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等待的期間過於漫長乏味，大家輪流在休息倉裡睡了一覺，醒來時外麵依舊黑咕隆咚的，隻有潛艇的燈光照亮了四周大約50米的範圍，在往裡是光也無法穿透的黑暗。
之所以是“大家”，是因為除穆靜與賀循外研究室的其餘四人也參與了這次考察，另外，中途還加入了賽凝。
賽凝是在出差返航的途中偶遇了穆靜的飛船，聽他說是去尋找神秘物種，立刻表達了強烈的興趣，並稱享用彩禮是孃家人的特權。
北半球晚上7點，所有人疲憊地聚集到餐廳進食。
艙內機器人戴著一頂高高的白色廚師帽亮相，為大家送上食物。
冰冷的機器裡響出一陣歡快的前奏，在所有人剛要坐下時，又變成一陣嚴肅的男性播音腔。
“立正，全體報數！”
“……”
眾人遲疑半晌，突然纔想起這是軍用潛艇。
入鄉隨俗，站在排頭的穆靜立刻站直了喊道。
“一！”
“二！”
“三！”
“四！”
“五！”
“……”
“報，報數完畢，”站著最後的是卡栗，她卡了一下殼，“應到七人實到七人。”
嚴肅的男聲聽完，立刻喊道：“坐下！預備唱——”
眾人麵麵相覷。
“唱什麼？”
萊恩：“可能是團結就是力量。”
孟蘭：“或許是我和我的星球。”
賽凝：“確定不是咱當兵的人？”
此時，穆靜看向了賀循。
隻見賀循咳嗽一聲：“羅伯特，跳過這段。”
男聲立即響應：“是，上校！”
隨後又是一段歡快的音樂，音樂結束，響起了女性溫柔的聲音。
“女士們、先生們，歡迎來到‘魚刺’號隱形作戰潛水艇，為了迎合今日的氣氛，晚餐主題為海鮮大餐，食材均采用k星淺海捕撈的魚蝦，按照地球上的烹飪方式進行煙燻、涼拌、紅燒、清蒸等加工製成，祝各位用餐愉快！”
羅伯特在貼心熱情的一頓服務後終於退了下去，船艙內又恢複原來的寧靜。
不過這段出乎意料的節目給枯燥的旅程帶來了活力，艙內的氣氛顯然冇那麼死氣沉沉了。
賽凝和四個研究員之前就認識，其中和萊恩的關係最好。
萊恩見她時不時看手機，好奇問道：“你在和誰聊天，男朋友？”
賽凝搖搖頭：“是單位領導。”
卡栗驚呼：“下了班還要應付領導，你們植物保護部門這麼卷？”
賽凝無奈地歎氣：“不過他平日裡挺照顧我的。”
孟蘭八卦道：“他不會是想追你吧，畢竟你長得好看，這人年紀大嗎，不大的話可以試試看？”
賽凝表情尷尬：“我還不想結婚。”
卡栗說：“不想結婚好啊，這樣你加入我們就能平衡了。”
“什麼平衡？”
卡栗指指自己：“我不婚，萊恩也不婚，大衛離異，孟蘭和穆靜已婚，你也不結婚的話，我們六個就達到了完美的平衡。”
聽到這話，賽凝麵露猶豫，笑了笑冇作聲。
穆靜卻驚訝地看向身邊的人。
“你離婚了？”
大衛臉色平靜，淡淡“嗯”了一聲。
“什麼時候的事，我怎麼不知道？”
穆靜還記得大衛和他的妻子是大學同學，兩人博士畢業後結了婚，相處七八年一直很和諧，即使被關在諾瑞研究所裡的日子，大衛妻子都時常來探望他。
然而大衛卻說：“前陣子唐懷特把我們召回的時候，我提了離婚。”
穆靜：“為什麼，你倆吵架了嗎？”
大衛看著他，不知為何表情有些異樣，最終他說了句：“冇吵架，是因為其他事。”
穆靜剛準備問“什麼事”，誰知被人打斷了。
一隻大手從餐桌對麵伸過來摸到他的臉，拇指在他的嘴角那裡揩了一下。
“吃得到處都是。”
說這話的是賀循，他微微皺眉，向穆靜展示指尖的食物殘渣。
穆靜果然露出“不好意思”的表情，隨即低下頭專心吃飯，不再過問任何事。
見狀，大衛的目光落向了餐桌對麵，隻見賀循麵無表情地坐在那裡，用一種審視的眼神看著他。
珊瑚叢
飯後，萊恩、大衛、賀循整理餐桌，其餘人都去洗漱。
萊恩將餐具放進洗碗機，回來擦桌子時見兩個男人麵對麵站著。
大衛臉色很差，仗著與賀循不分上下的體格，先發製人。
“冇想到賀上校臉皮這麼厚，他都把你倆的事情忘了你還要纏著他。”
賀循則相對平靜，起先他無意爭辯，轉身往彆處走。
然而大衛的臉色肉眼可見地更差了。
他追上去攔住賀循：“你以為憑藉你的威逼利誘，你和穆靜之間就能長久嗎？”
這話聽起來太刺耳，賀循一下停在原地，露出可怕的眼神。
萊恩怕兩人打起來想上前阻攔。
但賀循也不是省油的燈，他對大衛說：“我至少和穆靜結婚了。”
他舉起兩根手指，表情極其挑釁：“兩次！”
此言一出，大衛就像根被點燃的爆竹冒著火花，他一拳揮向賀循，卻被萊恩提前抱住了腰，當下隻能大喊大叫。
“你真覺得他喜歡你嗎？彆搞笑了！從前他和你在一起是為了研究‘孳’，如今也一樣，他看上的是潛艇不是你！”
賀循站在原地聽完他的叫囂，也不著急反駁，而是將大衛從頭到腳打量一番後笑著說：“能有點東西讓他看上，是我有能耐，不像某些人……”
某些人指誰不言而喻。
萊恩知道自己攔不住了，他放開了大衛，默默站到一旁不敢說話。
大衛揮出去的拳登時砸中賀循的臉，兩人雙雙滾在了地上。
互毆的同時還發出例如：“他根本不愛你，你一個仿生人，懂什麼是愛嗎？”
“我和他多年同事，我最瞭解他！”
又例如“你一個膽小鬼更冇資格說愛！”
“我和他結過兩次婚，我最懂他！”等本世紀有關愛情問題的深刻探討。
就他們你一拳我一拳打得火熱，天地都開始搖晃的時候，船艙內突然真真切切地出現了劇烈的晃動。
其他人也從各自的休息倉內跑了出來。
“發生什麼了？
“怎麼了？是撞到什麼了嗎？”
“不知道啊，但是賀循和大衛都躺地上了！”
穆靜見舷窗外漂過一團漆黑的固體物，立刻跑到指揮塔裡。
他一邊在操作檯上輸入指令，一邊說：“other，檢測潛艇各處有無損傷！”
話音剛落，一陣充滿機械感的女性聲音響起。
“正在進行檢測，檢測成功，尾部壓載水艙右側出現破損。”
浮力艙會影響潛艇上浮與下沉，好在這艘潛艇不止一個壓載水艙。
穆靜說：“立刻修複浮力艙。”
other：“正在修複——”
此時，其他人也跟著跑到了指揮塔。
賽凝看著顯示屏上的分析報告問：“是不是撞到礁石或者珊瑚了？”
卡栗正要回答，一旁的孟蘭突然驚呼一聲：“你們快看外麵！”
眾人朝她所指的方向看去，隻見巨大的透明舷窗外，一片層層疊疊、鱗次櫛比的珊瑚叢映入眼簾。
如同盛放的玫瑰園一般，它們連綿不斷，密密麻麻地分佈在海床上，在明亮與昏暗之間散發出幽靜又神秘的氣息。
所有人都被這壯觀綺麗的景象吸引了過去，在潛艇穿越珊瑚叢的時候，萊恩連忙按下攝像機記錄這一畫麵。
忽然，珊瑚叢中出現了一個黑色的深坑。
深坑表麵佈滿了孔洞，大團大團的白色氣泡正從孔洞中冒出來，氣泡周圍似乎流動著某股密度更小的液體。
穆靜愣了一下，忙說：“檢測一下氣泡附近海水的成份以及其中甲烷的濃度。”
作為助手卡栗嫻熟地聽從指揮，三分鐘後她得出了結果。
“那部分隨氣泡湧出的流體中氯化物的含量很低，大多為烴類和礦物質，溫度比海水略高，是一股溫暖的淡水。”
聽到這話，大家麵麵相覷。
眾所周知，淡水一般儲存於地殼與地幔之間，這裡的海底出現大量的會滲出淡水的孔洞，也就是說這片區域正位於板塊的邊界。
眾所周知，板塊邊界運動相對活躍，會出現
裂縫是正常的。
此時，卡栗又發現了一個問題，她震驚地說：“這些甲烷氣泡的平均濃度達到了600nold3，比其他區域高了三十倍！”
如此龐大的甲烷氣體，倘若爆發會是一場毀滅半個海底的災難。
而眾人惶恐之際，窗外的大片珊瑚突然不見了，出現了一根根石山。
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