孤兒院中有一幢獨棟的豪華兩層樓，那便是院長嬤嬤的辦公室，通常被她用來自己享受，或是作為接待有心收養孤兒的大主顧們的會客廳。
此刻，那裡的氛圍卻有些僵持。
“顧純，你回來了。”
院長嬤嬤手邊正放著顧純前一天從夫人莊園裡帶回，藏在枕頭下的錢袋。
袋子的紮口已經解開了，露出裡麵金燦燦的貨幣。
院長默默臉上的表情很微妙，像是在笑，又像是在生氣，嘴角擰成一個不太自然的弧度。
“可以告訴我，你的這些錢是怎麼來的嗎？”院長精明的視線落在金幣上，語氣故作溫和。
“我在外麵做工賺的。”顧純無法說出她和夫人之間的交易，隻好硬著頭皮回答。
“做工？”嬤嬤冷笑了一聲，“什麼工作能賺這麼多？你當我老糊塗了不成？”
顧純沒有解釋，她知道解釋沒有用。
院長根本不稀罕她所謂的真相，隻是需要一個可以讓她繼續扣著錢袋的理由而已。
“這些真是我賺到的錢，還請您還給我。”
見女孩還是不肯罷休，院長嬤嬤的語氣忽然軟了下來，溫柔得讓顧純後背發涼。
“我養了你十六年，知道你是個好孩子。但這些錢放在你身上不安全，你年紀小，不懂事，萬一被人騙了搶了怎麼辦？”
院長嬤嬤從椅子上站起來，繞過桌子，走到顧純麵前。
她比顧純高了半個頭，此刻微微俯身，用一種近乎慈愛的目光看著顧純。
“這些錢我先替你收著，等你有需要的時候再還給你。你這孩子年紀小不懂事，拿著這麼多錢容易出事。
而且這麼多錢帶在身上你覺得有多少小鎮居民會信是你打工掙到的而不是偷了哪位貴族的錢袋子呢？”
顧純默默咬緊牙關，她在孤兒院住了這麼多年，太清楚院長所謂的“替你收著”這四個字意味著什麼。
意味著這袋金幣從此以後就和“顧純”兩個字沒有任何關係了。
院長嬤嬤會把它鎖進那個從來沒有人開啟過的鐵皮櫃子裡，一點一點把它變成孤兒院的“運營經費”。
到最後，連一枚銅幣也不會剩下。
“還有，你既然能賺這麼多錢，那麼為了減輕其他孩子們的負擔。
你以後的住宿費也得漲一漲。以前是十五枚，現在漲到二十枚。你會理解的我的良苦用心吧？
不要想著逃走哦，你是知道的，作為未成年且還是個孤兒的你，最終監護權目前還是在我手上的。”
顧純張了張嘴，還想說什麼。
“既然沒什麼事情了，那就給我滾回你的宿捨去！”
院長嬤嬤猛地一拍桌子，發齣劇烈的聲響，連桌上的茶杯都跟著跳了一下。
顧純在離開這裡之前隻能繼續仰人鼻息，並不是她不想離開，一來是因為和夫人的契約還沒有完成，二來她在這個小鎮上是個眾所周知的孤兒，且還是個需要“監護”的未成年，她也無法解釋清楚自己身上那麼多金幣的由來。
除非馬上逃離這座青木鎮，否則她就會一直受到院長嬤嬤的鉗製，而周圍的村民也會不問緣由地幫助“德高望重”的院長嬤嬤。
所以現在還不是逃離的時候，她更不想因為自己的這點小事去麻煩到夫人。
顧純垂下眼睛朝院長嬤嬤鞠了一躬，轉身走出院長室。
門在她身後關上，發出沉悶的一聲響。
現在唯一慶幸的是今天新得的酬勞還被顧純藏在口袋裡，還不曾被任何人發現。
隻是現在她的床鋪已經不適合繼續用來藏錢了，至少在她找到一個新的藏匿地點前，輕易不能讓錢袋離身。
口袋裡那隻夫人親手給的小錢袋還在。
她摸了摸，指尖觸到那隻麂皮錢袋的邊緣，像是得到了一絲可貴的救贖。
顧純不可抑製地再次想起夫人提起過魔法。
“前提是你要獲得魔法學徒的資格才能正式踏入修習魔法的世界，成為我這邊的人。”
夫人是這麼說的。
如果她真的擁有成為魔力，能夠成為夫人那邊的人，也許她也就有能力拿回屬於自己的東西。
顧純由此愈發堅定了要學習魔法的信念，簡單用過午飯就再次離開孤兒院。
循著老裁縫所說的街道，來到一間隻在門上掛了褪色藍布的老舊鋪子。
牆上掛著各種各樣的東西，有乾枯的草藥，有裝著各色液體的玻璃瓶，還有幾本封麵已經磨損得看不清字跡的厚書。
櫃檯後麵坐著一個頭髮花白的老太太，一雙眼睛明亮有神，“要買什麼？”
“我想買一本書。”
“我這裡有很多書，你要的是什麼書？”
“最基礎的……教人認字的書。”顧純有些窘迫地說道。
像她這個年紀的孩子，在家境不是很貧窮的情況下多少都買過這種啟蒙書籍。
老太太抬起眼皮看了她一眼，慢吞吞地從椅子上站起來，走到一麵牆前，從那些厚書裡抽出一本。
“這個。”
她把書放在櫃檯上，“基礎的字母和拚寫，附帶有簡單的閱讀練習。五個銅幣。”
書頁已經泛黃，邊角有些捲曲，字跡還算清晰。
顧純從口袋裡摸出老裁縫今天發給她的銅幣，放在櫃檯上。
走出巷子的時候，陽光正好照在她臉上。
顧純眯了眯眼，把手伸進懷裡，指尖觸到那本書硬質的封麵。
她不知道自己要花多久才能學會認字，但為了能夠獲得自由，她必須儘快學會這些。
回到那間漏風的宿舍，顧純坐在床沿上，把書放在膝蓋上翻開第一頁。
上麵記載的是類似英文的字母表，但細看又不是，因為上麵還有注音符號在。
顧純看不懂意思，隻好死記硬背，將那些單詞的字母寫法，以及排列順序記下。
明天下午還要去夫人那裡。
顧純翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
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