吃完飯，秦浩然沒有急著歇息。
離京之前，他便命人將國子監的教材，歷年鄉試會試的優秀答卷，自己親手整理的科舉題目，連同近百冊經史典籍，一併裝進了書箱。
有些書，外頭根本買不到，是翰林院的內部抄本，是秦浩然藉著職務之便，一捲一捲抄錄下來的。
有些答卷，是主考官親自圈點的範本，每一篇都經過反覆推敲，硃筆批註密密麻麻。
這些東西，比銀子貴重得多。
銀子花完了就沒了，可這些書，這些文章，這些批註，能傳下去。
一代傳一代，隻要有人讀，有人學，秦家就不會倒。
合上箱蓋，站起身。朝外喚了一聲：“禾旺哥。”
秦禾旺正在院子裏幫著張春桃收拾碗筷，聽見呼喚，連忙擦了擦手，小跑過來：“浩然，什麼事？”
“讓鐵犁和河娃把書箱抬上，去族學看看。”
秦禾旺應了一聲，轉身出去招呼。
不多時，鐵犁和河娃便趕來，一人一邊，穩穩地將書箱抬起。
秦浩然正要出門，身後傳來一陣急促的腳步聲。
“爹！”
秦文淵從院子裏跑過來，仰著小臉詢問：“您去哪兒？”
秦浩然低頭看著兒子，輕聲道：“去族學看看。你要不要一起去？”
秦文淵眼睛一亮，用力點了點頭。
話音剛落，秦文昭也從屋裏跑了出來：“我也去，我也去！”
徐文茵從屋裏走出來，叮囑道：“去了要聽話，不許搗亂。跟著你們父親，別亂跑。”
兩個孩子連連點頭，一個比一個乖。
秦浩然牽著兩個兒子的手，出了院門。
族學離秦浩然的住處不遠，走幾步便到。
還沒到門口，便聽見裏麵傳來讀書聲。
童聲琅琅，一字一句，拖得長長的，帶著沔陽口音，聽起來格外親切。
秦浩然放輕腳步，行至講堂門外，並未貿然入內。
堂中坐著幾十個孩子，大的不過十三四歲，小的才五六歲，男女分列，各坐幾案之後，俱正襟危坐，各執書卷，隨著堂上夫子的誦讀之聲，一字一句朗聲跟讀。
堂上站著一個五十來歲的夫子，手執書卷，搖頭晃腦地領著讀。
秦浩然靜立窗外，隻聽書聲琅琅，心中一時感慨。
就在這時，一陣急促的腳步聲從身後傳來。
秦浩然回頭，隻見族長秦守業快步走來，顯然是聽到訊息後一路小跑過來的。
“浩然！你來族學了？怎麼不提前說一聲，我好讓他們準備準備。”
秦浩然連忙行禮，笑道：“守業叔不必客氣。我就是來看看，順便把帶來的書送過來。”
指了指身後的書箱：“不是什麼大事，不值得興師動眾。”
秦守業連連點頭，兩人在講堂外的廊下站定，閑聊起來。
秦守業率先開口：“你來得正好，我正想跟你說說族學的事。”
“前些年，族學裏請的那個童生，就是看著你寄回來的那些書，考上了秀才。”
聲音裏帶著幾分得意，隨即又嘆了口氣，“考上之後，他就離開村裡了，說是要繼續趕考，碰碰鄉試的運氣。走了也好，人有誌向，咱們也不能攔著。
後來我就尋思，得再請個先生回來。正好這些年村裡養鴨的收益不錯，每家每年能分三十多兩銀子，族裏也有些積蓄，就乾脆請了個秀纔回來教書。
便下大本錢，每月八兩銀子，包吃住。這位張夫子，年近五十了，家就在府城，考了半輩子舉人也沒考上，索性絕了那份心思，安安穩穩地教起書來。人雖不年輕了，學問卻是紮實的，教孩子們也盡心。”
秦浩然點點頭：“張夫子的學問，方纔我在外麵聽了幾句，確實紮實。講解雖簡，卻不離經義本旨。誦讀雖慢，卻字字咬得清楚。孩子們跟著他，基礎差不了。”
秦守業聽了，臉上露出高興神色，隨即又有些慚愧，想了一會，才開口。
“浩然啊，有件事，我得跟你說說。”
秦浩然看著他：“守業叔請講。”
秦守業支支吾吾了半天，終於把話倒了出來。
“這些年，我是照著你的標準，稍微放寬了幾年…十五歲之前沒中秀才的，我都讓他們去幫族裏打點生意了。前前後後，送走了十幾個孩子。”
越說聲音越低，頭也垂了下去，“後來我特意登門拜謁李夫子，想請他指點教誨。
不料一見麵，便被夫子劈麵訓斥了一番。
李夫子言道：浩然乃是百年一遇的麒麟子，他的天資悟性、進學路子，旁人根本學不來。
你們族中如今家境殷實，萬萬不可這般苛限子弟。
若有孩童能在十五歲前通過縣試，便值得傾盡全力栽培。
況且，二十歲前得中秀才，已是天縱之才。三十歲前考上，亦算得上一方人傑。
你如今這般急躁嚴苛，求成太切，不是育人，是在毀人啊！
我聽了這番話，當場幡然醒悟，悔恨不已。
連忙將那些資質尚可的孩子重新召回，繼續讀書。
可…可他們早已靜不下心，沾了世俗浮躁之氣，再難回到從前那般一心向學的模樣了。”
秦守業低下頭，聲音越來越小，最後幾乎聽不見。
“是我耽誤了他們。”
秦浩然沉默了。
看著守業叔那張滿是愧疚的臉，有些心酸。
這位族叔，這些年為了族裏的事操碎了心，從祠堂的修繕到族學的維持，從田產的分配到族人的糾紛，樁樁件件，都要他操心。
他不過是個莊稼人，識字不多，讀書更少，卻硬是憑著對族裏的一片熱忱，把這副擔子挑了起來。
他做錯了事，是因為他想把族裏的發展好。
他定了嚴苛的標準，是因為他盼著秦家多出幾個讀書人，盼著這些孩子能有出息。
可這世上，有些事不是光有熱心就夠的。育人之道，最忌急功近利。
他當初定下十五歲之前中秀才的標準，是拿自己的路子去套別人。可這世上，有幾個秦浩然？
“守業叔，這事不怪你。你是一片好心，想為族裏多出幾個讀書人。這份心，沒有錯。
不過李夫子罵得對。二十歲中秀才的是人才，三十歲中秀才的也是人才。有些人開竅晚，有些人路走得慢，隻要不放棄，總能走到頭。
咱們族裏那些孩子，隻要還想讀書的，就讓他們繼續讀。族裏供不起的，我來出銀子。別讓他們因為銀子的事，斷了讀書的路。”
秦守業連連擺手：“那怎麼行？你已經為族裏做了夠多了，不能再讓你破費...”
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