的僕從連忙上前:“少爺,怎麼了?”
易安側過身,在阿布耳邊低語了幾句,阿布聽完點頭應下,轉身匆匆離去。
而易安走到柳璿院外時,還未進門,就聽見裏頭傳出陣陣笑語。
他整了整衣襟,推門而入:“見過母親,見過姨娘。”
“安兒來了。”“老六來了。”劉璿與柳姨娘一同抬眼,笑著應道。
易安聽到柳璿喚他“老六”,臉上掠過一絲委屈,抬眼望了她一下,
走上前道:“母親,兒子有事想和您商議。”
“哦?何事?”柳璿放下手中的茶盞,問道。
易安深吸一口氣,道:“是這樣的,帶去將軍府的那些嫁妝,能否現在折換成現錢給我?我有急用。”
柳璿眉梢微挑:“哦?何事竟讓你把算盤打到嫁妝上頭了?”
易安語氣懇切:“母親、姨娘,此事是兒子的私事,
實在不便細說,還望您二位應承我的要求,其餘的……兒子真的無法告知。”
說著,他伸手想去倒茶,卻“不小心”碰翻了桌邊的茶杯,茶水頓時潑了一桌。
“抱歉,手滑了。”易安連忙道歉,伸手去擦桌上的水跡。
柳姨娘與柳璿看著桌上蔓延開的水漬,瞳孔微微一縮,飛快地對視了一眼。
璿隨即斂了神色,語氣嚴肅起來:“你入贅要用的嫁妝,我沒法給你折現。
這事先不說要你父親點頭,若是貿然給了你,屆時你入贅拿不出東西,尚書府的顏麵往哪裏擱?”
“母親!”易安一聽,語氣頓時急切起來……這是我自己的東西,我為何不能自行處置……”
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