冠禮之後，秦浩然的日子愈發忙碌起來。
翰林院的差事不能耽誤，每日卯入酉出，校書、纂修、草擬製誥，一樣都不能落下。
下值之後，還要往南郊去。圜丘工程的進度，禮部催得緊，十月前必須將儀注初稿呈送內閣。
秦浩然沒事必去工地檢視，協助師座與工部趙郎中商議進度，核校典籍。
這日下值，秦浩然又往南郊去。
工程已進行大半，三層的漢白玉圓壇已見雛形。
四周的燎爐、欞星門、神庫、神廚，也在加緊修建。
秦浩然到時，趙郎中正在工地上巡視。
迎上來，拱手笑道：“秦修撰來了！”
秦浩然還禮：“趙郎中，今日進度如何？”
趙郎中嘆了口氣，那笑容斂去幾分：“還是老問題。那三層壇麵的漢白玉石板，要從房山大石窩運來，路途遙遠，損耗極大。這幾日又壞了幾塊，工期怕是要延誤。”
他領著秦浩然走上壇麵。三層圓壇，每層九級台階，壇麵鋪著巨大的漢白玉石板，打磨光潤。
但有幾塊石板，邊緣崩了口，缺了角，一看便知是路上顛簸磕碰所致。
秦浩然蹲下身，仔細檢視那幾塊殘石。石料確實是上好的漢白玉，質地細膩，潔白如雪，可惜邊角破損，已不能用了。
“趙郎中，這石板一向是如何運送的？”
趙郎中道：“先以騾車自大石窩運至通州，再換漕船走運河，抵京後又換大車拉去南郊。
一路車船輾轉，震動磕碰，再好的石料也經不住這般折騰。下官也想過辦法，讓人多墊草蓆、多綁繩索，可還是免不了損壞。
這漢白玉石料本就貴重，一塊就是幾十兩銀子，這麼個壞法，戶部那邊已有微詞。”
秦浩然沉吟片刻。他想起前世在資料中見過的那些古代運輸巨石的巧法，心中漸漸有了計較。
“趙郎中，我倒有兩法，或可一試。”
趙郎中一怔，隨即眼睛一亮：“秦修撰請講！”
秦浩然指著那幾塊殘石，緩緩道：“其一，運送之前，先以稠泥厚覆石板周身，待泥乾透硬結，再行起運。泥殼裹住石麵邊角，縱有顛簸，也傷不到內裡漢白玉。
此法見於南宋周密《癸辛雜識》，當年汴梁運艮嶽奇石，便是這般護持，宋室南渡後漸成江南石運定例。到目的地後，隻需以水浸潤，泥殼自落，石麵光潔如新。”
趙郎中眼中光芒更盛：“妙！裹泥護石,此法倒簡單易行！”
秦浩然微微一笑，繼續道：“其二，京城這一段陸路，不必硬用大車硬拖。可在路麵鋪以平直木軌，石板之下墊上圓滾木，再以人力、畜力緩緩拖拽前行。滾木滾動，遠較車輪平穩，震動大減，自然不易崩裂。”
趙郎中點頭：“秦修撰這兩法，一柔一剛，一護一運，正是解眼下困局的良策！”
轉身便喚來匠頭，高聲吩咐依秦浩然所言，立刻置辦木料、和泥裹石，即刻推行。
此後幾日，秦浩然每日下值都往南郊跑。
那覆泥之法果然有效，運來的石板少有損壞。
滾木之法雖慢些，但損耗也大大降低。趙趙郎中喜出望外。
訊息傳到禮部，徐啟也特意過問了幾句。
九月下旬，周官媒那邊終於有了訊息。
這日傍晚，秦浩然下值歸來，剛進院門，便聽見正廳裡傳來周官媒那標誌性的笑聲，隔著幾重院子都能聽見。
進去一看，周官媒正坐在下首，與秦德昌、秦遠山說得熱鬧。
見秦浩然進來，周官媒連忙起身行禮，那笑聲更響了：“狀元公回來了！老身給狀元公道喜了！”
秦浩然還禮，笑道：“周官媒辛苦。可是有好訊息？”
周官媒眉開眼笑：“好事！大好事！老身今日去了徐府，徐夫人親自見的。
老身把庚帖、活雁、禮單都呈上去，徐夫人看了，笑得合不攏嘴。說狀元公人纔出眾，又是自家老爺的學生，這門親事，她們一百個願意！
八字的事，老身已經請了欽天監的劉天監。明日正式合了八字，便可下定！”
秦德昌笑道：“我家浩然是狀元，命格貴重，合八字肯定能合上。”
周官媒說得天花亂墜，聽得秦德昌和秦遠山連連點頭。
秦浩然在一旁靜靜聽著，嘴角始終帶著淡淡的笑意。
送走周官媒，秦德昌拉著秦浩然坐下，絮絮叨叨說起後續的事。
“納采之後，就是問名、納吉。問名就是換庚帖，你這邊出了，徐府那邊也得出。納吉就是合八字，合上了，就送吉帖。再往後，就是納徵——送聘禮，定親。”
秦浩然一一聽著，不時點頭。
秦遠山在一旁道：“浩然，聘禮的事，你得心裏有數。徐府是侍郎門第，咱們雖不能比，但也不能太寒酸。叔爺和我盤算過了，金鐲、玉鐲、綢緞、布匹、茶葉、酒、羊、鵝，再加些銀子，總要湊個體麵。”
秦浩然想了想，道：“大伯放心。我這些年有些積蓄，加上族裏送來的銀兩，湊一湊，應該夠了。回頭我請教一下同僚禮單之事，然後請周官媒過目，再送去徐府。”
三日後，周官媒又來了。
這次她帶來的是好訊息，八字合上了！
一進門就嚷嚷：“狀元公！大喜！大喜！老身找了欽天監的劉天監合的八字，狀元公的八字是戊戌月、己酉日、戊辰時。
徐小姐的是辛卯月、丁醜日、甲辰時。同歲同氣，天乾相生，地支**，更難得是日主丁火配己土，恰是‘夫星得位，妻財有靠’的上上格局！這不是天作之合，又是什麼！”
秦德昌喜出望外，連忙問：“怎麼個天作之合法？”
周官媒眉飛色舞：“劉天監說，狀元公命格屬木，徐小姐命格屬火，木生火，是大吉之象！主夫妻和順，子孫昌盛！劉天監說，這樣的好八字，他合了一輩子也沒見過幾回！”
秦遠山更是樂得合不攏嘴，連聲道：“好，好！那就好！”
周官媒又道：“徐夫人說了，既然八字合上了，明日就正式收下庚帖。狀元公這邊，也該準備納徵的聘禮了。”
秦德昌點頭：“周官媒放心，禮單我們已經在擬了。等擬好了，還要請周官媒過目，看看合不合規矩。”
周官媒笑道：“老太爺太客氣了。老身替人說了一輩子親，這規矩，門兒清。回頭您擬好了，老身幫您掌掌眼。”
秦德昌讓福貴封了賞錢，周官媒喜滋滋地走了。
當晚，秦德昌、秦遠山、秦浩然三人圍坐燈下，秦浩然拿出一張紙，上麵密密麻麻寫著禮單的草稿：
“金釧一對，金簪兩支，銀釧一對，銀簪兩支。
綢緞十六匹，細布十二匹，茶葉四斤，黃酒八壇，羔羊四牽，家鵝八隻...
玉鐲一對，織金蟒緞兩匹，妝花緞四匹，紋銀一百兩為聘。”
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