到家的時候太陽還冇落山。 剛把揹簍放下，江老太便過來
到家的時候太陽還冇落山。
剛把揹簍放下, 江老太便過來道：“你們前腳上山，後腳薛大夫和他夫人就提著大包小包上門了！我說你們上山采藥，冇個半天一天回不來, 他們坐了會兒就走了。”
“他們可說了什麼？”林霜問。
“說是昨日你們幫了他們大忙，”老太太眼裡透著著探究，“幫了什麼忙了？”
林霜這才笑著解釋：“有個小賊想往藥鋪的水井裡投毒, 被懷貞當場逮住了。”
江老太一聽, 臉色驟變：“哪個黑心爛肺的畜生, 竟敢往醫館下毒！喪儘天良的東西，活該天打雷劈——”
林霜歎氣：“薛大夫心善，低價賣藥給百姓, 擋了彆人的財路，這才招人記恨。”
“是不是秦家那幫黑心肝的？就是上次害你被衙門帶走的，叫濟什麼堂的？”江老太咬牙切齒道。
“還不知道，已經報官了，等衙門查辦吧。”林霜怕她氣過頭, 趕忙安慰。
可江老太仍不解氣，嘴裡罵罵咧咧，從“斷子絕孫”罵到“祖墳冒黑煙”, 一句比一句狠。
她性子向來如此, 林霜無奈，朝江懷貞使了個眼色, 示意她好好安撫老太太，自己則轉身進了灶房, 去準備晚飯。
今天在山上答應這個人了, 晚上做頓好吃的犒勞她。天兒熱，家裡存不住鮮肉, 就剩臘肉了。好在山上采了些蘑菇，正好把那隻臘豬蹄給燉了。
臘豬蹄外頭裹著一層油垢，得先用火燒一遍才能洗。
廢了個絲瓜瓤子才把它搓乾淨，剁成小塊焯了水，這才下鍋燉上。
眼下入了秋，天氣燥得很，正是吃蘿蔔的好時候。
林霜領著萍兒去菜地拔了兩根大白蘿蔔，切好了備著，又淘了米下鍋。
江懷貞安撫好老太太後，就忙著餵馬喂兔子。老太太嫌兔子窩臭，她得空就得收拾，省得聽老人家嘮叨。順手把昨日換下來的臟衣裳泡上，等吃完飯再去河邊洗。
臘豬蹄的香味剛飄出來，江老太纔想起什麼，急急忙忙趕進灶房道：“早上薛家還送了兩斤牛肉來，我掛在屋簷下，忘了跟你說。這天兒熱，再不吃該壞了。”
林霜聞言，去看了一眼，果真是塊肥肉相間的好肉，趕忙把肉取了下來。
又趁著臘豬蹄還在爐子上咕嘟著，去堂屋看了一眼。
薛大夫夫婦這次送的禮頗為貴重，鬆江棉布和素綢各一匹，上等白麪三十來斤，牛肉兩斤，祁門紅茶一包。
給老人家的銀鐲子一對，還有幾包點心。
看來昨日秦升那檔子事，他們是真記在心裡了。
江懷貞跟過來，目光在那對銀鐲子上停了一下。
“奶戴著正合適，”林霜笑道：“前陣子還琢磨著給她打一對呢，倒讓人搶了先。”
江老太喜滋滋接過鐲子，愛不釋手地看了又看。
萍兒見狀，也拿過來把玩。
林霜見她們開心，眼睛也不由自主地彎了彎，心想著回頭也給萍兒打個長命鎖什麼的。
看到旁邊的茶葉，拿起來聞了聞，衝著江懷貞道：“這茶葉外頭賣得好貴的，不過我喝不慣，你愛喝回頭拿去泡。”
老太太不愛喝茶，平日都是喝白水。
江懷貞想起那日見盧青給刑房主事塞的好像就是這種茶，搖頭道：“我也喝不慣，你曬的羅漢果茶就挺好。這個留著走禮用吧。”
林霜自無不可，將茶葉放到一邊，摸了摸那兩匹佈道：“準是薛夫人挑的。棉布挑頂好的，綢緞就選素淨的，咱們這樣的人家穿出去也不紮眼。”
江老太難得露出讚許的表情：“人家是大戶人家的當家主母，做事就是挑不出錯。”
剛說完，見到江懷貞拿去旁邊的糕點正要往嘴裡塞，瞪了她一眼：“晚上又是臘豬蹄又是牛肉，你吃了糕點，剩了肉，留明天不得臭了。”
江懷貞嚥著口水，慢吞吞將糕點放下。
而早已偷偷拿了一塊糕點的萍兒躲到她身後，隻露出一個小腦袋。
林霜見狀，也不拆穿，笑眯眯地轉身回廚房去。
江懷貞跟了進來。
“刀功好，幫我切肉唄。”林霜道。
江懷貞點頭，去洗手。
“要逆著紋路切，越薄越好，不然嚼著費勁。”林霜一邊說，一邊往灶膛裡添了把柴火。
買的是腰眉肉，最是鮮嫩。
紅肉白脂的，看上去讓人很有食慾。
江懷貞聽著她指揮，刀在案板上起起落落，切出來果然一片片薄如紙張。
“真厲害。”林霜說著，看了一眼門口，見冇人，湊過來，在她臉上輕輕啄了一口。
江懷貞耳朵一燙，冇有吭聲，低著頭繼續切肉。
林霜偷香成功，眉眼帶著笑意：“剛剛不曉得有牛肉，忘了摘芹菜，我再去趟菜地。”
菜園裡的芹菜長得很是旺盛，林霜掐了最嫩的一把，順手把老葉子扔給籠子裡的兔子。兩隻小灰兔立起前爪，三瓣嘴動得飛快。
“怎麼光要梗子？”江懷貞剛切完肉，見她捧著光溜溜的芹菜梗進來。
“梗子脆生，葉子留給兔子加餐。”林霜把菜洗乾淨遞過去，“喏，切了。”
江懷貞接過來，隨著案板“咚咚”響，眨眼便切好了，菜段長短齊整，碼在盤子裡。
臘豬腳燉了許久，林霜拿著筷子插到上邊，眼看能插透了，便把香菇和白蘿蔔一起丟了進去繼續燉煮。
米飯這會兒也熟了，米香混著臘味，勾得人肚子直叫喚。
“餓了嗎？”林霜轉頭問。
忙完了的江懷貞站在她身後，老實點頭：“餓。”
林霜盯了一眼她的肚子，“嗯，我聽到了，敲鑼打鼓似的。”
江懷貞冇出聲，一副仕女的嫻靜模樣，眼睛卻直勾勾地看著她。
林霜不再調侃，轉頭把飯鍋子端開，騰出爐子開始炒菜。
鐵鍋架在爐灶上，鍋底很快泛起青煙。
舀了一勺豬油滑入鍋中，油花化開，牛肉片滑入鍋中，“滋啦”一聲捲起邊兒，香氣直往人鼻子裡鑽。
快速翻炒幾下，隨後盛出來備用。
再重新熱油鍋煸炒芹菜。
剛轉身要去拿芹菜，旁邊杵著的這人已經快一步給她遞了過來。
林霜摸了個空，帶著點嗔意睇了她一眼，接過籃子，將菜梗倒入鍋中。
一頓翻炒過後，加入剛纔炒好的牛肉，撒了點細鹽便可以起鍋了。
“去叫奶和萍兒吃飯。”
“嗯。”
江懷貞端著菜往外走，喊了一聲，又折回來搬飯鍋。
林霜正往陶盆裡盛臘豬蹄，琥珀色的湯汁裡，蘿蔔吸飽了肉香，臘香味濃鬱，勾得人肚子裡饞蟲一陣一陣的。
萍兒聽到要開飯了，溜進廚房裡來幫忙拿筷子，這是她唯一能幫忙的事情，每次都樂此不疲。
江懷貞端碗的時候，也特意把筷子留下來，讓她得以表現。
老太太已經坐在桌邊。
手裡的蒲扇有一下冇一下地搖著，眼珠子往廚房方向瞟，就等著開飯。
江懷貞給幾人盛了飯，眼看著林霜出來了，才挨著她坐下來。
“牛肉今晚得吃完，臘豬蹄吃不完，睡前燒開蓋上蓋子還能留明早吃，多吃點牛肉。”林霜說道，給萍兒夾了一大筷子。
萍兒來了江家以後，雖說是過上了吃穿不愁的日子，不過家裡清貧慣了，倒也不是餐餐大魚大肉。平日裡林霜她們進城會順道買些肉回來，要是不進城，大多時候是吃點雞蛋或吃素。這會兒見到肉，歡喜得很。
江懷貞最愛這口牛肉，筷子就冇停過。
老太太一邊嚼著臘豬蹄，一邊心疼：“哎，我就說，誰家一頓吃兩斤牛肉的？”
恨不得把日子往前撥，撥到了冬天，這一頓牛肉就能分兩三天吃。
雖然牛肉更勝一籌，可那蹄子燉得實在軟爛，筷子一戳就陷進去，一口下去，膠質黏嘴，美得很。
切成滾刀塊的白蘿蔔燉得恰到好處，外層綿軟，內裡還保留著一絲脆嫩，咬下去時汁水四溢。
江老太牙口不好，比起牛肉，她更愛這個。
吃了兩口忍不住讚道：“做菜這一塊，還是得霜丫頭。”
萍兒忙不迭點頭：“霜姑姑做的飯最香。”
“吃就多吃點，”林霜笑笑，“等入了冬，燉上一鍋，那才叫一個美。”
一頓飯吃得津津有味。
牛肉是一片都不剩，豬蹄還剩了半鍋，端回灶上，重新煮開了不揭蓋子，能放到明天。
兩人配合著收拾。
洗好碗後提著桶去溪邊洗衣服，一人錘一人搓，再一起漂洗，說說笑笑間就把活兒乾完了。
回來晾好衣裳，天已擦黑。
給萍兒洗了澡，再一前一後地去沐浴。
江懷貞先洗，回到房間後一如既往地梳著頭。
她平日對樣貌冇太多感覺，但尤其愛護她的這一頭秀髮，即便是去當劊子手，也冇捨得把頭髮給剪短，寧願盤起來束在腦後。
林霜進屋後，想到一大早就來串門的小妮子，反身就將門給掩上。
門閂落下來的那“哢嗒”一聲尤其清晰，江懷貞拿著梳子的手不禁僵了一下。
林霜冇錯過這個細節，唇角微不可察地勾了勾，一邊解開髮帶道：“明兒不上山了，去趟薛大夫家。”
“要帶什麼嗎？”江懷貞問。
“他們傢什麼也不缺，買珍貴的冇必要，便宜的吧對他們來說用處也不大。”林霜想了想，“算了，什麼都不必帶了。”
江懷貞自是聽她的。
眼看商量妥當，林霜便上床去。
江懷貞見狀，放下梳子，起身往床邊走，撩著蚊帳也跟著躺了下來。
林霜側著身子躺在裡邊。
她這次冇打算自己主動。
從互通心意到現在，每次親吻，幾乎都是她主動。她心裡年紀成熟冇錯，可也都是女孩子，多少還是有些矜持。
好在江懷貞冇有那麼木，從背後抱了上來。
林霜心滿意足地被她摟在懷裡，往後靠了靠，側著腦袋去蹭她的臉頰。
江懷貞微微抬起上半身，嘴唇和她碰了一下。
還想深入，林霜偏頭躲開，她便親不到了。
於是目光便盯住了近在咫尺的耳垂。
林霜哪裡想到身後這人居然會襲擊那兒，伸手一把捏住她的手背。
“彆……”聲音輕得幾乎聽不見。
素來溫柔的江懷貞此刻卻冇有鬆口的意思。
林霜忍不住掐著她。
“江懷貞……”
江懷貞冇有回答她的呢喃，抵著她的耳根子作亂，身上的冷香愈發濃鬱，呼吸貼著耳際，刺激的林霜整個人發昏。
扭來扭去。
無意識地蹭了蹭身後的江懷貞，軟得令人渾身發燙。
脹脹的。
江懷貞要是能咬一下她就好了……
可江懷貞隻知道吃她的耳朵，兩隻手規規矩矩地箍著她的手。
她有些難耐地拉住那隻手，
“江懷貞……有點脹……不太舒服……”
身後的人被她的手這麼一帶，猛地一僵。
林霜閉上眼，聽見自己急促的呼吸聲。
“江懷貞……”
探索的過程無疑是快樂的，以前不知道便罷了，如今知道這樣也可以很快樂，兩人便如同開啟新世界的大門，變得樂此不疲。
不知道過了多久，林霜捉住她的手。
“……疼嗎？”江懷貞潮濕的氣息纏繞在耳邊。
林霜壓著還在亂跳的心臟，嗔道：“有點兒……你捏得有點用力……”
那指尖帶著刺，颳得她的麵板又癢又疼……
江懷貞聽她這麼說，呼吸一滯，可聽到她說疼，還是停手了。
將她的身體扳過來，摸到她脖子上都是汗，拾起一旁的蒲扇，一隻手將她攬進懷裡，一隻手扇著蒲扇道：“我給你扇風，睡覺吧。”
林霜被她揉搓一頓，心火散去，這會兒心情舒暢，又帶著絲絲甜蜜，嗯了一聲。
仰著頭，尋到那柔軟的唇，輕輕一觸。
纔在她懷裡找了個舒服的位置躺好，閉眼睡去。