「陳望！」
「望哥，你在家嗎！」
林間靜謐的晨光，被少年們清亮的呼喊所打破。
正在屋外劈柴的辛莫動作一僵，臉上掠過一絲驚慌，立刻丟了斧頭。
快步走到陳望門前。
陳望緩緩睜開眼，古井無波的目光掃過他。那眼神裡沒有絲毫情緒，卻奇異地讓辛莫心下稍安，鎮定下來。
陳望起身走到門口，看見賴冬和小安正沿著林間小道快步走來，他們臉上洋溢著獨屬於少年的、向上的朝氣。
陳望努力想了想，距離他們搬到鎮上，好像已近半月。
「這位是……？」
賴冬二人見到門口站著一個陌生中年人，均是一愣。
「流浪藥師……暫住於此。」
陳望開口，聲音乾澀沙啞。
二人吃了一驚，忙問：「你的聲音怎麼了？」
「喉嚨……生瘡。」
賴冬眉頭一皺，帶著幾分責備的關切：「肯定是不好好吃飯，上火了！下次我來，給你帶些清火的草藥。」
隨即他轉向辛莫，爽朗地抱拳：「這位藥師大叔，請問如何稱呼？」
辛莫略一躬身，姿態謙卑：
「敝人姓辛，辛莫。」
「哎呀，莫大叔太客氣了！」
賴冬連忙回禮，介紹道，
「這是小安，我叫賴冬，我們和陳望是同鄉過來的好兄弟。」
陳望對辛莫道：
「莫……叔，你自去忙吧。」
辛莫如蒙大赦，對賴冬二人點了點頭：「二位慢坐，我去忙活。」
三人進了屋。
陳望見賴冬眉宇間雖儘力掩飾，卻仍透著一股愁意，便直接問道：
「商鋪，怎麼樣了？」
賴冬聞言，長長歎了口氣。
「隻怪咱們鄉下人沒見識，沒想到這開商鋪還有這麼多明堂。必須先向官府申報『市籍』，得了許可，才能掛牌開業。」
小安也懊惱地搖頭：「咱們忙活了半個月，商鋪翻新好了，院子和倉庫也收拾利落了，誰知卡在了這第一步。」
「申報……有困難？」
「何止是困難！」
賴冬壓低了聲音，
「我們打聽過了，鎮上有個『聖穀商會』，彆家申報，都是通過商會遞話。我們好不容易見到那姓胡的會首，老家夥開口就要一百兩『打點疏通費』！
「這分明是看我們是外鄉人，故意敲詐！」他越說越氣，「我就不信，那些做小本生意的，哪個能掏出一百兩銀子來？」
陳望心中瞭然。
錢，他出得起。
但此事若一開始就用錢砸開道路，無異於告訴對方自己是肥羊，後續隻會引來商會變本加厲的壓榨。
賴冬有些不好意思地看了看陳望，強笑道：「媽的，沒關係，我再找找其他門路。我就不信，離了這老東西，咱們這店還開不成了？」
陳望點點頭，「也好……我隔日，去找那富家公子……探探口風，看他家……可有門路疏通。」
「啪！」
賴冬興奮地一拍大腿，
「對呀！我怎麼把這富家公子給忘了！你有這層關係，說不定真能成！」
二人又興致勃勃地說起佈置商鋪的瑣事，陳望強壓下心底因修煉而生的、對凡俗事務的極度煩躁，耐心聽著。
他不想與兄弟們產生隔閡。
臨走時，賴冬見辛莫在灶邊生火煮粥，靈機一動，笑道：
「這不趕巧了！辛大叔既然是藥師，何不到鎮上與我們一起開藥鋪？」
辛莫聞言，連連擺手：「使不得，使不得，老夫喜好清淨，隻想在這山林間隱居……」
說話間，眼神不自覺地飄向陳望。
陳望心中一動。
自己不喜歡身邊有人跟著，何況還有異食之癖，讓人發現總是不妥。
「大隱……隱於市。辛叔漂泊半生，也該有個……安身之所。你的身份……便充作小安的孃舅吧。」
「啊？」
小安一怔，下意識就要搖手反對，他自小無母，可不想平白多出一個孃舅。
一抬頭撞見陳望那淡漠冰冷的眼神，心頭莫名一怯，話便卡在了喉嚨裡。
賴冬哈哈一笑，撞了下小安的肩膀：「多個孃舅你還不樂意？這是福氣！」
說著便親熱地拉起辛莫的胳膊，
「走吧，孃舅！彆煮粥了，到了鎮上，讓您兩個外甥好好孝敬您，吃肉喝酒！」
辛莫內心一千個不願，但陳望已然發話，他不敢違逆，隻得回屋默默收拾。
陳望想起一事，走上前去，暗運靈力於掌緣，在辛莫頭頂、兩腮輕輕拂過。
隻見那亂蓬蓬的頭發和胡須簌簌落下，片刻間，辛莫便成了個乾淨的光頭，看上去頓時利落了不少，也蒼老了幾分。
賴冬和小安看得目瞪口呆。
「望哥，你竟然修煉得如此厲害了？這手功夫也太厲害了，比剃刀還快！」
辛莫更是嚇得魂飛魄散，感覺自己的小命就在陳望的舉手之間。
陳望咧了咧嘴：「收拾……乾淨。你們……為他置辦……新衣。」
賴冬拍著胸脯保證：「放心！這可是小安的親孃舅，我們還能虧待了？」
回去路上
小安忍不住對賴冬嘀咕：
「冬哥，你有沒有覺得，望哥現在……老氣橫秋的？不光說話，眼神也是。」
賴冬搖搖頭，語氣帶著幾分感慨：「許是之前那些事，對他打擊太大了吧。人經曆大難，總會一夜長大的。」
辛莫默默聽著二人的對話，對陳望「鄉間少年」、「外門弟子」的過去有了些瞭解。
讓他更加確信自己的判斷：
眼前的陳望，早已被某個老怪物奪舍了！
而能施展奪舍之術的……
至少也是元嬰級的老怪物！
這個念頭讓他如墜冰窖，對陳望的畏懼深入骨髓，那點小心思徹底熄滅。
眼前隻有乖乖配合這兩位少年，或許還能有一線生機。
當天晚上。
陳望來到聖穀鎮。
之前在鎮上尋找商鋪時，曾經多日在市集上盤桓，見過聖穀商會的小樓。
他披上匿影袍，這件袍子帶有帽兜，即便不注入靈力也能遮住大部分麵容。
他沒有直接去商會小樓，而是先光顧了鎮上唯一的賭坊和幾家酒館。
刻意在一些看似無意的閒聊中，散佈出「有人看不慣商會老大吃獨食」的模糊訊息，還將矛盾隱隱引向商會內部幾個頭目。
接著，他模仿不同人的筆跡，寫了幾封措辭隱晦卻暗藏殺機的匿名信，分彆塞給了商會胡會首門下幾個得力管事的家門縫。
信中沒有明確要求，隻提及了一些他們暗中做下的、不甚光彩的勾當，並警告「若再阻塞賢路，斷人財路，必有災殃」。