眾人齊聲應了，各自忙開。
秦遠山帶著鐵犁、河娃，每日早出晚歸，滿京城跑。今天去買紅綢，明天去定喜燭，後天去選乾果。價格要商議，質量要保證，既要體麵，又不能浪費銀兩。
秦遠山忙得腳不沾地，卻滿臉笑容。
秦禾旺帶著順子、福貴，也開始跑腿送帖子。
從翰林院到六部，從國子監到都察院，一張張請帖送到各位官員手中。
每送一張，都要躬身行禮，說幾句客氣話。
幾天下來，腿都跑細了，嗓子也啞了，但看著那些官員接過請帖時的笑臉，心裏滿是高興。
秦菱姑帶著張春桃、豆娘，在偏廳裡忙活剪窗花。
就在這忙碌中，秦浩然把秦禾旺叫到書房。
秦禾旺以為是要交代送帖子的事，進去後便站著等吩咐。
秦浩然卻讓他坐下，親自倒了杯茶遞過去。
秦禾旺受寵若驚，連忙站起來：“浩然，你這是…”
秦浩然按他坐下，笑道：“禾旺哥，還記得小時的諾言嗎？”
秦禾旺捧著茶盞，眉頭擰起來，小時候說的話多了，是哪一樁？憋得臉都有些紅，愣是想不起來。
“那年在牛車上，可是說了，你要給我當管家的...”
秦禾旺都快忘了這茬，沒想到堂弟還記著。
“這些日子，你迎來送往，沒出過一樁差池。從今往後，你就是秦府的管家。”
秦禾旺猛地站起來：“這如何使得！我現在還要學，哪裏做得了…”
秦浩然按著他的手，正色道：“你是我哥，是秦家的人。這管家之位，交給你，我放心。”
當日下午，秦浩然當眾宣佈了此事。
秦禾旺站在那兒，手腳都不知往哪兒放。
晚間，秦遠山把秦浩然叫到屋裏。
“浩然，禾旺還年輕，做事不夠沉穩，這管家……”
秦浩然笑著給大伯斟茶：“大伯，禾旺是我哥。我們從小就說過，有福同享。您這是要破壞我們兄弟的感情？”
秦遠山張了張嘴，半晌，無奈地擺了擺手：“罷了，你們兄弟的事，我不管了。”
他走到門口，又回過頭，沖廊下那個探頭探腦的身影說：“禾旺，進來。”
秦禾旺磨磨蹭蹭地走進來，垂著頭。
秦遠山看著兒子，忽然笑了：“好好乾，別給你兄弟丟臉。”
秦禾旺滿臉不可置信，得到了父親的認可。驕傲說道：“爹，我知道。”
十月底，距離婚期越來越近。
這日，是賓客送禮的高峰。
天剛矇矇亮，秦宅門前便熱鬧起來。一輛輛馬車駛來，一位位賓客登門，僕役們往來穿梭，忙得腳不沾地。
秦禾旺身著一身簇新的青綢長衫，立於大門正中的台階之上。
每接一份禮，便高聲唱喏，字字清晰，傳遍整個門庭：
“翰林院掌院學士沈大人賀儀——端硯一方、徽墨十錠、雲錦八匹、玉如意一柄！”
話音剛落，便見兩個身著青色圓領袍的僕役，抬著禮物，緩步走上台階。
秦河娃拿著禮單簿，飛快登記。
緊接著，又一輛馬車停下。
“內閣首輔嚴大人賀儀——白玉如意一對、宋版《資治通鑒》一套、禮金六十兩！”
話音未落，又一輛馬車停下。
“內閣次輔左大人賀儀——端硯一方、澄心堂紙一刀、禮金五十兩！”
緊接著，禮部尚書孫升、吏部尚書李默、兵部尚書聶豹、戶部尚書方鈍、刑部尚書何鰲、工部尚書歐陽意…六部尚書的管家，紛紛登門。
每人的禮物都登記在冊，秦河娃的手都快寫斷了。
一波剛過，一波又來。秦禾旺的唱喏聲此起彼伏，從未停歇。
“同年王士禎到——送端硯一方、禮金十兩！”
“同年張玉書到——送澄心堂紙一刀、禮金十兩！”
“同年沈克勤到——送湖筆十支、禮金八兩！”
王士禎、張玉書、沈克勤等人聯袂而來，都是熟麵孔。
他們與秦遠山見禮後，便被引入內院。
秦遠山笑著拱手：“幾位賢侄稍坐，浩然正在內院打理告祖事宜，稍候便來陪諸位飲酒敘舊。”
幾人聞言，紛紛點頭，臉上滿是期待。
他們心中都清楚，今日前來賀喜，既是同窗情誼，也是官場人脈的維繫。
秦浩然身為狀元，又是徐侍郎的女婿，未來前程不可限量。
這份情誼，值得用心珍惜。
見重要客人已經喊完，秦禾旺便換上秦鐵犁上去喊禮。
正說著，門外又來了幾位商賈。
“京城沈記綢緞莊沈東家到——送上等雲錦二十匹、珍珠五十顆、禮金五十兩！”
話音剛落，賓客中便有幾人交換了眼神，嘴角微微抽動，似笑非笑。
沈萬和快步上前，對著迎出來的秦禾旺行禮：“恭喜恭喜！秦狀元大婚之喜，小人冒昧前來，備了些薄禮……”
秦禾旺含笑拱手，聲音洪亮，讓周圍人都聽得清楚：“沈東家有心。秦編修有言在先，今日賀禮，凡商號所贈，一概璧還。雲錦珍珠，太過貴重，沈東家還是收回去吧。”
沈萬和臉上的笑容僵了一僵。
秦禾旺依然笑著，語氣溫和：“沈東家若肯賞臉，喝杯喜酒，秦家自然歡迎。這禮，實在不敢當。”
四周已有竊竊私語聲。
幾位穿著青袍的禦史站在廊下，撚須而笑，目光在沈萬和身上淡淡掃過。
沈萬和連連拱手：“是是是，是小人思慮不周…”
轉身朝僕役揮手：“快，把東西抬回去，抬回去！”
僕役們麵麵相覷，手忙腳亂地把箱子往外抬。
沈萬和又湊近一步，壓低聲音：“秦管家，那錦盒……”
秦禾旺瞥了他一眼：“沈東家，我家少爺說了，新娘子的頭麵首飾，自有孃家備辦。外頭送的首飾，一概不敢收。您這東西，還是帶回去，給自家閨女留著吧。”
周圍有人噗嗤笑出聲來。
沈萬和臉漲得通紅，訕訕地把錦盒塞回袖中，連連作揖，灰溜溜地退了出去。
緊接著，又一輛馬車停下。秦鐵犁高聲唱道：
“京城古玩行周東家到——送禮……”
秦禾旺抬手打斷道：“鐵犁不必唱了。周東家，方纔的話您也聽見了。禮物貴重，秦家不敢受。您若肯賞臉，裏頭請。若不肯，門外有茶，喝一盞再走，也是秦家的心意。”
那周東家愣了一愣，旋即苦笑，擺了擺手：“罷罷罷，那就叨擾一杯茶。”
說罷空著手，跟著僕役往偏廳去了。
此後幾輛馬車上，抬下來的箱子越來越小，禮金越來越少。
到了後來，商人們索性隻帶一封薄薄的賀儀，二兩、三兩，意思到了便罷。
秦禾旺站在台階上，看著那些精明的麵孔一個個變得訕訕。
心裏暗暗點頭，浩然說得對，這關口，寧可少收幾兩銀子，也不能落人口實。
廊下那幾個禦史，端著茶盞，相視一笑，其中一個低聲道：“秦狀元年紀輕輕，倒是個明白人。”
另一個點點頭：“曉得避嫌，日後前途可期。”
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