翌日清晨，學塾的晨鐘如同往日一般，沉悶而規律地敲響。
秦浩然幾乎是隨著鐘聲同時睜開了眼睛。輕輕動了動臉頰，一股明顯的腫脹和緊繃感傳來，比昨日傍晚時分更甚。
不用照水盆也知道，自己半邊臉此刻定然腫得老高，青紫交加，恐怕連眼睛都要眯成一條縫了。穿上昨日在扭打中被扯得更加淩亂的棉袍。
通鋪裡其他學童也陸續醒來，看到秦浩然身上時，都不由得頓住了。那張腫得變形的臉和一身狼狽的舊袍，構成了一幅極具衝擊力的畫麵。
無需任何言語，任誰一眼看去，都立刻能分辨出誰是昨日衝突中那個淒慘的受害者。
趙家業湊了過來，看著秦浩然的臉，倒吸一口涼氣，低聲道：“浩然，你這…這也太狠了！還疼得厲害不？”眼神裡充滿了同情和一絲後怕。
秦浩然對其勉強扯出一個笑容，卻牽動了傷口，使得表情看起來更加苦澀。搖了搖頭道：“還好，多謝趙兄關心。”
一些昨日未曾親眼目睹衝突的學童，此刻看向秦浩然的目光充滿了同情。到了學堂，而看向李繼、張富貴空著的座位時，則帶上了明顯的鄙夷。就連幾個平日與周文才交好的學生，此刻也下意識地與他拉開了一些距離。
周文才坐在自己的位置上，感受到周圍若有若無的目光，如坐針氈。臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。他偷偷瞟了一眼秦浩然那慘不忍睹的側臉，心中既有後怕，也湧起一絲複雜的情緒。
辰時剛過，學塾前院便傳來了不同尋常的動靜。
李夫子的書房內，氣氛凝重。李繼的父親李滿倉、張富貴的父親張有田，以及周老秀才，均已到場。李繼和張富貴耷拉著腦袋，站在各自父親身後，臉上還帶著昨夜家法的餘韻，尤其是李繼，走路姿勢怪異，顯然昨晚那頓家門閂讓他吃足了苦頭。
李夫子端坐主位，麵色沉靜，先將昨夜門房老張去柳塘村瞭解到的情況，簡略地向三位家長說明瞭一番，重點提及了秦浩然父亡母改嫁，寄居伯家，全族供讀的艱難處境。
此刻聽到秦浩然竟是如此身世，臉色都變得有些不自然起來。欺負一個無父無母、全族希望所繫的孤兒，這傳出去，名聲可就太難聽了！李滿倉甚至狠狠瞪了李繼一眼，嚇得李繼一哆嗦。
周老秀纔則是撚著鬍鬚，眼神複雜。原以為對方至少是個尋常農家子，沒想到境況竟如此悲慘。恃強淩弱本就不齒，淩虐孤苦更是有違聖賢之道。他對孫子周文才的失望，不禁又加深了一層。
李夫子對侍立在旁的老張吩咐道“帶秦浩然過來。”
當秦浩然低著頭，邁著有些遲緩的步子走進書房時，整個房間的空氣彷彿都凝滯了。
那腫脹青紫的臉頰，帶著昨日爭鬥痕跡的舊袍。與站在一旁、雖然垂頭喪氣但衣著整潔、最多臉上帶點羞愧的李繼、張富貴相比，誰是施暴者，誰是受害者，一目瞭然。
李滿倉和張有田倒吸一口涼氣。他們原以為隻是孩子間普通的推搡打鬧，沒想到對方竟被打成這般模樣！
李滿倉低聲罵道：“看你乾的好事！”
周老秀纔看著秦浩然，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不忍。他活了大半輩子，見過貧苦，但將一個孩子毆傷至此，實在有違他秉持的仁心。他看向周文才的目光，更加嚴厲了。
秦浩然感受到眾人聚焦的目光，身體似乎微微顫抖了一下，將頭垂得更低，雙手緊張地抓著破舊的衣角，一副受驚過度的模樣。
李夫子將眾人的反應盡收眼底，心中暗嘆，這才緩緩開口，聲音嚴肅：“情況諸位都已親眼所見。秦浩然身世坎坷，求學不易，爾等子侄卻聚眾欺淩，毀物傷人，於情於理，於塾規於道義，皆不可恕！”
目光掃過李滿倉和張有田：“昨日判決，賠償一項，今日便需落實。秦浩然之醫藥費、衣衫損毀及所需調養之費用，皆需由爾等承擔。”
李滿倉此刻再無半點猶豫，連忙上前一步，從懷裏掏出一個粗布錢袋，數出足足三百文銅錢，雙手奉到秦浩然麵前，臉上帶著尷尬和一絲懇切：“秦小友，是我教子無方，這逆子膽大妄為，傷了你了！這點錢權當是醫藥和補償，務必收下，好好治傷，買件新衣…”本想說是李繼的賠償，但話到嘴邊，還是攬到了自己身上，隻盼能稍稍挽回點顏麵。
張有田也趕緊掏出二百文銅錢，跟著奉上，黝黑的臉上滿是愧色：“對不住，娃兒！我家這孽障下手沒輕沒重，這錢你拿著，買點吃的補補身子…”
秦浩然看著麵前堆起來的五百文銅錢，心中波瀾起伏。這當於族裏為他準備的一個月的食宿費！秦浩然沒有立刻去接，而是先抬起紅腫的臉，看向李夫子，眼中帶著詢問。
李夫子微微頷首。
秦浩然這才伸出故意顫抖的手，先將李滿倉的三百文接過，低聲道：“多謝李叔。”
然後又接過張有田的二百文，同樣低聲道謝。他將銅錢小心地揣進懷裏，動作緩慢，彷彿牽扯到了傷處，又引得眾人一陣側目。
周老秀才見狀，也站起身。雖然不需要賠償銀錢，但姿態必須做足。走到秦浩然麵前，整理了一下衣冠，竟然微微躬身：“老夫周秉仁，教孫無方，致使文才參與圍堵，見毆不止，失儀失態，驚擾了小友，在此代孫兒致歉。”說著，示意周文才上前。
周文才滿臉通紅，在祖父嚴厲的目光下，不情不願地走上前，對著秦浩然草草拱手，聲音細若蚊蠅：“對…對不住。”
秦浩然連忙側身避開周老秀才的禮，對著周文才也還了一禮，低聲道：“周同窗不必如此，此事已過。”表現得寬容而怯懦，更襯得周家祖孫的道歉有了著落。
賠償與道歉完畢，李夫子讓老張先將秦浩然帶回學舍休息，並特意囑咐了一句：“今日功課可暫緩，若身體不適，便在舍中休息。”
秦浩然感激地行禮告退。
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