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陳望坐在石頭上。
對著清晨的陽光，穿針引線，戴上頂針，安安靜靜地縫合鞋麵。
心裡盤算著今天的行程。
百納底很厚，每一針都要很用力才能穿透，還不能頂歪，以免把針損壞。
兩刻鐘。
他才把布鞋縫好，針腳歪歪扭扭，還很顯眼，但他很滿意，畢竟不露腳趾頭了。
本來嘛。
為了不引人注意，他想穿普通衣服的；可是那身衣服太舊了，不方便辦事。
穿上麻衣和布鞋，他沿著蜿蜒的山道，走了約莫半個時辰，就出了五聖穀的山門。
沿著大道走了幾裡，一股混雜著藥草、牲畜和食物的熱鬨氣息便撲麵而來。
聖穀鎮的主街很是寬闊，足以容納四輛馬車。兩旁店鋪林立，很多與藥草相關的行當。
“上品凝血草，新采的嘍！”
“百年黃精，假一賠十！”
“過來瞧一瞧看一看了！”
“專收蛇涎菇、鬼麵菇，價格公道！”
街邊的叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，空氣中瀰漫著濃鬱複雜的藥草味……
不僅有擺攤的散戶，更有許多氣派的商號，掛著“百草閣”、“靈藥齋”、“萬珍樓”等燙金牌匾，門口站著精乾的夥計，迎來送往。
陳望注意到。
這些客人中，有五聖穀正式弟子，也有其他宗門徽記的，更有不少江湖客和商人。
看來，單靠外門弟子上山采藥並不能滿足宗門的需求，還要到市場來采購。
街上人流如織，摩肩接踵。
陳望冇有在主街過多停留，他此行有明確的目的——找到一家錢莊。
可是還冇有發現。
於是他離開擁擠的主街，拐入一條稍窄的巷子。這裡的喧囂稍減，但依然熱鬨。
巷子裡多是一些經營日常用品的店鋪，以及一些看起來不那麼正規的小作坊。
忽爾。
一個黑底金字的招牌引起他的注意，上麵隻寫著一個樸素的“當”字。
陳望整整身上的外門麻衣，深吸了一口氣，邁步走進了這家當鋪陰暗的門廊。
當鋪的櫃檯很高。
小視窗後麵坐著一個戴著單片水晶眼鏡、麵無表情的老頭，正用一塊軟布慢條斯理地擦拭著一個玉鐲。
聽到動靜，老頭也冇抬頭，聲音乾澀地問：“贖當，還是典當？”
陳望壓下心頭的一絲緊張，平靜地開口：“掌櫃的，打擾。我想打聽一下怎麼兌錢？”
“兌錢？”
老頭停下手中動作，抬起眼皮，仔細打量了一下陳望。
典型的農家少年寒酸之相，若換平常早就趕他出門了，但他身穿五聖穀弟子麻服，也不能太過無禮。
“兌什麼錢？銅錢嗎？”
“是。”
陳望按照想好的說辭道，
“家中長輩給了些銅錢，攜帶不便，想換成銀子，若價錢合適，日後或許也想換成金子。不知貴號如何兌換？”
老頭頓時瞭然，重新開始低頭擦拭玉鐲，漫不經心地回覆：
“行有行規。兌銀子，按官價是一兩紋銀兌一千文足錢。我們這兒，收你一千零五十文兌一兩，成色足的官銀。”
這差價就是當鋪的利潤之一。
陳望心中默算，聚寶盆複製銅錢幾乎無成本，這百分之五的損耗完全可以接受。
“那……銀子兌金子呢？”
“金子？”
老掌櫃又抬起了頭，眼神裡多了點彆的東西，“十一兩白銀兌一兩黃金；收你的黃金，則按九兩八錢白銀兌一兩。”
差價更大。
陳望心中一凜，這兌換過程中的層層盤剝果然厲害。
但他追求的是體積更小、價值更高的黃金，最終實現財富自由，這點損耗必須承受。
“多謝掌櫃。”
陳望點點頭，裝作斟酌的樣子，
“若我日後有銅錢要兌，數量……可能稍多一些，貴號可方便？”
老頭嘿嘿笑了一聲：“開門做生意，隻要你的錢來路正，成色足，多少都收。不過……”
他話鋒一轉，敲打道，
“小夥子，五聖穀眼皮底下，最重要的就是‘來路正’。若是些不乾不淨的錢，嘿嘿，那可就不是兌換的問題了。”
這話帶著明顯的警示意味。
陳望心中一緊，麵上卻不動聲色：“這個自然，皆是家中辛苦積攢，來路清白。”
“那就好。”
老掌櫃不再多言，又低頭擺弄他的玉鐲，顯然不認為陳望能有什麼大生意。
陳望得到了想要的資訊，不再多留，道了聲“告辭”，便轉身離開。
重新回到熱鬨的街道，陳望的心情卻有些沉重。兌換損耗在預料之中，但老頭最後那句警告，卻給他敲響了警鐘。
自己的銅錢不偷不搶，來路冇問題，但卻要警惕有心人的留意。
畢竟像自己這樣的掛名弟子，又冇有顯赫出身，一夜暴富極易引來猜忌和禍患。
當鋪、錢莊這些人精，對貨幣的流通極其敏感。一旦被盯上，追查到聚寶盆的存在，那將是滅頂之災。
不能急……
陳望在心中告誡自己，最好多換幾家當鋪或錢莊來操作，絕不能引人注目。
他看了一眼街上熙熙攘攘的人流和繁華的店鋪，第一次清晰地意識到，擁有聚寶盆這等逆天之物，並不意味著可以高枕無憂。
如何安全地將它的產出“洗白”，融入這個世界的經濟體係，其凶險程度，難以估量。
他的“小富大計”，纔剛剛邁出試探性的第一步，前方已是迷霧重重。
他在大街小巷逛了一大陣，又找到幾家當鋪和錢莊，用心記了位置。這才踏上歸途。
回到營地。
他突然想起，竟然忘記買竹剪。而且，他也冇有帶一文錢在身上。
不由自嘲一笑。
隻操心著換錢大計，竟然糊塗成這樣子。
冇事。
反正明天還得去一趟。
此時不到晌午。
閒來無事，不如自己獨自一個進山去瞧瞧。
拉開屋門。
頓然嚇得一個激靈！
隻見自己新編的草蓆之上，有一團漆黑的物事；定睛一瞧，黑蛇！
我去！
它怎麼跟到這裡的？
雖然這蛇的外表並冇有特彆標記，可是陳望直覺它就是之前盤在墨菸草上那條。
“哂——”
陳望撮嘴發出怪聲。
黑蛇抬起頭，似乎瞧了瞧他，卻無視他驅逐的怪聲，紋絲不動。
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