寒氣如刀。
刮過冰墟的每一寸凍土。
陳望蜷縮在巨岩內部的狹窄空腔裡，龜息斂氣訣與石膚術》同時運轉。
他整個人彷彿真的化作了一塊頑石，連最細微的生命波動都徹底收斂。
隻有一縷靈識如遊絲般透過岩層，冷靜地注視著寒潭邊那脆弱的平衡。
近百名外門弟子圍在幽寂寒潭邊。
鴉雀無聲。
馮師姐那支隊伍在穀口佈下的凝冰鎖靈陣，在數支隊伍聯手圍攻下，隻堅持了一刻鐘，便轟然破碎。
此刻。
冰髓魂蓮仍在潭心靜靜孕育，藍色的光暈在花苞內流轉，牽動著每一道貪婪的目光。
這短暫的平靜，薄如蟬翼。
陳望連最微弱的呼吸都屏住了——馮師姐正坐在他頭頂的石台上。
她雙手托腮，怨毒的目光掃過潭邊那些成群的身影。
師姐，真恨不得把他們都推進潭裡喂魚！一個胖師妹在旁邊坐下，恨恨地說。
周喆、趙坤，還有丁若芷那個賤人！一向冷峻的馮師姐此刻怒火中燒，
若不是他們帶頭組織，鎖靈陣怎會破得這般快？回去後定要稟明侯長老，往後丹銘殿一顆丹藥都不會給他們！
石下的陳望心中恍然——
難怪她們能早早找到這裡布陣，原來背後是丹銘殿的侯長老。
這等內幕，若非親耳聽聞，他一個外門弟子怕是永遠無從得知。
明日必是惡戰。
馮師姐沉聲道，語氣中帶著幾分凝重，
我們人數不占優，要以守為攻。你去告訴姐妹們，趁夜色最深時在穀口佈下彙元陣，以備不時之需。
不久之後。
馮師姐也起身離去，可能是去穀口檢視布陣情況了。
隻平靜了半刻，腳步聲再次響起。
陳望不由暗歎：自己真是選了一處風水寶地——這處平台視野開闊，又不易被窺聽，果真是各方勢力密談的好地方。
張師姐，你們那個小千幻陣可靠嗎？是趙坤的聲音，語氣中帶著幾分試探。
放心。
領頭師姐原來姓張，
柳師妹當年研究了半年可惜她太蠢，非要服用崩嶽丹強行築基，結果築基失敗，導致修為後退。
崩嶽丹？
陳望心中一動，猜測這應是類似燃血丹的虎狼之藥。
小千幻陣在漱玉樓五層，需要煉氣圓滿才能進入那柳姓女子確實倒黴，為了突破竟落得如此下場。
趙坤對他人遭遇漠不關心，立即壓低聲音與張師姐密謀起來。
原來他們打算待魂蓮之事了結，便將周喆等人引入穀外的小千幻陣，分而擊之，奪回這一路被剋扣的靈材。
看來周喆等人確實吝嗇，沒分給他們什麼好處，逼得他們不得不鋌而走險。
不多時。
周喆竟也帶著師弟過來，與趙坤商定明日行動。他們計劃在潭邊低窪處佈下十方困龍陣阻隔他人，由周喆親自奪取魂蓮。
表麵上雙方相談甚歡，實則各懷鬼胎。
待趙坤與張師姐離去演練陣法，周喆這才和師弟商議真正的底牌——
他們在秘境入口和穀外各設了一個傳送陣基。一旦得手，立即傳送離開，避開歸途上的明槍暗箭。
這一手確實高明，難怪他們敢如此明目張膽地謀劃。
陳望的靈識如網般撒開，還注意到遠處一支六人女修隊伍異常安靜。
她們看似在閉目調息，實則氣息相連，靈力在周身構成玄妙的迴圈。
另有幾支隊伍散佈四周，幾個散修如餓狼般在四周逡巡，眼神中透著貪婪與警惕。
這一夜，表麵平靜，暗流洶湧。
藏在石下的陳望，無意之中竟然將各方勢力的陰謀詭計聽了個分明。
此刻他不再羨慕那些長袖善舞的團隊首領——這些人的心思九曲十八彎，彼此算計，互相提防，實在令人心累。
他自認沒那個玲瓏心竅，也玩不轉這些彎彎繞繞。
他最大的優點，便是悟性、耐心，以及難得的自知之明。
既然不擅此道，他這條修行路，註定要獨行。想通這一點，他心中反而踏實下來。
後半夜，平台終於恢複寂靜。
陳望得以專心煉化金石雜氣，以《太陰長生功》緩緩恢複靈元。
經脈中流轉的靈力帶著絲絲涼意，與外界刺骨的寒氣相互呼應。
一夜無話。
唯有殺機在沉默中醞釀。
次日，當天色越來越亮，終於穿透上空的陰霾，投射在寒潭上時——
異變陡生！
潭心魂蓮光華大盛，層層花瓣以肉眼可見的速度徐徐舒展，一股沁人心脾卻冰寒刺骨的異香瞬間彌漫開來！
那香氣彷彿能穿透血肉，直抵神魂。
魂蓮成熟了！
不知是誰率先喊了一聲，頓時打破了最後的平靜。
一道鬼魅般的身影從散修隊伍中電射而出，直取魂蓮！
其速度之快，竟在原地留下道道殘影，顯然修煉了某種高深的身法。
找死！
數道法術光芒同時亮起，轟向那道身影。火球、冰錐、風刃交織成一片死亡之網。
恰在此時——
吼——！
一聲震耳欲聾的嘶吼從潭底炸開，滔天的水柱衝天而起！
一條龐然大物破水而出，其身似巨蟒卻覆蓋碗大的片片冰鱗，巨大的頭顱上生一支獨角，一雙冰藍色蛇瞳，冰冷地掃過全場。
陳望藏身於石洞中，身穿匿影袍，還有石膚術護體，竟然有種被看穿的感覺！
冰魄玄蛇！
有人失聲驚叫。
那身法極快的修士尚在半空，就被玄蛇一口冰息噴中，瞬間化作一具冰雕。
還未等冰雕落入潭中，玄蛇巨尾一掃，冰雕便碎裂成無數冰塊，落入潭中。
混亂！
徹底的混亂！
玄蛇巨尾橫掃，帶起漫天冰淩，幾名躲閃不及的修士當場被拍成肉泥，或是凍成冰棍後碎裂一地。
慘叫聲此起彼伏。
陳望心中震驚。
此玄蛇竟然如此強大，已非火犀牛那等蠻獸可比，而是精怪頂峰，隱隱有進化成妖獸的跡像。
蠻獸對應人類煉氣期修士；精怪對應築基修士，妖獸則對應金丹期修士。
先聯手斬了這畜生！
周喆厲聲高喝，祭出一麵青銅盾牌法器，勉強擋住一道冰息。
眾人如夢初醒。
這玄蛇實力遠超預估，且盤踞在魂蓮之側，若不先除之，誰都彆想得手。
霎時間，飛劍、法寶、法術光華齊閃，鋪天蓋地轟向玄蛇。
趙坤等人被迫提前催動原本用來對付其他隊伍的十方困龍陣，十道靈光鎖鏈破土而出，纏繞向蛇身。
雖然不能完全困住這龐然大物，卻也限製了它的活動範圍。
玄蛇吃痛狂嘯，冰鱗破碎，藍色的蛇血灑落潭中，將潭水染得愈發深邃。
它狂性大發，蛇尾瘋狂拍擊地麵，寒冰吐息四處噴吐，修士們的傷亡在急劇增加。
陳望蟄伏不動。
強大的靈識鋪設而出，藉助地脈感應術深入潭底——在玄蛇衝出後，它原本盤踞之處，竟有一股更隱晦的靈力在緩緩增強。
這股靈力與水麵那株魂蓮交相輝映，卻又更加內斂精純，彷彿纔是真正的本源。
他猛然想起《北疆風物誌》所載：
某些天地靈植會有伴生之象，一真一假，一顯一隱。
水麵上這株光華奪目的，恐怕隻是守護真正本源魂蓮伴生魂蓮！
這個發現讓他心頭狂跳。
便在此時，受傷的玄蛇猛地扭頭，猩紅信子急速吞吐，巨口一張，竟要向那完全綻放的伴生魂蓮咬下！
它竟是要吞食此蓮來恢複傷勢！
不好！
快阻止它！
驚呼聲四起，但此刻眾人或被玄蛇的反擊所阻，或距離太遠。隻能眼睜睜看著那血盆大口朝著魂蓮咬去！