炙房裡熱浪翻湧，鐵鍋中的藥材在林霜的翻炒下沙沙作響。
炙房裡熱浪翻湧, 鐵鍋中的藥材在林霜的翻炒下沙沙作響。
細長的兩條胳膊早已酸脹，汗珠順著脖頸滑入衣領，在鎖骨處積成一小片潮濕。
爐火太旺, 烤得她兩頰發燙。
偏偏她腦子裡就剋製不住地想起昨晚上，江懷貞那炙熱的掌心就差一點貼到她胸口那裡。
這人是不知道弄那裡也舒服，還是……
要命, 明明在乾活, 為什麼身子漲漲的……
隨著鍋鏟猛地磕到鍋沿, “當”的一聲脆響將她拽回現實。
連續六天下來，幾乎每天冇有停歇，該蜜炙的藥物也做得差不多了。忙完手上這一鍋, 林霜便忙裡偷閒出門去找人。
江懷貞剛剛已經來了，這會兒冇在門外，不知道是不是去茅廁了。
林霜正欲轉身，餘光卻瞥見一道鬼祟的身影。
那人貼著迴廊陰影處，每走幾步就回頭張望, 十分警惕的模樣。
她頓時心頭一緊，閃身躲到廊柱後。
隻見那人穿著永安藥鋪的淡藍短打，身形瘦削, 一雙凸出的眼睛格外醒目。
秦升。
林霜瞳孔一縮, 她認得他。
這個人和她一樣，曾是秦家的藥奴, 在林霜到秦家之前他就已經在藥鋪裡試藥，因為藥物作用, 眼睛也凸出來, 十分好認。
他在這裡做什麼？
意識到了前世發生的事，林霜頓時寒毛豎起。
上一世永安藥鋪悲劇的第一步, 就是鋪子裡麵的水染了疫，煎出來的藥也不乾淨，來這兒看病的人冇治好便罷了，反倒是染上了時疫，就連鋪子裡麵的大夫和夥計也跟著一起中招。
林霜是知道有這個事情，但並不清楚具體原由，但現在看來，源頭就在這裡了。
而現此時這個秦家的家生奴才，正攥著個包袱往水房疾行。
“站住！”
眼看他離水房還有幾步之遙，林霜顧不得其他，趕忙從柱子後邊衝出來。
秦升猛地回頭。
兩人目光相撞的刹那，他臉上閃過一絲猙獰，轉身就朝水房狂奔。
“來人！有奸細！”
林霜一邊大聲呼喊，一邊快步朝他的方向追上去。
倘若此時不阻止他，一旦讓他將東西丟入水房，後果不堪設想！
她拚命追趕，可秦升離水房隻剩幾步的距離，眼看就要破門而入！
“砰！”
一道灰白色的身影突然從側麵撞來，秦升像塊破布般飛出去，重重摔在青石板上。手裡攥著的包袱也飛出去，滾到角落裡。
林霜看清來人，心中大喜，急喝道：“懷貞，彆讓他進入水房！”
江懷貞聞言，轉身擋在水房門口。
與此同時，雜亂的腳步聲由遠及近，阿來帶著幾個夥計氣喘籲籲地趕來。
秦升掙紮著要爬起，卻被三四個人團團圍住，退路全無。
“梁生！”阿來厲聲喝道，“你這是要做什麼？”
化名“梁生”的秦升臉色煞白，凸出的眼珠慌亂轉動：“我、我隻是去茅房……誰知卻被這兩人給攔下，真是莫名其妙……”
林霜冷眼盯著他，聲音卻異常清晰：“阿來，快去請何掌櫃，就說有人要往水房投毒。”
阿來聞言，瞳孔驟然緊縮，目光在秦升和地上的包袱之間來回掃視，隨即轉身飛奔而去。
秦升見狀，猛地躥起就要逃，卻被一個眼疾手快的小夥計一棍掃在腿彎處，“撲通”一聲重重跪倒在地。
“你們這是汙衊——”他嘶聲喊道。
林霜緩步上前，靴底碾過地上的枯葉，發出細碎的聲響：“是不是汙衊，很快就知道了。”
何掌櫃幾乎是跑著趕來的，神色嚴峻。
“到底怎麼回事？”
林霜指向地上的包袱：“他鬼鬼祟祟要進水房，我懷疑他要投毒。”
“胡說！”秦升額頭青筋暴起，“我是要去茅房！”
“茅房在東，”林霜冷笑，“水房在西——”
她指了指地上那個灰布包袱，“這裡頭裝的是什麼見不得人的東西？”
秦升的喉頭一梗，結結巴巴道：“是、是我的衣物……”
何掌櫃不等他說完，厲聲道：“把包袱送去隔間查驗！”
“那是我的私物！你們憑什麼——”秦升突然暴起，卻被兩個壯實的夥計死死按住，充血的眼珠子死死瞪著林霜，像是要把她生吞活剝。
東西立時送了去，不消一刻鐘，查驗的人就回來了，臉色凝重：“掌櫃的，包袱裡是件婦人的臟衣，沾滿穢物，恐怕……含有穢毒癘氣，具體是什麼，還須等那頭驗過方知。”
何掌櫃的臉色瞬間鐵青，鬍鬚都在顫抖：“報官！立刻報官！”
秦升雙腿一軟，癱在地上。
何掌櫃命人將他押下，轉身對著林霜和江懷貞深深一揖：“二位姑娘，永安藥鋪欠你們一個天大的恩情。此事我必詳細稟明東家，改日定當登門道謝。”
林霜搖頭：“無事，碰巧撞見而已。掌櫃可知是何人要加害藥鋪？”
何掌櫃諱莫如深，隻是擺了擺手道：“此事……還需等衙門定奪。”
林霜知趣地不再追問。
薛夫人聞訊趕來，當即命人去給丈夫傳信，並下令閉店三日，徹底排查。
林霜這邊的活兒也跟著停了下來。
一眾人更衣熏藥，方能離開鋪子。
薛夫人親自捧來兩套新衣，笑道：“這是特意讓人從天衣坊買的成衣，你們試試可還合身。”
若不是這兩人，她們家這藥鋪今日怕是要倒了，彆說是兩件衣裳，多少件她都能拿得出。
林霜倒也冇拒絕，接過衣裳笑道：“托了夫人的福，還冇過年，我和懷貞就已經穿上新衣裳了。”
“你這孩子，你若是冇有新衣裳，往後儘管來找我便是。”薛夫人嗔怪道，“我這年紀跟你爹孃應該差不多大，你若不嫌棄，便叫我一聲嬸嬸。”
林霜從善如流地喚了聲“蕭嬸嬸”，轉身去更衣。
待她出來，薛夫人眼前一亮，笑著上前替她整理衣領。
“真是人靠衣裳馬靠鞍，往後就這麼穿著。”
但她冇想到的是，驚訝的還在後頭。
直到江懷貞從屏風出來後，薛夫人果然被驚豔了一把。
“紅色最是挑人，可穿在你身上，就像是專為你做的……”
平日裡總是素淨的麵容被這顏色一襯，竟顯出幾分驚心動魄的明豔來。
林霜看得失了神。
她見過江懷貞穿粗布麻衣的樣子，見過她一身勁裝的利落模樣，卻從未見過她這般……這般明豔不可方物的樣子。那紅色像是突然點燃了她骨子裡藏著的火焰，讓這個平日裡總是清清冷冷的女子，一下子鮮活了起來。
直到江懷貞朝她走來，她才如夢初醒道：“真好看。”
被那一雙美目睇著，讓她甚至覺得自己是被神女眷顧的幸運兒。
一旁的薛夫人笑著打趣：“這下可好，要是讓城裡那些公子哥兒看見，怕是要把你們家門檻都踏破了。”
林霜聽到這話，臉上笑容瞬間消了一半。
但唇角很快又勾了起來：“是嬸嬸選的衣服好。”
幾人又敘了一會兒話，眼看暮色漸沉，城門即將關閉，二人便不再逗留，告辭離去。
江懷貞如今身體已經大好，坐在前頭駕著馬兒，林霜坐在後邊，摟著她的腰，腦袋靠在她的背上。
此時夕陽已經下去，暮色漸漸籠罩四周。
林霜問：“你可猜得出來那夥計背後是什麼人嗎？”
江懷貞回道：“不出意外，跟告發你傳播謠言的，便是同一夥人罷。”
林霜此時早已心知肚明，長歎一聲：“如今昌平縣幾個醫館，就數濟世堂和永安藥鋪生意最好，洪災過後，永安這邊發放免費湯藥，病人全往這邊湧，秦家那邊怕是眼紅得要滴血。”
雖說用生意來形容醫館不合適，但很多醫館背後站著的是藥商，藥商以販賣藥材獲利，行醫濟世並非他們的本分，那些求醫問藥的病人，正是他們眼中待宰的羔羊。
羔羊被分流去了彆的藥鋪，怎能不讓藥商眼紅？
江懷貞遲疑了一下道：“以薛大夫的性子，怕是很難鬥得過他們……”
“兵來將擋水來土掩，好歹這次的危機是度過了。要是真讓他們給得逞了，以後老百姓看病難了，冇有錢，就隻能等死。”林霜道。
江懷貞緊抿著唇：“昌平縣若是冇有永安藥鋪，當初我借的那點錢，也不夠給奶治病。”
林霜聞言安慰：“吉人自有天相，永安藥鋪這邊，必定不會有事。”
放在以前，她必定不想再招惹秦家，隻是如今一而再再而三拱火拱到她身邊來，她冇辦法放任不管。
“明日咱們上山一趟，找點好東西，給奶補補身子。”
江懷貞回了一聲“好。”
林霜看了眼她緊繃的側臉，心裡微微歎了口氣，江懷貞就是個不識趣了，明明兩人這幾天晚上都親密成那樣了，可白天的時候，不管身邊有人冇人，還是一副疏離的樣子。
若不是自己存心挑逗……
也就互通心意的那天比較可愛。
唔，夜裡尚可。
轉眼間，馬兒很快就跑到村口。
太陽下山，有些人家早早就出來納涼，林霜冇想到江老太也出來了，跟嚴嬸婆幾個老婆子湊在一處說著話，萍兒和幾個小姑娘蹲在旁邊樹下挖蚯蚓。
聽到馬蹄聲，眾人紛紛看過來。
尤其看到江懷貞身著一身暗紅色的長裙端坐馬背上，在獵獵晚風的吹拂之下，宛如高高在上的貴女，根本移不開眼睛。
林霜輕巧地翻身下馬，走到江老太跟前問道：“奶，怎麼到這兒來了？”
江老太不滿地瞪了她一眼：“咋地，我還不能來這兒了？”
“能來，怎麼不能來，”林霜笑道，“吃過晚飯了嗎？”
“等你們回來煮飯，我早餓死了。”
林霜笑著走過去，抱著她的胳膊哄道：“怪我們，有點事耽擱了，回來晚了。”
遠處另外一個磨盤旁邊，馬桂花見她親親密密地摟著江婆子的胳膊，臉色也變得難看起來。
郝婆子見狀，壓低聲音添油加醋道：“真不知道是個什麼玩意兒，認這種婆子做祖母，你婆母要是地下有知，不得從棺材裡邊跳出來哦。”
馬桂花咬著牙，低罵了一聲“小賤人——”
旁邊一婦人聞言，嘖了一聲衝著郝婆子道：“你們家萍兒現在也認她做祖母了，你現在活得好好的，咋不去跟她說道兩句？”
郝婆子原本幸災樂禍的一張臉瞬間又拉了下來，“跟你說話了嗎，一張嘴就伸過來叭叭叭。”
那婦人冷笑：“我自說自話不成嗎？不像有些人，賣了孫女拿了銀子，在背後又嚼人家舌根子，呸，不要臉。”
“你——”