城東，俞府大宅。
後院假山下方的地牢裡，油燈的光暈在牆壁上投下晃動、巨大的人影。
墨辛被鐵鏈捆在木柱上，斑白的頭發被血和汗黏在額前，臉上新添了幾道鞭痕，破碎的衣衫下，胸膛布滿了青紫瘀傷。
德昌行老闆俞嶂，癱坐在一張太師椅上，喘著粗氣，聲音在石壁間嗡嗡回蕩：
「再給我打！狠狠地打！今晚他再不開口，就活活打死！」
旁邊一個赤膊打手，立刻掄起帶刺的皮鞭，照著墨辛身上一下又一下狠抽下去。
鞭梢撕裂空氣，混著抽打的悶響。
墨辛身體劇烈顫抖，痛得渾身痙攣，牙關咬得咯咯作響，終究還是忍不住慘叫。
俞嶂擺擺手。
另一個打手提起木桶，將整桶冰冷的井水猛潑在墨辛臉上。
墨辛被激得倒抽一口冷氣，嗆咳著，勉強睜開了眼。
俞嶂耐著性子，又開口：
「你那東家，叫什麼冬來著？還有個叫小安？那兩個廢人如今龜縮在那個什麼聖穀小鎮裡等死了，你還指望他們來救你？」
他往前傾了傾肥碩的身子，聲音壓低，像是在說什麼體己話：
「我給你最後一條路。交出焚心丹的方子，我給你黃金千兩，再加兩千靈石——夠你後半輩子躺著享福了。」
墨辛垂著頭，沒有任何反應。
俞嶂肥胖的手指在椅背上一下下敲著，那點強裝出來的耐心正迅速消磨。
他忍了又忍，終於從牙縫裡擠出話來：「再不識抬舉，就彆怪我……心狠手辣！」
墨辛緩緩抬起頭。
他滿臉血汙，眼睛卻格外亮，盯著俞嶂，忽然咧嘴，朝他啐了一口血痰。
「驢操的！」
俞嶂猛地拍椅而起，臉上的肥肉氣得直顫，「給我狠狠收拾這老東西！」
赤膊打手眼中凶光一閃，轉身就從旁邊火爐裡抄起一根燒紅的烙鐵。
「先等等。」
俞嶂擺了擺手。
旁邊候著的仆人趕緊上前，攙住他胳膊，把他從太師椅裡扶起來。
「我聽不得這老狗鬼叫喚。」他喘著氣，邁著笨拙的步子，緩緩挪到地牢外間。
等在外頭的趙管事立刻起身讓座。
俞嶂重重坐下，又喘了兩口，才問：「老趙，明天的宴席……都安排妥當了？」
「一切都……」
地牢裡傳來一聲慘嚎，旁邊的仆人機靈，立刻轉身關緊了內外間的木門。
慘叫聲被悶在了裡頭。
趙管事這才接著道：
「……都安排妥當了。隻是老爺，您那侄兒終究姓俞，真會為了個外人告發咱們？要是把這老狗打死了，咱們這大半年的工夫，可就白費了。」
「你懂個屁！」
俞嶂臉上的肉一哆嗦，
「老二家這小王八蛋，清高得很！自從進了清華殿，恨不得跟老子斷絕來往！」
他越說越氣：
「也不想想，當年要不是老子我大把大把的靈石供著，就憑老二那窮教書的，這小王八蛋能有今天這風光？」
趙管事連連點頭：「確實，有點忘恩負義了。虧得老爺還專程給他設接風宴，三請四請的，他才勉強答應。」
「你以為老爺我賤得慌，非舔著他？」俞嶂招招手，讓仆人扶他站起來，「還不是想借一點清華殿的威風？」
他手指著趙管事，凶狠地道：
「你，今晚就給我守在這兒！務必逼出秘方！要是逼不出……」
「天亮之前，這裡必須處理乾淨。不能留一絲血腥氣，明白嗎？」
石牢裡頭。
墨辛再一次被冰水潑醒。
他艱難地睜開眼，看見自己十根手指的指甲縫裡，已被一根根削尖的竹簽釘滿。
鮮血順著竹簽慢慢往下淌，一滴，一滴，砸在潮濕的石地上。
他閉上眼，不再看。
不是不怕。
隻是更怕辜負。
身體深處，那縷與陳望相連的生死契感應，微弱卻頑固地跳動著，成了此刻唯一的熱源，唯一的篤信。
他知道。
自己若死在這裡，那個少年一定會知道。
也一定會……
讓這些人，付出代價。
「臭老頭，你再不開口，老子這根銀針就紮進去了！你活過天亮，懂嗎！」
墨辛望著眼前那個針尖，越來越近，不由一陣心悸！立即閉上了眼睛。
也好。
至少，那丹方……沒從自己嘴裡漏出去。對得起主人兩次活命之恩。
就在他繃緊最後一絲心絃，準備迎接最終一刻時——
油燈的火苗，極其輕微地晃動了一下。
不是風。
地牢沒有風。
兩名打手喉嚨裡發出一聲短促的「咯咯」聲，隨即傳來兩聲「噗通」聲。
地牢裡空前的死寂。
墨辛猛地睜大了眼睛，驚恐地張望。
一道人影，彷彿是從牆壁的陰影裡直接滲出來的一樣，無聲無息地落在中央。
一個中年醜漢，身穿不起眼的灰袍，右邊嘴角不時抽動，像中過風一般。
墨辛忽然感覺鼻頭一酸。
這是主人！
陳望的目光落在墨辛身上，掃過那滿身的鞭痕、燒傷，還有十指上的竹簽。
沒說什麼。
隻是走過去，一把扯斷了鐵鏈。
墨辛張了張嘴，乾裂的嘴唇顫抖著，似乎想說什麼，卻隻發出嗬嗬的氣音。
陳望對他輕微搖了搖頭，示意噤聲。
手臂一抄，將墨辛穩穩背到身上。身影如同鬼魅，再次融入陰影。
他來時無影，去時亦無蹤，甚至沒碰響那扇半掩的木門。
地牢裡隻剩下數具逐漸冰冷的屍體，和那盞已經熄滅的油燈。
小院煉丹房。
陳望將墨辛小心放在床上。
然後十指飛動，不斷有藥瓶從納物囊中飛出又飛回。衝洗、上藥、包紮。
然後，喂他服下一粒冰心丹。
丹藥化開，一股溫和清涼的藥力迅速蔓延至四肢百骸，頓時讓墨老心神一振。
直到此時。
陳望才說了第一句話：
「調息，養傷，我會回來。」
他甚至沒等墨辛有任何回應，已毫不猶豫地轉身，身影一晃，已然消失。
在柴房門口，他丟下一個警戒陣盤。
四更梆子敲響。
陳望再次融入京郡城曲折的街巷陰影中。與回來時的迅疾不同，此刻他的每一個動作都更加緩慢，更加謹慎。
靈識以自身為中心，如同精細的蛛網，極輕向四周鋪開，避開了仍有燈火的人家，專挑最黑暗、最僻靜的路線。
翻過俞府高牆時，他如同一片落葉，貼著牆角的陰影滑入，落地無聲。
府內比之前更安靜。