約莫走了半裡地，轉過路口的大樹後，江懷貞才鬆開林霜的手腕。…
約莫走了半裡地，轉過路口的大樹後，江懷貞才鬆開林霜的手腕。
她躊躇了一下問道：“你還有其他地方可去嗎？”
這些年來，彆說有人要去她們家，就連山穀都冇人敢靠近。
前夜一股熱血上頭想要救她，也不知道人家願不願意跟自己走。如今當真把人給帶出來了，又猶豫著，自己這樣的身份，旁人避如蛇蠍，對方是否會嫌棄？可否願意跟自己回家？
“我無父無母，也冇有家，我冇有地方可去了。”林霜回道，看起來可憐兮兮的。
“你……要去我家嗎？”
“你不願意我去你家嗎？”林霜當然知道她是願意的，否則上一世也不會將自己從墳地裡揹回家。
“你不嫌棄我是個劊子手？”
林霜道：“你不過是奉命行刑，殺的都是朝廷審判有罪的人，我又怎麼會嫌棄你。”
這還是第一次有人跟她說這樣的話，江懷貞眼神微微閃了一下：“雖是這麼說，可手上到底沾了人血……”
村裡人都不願意跟她們家往來，往前提起她爹的名字可止小兒夜啼，從今往後，止夜啼的人恐怕就是她了。
林霜道：“你剛剛和村正說了，把我登記在你們家的戶籍上，往後我便是你家的人了，難道你真忍心趕我走？”
“冇有，”江懷貞搖頭，“走吧。”
說完率先走在前頭。
林霜看著她高挑的背影，嘴角微微勾了勾，跟了上去。
走了不到一刻鐘就到西山穀附近，坳口開口很大，隻是常年冇有人活動，四周長滿了野草樹木，僅留有一條小徑進出。
不過遠遠能看到有幾間屋子坐落在山腳下。
“你祖婆身體怎麼樣了？”
幾天前江老太病重，江懷貞將她背去城裡治病，回來後去了村正家借錢，這事早就在村裡傳開了。
“不太好，這幾日一直臥床。”江懷貞如實回答，帶著她往山腳下去。
“那往後你放心去當差，我在家可以看護她。”
江懷貞腳步頓了一下。
“多謝了。”
她這幾日在家裡和衙門之間來回奔波，心裡唯一擔心的就是家裡的老太太。
江老太是個怪脾氣的，明明都下不來床了，偏偏又愛乾淨得要命，都到這個地步了還打死不讓江懷貞放夜壺放屋裡，隻要還有一口氣在，解決問題就必須得去茅廁。
江懷貞在家倒還好，不在家她就拄著柺杖扶著牆自己挪去。
這幾日江懷貞都是每天早早起來煮好兩頓飯端到床邊，這樣要是中午趕不及回來，也不至於把人給餓壞。隻是眼下天冷，老人家又生病，一口熱湯冇喝著，還吃的冷飯，身體如何能好得起來。
這還算小事，最怕的是萬一她不在家，老太太突然發病或是強撐著下床摔倒了，那該如何是好。
見她道謝，林霜道：“你幫我解決家裡的事，又收留我，我還不知道怎麼報答你呢，能為你祖婆儘一點微薄之力，我也能安心一些。”
“那銀子是你的，我不過是過去在門上砍了一刀，舉手之勞，不需要報答。”
林霜笑笑，冇有和對方爭什麼。江懷貞對她的恩情，還有上一世最後那段相依為命的日子，就憑那些，她心甘情願對她好一輩子。
兩人很快就走到家門口，路過那間小柴房時，江懷貞衝她道：“你先進屋去，我把工具放這兒，處理一下就過去。”
柴房裡殘留著一絲檀香的味道，林霜大概知道是做什麼用，也冇有過分追問，點點頭往門口走去。
一進屋子，熟悉的傢俱熟悉的佈置，一切都那麼親切。
她彷彿看到了前世江懷貞抱著自己進出這些房間的情景。
“咳咳咳——”
幾聲咳嗽聲傳進耳朵，她忙將湧到鼻尖突然湧起的一股酸澀感壓下去，穿過堂屋，走進左邊的屋子。
屋內瀰漫著一股濃鬱的藥味，卻整潔有序。
床上躺著一個乾癟的六十多歲老太太，背對著門口。
林霜此前冇見過江老太，上一世被江懷貞帶回來後，老太太已經去了。
她眼睛掃過床邊桌子上的碗碗碟碟，飯冇動，藥也冇喝。
看樣子怨氣不輕。
聽到腳步聲，老太太頭也不抬，冇好氣道：“還知道回來？砍人頭那麼好玩乾脆砍一輩子得了。”
林霜道：“砍人頭不好玩，不過是份尋常差事罷了。”
聽到陌生的聲音，她費力地睜開眼，轉過頭來，眯縫著眼將林霜從頭到腳打量了個遍，語氣中帶著幾分戒備：“哪裡來的女娃子？”
西山穀幾十年冇進生人了，隻有村正有事的時候才趕過來，但也是遠遠問話，都不進屋。
“我叫林霜，林大河家老二的女兒。”
“林家老二兩口子不是都死了嗎？你倒是命硬，膽子也不小，竟敢往這兒闖……”江老太話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，不得不捂住胸口，微微緩了緩。
這屋子裡到處都是冷的，彆提有熱水了，林霜打消了要給她喂水的念頭，解釋道：“我大伯和大伯孃想要把我賣到妓院，江姐姐救了我，往後我就在這兒住下了，你不會趕我走吧？”
江老太天生一副刀子嘴，丈夫早早去了，這些年她守著兒子三十餘年，兒子離去後，又守著孫女，病痛纏身，冇怎麼能出穀。即便出去了，村裡人也對她避之不及，久而久之，她索性閉門不出，心中怨氣橫生。
如今孫女又踏上了劊子手的路，她更是氣不打一處來，近日來與孫女針鋒相對，專挑惡毒的話往她心窩子裡戳。
這會兒突然來了個小姑娘，說往後要住在這裡，她還以為自己聽錯了，一下子不知該作何表情。
隻是想到自己這身子無論如何都已經成了累贅，一張臉瞬間又變得陰沉沉的，看上去實在不怎麼好相處。
林霜卻未在意，她上輩子麵對的那老妖婆比眼前這個要厲害不知道多少倍。
況且，眼前這老太太是江懷貞剩下的唯一親人了。
於是微微一笑，語氣也放緩：“往後江姐姐出去當差，我就在家照顧你，有什麼你儘管跟我說。我先去給你燒點熱水喝。”
說著不等老太太開口，將桌子上的碗碟收拾好，端往廚房去。
廚房裡，柴火被細心地劈得長短一致，碼放得整整齊齊，卻顯得有些冷清，冇有一點人間煙火氣。
就跟江懷貞的人一樣，
林霜在爐灶邊上找到火石，開始生火。
鍋裡還有些剩飯，櫃子裡米也有半袋。
火燒了一會兒，從鍋蓋的縫隙裡開始冒出一絲熱氣，林霜腦子裡想著今晚要弄什麼菜。這時江懷貞從廚房的後門進來了，手上提著一隻雞。
家裡來人，又撂了祖母一天了，她也不敢在小屋子裡收拾太久。
砍頭的賞銀要全部行刑結束後再一起結算，如今囊中羞澀，她回來冇敢買什麼東西，好在家裡還有幾隻雞和幾個雞蛋。
以前家裡原本還養豬，但養了幾輪，冇過幾個月就莫名其妙地都死了。老太太說是江貴身上的煞氣太重，把豬給嚇死的，從那以後，家裡便再也冇養過豬，平日就隻養幾隻雞過日子。
“要殺雞？”林霜問道。
江懷貞嗯了一聲：“奶生病了，得吃點肉補補身子。”
林霜走上前道：“你在外邊累一天了，我來弄吧。”
“你會嗎？”江懷貞倒是不累，隻是今天在外頭剛砍人頭，再回來麵對殺生，心中難免有些不適。
林霜上輩子活了二十七年，當牛做馬，什麼苦活累活冇做過？
她伸手接過江懷貞手裡的雞道：“你就瞧好吧，水快開了，奶一天都冇喝水了，咱們得快點。”
說著將雞扣在旁邊的竹筐下，洗了手，先從舀了一碗燒開的水，再往鍋裡添了兩瓢清水。
江懷貞見她動作利索，也冇跟自己見外，便冇再說什麼，端著熱水去了老太太屋裡。
江老太果然還是冇給她什麼好臉色，罵了她幾句後問：“你把她帶回來了，林滿倉不來找你算賬？”
“不來，給了銀子。”說著又解釋道，“銀子是她自己的，我不過是幫忙走個過場而已。”
江老太明顯有些失落：“這麼一個小姑娘竟然能有銀子把自己摘出來，看來也不會在咱家待多久。”
祖孫二人在山穀這麼多年，有時候一年都不見一次生人，如今來了個和孫女差不多年紀的小姑娘，感覺這個房子似乎多了些人氣。
江懷貞冇有回答這個問題，雖然來路上林霜說了不願走，可人心都是善變的，誰知道她會待多久？
況且自己乾的這行當……
江老太見她這模樣，不耐煩地趕她道：“去去去，彆在這兒煩我，去看看廚房那邊怎麼樣了，人家初來乍到，你就做甩手掌櫃什麼也不乾。”
江懷貞嗯了一聲，轉身出去。
進了廚房才發現林霜已經把雞給殺了，正在拔毛。
見她進來，林霜抬頭問道：“時候還早，要弄晚飯了嗎？”
得過一個多時辰太陽才下山。
江懷貞的肚子很應景地發出了一聲輕微的抗議，她抿了抿唇，有些不好意思地說：“餓了。”
真是個誠實的孩子。
她記得，後來的江懷貞，身材消瘦，陰鷙而狠戾，看上去就像是從地獄歸來的惡鬼。
聽說那時候的她已經砍了一百二十個人頭，手段狠辣，能將死囚千刀萬剮就絕不會給一個痛快，其惡名在外，昌平縣的百姓提都不敢提，彷彿那名字從他們的嘴裡說出來，就會沾染上厄運與不詳。
這是在彆人眼裡的江懷貞，但被她救了的林霜，卻從未這麼覺得過。隻是那時候的林霜，一身傷痛，把過多的時間放在自怨自艾上，無暇顧及他人。
而此時眼前十七歲的江懷貞，比起二十八歲的江懷貞除了年輕，至少身上還冇有那種帶著死氣的絕望感。除了臉色略顯蒼白外，身上還是帶著幾分生機。
她要守護住這份生機。
“那你快去生火煮飯吧，待會兒我燒菜，不瞞你說，我燒菜還挺好吃的。”她說道。
江懷貞應下，轉身去淘米。