暮色之中。
群山沉靜。
風聲不動，寒氣如凝固一般。而此時，一片片潔白的雪花卻悄然飄落。
入冬第一場大雪，就這樣無聲來臨。
五聖穀中。
年輕的弟子們成群，欣賞漫天雪花，嘻嘻哈哈說著大比中的趣事。
山道上。
一個少年緩緩地走著，對於飄落的雪花恍若未覺，腳步顯得有些沉重。
原本劇痛的感覺消失了。
又恢複成一片麻木的平靜。彷彿思維也變慢了，他都不知道自己在想什麼。
隻是往前走。
終於走到了外山門，五聖穀入口。
賴冬和小安被安放在路邊，靠著一株大樹半躺著，雙眼緊閉，昏迷未醒。
兩名執法弟子站在旁邊，看到陳望遠遠走過來，不由都是鬆了一口氣。
二人迎過來。
「陳師弟，掌門交待了，他二人傷勢雖重，但性命無礙，靜養月餘便可恢複。」
陳望有些詫異。
陳望微微一怔，沒想到掌門會有此交代，但心下終究稍安。
「多謝師兄。」他啞聲道。
兩名弟子點點頭，不再多言，搓著凍僵的手，快步消失在漸密的雪幕中。
「冬哥！」
「小安？」
陳望呼喚了兩聲，可二人毫無回應。
他輕歎一聲，看看那兩位師兄已經走遠，此刻四下無人，天色陰沉。
當即不再猶豫。
他俯身，一手一個，如同提起兩捆稻草般將兩人攔腰提起。
以他如今的力量，這輕而易舉，但心中卻激不起半分波瀾，隻有一片冰冷的茫然。
踏著積雪，他加快腳步，將兩人帶回了那片熟悉的林中石屋。
將二人安置到床上。
然後獨自坐在屋外石墩上。
猶如石頭般。
心中想著，賴冬二人將來的出路。
道途已斷，又無回頭之路，他們隻能在小鎮安身，做點小生意過日子。
幸好。
他們都有一百多兩銀子在身上，隻要不出什麼大事，還是能過得安穩。
對於宗門。
如今他已無感。
他不明白。
為何宗門將道訣看得如此緊要，弟子強大也即宗門強大，為何懲罰如此之重？
犯錯就要認。
他認這個錯，但不認這個理。
對於自己的修道之途，他也不知該如何繼續。柳心蘭說的三年之期，過於遙遠。
何況。
自身這一身詭異的靈力，又不可能求教於她，或任何一位宗門長老。
他不知坐了多久。
身上積了一層雪，人和石頭都被蒙在一片雪白之中，宛如一個雪堆。
在這靜寂之中。
土石靈元絲絲縷縷毫不停歇地傳入他的體內，而他毫無動作，任憑它們積存。
不知過了多久。
一陣腳步聲由遠及近，將他從近乎凍結的思緒中驚醒。
陳望猛地睜開眼，震落身上積雪，迅速退回屋內，關上了門。
來人是沙北。
不知他從何處得了訊息，竟冒雪前來。
檢視了賴冬和小安的狀況後，沙北不禁搖了搖頭，歎了口氣：
「陳望，你們若是想回劉留縣老家，我可以幫忙雇一輛馬車。」
「不必，」
陳望聲音乾澀，
「等他們醒了，自行決定。」
「有事需要幫忙，儘管開口。」
沙北頓了頓，終究還是沒忍住，帶著恨鐵不成鋼的語氣數落道，
「怎麼說你們好……好好的前程，多少人眼紅的運氣，怎麼就搞砸了呢？愚蠢至極，真是貪心不足，自毀長城！」
陳望麵無表情，隻淡淡道：「是。」
隨即送客。
沙北搖搖頭踏入風雪中。
雪，依舊紛紛揚揚，將世界染成一片純白，掩蓋了所有的痕跡。
一個時辰後。
夜色已深，萬籟俱寂。
一直如同石像般的陳望，耳廓微動。
他並非聽到聲音，而是通過腳下大地傳來的一種極其細微的震動。
有人正踏雪而來。
來者的氣息十分熟悉。
他沒有起身，依舊靜靜坐著。
輕微的叩門聲響起。
在寂靜的雪夜裡格外清晰。
陳望起身，開啟木門。
門外，柳心蘭披著一件帶兜帽的鬥篷，肩頭落滿了雪，彷彿與這雪夜融為一體。
她沒有帶隨從，獨自前來。
陳望退開，讓她進屋。
柳心蘭走進屋內，看了一眼床上依舊昏迷的賴冬和小安，目光複雜。
她反手關上房門，壓低聲音道：
「我並未毀掉他們的丹田氣海，隻是以重手法強行震散了靈元，導致經脈受損，看起來與廢功無異。實際上，根基未絕。」
陳望眼中有了一絲波動。
柳心蘭將一個紙條塞進他手裡：
「按此方抓藥，悉心調理，月餘之後，他們受損的經脈當可恢複如初。
「屆時……若他們心誌未泯，從頭再練《蘊靈訣》，未必沒有重聚真氣的一天。」
陳望默默點頭。
柳心蘭頓了頓，繼續道：
「你藥坊小院的住處，我會替你留著。你雖被罰出藥坊，但仍屬我管。日後修煉若遇疑難，隨時可來找我。」
聽著這些，陳望心中湧上一股混雜著感激與酸澀的熱流。
人在絕境中，一絲微不足道的溫暖，也足以撼動心神。
「多謝……陳長老。」
他深深一揖，
「日後若有用到弟子之處……」
柳心蘭看著他，眼中閃過一絲柔和，但很快又被清冷覆蓋：
「不要叫我長老，我還是你師父。」
她輕輕歎了口氣，
「眼下，我確有一事……我準備閉關衝擊瓶頸，尚缺一味『定靈草』作為主藥，煉製『固元丹』以穩定關隘靈氣。
「此草並非罕見，但采集不易，需年份足夠，且儲存講究，坊間難覓精品。我想將此尋藥之事交托於你……」
「弟子定當儘力。」
陳望心下明白，尋找「定靈草」固然重要，但師父此舉，恐怕更多是擔心他一蹶不振，想給他找到事做。
柳心蘭取出一個白瓷小瓶：
「這裡麵是幾顆『養氣丹』，若是藥草難尋，可用此丹置換。」
養氣丹?
這丹藥應該是特意留給賴冬和小安的，助他們日後恢複元氣所用。
「弟子明白。」
陳望將藥瓶小心收好。
柳心蘭不再多言，看了他一眼，轉身悄然沒入屋外的風雪中。
次日清晨。
陳望正打算外出抓藥。
卻感到腳下地麵卻又傳來了震動。
是兩個人的腳步聲，一輕一重，彼此靠近，甚至……還夾雜著一些細微的、不同於踏雪的摩擦聲，以及隱約的輕笑。
他眉頭微蹙，靈識並未外放，但憑借與大地那奇異的連線，已將來人的身形、步態都「看」得清清楚楚。
幾十米外。
鄧超與蘇小柔並肩而行，低聲談笑。此地無人，他們甚至大膽地牽起了手。
陳望眼神一冷。
默默退回屋內，靜靜等待著。
他想不出，這二人來找他所為何事。