梅園不在青州城裡。
它在青州城外二十裡的一個山穀裡，依山傍水，遍植梅樹。
隻是如今不是梅花盛開的季節，園子裡光禿禿的，枝丫交錯。
端鶴華站在梅園的後門外，其他原本埋伏在這座莊園的人都被她的下屬清理得差不多了，接下來就是她的好二叔。
端鶴華推開門走進去，沿著小路往前走，盡頭處是一棟二層小樓，樓裡亮著燈。
端鶴華站在樓下，抬頭看了一眼二樓的窗戶。窗戶開著，有個人影映在窗紙上，正在來回踱步。
二樓的門虛掩著，端鶴華已經無需掩蓋自己到來的蹤跡。
房間裡點著七八盞燈，亮得有些晃眼。
端梅年已經走回書桌後麵坐下，他比端鶴華記憶中老了，頭髮白了大半。
隻有那雙眼睛沒變，陰翳的，像蛇一樣的。
“你來了，也就意味著韓五那邊失手了吧。”端梅年放下筆，手指在扶手上輕輕敲著。
“端梅年，你殺我父親之仇，殺端家滿門的仇。今天，該還了。”
端梅年知道自己跑不掉，當機立斷地握緊刀，大吼一聲，撲向端鶴華。
刀鋒破空，風聲呼嘯。
端鶴華側身避開，手指在端梅年的刀背上輕輕一敲，端梅年的刀便偏了方向。
她又順勢上前一步，並起雙指直戳端梅年的胸口，皮肉綻開的聲音清晰可聞。
端梅年被她指尖的力道撞得整個人向後飛去，後背撞上書架，幾卷書軸落下來，砸在他肩上，又滾到地上。
他勉強站住，嘴角溢位一絲血跡，低頭看了一眼自己的胸口。
肋骨斷了兩根，呼吸時能聽見骨茬摩擦的聲響。
“你……”他抬起頭，眼裡第一次露出驚懼，“你什麼時候學的武功？”
端鶴華向前邁了一步，端梅年便後退一步。
曾經勝券在握的端二爺，此刻像一隻被逼到牆角的鼠，脊背抵著書架，再也退無可退。
“端家少主體弱多病，無法練武，不過是父親用來對外掩蓋我女子身份的藉口罷了。”
“什麼！你竟是個女子！”
端梅年突然覺得自己的一番謀劃十分可笑，早知侄子不是侄子而是侄女的話，他根本無需出手，隻需等著她這個假侄子娶妻後生不出孩子，自然隻能退位讓賢。
端梅年氣笑了，笑聲中滿是沙啞，帶著血沫的腥甜。
他笑完，擦了擦嘴角，直起腰來，“你以為殺了我，端家就能回到你手裡？鶴華，你太天真了。隻怕端家分家的那些人，得知你的身份後也不會承認你一個女——”
話沒說完。
端鶴華的手指扼住了他的喉嚨。
力道不大，剛好卡住氣管，讓他能呼吸，卻說不出話。
“我什麼？”端鶴華偏頭看他，燈影在她臉上晃動，將那雙淺淡的眸子映得忽明忽暗，“說下去。”
端梅年的臉漲成紫紅色，眼球凸出，嘴唇開合，卻隻發出嗬嗬的氣音。
端鶴華鬆了鬆手指，讓他喘了一口氣。
“你……你殺了我也沒用……”端梅年嘶聲道，“端家……不會認一個女人當家主……”
“誰說我要當端家的家主？”
端梅年愣住了。
端鶴華收回手，退後一步，從袖中取出一方帕子，慢條斯理地擦拭指尖的血跡。
“我要讓端家消失。”
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