主峰的烽煙尚未散盡，洛神穀的異獸嘶吼又撕裂了暮色。護山大陣的靈光在獸潮衝擊下明明滅滅，各洞府的弟子們握劍的手沁出冷汗，卻始終沒等來那個熟悉的身影。
大長老閉關的玄冰洞外，石階上已積了三寸新雪。往日裏，隻需他袖袍一拂便能平定的亂局，此刻卻如野火般蔓延。弟子聚在山門外竊竊私語，有人說看見大長老上月騎著青鸞往東海去了，也有人賭咒他定是坐化在閉關密室，連靈堂都來不及設。大長老沒有出現使大家有了無盡的遐想，畢竟他是宗主指定看管洛神穀的人。
\"若大長老在，何至於讓那些異獸衝擊護山大陣？\"下霞洞的掌事長老啐了口血沫，腰間的傳訊玉符早已碎裂。這話像根毒刺，紮得各洞長老臉色發白——誰都記得幾年前血月之災。
暮色四合時，後山的寒鴉突然驚飛。有膽大的弟子攀到玄冰洞頂，竟看見洞門縫隙裡滲出縷縷黑氣，腥臭如腐屍。這發現讓所有猜測都變了味，連最樂觀的人都開始揣度：難道是閉關出了岔子，被心魔反噬了？
夜風卷著血腥味掠過碑林，新立的墓碑上還沒刻完名字。各洞府的燈火明明滅滅，沒人敢高聲談論，卻都在暗中握緊了法器——若連最後一根定海神針都斷了，這洛神穀，怕是真要淪為異獸的巢穴了。唯有主峰之巔，三長老憑欄而立，望著玄冰洞方向，指尖的龜甲已裂開細紋。好像洛神穀已經是他的一樣。
其實半年前大長老一閉關沒有多久，好像一切事情就慢慢發生了。
密室的寒玉床上，大長老雙目緊閉，周身縈繞的靈氣卻比往日滯澀了三分。他眉心微蹙，隻當是閉關衝擊瓶頸的正常反噬，渾然不覺門縫下正悄然滲入一縷極淡的青霧。
門外的陰影裡，淩林指尖凝著幽藍靈力，正緩緩渡向密室的靈眼。那靈力中裹著的\"蝕心散\"無色無味，隻需每日以靈力為引送入，不出三月便能讓大長老在毫無察覺中靈脈寸斷。他望著密室石門上\"閉關勿擾\"的符文，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
處理掉那具護關弟子的屍體時，血腥味還殘留在指縫間。如今他換上對方的服飾，每日辰時準時來此\"護法\"，誰也未曾懷疑過這個總垂著眼簾的\"新晉弟子\"。石縫中滲出的靈氣帶著一絲若有若無的甜腥，淩林知道，那是毒藥開始侵蝕大長老靈力的徵兆。
遠處傳來晨鐘，淩林迅速收回手，轉身時已換上恭謹的神色。廊下雲霧繚繞，遮掩了他眼底一閃而過的狠戾。密室之內，大長老猛地嗆咳一聲，一絲黑血從唇角溢位，又被他強行嚥了回去。他掐了個清心訣，隻覺胸口悶痛更甚，卻依舊未曾想到，致命的毒刃，正披著護法的外衣，日日刺向他的靈海。
大長老被毒害一事到現在皇浦雲都還不知道，大長老可是他最重要的左膀右臂。有時候皇浦雲自己也是太過大意。
穀中弟子望著天際盤旋的蒼鷹，手指無意識絞緊了腰間佩劍——自異獸圍穀後，大長老沒見到之外，皇浦雲便再未踏回穀中半步。他們已經很長時間沒有見到過宗主了。
夜幕低垂時，兩道黑影自雲霧中疾墜，玄衣勁裝的弟子如狸貓般落地，靴底沾染的露水在青石上洇出深色痕跡。二弟子蘇清立在望歸崖邊，玄鐵麵具遮住半張臉，隻露出緊抿的薄唇。他身後，兩百名精銳弟子結成雁陣，鴉雀無聲地隱入密林，劍穗上的銅鈴早已被棉布裹緊。
\"師父有令，秘密潛回洛神穀，沒有他的指令不能輕舉妄動。\"蘇清的聲音壓得極低，指尖劃過石壁上新鮮的爪痕——那是昨日撤離的赤瞳雪豹留下的印記。三日前，盤踞在斷魂澗的異獸突然如潮水般退去，連最凶戾的鐵翼雕都斂了爪牙，消失在西南密林深處。
此刻的洛神穀確有幾分太平景象。晨霧漫過洗劍池時，能聽見葯童哼著小調晾曬草藥，巡邏弟子的腳步聲驚起竹叢裡的山雀。隻是守在穀口的暗哨都知道，那些消失的異獸並未遠去，每夜仍能聽見黑鬆林傳來低沉的嘶吼，像巨獸在黑暗中磨牙。
蘇清站在望歸崖上，摸了摸腰間那枚青銅令牌。皇浦雲的信箋上隻有八個字：\"異獸暫退，人心難防。\"晨風吹動她額前碎發，遠處的雲海翻湧如沸，不知藏著多少未散的陰霾。
雷鳴在自己的靜室中盤膝而坐，臉色蒼白如紙。空氣中瀰漫著淡淡的葯香，四周佈下的聚靈陣正緩緩運轉，將天地間的靈氣匯聚而來。他雙目緊閉，額角滲出細密的冷汗，指節因用力而泛白，正引導著體內微弱卻精純的靈力，一點點修復受損的任脈。
這次主峰之行，為救阿禾等人，他強行催動靈力，以至任脈遭受重創。任脈乃陰脈之海，受損之後，靈力運轉滯澀，稍有不慎便會牽動傷勢，引發劇痛。此刻，他能清晰地感覺到，靈力在流經受損的經脈時，如同細流穿過佈滿礁石的河道，每一次衝擊都伴隨著撕裂般的疼痛。
他不敢有絲毫鬆懈，腦海中偶爾閃過主峰之上的驚心動魄，阿禾他們安然無恙的身影是他此刻最大的慰藉。他知道，唯有儘快養好傷勢，才能在這動蕩的局勢中，更好地守護自己在乎的人。
靜室外，是父母擔憂的目光，是他們欲言又止的關切。雷鳴心中並非不愧疚，他知道父母思念自己，渴望能像從前一樣，一家人圍坐在一起，說些家常話。但他如今的狀況，實在無法分心。每一次與父母相見，他都要強打精神，掩飾傷勢的沉重，生怕他們擔心。
“父親，母親，待孩兒傷勢好轉，定會長伴膝下。”雷鳴在心中默默說道。他深吸一口氣，壓下心中的雜念，再次將全部心神投入到療傷之中。靜室之內，唯有靈氣流動的細微聲響，以及他略顯急促的呼吸聲交織在一起。他知道，這場與傷痛的較量，才剛剛開始，他必須堅持下去。
三更時分，客棧房間內燭火搖曳。阿禾捧著青瓷硯台研墨，墨條在硯台裡磨出沙沙輕響，抬頭望見大師兄玄青道袍上還沾著夜露，他剛從西峰查探回來。
皇浦雲枯瘦的手指捏著茶盞，茶煙裊裊模糊了他半邊臉。\"說吧。\"渾厚的聲音混著茶香漫開，\"各洞府是何態度？\"
大師兄從袖中取出一卷泛黃的紙冊，指尖點過上麵硃砂標記的洞府名：\"上霞洞主願率三百弟子駐守斷魂崖，下霞洞已備好八十張符籙，就連最偏僻的寒水洞也遣人送來二十壇烈酒禦寒——這十六處洞府，弟子願以性命擔保其赤誠。\"
阿禾突然插話，指尖絞著衣袖：\"可清風洞的劉長老今日送來的護山大陣圖譜，弟子發現第三頁陣眼畫法被人動過手腳。還有...\"她聲音低了下去，\"方纔經過賬房，聽見吳師兄說，寒玉洞昨夜曾派人下山採買傷葯，而不是去葯殿拿葯，可他們洞府明明無人受傷。\"
皇浦雲將茶盞重重磕在案上，茶水濺出幾滴在宣紙上，暈開墨點。他抓起硃砂筆，在紙冊上\"寒玉洞\"三個字上狠狠畫了個叉，墨色幾乎要透紙背。\"知道了。\"他望著窗外沉沉夜色，聲音冷得像崖底寒冰，\"讓暗衛盯緊那幾隻老狐狸，告訴上霞洞長老，三日後卯時，我要在望月台看他演練陣法。\"
燭火劈啪一聲爆響，將三人的影子在牆上拉得更長。阿禾望著師父鬢角的飄發，忽然覺得這夜比山間的霧還要濃重。
阿禾手中的茶盞險些脫手，青瓷邊緣在掌心磕出一道紅痕。皇浦雲靜坐的身影猛地一震，案頭鎮紙\"啪\"地墜地，墨錠滾到腳邊裂成兩半。
\"慌什麼。\"皇浦雲的聲音比寒潭更冷，可阿禾看見二師兄蘇清垂在袖中的手指正微微顫抖。蘇清臉色慘白如紙，玄色道袍下擺沾著幾片枯葉，顯然是一路狂奔而來：\"弟子...弟子不敢妄言！洛神穀…出…大事了，大長老閉關密室石門從內反鎖，師弟們撞開時...大長老他...\"
皇浦雲霍然起身，腰間玉佩撞出清越的脆響。阿禾從未見皇浦雲走得這樣快，廣袖在穿堂風裏翻卷如驚鳥。一行人火速往洛神穀趕。
大長老閉關密室在主峰絕壁下，平日裏雲霧繚繞，此刻卻透著刺骨的死寂。守在石門外的兩名弟子見宗主趕來，膝蓋一軟便跪了下去，牙關打顫說不出完整的話。
\"讓開。\"皇浦雲的手掌按在冰涼的石門上，那門上雕刻的八卦陣圖突然泛起詭異的紅光，隨即迅速黯淡。阿禾注意到石門縫隙裡滲出幾縷極淡的黑氣，細嗅之下竟有甜腥的鐵鏽味。
蘇清突然抓住阿禾的手腕，他掌心的冷汗浸透了她的袖口：\"師妹你看，那是...\"
阿禾順著他顫抖的指尖望去，隻見師父推開的石門後，大長老端坐的身影僵在蒲團上，銀白長須垂落胸前，雙眼圓睜望著穹頂。他身前的青銅香爐傾倒在地，三炷未燃盡的清香斷成數截，而那身象徵輩分的絳紫色道袍前襟，正緩緩暈開一片深黑的血跡，宛如雪地裡綻開的妖異紅梅。
主峰此刻已被各洞府弟子圍得水泄不通，青藍道袍與玄色勁裝交織成流動的色塊，卻壓不住空氣中的死寂。
偶有弟子以靈力裹著私語飄向身旁，指尖悄悄比劃：\"大長老早些日子還在講經堂傳功，怎就...\"話音未落便被同伴狠狠掐住手腕，順著對方示意望去——宗主皇浦雲正從大長老閉關密室出來，墨色道袍下擺還沾著未散盡的風塵，銀簪束起的長發因剛剛急促飛行微微散亂。
他徑直掠過殿前白玉廣場，衣袂帶起的勁風掃得前排弟子衣袍翻飛。守在問心殿外的長老連忙迎上：\"宗主，大長老他...\"皇浦雲未等他說完便推開殿門，殿內銅鶴香爐的青煙驟然扭曲，立馬的氣氣氛一下子緊張起來，三長老雖表麵看起有些痛苦，但偶爾露出的笑容出賣了他。
\"何時發現的？\"皇浦雲聲音沙啞如磨砂相擊，探向脈門的手指猛地縮回——那觸感竟如寒冰刺骨。
幽暗的大殿內，檀香裊裊。皇浦雲玄色錦袍上綉著暗金龍紋，他負手立於丹陛之下，目光如炬掃過兩側列席的長老。諸位長老皆著各色道袍，或鶴髮童顏，或麵容枯槁，此刻盡皆垂首，斂聲屏氣。
\"大長老猝然離世，此事蹊蹺。\"皇浦雲的聲音不高，卻帶著金石之音，在殿內回蕩。他緩步走到首位空著的玉案前，指尖輕撫過冰涼的石麵，\"上霞洞府長老何在？\"
人群中，一位身著紫霞道袍、鬚髮半白的老者應聲而出，躬身行禮：\"在。\"
皇浦雲轉身，目光銳利如刀：\"命你即刻帶人徹查大長老死因。三日之內，我要知道他中的究竟是何毒物，何人所下，背後可有同黨！\"
上霞長老身形微頓，隨即沉聲應道：\"領命！\"
殿內死一般寂靜，唯有燭火劈啪輕響。各洞府長老神色各異，有的麵露憂色，有的眼神閃爍，卻無一人敢抬頭直視皇浦雲那雙深不見底的眸子。
沉寂被一聲茶盞輕磕打破。皇浦雲垂眸吹著浮沫的手指一頓，淡淡抬眼時，目光已落在三長老身上。那眼神並非利刃，卻如秋水掠過寒潭，叫人莫名發緊。
三長老右手手指幾不可察地蜷縮了一下，象牙念珠猛地撞出細碎聲響。他蠟黃的麵皮驟然繃緊，渾濁的眼珠慌忙垂下，寬大的袍袖下，指節已攥得發白。方纔還在侃侃而談的嘴唇抿成細線，連帶著花白長須都微微顫抖。
皇浦雲喉間逸出一聲幾不可聞的輕嗤。他分明看見老東西後頸滲出的細汗，正順著褶皺滑進衣領。那串盤了三十年的念珠此刻像燒紅的烙鐵，被死死掐在掌心。
\"三長老覺得，\"皇浦雲忽然開口，語調平緩得聽不出情緒，\"大長老的死因，當如何？\"
檀香霧氣中，三長老的肩膀猛地一沉，彷彿被無形巨石壓住。他張了張嘴，聲音乾澀得像吞了把沙：\"自、自然是嚴查......\"
\"哦？\"皇浦雲尾音微揚，目光轉向窗外。簷角鐵馬在穿堂風裏叮噹作響，驚起幾隻灰雀撲稜稜掠過青瓦。他撚著茶盞的手指輕輕摩挲，青花盞沿映出三長老僵直的背影。
有些戲，不必拆穿才更有趣。皇浦雲望著天邊流雲，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
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