「娘子，快出來看流星！」
「哪兒呢哪兒呢？」
「就那邊——綠瑩瑩那道！」
「哎喲！真是頭回見這色兒的！」
「快許願快許願！」
「求老天爺保佑我家相公金榜題名、長生不死、永遠硬梆、呃硬朗！」
……
高空，雲層之上。
一艘碧綠的葉狀飛舟破開夜色，向前疾馳，將京郡城的萬家燈火拋在後方。
舟身約三丈，通體由溫潤靈木雕琢，葉脈紋路在月下流淌著淡青微光。
將凜冽罡風隔絕在外。
船首處，殷昨蓮憑欄而立。
月白袍角在疾風中獵獵拂動，襯得她身姿愈發清瘦挺拔。
她俏臉微寒，秀眉輕蹙，目光投向東南方那片被海霧籠罩的未知海域，久久未動。
船艙內。
二十餘名弟子分坐兩側，無人言語。一股無聲的緊繃感在寂靜中彌漫。
半個時辰前。
陳望三人自地下拍賣會悄然返回小院，便見殷昨蓮已率雲豹、雲燕兩隊弟子整裝列隊，候在院中。
「收拾，即刻出發。」
殷昨蓮的聲音清冷如冰，不容置喙。
直到碧葉舟駛離京郡已過百裡，她才緩緩轉身，麵向眾弟子。
月光從舷窗斜入，勾勒出她清晰的下頜線與挺直的脊背。
「剛接宗門急訊，黛北海有變。」
她頓了頓，目光掃過每一張臉：
「粉猴島之事，本不值當興師動眾。」
「兩派此次派出人手，原意是借平亂之名，到南方荒鹽島海域進行曆練。
「那裡海獸凶悍，偶有妖獸出沒，正是磨礪劍鋒的好去處。」
「但日前傳回的急訊……」殷昨蓮語氣漸沉，「有漁民在島後山崖下，親眼看見黑霧彌漫的海灘上……爬上了一隻形似八爪的怪物。宗門研判，極可能是精怪級。」
艙內響起些微騷動，卻並非恐慌。
精怪級魔物雖強，但以他們這兩支精英築基小隊，聯手圍剿並非難事。不少弟子眼中甚至閃過躍躍欲試的戰意。
殷昨蓮將眾人反應儘收眼底，繼續道：
「單一隻精怪，自然不足為懼。但此物現身在南荒前沿的粉猴島，意味不同。」
她話聲微頓：
「這或許不是偶然遊蕩，而是一次試探，一個訊號……某種有目的的滲透。」
她話未說儘，但所有人都聽出了弦外之音：這可能不是偶然的魔物遊蕩，而是背後有某種力量驅動的挑釁行為。
作為鎮守北疆的仙門，他們必須將其扼殺在萌芽，並查明根源。
「我等先行，清華殿隨後便到。」
殷昨蓮最後說道，
「首要任務是清除島上魔物，確保粉猴島安寧。若事態單純，便按原計劃南下曆練；若有更深蹊蹺……則需探明究竟。」
她看向東南方向，聲音壓得很低：
「宗門懷疑，荒鹽島一帶……可能出了我們不知道的變故。」
艙內一片死寂。
所有人都在消化這番話的重量——這或許不再是一次簡單的剿猴任務，而是風暴將至的前兆。
陳望坐在船艙角落，目光沉靜。
對付可能出現的魔物或猴潮，納物囊中那枚新得的聖焚丹或許能建奇效……
對付魔物猴潮，納囊中新買到的聖焚丹也許會有奇效……然而，此物他另有重用。
絕對不能浪費。
更不能暴露，給他人所知。
至於與墨辛約定今夜子時取血瓶之事……事發突然，不及告知。但以墨辛的老練，想必不會因自己未赴約就貿然行事。
他心念電轉間，碧葉舟周身青光驟然熾盛，速度再提三成，恍如一道碧色流星撕裂墨藍天幕，向遠海疾射而去。
艙內眾弟子紛紛閉目調息，養精蓄銳。但那股無形的緊繃感，依舊彌漫。
陳望也緩緩閤眼。
靈識卻如涓涓細流，悄然探入懷中納物囊——昨日放入聚寶盆的那塊空相石，此刻已赫然化作兩塊。
靈識卻悄然掃過納物囊中的聚寶盆，昨日放入的空相石赫然已變成兩塊……
聚寶盆外層靈光並未明顯暗淡。
但陳望有些不放心，悄然調取兩塊中品靈石投入其中，以供靈力滋養。
……
說是八百裡海路。
但陳望心中估算，實際距離恐怕遠不止此數，甚至可能翻倍有餘——
碧葉舟在茫茫大海上足足飛馳了兩日。
第一日，尚可見零星島嶼如墨點散落；第二日，便隻剩下一望無際的深藍海水與變幻莫測的雲空。
直到第二日黃昏將至，天際線儘頭，才浮現出一片朦朧的暗影。
那便是粉猴島。
但眼前的景象，卻讓所有人都怔了一怔。
島嶼周圍的海水，呈現出一種奇異的漸層色——近岸處是晶瑩的翡翠綠，向外漸次過渡為深藍，至遠方已是沉鬱的墨黑。
三種色彩交界處並非平滑過渡，而是如同被無形之力攪動，形成一圈圈緩慢旋轉的、肉眼可見的水色渦環。
更奇特的是島嶼本身。
島上山勢起伏，植被蒼翠，但山頂並非尖峰，而是一個規整的碗狀凹陷。
殷昨蓮麵色肅然：
「此島位置敏感，之前雙方達成默契，金丹修士不插手此地。雲舟會停在十裡外海麵，你們分批潛行上島。」
「記住，粉猴島雖由我大有國漁民世代居住、實際管轄，但距百濮諸部海岸不足三百裡，曆來存有爭議。
「爾等此行，剿魔為首要，但言行亦需謹慎，莫要授人口實。」
她的目光在弟子中掃過，最終落在陳望和另一名麵容憨厚名叫孫大石的弟子身上。
「陳望，孫大石。你二人麵相平和，且陳望慣常氣息收斂極好。
「你們上前探問，隻問風土、問海況，莫提魔對之事，切勿輕易暴露身份。」
半個時辰後。
陳望與孫大石已收斂周身靈力，換上粗布衣衫，踏上了東側的一片碎石灘。
灘後不遠，便是漁村。
幾十棟簡陋的木屋石屋錯落分佈，屋頂晾曬著漁網，空氣裡彌漫著海風的味道。
幾個孩童在屋前空地上追逐嬉戲，婦人坐在門檻邊補網，老者叼著煙杆閒談——
一切看起來寧靜尋祥和。
孫大石鬆了口氣，壓低聲音道：「陳師兄，看起來沒事啊？那些漁民……」
「看看再說。」
陳望目光平靜，靈識無形掃過村落。
孫大石擠出憨厚笑容，上前一步問道：「老伯，我們是商船生意人，遇到……」
然而——
那老漢原本好奇的神色，在聽到孫大石開口說話的瞬間，驟然凝固。
他死死盯著孫大石的嘴，又猛地看向陳望，那雙原本渾濁的眼睛裡，先是迷茫，隨即爆發出一種驚駭！
老漢嘴唇哆嗦，連連後退。
緊接著，他猛地轉身，用純粹的、尖銳的本地土語朝著村落方向厲聲大喊：
「￥……哈魯達！」
他一邊喊，一邊倉皇向後逃去！