秦浩然笑了笑，夾了一塊蒸肉，細細地品著，點了點頭：“大伯說的是。這粉蒸糰子，在京裡確實吃不到。想吃得緊，可京城的廚子做不出這個味道。不是手藝不好，是東西不對。”
秦遠山得意地說：“那是。京裡的廚子，做得出來這個味道。”
眾人笑了，笑聲在堂屋裏回蕩。
秦遠山望著侄兒，目中滿是欣慰，轉頭便對著兒子秦禾旺沉聲道：“多吃些，回了京，再想吃這般家鄉滋味可就難了。”
秦禾旺默默點頭，端起酒杯起身：“爹，此一去不知何時再歸，您和母親千萬保重身子。”
秦遠山不多言語，隻舉杯與兒子一飲而盡。
元宵家宴已畢，天色早已黑透，一輪明月懸在天上。
秦承淵跟著大人們來到祠堂前。
這是要迎紫姑了。他聽大娘（陳氏）說過，紫姑是廁神，也叫“坑三姑娘”，能預知一年的吉凶禍福。
每年元宵節，村裏的未婚少女會聚在一起，請紫姑下凡，問她年成好不好、蠶桑旺不旺、什麼時候能嫁人。
幾個族姐站在桌前，凈了手，點上香燭，開始唸咒。唸的是什麼，秦承淵聽不清，隻覺得聲音嗡嗡的，像是蚊子叫，又像是遠處的風聲。
唸了一會兒，兩個姑娘抬起一個筲箕，筲箕上綁著一根筷子，在鋪了米粉的盤子上慢慢地畫。。
筷子動了。在盤子上畫了一個圈。
“畫了個圈！”有人小聲說，聲音裏帶著驚喜。
“圈是什麼意思？”
“圈是圓，圓是滿，今年收成好！五穀豐登！”
姑娘們又問了幾件事，筷子在盤子上畫出各種形狀，有的是直線，有的是彎鉤，有的是叉。
每畫一個，就有人解釋是什麼意思。
秦承淵越看越覺得神奇，心裏琢磨著：這筷子到底是誰在動？是紫姑，還是那兩個抬筲箕的姑娘？
秦承昭站在他旁邊，早就看呆了，嘴巴張得大大的，合不攏。
等儀式結束了，他還拉著哥哥的袖子問：“哥，紫姑真的來了嗎？她長什麼樣？好看嗎？”
秦承淵想了想，說：“應該來了吧。不然筷子怎麼會自己動？”
秦承昭點點頭，似懂非懂，又問：“那她明年還來嗎？”
“明年元宵還來。每年都來。”
“那太好了。”
迎完了紫姑，村裏的燈市開始了。
柳塘村這些年富裕了，今年的燈市辦得格外盛大，附近好幾個村子的人都跑來看熱鬧。
族長秦守業擔心人多出事，組織了青壯年巡邏，還規定不認識的人不許進村。
村口設了卡子，有人守著，盤查來往的人。
燈市設在祠堂前麵的闊地上，兩排燈籠從東頭掛到西頭。
每個燈籠下麵都掛著一條謎語，誰猜中了，就能領一盞小燈籠。
秦承淵和弟弟在燈市裡鑽來鑽去，仰著頭看那些謎語。
“哥，這個我猜出來了！”秦承昭指著一個燈籠，興奮地喊。
秦承淵湊過去看，上麵寫著：“一口咬掉牛尾巴——打一字。”
他想了想，笑了：“這是‘告’字。牛字下麵加一橫，被口咬掉了尾巴，就是告。”
秦承昭似懂非懂地點點頭，跑去領了一盞小兔子燈籠，舉著滿街跑，高興得跟什麼似的。
燈市一直熱鬧到深夜。鑼鼓聲漸漸稀了，人群也漸漸散了。
秦承淵玩累了，拉著弟弟往回走。秦承昭手裏還舉著那盞小兔子燈籠，火光一搖一晃的，照著腳下的路。
走到家門口，回過頭，望了一眼村子，忽然覺得，這是他有生以來過得最好玩的一個元宵節。
正月十六的清晨，天還沒亮，秦家老宅門前就熱鬧起來了。
幾輛馬車停在門口，車夫們正在往車上搬行李。
秦浩然轉過身來，隻見門前黑壓壓站了一片人。
叔爺、三叔公、五叔公、七叔公，還有族兄秦遠山並各房叔伯兄弟，皆已聚在門口，默默望著他。
晨風微涼，吹動幾位老人的衣角，他們麵上雖不說什麼，眼底卻分明藏著不捨。
秦浩然朝眾位長輩深施一禮，直起身時，目光緩緩掃過每一張熟悉的麵孔，聲音微沉：
“諸位長輩，浩然此去，山遙水遠，歸期難定……”話到此處，略略一頓，喉間似有千言萬語，終究隻化作一句，“家中諸事，萬望保重。”
幾位叔公連連點頭，叔祖父上前一步，拍了拍他的肩，聲音有些發緊：“去吧，在外頭好生當差，莫惦記家裏。”
秦浩然先走到秦承翰跟前，溫聲叮囑：“承翰，你且安心在鄉讀書進學，唯有先取了秀才功名，方能再談其他。”
秦承翰恭聲應下。
一旁秦禾旺與張春桃又拉著大兒子，絮絮叮囑不休。
待這邊囑咐完畢，秦浩然又走到秦承博麵前，拍了拍他肩頭勉勵：“承博，你也要用心向學，願你早掇芹香，前程可期。”
秦承博抬頭，鄭重頷首：“叔父放心，侄兒必定勤勉用功。”
秦浩然微微點頭，不再多言。
轉身，準備上車。
就在這時，村口傳來一陣嘈雜的聲音。
“等等！等等！”
秦承淵從車窗探出頭去，看見一群半大孩子從村口跑過來。
秦承謙、秦承煜、秦承硯...皆是秦承淵的玩伴。
他們不是應該在村中書堂讀書嗎？怎麼跑到這裏來了？
秦承昭眼尖，一眼就看出來了：“他們逃課了！先生知道了要打手心的！”
那群孩子跑到跟前，一個個上氣不接下氣，彎著腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。
秦承謙跑在最前麵，臉漲得通紅，額頭上全是汗。
抬起頭，看著秦浩然，眼睛裏有些慌張。
秦浩然看著他，沒有說話。
“我們……”秦承謙直起身，撓了撓頭，聲音越來越小，“我們是來送承淵和承昭的。”
“先生知道嗎？”
秦承謙的臉更紅了，低下頭，小聲說：“不知道。我們偷偷跑出來的。先生還在講課，我們從後門溜出來的。”
秦浩然看著他，又看了看他身後那幾個孩子。
孩子們都低著頭，等著挨訓，像是犯了什麼大錯，眼睛卻看著承淵和承昭。
秦浩然隻是微微一笑：“你們啊，逃課可不是讀書人該做的事。”
秦浩然沒有訓他們，而是從車裏取出一套文房四寶，遞給秦承謙。
“拿去，給先生賠個不是。就說是我讓你們來的，先生不會怪你們。好好讀書，下次我回來，要考你們的學問。”
秦承謙愣住了，抬起頭，望著那套文房四寶，不敢接。
秦浩然把錦盒塞到他手裏：“拿著。你是他們裏頭最大的，要帶好頭。別光想著玩，書要讀，字要練，文章要寫。等你中了秀才，叔父給你擺酒。”
秦承謙接過錦盒，也點了點頭：“叔父放心，我一定好好讀書。等我中了秀才，就去京城看您！”
秦浩然笑了笑，沒有再說什麼。
轉過身，上了車。
馬車緩緩地動了。車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
秦承淵趴在車窗上，朝外麵揮手。
村口那群孩子還站著，望著馬車漸漸遠去。
秦承謙站在最前麵，手裏捧著那套文房四寶，望著馬車，忽然喊了一聲：“承淵、承昭，有空再回來！”
他這一喊，身後的孩子們也跟著喊起來，七嘴八舌的，聲音此起彼伏：“承淵、承昭，有空再回來！我們再去秘密基地！等你回來放炮仗...”
兩兄弟探出車窗，使勁揮著手，扯著嗓子喊：“知道啦！你們回去吧！好好讀書！先生要打手心了！”
喊完了，縮回車裏，秦承昭靠在哥哥身上，忽然有些想哭。
秦承淵沒有說話，隻是拍了拍弟弟的背，望著窗外漸漸遠去的柳塘村。
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