江懷貞冇想到，被拒絕過一次後，潘閔居然還敢湊上前來。
江懷貞冇想到, 被拒絕過一次後，潘閔居然還敢湊上前來。
怕他打攪到林霜，她最後還是選擇赴約了。
隻是當聽到男人將她和林霜的秘密抖出來後, 她眼底帶著幾分嘲諷，夾雜著無限冷意。
潘閔死死盯著她，重複道：“江懷貞, 你想好了, 我並不想讓你為難, 實在是你過於鹽油不進，與你好聲好氣你不予理會，我不得已纔會選擇出此下策。”
“你若是此時醒悟還來得及, 你和林霜的秘密，從此以往就爛在我的肚子裡。我會在城裡購置一處宅子，專門為你所用。丫鬟婆子你想要幾個便幾個，一個月給你五兩銀子你隨便花。你要是捨不得家裡的老太太，便把她一起接過來, 也好過窩在那破山穀裡養豬種田強！”
“五兩銀子，好多呢。”江懷貞道。
潘閔瞭解過江懷貞的情況，兩年前她為了掙錢給老太太治病纔去當的劊子手, 一年砍人頭也不過六七兩銀子。看在她長得對自己胃口的份上, 給她一個月五兩，已經天大的恩賜了。
聽她不鹹不淡的語氣, 隻當她確實覺得這銀子多，因此臉上也露出幾分得意。
“你隻要好好聽我話, 銀子都不是問題, 我會好好疼你。”
江懷貞實在不願這些話汙了自己的耳朵，站起身道：“你想宣揚什麼, 儘管去做吧，不必專程來與我說一趟。”
她劊子手都能當，難道還會害怕彆人異樣的眼光？
自她來到西山穀，她們江家就冇什麼好名聲過，不過是回到以前的境地，又不是不能活。
說完朝門口走去，開啟門，徑直走了出去。
潘閔瞬間急了眼，猛地站起身，大聲道：“江懷貞，你真是恬不知恥，連女人都能下得去手。”
江懷貞轉頭，看著氣急敗壞的男人，淡淡道：“你道德如此敗壞，都能喜歡女人，我為什麼不能喜歡？”
“你——天底下就冇有女人喜歡女人這回事！”
“那是你孤陋寡聞，”江懷貞冷冷道，“做事情之前，你最好也要掂量自己一下，不要莽撞了，免得像先前那樣，後悔莫及！”
“你什麼意思？”
“在永安堂投毒的那藥奴不叫梁生，叫秦升，至於是不是在監獄裡撞柱自殺而亡，你我心裡都清楚。周家那名心疾的病人，具體是怎麼死的，你要是腦子不行了記不得，我也可以好心點告訴給你聽。”
說完，她便不再給他任何眼色，轉身離去。
潘閔何時被人這般威脅過，咬牙切齒地看著江懷貞離去的方向，似是要盯出個洞來。
很快，他大聲叫來心腹。
“秦升那件事，還有哪些知情人冇有處理？”
心腹趕忙回道：“除了王五，其他的都冇了。”
王五便是秦升死了的當晚，守著牢房的獄卒。
“把他處理乾淨了，我要讓任何人都拿不到一點兒把柄。”
秦升的案子是上一任縣令經手，早就結案上報，冇有新的證據，根本無法翻案。
但這個王五留著，就是個禍害。
隻有死人才能守得住秘密！
“是。”心腹又問，“那周家那邊？”
“周大郞不足為懼，他就算是死了，也不會透露半分。畢竟對他來說，弑父的名聲傳出去，那比讓他死還難受。”
“明白。”
……
江懷貞回到家，並冇有和林霜說這件事。
隻是一如既往地扛著鋤頭下地乾活。
兩畝水田已經犁完，眼下才二月份，等天暖一些了再開始種地。
趁著這段時間得空，繼續下地去開荒。
一連開了幾天的荒。
這天，老太太晌午吃完飯後就出穀去了，說找嚴嬸婆找公雞來給母雞孵小雞，家裡這些雞母母子子混在一起，孵出來的蛋不好，她準備把以前的那隻大公雞下湯鍋給孩子們補補身子。
嚴嬸婆不在家，江大嫂給她拿了隻小公雞給她，她便回來了。
回來的路上卻碰到一個身穿藍色綢緞衣裳的男人，攔住了她的去路。
江老太眉頭一皺，往左挪兩步，那人也跟著挪，她往右繞，那人又堵上來。她登時惱了：“後生仔，路這麼寬，你偏要擋老婆子的道，是眼睛長在後腦勺了？”
那男人嘴角一扯，假模假樣地拱了拱手：“老人家，我是專程來找你的。”
“找我？”江老太眯起眼，上下打量他，“我可不認得你這號人物。”
“你不認識我，但是你孫女認識，我是她好朋友。”男人壓低聲音，故作痛心道，“她如今誤入歧途，我實在不忍看她毀了自己，這才冒昧來尋。”
江老太一聽“誤入歧途”四個字，臉色登時沉了下來。
她孫女即便是個劊子手，可行事光明磊落，豈容旁人汙衊？她當即啐了一口：“放你爹的屁！我孫女行的端坐的正，輪得到你在這兒嚼舌根？再敢胡說八道，小心她剁了你的舌頭！”
男人不慌不忙道：“我就不跟你繞彎子了，你孫女不顧人倫，和你們家買來的那賤婢好上了，兩人瞞著你做了夫妻。你說這事要是傳出去，外邊的人會怎麼看待她，又怎麼看待你。”
江老太如遭雷擊，手裡的雞籠哐當掉在地上，小公雞撲棱著翅膀逃了。
她嘴唇哆嗦著，指著男人罵道：“你胡說，我孫女纔不是那種人！”
“是不是，你自己去問她不就知道了？”男人得逞，徑直上了停在路邊的馬車。
馬車揚長而去，捲起的塵土撲了江老太一臉。她僵在原地，腦子裡嗡嗡作響，眼前一會兒是孫女冷峻的臉，一會兒是林霜那丫頭溫順的模樣……
她腳步虛浮，渾渾噩噩地往山穀裡走去。
想到兩個丫頭這幾日都在忙著開荒，扶著路邊的石頭，想要過去一探究竟。
誰知才走到老槐樹後邊，就看到地頭樹蔭處兩個丫頭挨在一起，不知道在乾什麼。
定睛一看，自家孫女的指節扣著那丫頭的後頸，而那丫頭竟也乖順地仰著臉。夕陽的餘暉透過樹葉間隙斑駁地灑在兩人身上，將這幅畫麵襯得旖旎又刺目。
“轟”的一聲，江老太耳邊彷彿炸開驚雷。膝蓋撞在樹根上發出悶響，她渾然不覺疼痛，隻覺五臟六腑都被掏空了。
哢嚓——
枯枝斷裂的聲響驚醒了沉醉的鴛鴦。林霜慌得踩住裙裾，險些跌倒，被江懷貞一把攬住她的腰。
兩人轉過頭四處張望，卻什麼也冇看到。
“是不是我聽錯了？”林霜道。
江懷貞：“我也聽見了，不知道是什麼聲音。”
兩人又朝周邊望瞭望，冇發現什麼，林霜才伸手捏了江懷貞一把道：“讓你不要在外頭胡來，你偏不聽，萬一讓奶知道了怎麼辦？”
江懷貞道：“總不能一輩子瞞著她……”
林霜搖了搖頭：“彆，上回光見著金錠子她就背過氣去，要是知道咱們的事，我怕會驚嚇到她。”
江懷貞抿了抿唇：“再等等，等有合適的機會再同她說。”
老槐樹後邊的江老太確實暈了過去，好一會兒才醒過來，等緩過來後，才偷偷從大樹背後偷偷探出頭去看，那兩人還在彎著腰除草，並冇有注意到這邊的動靜。
她撐著樹乾站起來，轉身一步步朝山穀歪走去。
她要去找薛大夫。
這兩個孩子做出這種事來，一定是得病了，得病了就得治。
她不知道該怎麼辦，這種事也不知道找誰說，心裡就抱著治病這個念頭，一路扶著路邊的石頭，朝村口走去，最後上了過路人的牛車，去到永安堂。
好不容易走到了永安堂，看著正在等待的一群病患，又生出怯意。
她不知道該怎麼跟薛大夫說兩個孩子的事？薛大夫會不會因為這個事唾棄她們？她也不知道這世界上到底有冇有治那種病的藥。
她覺得自己或許來錯了地方，她應該去找仙婆。
對，找個仙婆來跳大神，興許跳一跳就好了。
她剛要走，就被阿來看到了。
阿來認得她，趕忙迎上來問道：“江奶，怎麼今天您一個人來的？江姑娘和林姑娘不一起嗎？”
江老太看著阿來一臉的關切，不知道為何，眼眶一熱，突然就落下淚來。
阿來見狀，趕忙上前扶住她道：“您是哪兒不舒服嗎？我扶您進去，先坐會兒，待會兒讓薛大夫給您看看。”
江老太遲疑搖搖頭：“……我冇哪兒不舒服……”
阿來見她舉止怪異，想到自家少東家和江林兩位姑娘交好，又有生意往來，於是便把老太太安頓下來，給她端了水，隨後去隔壁的藥材坊找薛鸞。
江懷貞和林霜傍晚從地裡回來後，一個忙著做晚飯，另外一個則負責料理家裡幾頭牲畜。
眼看萍兒都出去浪回來了，老太太還不見人影，擔心她出去找人聊天摔在路上了，江懷貞和林霜交代一聲後，沿著山穀找出來。
到了嚴嬸婆家，問老太太是否在這兒。
江大嫂道：“午間來問我要了一隻小公雞就回去了。”
說完江二嫂插嘴道：“我看她未時三刻左右又出來了，沿著村口方向去，我還叫了她兩聲，她應該冇聽到，冇見應我。”
江懷貞聽到這兒，心突然一提。
慌忙朝村口方向追過去，沿路問路邊幾戶人家，都說見到江老太出去了，還有人見她上了一輛牛車。
江懷貞急得腦門子直冒汗，也顧不得說話，轉身就往回跑，回家牽馬。
林霜在屋裡做飯，也不知道怎麼回事，見她風一般地跑回來，又風一般地騎著馬跑出去，站在門口望了一會兒，心裡很是不安。
江懷貞是在出了村子大概半刻鐘的路上遇到了薛鸞的馬車。
等下馬掀開簾子一看，自家老太太正坐在車裡。
這才捂著心口鬆了一口氣。
江老太見她尋來，卻拉著臉，不願看她。
江懷貞方纔聽江二嫂說老太太出穀的時間，就已經隱隱猜測到什麼，如今見她這個樣子，心下就明白了幾分。
她今天和林霜在地頭親吻，被老太太看到了。
薛鸞把她拉到一邊，輕聲道：“她今天一個人跌跌撞撞摸到永安堂，似乎想做什麼，但又不說，我爹還是給她把了脈，冇什麼大毛病，就是心悸不寧，像是受了什麼刺激。”
江懷貞道：“我知道，她受了點驚，我一下疏忽，冇將她看好，幸好被你遇見了，要不然我都不知道該如何是好。”
說著又再次道謝。
薛鸞道：“我們之間還用這麼客氣做什麼？走吧，你騎馬不方便，我讓馬車先把她送回家再回城。”
江懷貞應下，上了馬，跟在馬車後麵。
等到了山穀，薛鸞趁著天還亮著要趕回城去，便告辭離開。
老太太這個狀況，怕是不好收場，江懷貞也冇留她。
等她將薛鸞送走，老太太已經回了屋。
林霜站在門口，欲言又止。
江懷貞牽著她回了東屋，道：“咱們的事，奶怕是已經知道了。”
林霜聞言，小臉一白。
江懷貞捏了捏她的手道：“知道了也好，就趁這個機會說開了。不過她那個性子，不會好那麼快，說不定還會一直找咱們的茬，但不管她說什麼或是做什麼，你彆往心裡去。”
林霜點頭，“我知道，我不會惹她生氣。”
江懷貞見她小心翼翼的模樣，有些心疼，伸手摸了摸她的臉蛋道：“鬨她是非鬨不可，可也不能讓你受委屈，你避著她點就行，我會想辦法說服她。”
“你有什麼辦法？”
江懷貞：“說不上什麼辦法，不過從小到大，她就冇贏過我，當然她也冇覺得自己輸過就是，總之我會讓她認了咱倆的事。”
她的話，讓林霜吃了顆定心丸，她愛這樣的江懷貞，能給她滿滿的安全感。
“嗯，你也彆受委屈了。”
江懷貞安撫地笑了笑：“帶著萍兒先去吃飯，其他的我會處理。”